Địa chỉ mới nhất: “Misha, bây giờ cậu rảnh không?” Vừa kết thúc cuộc gọi với Sameko xong, Yakov đã vội vàng bước vào: “Tôi có chuyện muốn nói với cậu.”

Khi nhìn thấy Yakov đến, Tsvetayev mỉm cười gật đầu với anh ta, sau đó đi đến góc trụ sở chỉ huy, ngồi xuống ghế dài và châm một điếu thuốc.

“Yasha,” Yakov không ngờ Yakov lại đến tìm mình vào lúc này, hỏi một cách ngạc nhiên: “Sao anh lại đến đây?”

“Misha,” Yakov ngồi đối diện với Yakov, thở hổn hển nói: “Tôi đến đây để nói về một việc quan trọng.”

“Việc quan trọng à?” Yakov hỏi lại một cách ngạc nhiên: “Chuyện gì vậy?”

“Đơn vị tàu lượn của tôi, sau khi vận chuyển các đại đội xe tăng qua cầu, đã gặp phải một số sự cố.” Yakov tức giận nói: “Bây giờ lại phải vận chuyển pháo và đạn dược qua sông nữa… Điều này có nghĩa là đơn vị tàu lượn của tôi sắp bị tiêu diệt hoàn toàn phải không?”

Sau khi hiểu rõ tình hình, Yakov cảm thấy cần phải giải thích cho Yakov biết rằng việc vận chuyển pháo và đạn dược qua sông lúc này chỉ là để đánh lạc hướng kẻ địch. Anh ta cười hai tiếng, đưa hộp thuốc trên bàn cho Yakov và nói: “Yakov, xin lỗi, là tôi chưa giải thích rõ ràng… Chúng ta vận chuyển pháo qua sông chỉ là để đánh lạc hướng người Đức mà thôi.”

“Đánh lạc hướng người Đức à?” Yakov nhận lấy hộp thuốc, lấy ra một điếu thuốc nhưng chưa kịp châm liền hỏi: “Ý anh là gì vậy? Tôi không hiểu lắm.”

“Đây là chuyện này, Yasha…” Yakov giải thích chi tiết về việc Tổng tư lệnh đã thông báo nhầm thông tin cho các sĩ quan quân đội các nước, và vì muốn sửa sai, cấp trên đã giao cho anh ta nhiệm vụ tác chiến này… Cuối cùng, anh ta nói: “…Để người Đức nghĩ rằng chúng ta đang chuẩn bị tấn công từ hướng bãi đổ bộ bên trái, nên chúng ta mới tổ chức vận chuyển pháo bằng tàu lượn một cách lớn scale…”

“Khoan đã, Misha…” Yakov vừa nghe đến đây thì bị Yakov ngăn lại. Anh ta nhíu mày hỏi: “Anh vừa nói gì vậy? Chỉ vận chuyển một trung đoàn pháo đến bờ đông của Sông Ude để thiết lập căn cứ pháo binh sao?”

“Đúng vậy.” Sócôf gật đầu và hỏi lại: “Có vấn đề gì không?”

“Tất nhiên là có vấn đề, và vấn đề khá lớn đấy.” Yakov ném đi cây thuốc lá đang cầm trong miệng xuống bàn, đứng dậy mạnh mẽ và nói với Sócôf: “Hiện tại, số lượng pháo và đạn dược đang được chờ để vận chuyển qua sông bên này, e rằng không chỉ đủ cho một sư đoàn đâu.”

“Chuyện gì vậy?” Lần này đến lượt Sócôf cảm thấy bối rối. Anh quay đầu nhìn Tsvetayev, người đang ngồi ở góc và hút thuốc, rồi lịch sự gọi: “Đồng chí tướng, xin ông đến đây một chút.”

Nghe thấy mình được gọi, Tsvetayev vội vàng vứt tàn thuốc xuống đất, dùng gót chân dập tắt nó, sau đó nhanh chóng bước đến và hỏi: “Đồng chí tướng Sócôf, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Sócôf chỉ vào Yakov và nói với Tsvetayev: “Đồng chí tướng, Đại tá Yakov đã nói với tôi rằng, số lượng pháo và đạn dược đang chờ được vận chuyển qua sông bên này, e rằng không chỉ đủ cho một sư đoàn đâu. Tôi muốn hỏi, liệu có vấn đề gì xảy ra không?”

Nếu là người khác nói như vậy, có lẽ Tsvetayev sẽ nghi ngờ nguồn thông tin của họ có đáng tin cậy hay không, nhưng vì đây là lời nói của Yakov, tình hình lại khác. Anh vội vàng nói lịch sự với Yakov: “Đại tá Yakov, ông có thể giải thích chi tiết cho tôi biết không?”

Yakov ban đầu vẫn còn tức giận, nhưng khi thấy Tsvetayev đối xử với mình một cách lịch sự như vậy, anh cũng bình tĩnh lại và trả lời: “Sau khi đội tàu cao su vận chuyển một trung đoàn pháo qua sông, chúng tôi đang kiểm tra các con tàu thì bỗng nhiên có một vị tướng đến và yêu cầu chúng tôi phải ngay lập tức vận chuyển hết số pháo và đạn dược còn lại bên bờ sang bên kia sông…”

Từ lời kể của Yakov, Sócôf và Tsvetayev hiểu rõ vụ việc. Hóa ra, một vị tướng chỉ huy sư đoàn pháo muốn đội tàu cao su của Yakov vận chuyển hết số pháo còn lại của sư đoàn sang bên đông. Vì bị Yakov từ chối, vị tướng đó đã nổi giận dữ và thậm chí đe dọa sẽ đưa anh ta ra tòa án quân sự.

“Hóa ra là như vậy à…” Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, Tsvetayev bỗng cảm thấy lạnh ran. Anh không ngờ rằng dưới quyền chỉ huy của mình lại có người dám đe dọa Yakov. Để tránh tình huống trở nên tồi tệ hơn, anh tự nguyện đề nghị với Sócôf: “Đồng chí tướng Sócôf, để tôi xử lý vụ việc này nhé.”

“Chỉ cần nửa giờ là tôi có thể giải quyết vấn đề này.”

Sau khi Tsvetayev rời đi, Sócôf gọi Yakov quay lại ngồi xuống và hỏi một cách tò mò: “Yasha, trong các trận chiến giải phóng Belgorod và Kharkov, đội tàu lượn không khí của anh đã đóng vai trò rất lớn. Tôi muốn hỏi, những chiếc tàu lượn không khí này còn có thể sử dụng được bao lâu nữa?”

“Misha, ở đây không có người ngoài, tôi có thể nói thật với anh.” Nghe câu hỏi của Sócôf, Yakov tỏ ra rất nghiêm túc: “Vì sử dụng tàu lượn không khí quá mức, tất cả các phụ tùng dự phòng mà chúng ta mang theo đều đã cạn kiệt.” Nhìn thấy Sócôf dường như muốn nói gì đó, anh liền giơ tay ngăn lại và tiếp tục: “Có thể anh sẽ nghĩ rằng nếu thiếu phụ tùng, chúng ta có thể yêu cầu viện trợ từ Moscow. Xin lỗi, nhưng đây chính là tất cả các phụ tùng mà chúng ta đã sản xuất được cho đến nay; một khi chúng bị tiêu hết, ít nhất là trong nửa năm tới, chúng ta sẽ không thể bổ sung được.”

“Yasha, nghe giọng anh nói, nếu những chiếc tàu lượn không khí này gặp sự cố, chúng ta sẽ không thể sử dụng chúng trong ít nhất là nửa năm à?”

“Đúng vậy.” Sau khi trả lời câu hỏi đó, Yakov không khỏi hỏi Sócôf: “Misha, liệu đội quân của anh có thực sự có thể xâm nhập vào thành phố Kharkov trước khi trời tối không?”

“Yasha, chúng ta là bạn bè, có một số điều tôi cũng không muốn giấu anh.” Sócôf thu lại nụ cười trên mặt và nói: “Mặc dù tôi đã có kế hoạch cẩn thận, nhưng việc liệu kế hoạch đó có thể được thực hiện một cách suôn sẻ hay không, thì ai cũng không thể chắc chắn. Tôi chỉ có thể nói với anh rằng, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Trước lời nói của Sócôf, Yakov hoàn toàn hiểu được; dù sao thì hàng trăm nghìn binh sĩ hiện đang chiến đấu ác liệt với quân Đức ở khắp các hướng của Kharkov, và Sócôf cũng không phải là vị thần từ trên trời xuống, làm sao có thể nói rằng họ sẽ dễ dàng xuyên qua tuyến phòng thủ của địch được chứ? Nghĩ đến đây, anh không khỏi lo lắng cho Sócôf: “Misha, nếu thực sự không thể xuyên qua tuyến phòng thủ của địch trước khi trời tối và xâm nhập vào thành phố Kharkov, liệu anh có gặp rắc rối không?”

“Yasha, tôi đã nói rồi, tôi sẽ cố gắng hết sức.” Sócôf nói một cách rõ ràng: “Ngay cả khi không thể xuyên qua tuyến phòng thủ của địch trước khi trời tối, chúng tôi vẫn sẽ tiếp tục tấn công cho đến khi hoàn thành nhiệm vụ được giao từ cấp trên.”

Lời nói của Sócôf vừa đúng lúc bị Tsvetayev, người vừa trở về, ng