Thực ra, việc Vasily chiếm giữ khu vực Tòa nhà cao tầng đó hoàn toàn là một sự tình cờ.

Sau khi quân Đức phá vỡ tuyến phòng thủ của các binh sĩ thủy quân lục chiến, họ đã tiến công trực tiếp vào phố Soviet dưới sự yểm trợ của xe tăng, tiến gần đến trụ sở chỉ huy của Lữ đoàn bộ binh số 92. Đội vệ sĩ do Krimov chỉ huy đã bị tan rã trong cuộc giao tranh hỗn loạn; Vasily dẫn một tổ đội chiến sĩ liên tục chiến đấu và lùi về phía bên kia con phố.

Vasily thường xuyên thực hiện nhiệm vụ bắn tỉa trong thành phố, vì vậy ông rất quen thuộc với địa hình khu vực này. Để tránh bị quân Đức vây hãm với lực lượng áp đảo, ông dẫn người ta ẩn náu trong một hiệu sách bị bom phá nửa vỡ ở giữa con phố.

Nghe tiếng súng và tiếng nổ liên hồi bên ngoài, một số chiến sĩ không kiềm chế được, lo lắng hỏi Vasily: “Đồng chí trung sĩ, nếu chúng ta ở đây, liệu có bị kẻ địch bao vây không ạ?”

Vasily biết rằng quân Đức đang giao tranh với các binh sĩ thủy quân lục chiến bên ngoài, nên tạm thời họ sẽ không tiến hành tìm kiếm khu vực mà họ đang ở. Ông an ủi các chiến sĩ: “Hiệu sách đã bị phá hủy một nửa; nếu chúng ta không bắn đại loạn, người Đức sẽ không thể tìm thấy chúng ta đâu.”

“Vậy chúng ta phải ở đây đến khi nào mới được?” một chiến sĩ tiếp tục hỏi.

“Chúng ta sẽ ở đây cho đến khi trời tối,” Vasily nhìn ra ngoài và nói. “Khi đó, chúng ta sẽ tìm cách trở lại căn cứ Mã Ma Dã Phủ.”

Nghe nói rằng khi trời tối sẽ có cơ hội trở về căn cứ, các chiến sĩ đều cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Họ hiểu rằng, chỉ cần có thể trở về căn cứ Mã Ma Dã Phủ thành công, họ sẽ an toàn.

Sau khi trời tối, tiếng súng và tiếng nổ trên phố vẫn chưa ngừng hẳn. Vasily đi ra ngoài để quan sát tình hình và không khỏi thở dài: Con đường dẫn đến căn cứ Mã Ma Dã Phủ đã bị xe tăng và các hàng rào của kẻ địch chặn đứng; nếu muốn trở về, họ chỉ có thể đi đường vòng.

Vasily hiểu rõ rằng, với khoảng hai mươi chiến sĩ mà ông dẫn đầu, việc cố gắng phá vỡ phòng thủ của quân Đức thật sự là điều không thể. Vì vậy, ông đành phải chọn con đường vòng. Theo kế hoạch của mình, sau khi rời nơi ẩn náu, họ sẽ đi theo hướng ngược lại với căn cứ Mã Ma Dã Phủ, rời khỏi phố Soviet qua Quảng trường Ngày 9 tháng 1, và tiến vào phố Đỏ Saint Petersburg...

Nhưng khi nhóm nhỏ đó đến cuối con phố, sự chú ý của Vasily lại bị một thứ gì đó thu hút.

Vị trí này, dù nhìn về phía nam, tây hay bắc, đều có tầm nhìn rộng mở; thực sự là một điểm chiếm giữ lý tưởng. Phía đông tòa nhà chính là sông Volga; chỉ cần lắp đặt một ống ngắm thông suốt qua cửa sổ, chúng ta hoàn toàn có thể sử dụng hỏa lực để chặn đứng các bến phà ở xa.

Sau khi nhìn thấy tòa nhà này, Vasily đã thay đổi quyết định của mình. Anh quyết định chiếm giữ tòa nhà đó và phải giữ vững nó bằng mọi giá. Anh lập tức ra lệnh cho binh lính dừng tiến công và ẩn náu tại chỗ.

Các chiến sĩ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, đều nhìn Vasily với vẻ ngạc nhiên. Anh gọi trung sĩ phó lại bên cạnh, chỉ vào tòa nhà cách đó vài chục mét và hỏi: “Đồng chí trung sĩ, anh có nhìn thấy tòa nhà kia không?”

“Vâng, tôi thấy rồi, đồng chí trung sĩ,” trung sĩ phó trả lời, sau đó tò mò hỏi lại: “Tại sao đồng chí lại hỏi điều đó? Chẳng lẽ đồng chí dự định dẫn chúng tôi đi chiếm giữ tòa nhà đó sao?”

“Đúng vậy, đồng chí trung sĩ, bạn đoán đúng rồi. Tôi chính là muốn chiếm giữ nơi đó,” Vasily gật đầu và nói. “Anh không nhận ra sao? Tầm nhìn từ vị trí này thật sự rất rộng mở. Nếu chúng ta đóng quân ở đây, chúng ta hoàn toàn có thể sử dụng hỏa lực để kiểm soát toàn bộ khoảng đất trước mặt…”

“Lạy Chúa!” Nghe Vasily nói vậy, trung sĩ phó bỗng nhiên cảm thấy lạnh sống lưng. Anh cẩn thận nhắc nhở: “Đồng chí trung sĩ, liệu đồng chí có nghĩ đến việc chúng ta chỉ còn lại chưa đầy hai mươi người… Liệu chúng ta có đủ sức mạnh để chiếm giữ một tòa nhà như thế này không? Ngay cả khi chúng ta thành công trong việc chiếm giữ tòa nhà, nhưng nếu không có đạn dược và đồ tiếp tế, chúng ta có thể chịu đựng được bao lâu?”

“Dựa vào quan sát của tôi, lực lượng phòng thủ của kẻ địch bên trong tòa nhà khá yếu,” Vasily, với tư cách là một xạ thủ bắn tỉa, có khả năng quan sát mạnh mẽ hơn người bình thường. Anh nhận ra rằng lực lượng Đức phòng thủ bên trong tòa nhà khá lỏng lẻo, và quyết đoán nói: “Chúng ta hãy tấn công vào lúc kẻ địch không chuẩn bị sẵn sàng, chắc chắn chúng ta sẽ chiếm được tòa nhà đó.”

Thấy Vasily đã quyết tâm như vậy, trung sĩ phó cũng không dám phản đối nữa, chỉ có thể cứng rắn đáp: “Được thôi, đồng chí trung sĩ, tôi tuân theo mệnh lệnh của đồng chí.”

Trận chiến tiếp theo diễn ra rất thuận lợi. Bên trong tòa nhà, chỉ có khoảng bảy, tám binh sĩ Đức; ngoài hai lính canh đang đứng bên cửa sổ trò chuyện, nh

Sau khi tiêu diệt những tay sĩ quan canh gác của kẻ địch, các chiến sĩ trong đội vệ binh đã lặng lẽ tiến vào tòa nhà và từng người một loại bỏ những người Đức bên trong. Vì những chiến sĩ được Tiết Liêu Sa phân công vào đội vệ binh đều là những cựu chiến binh có nhiều kinh nghiệm chiến đấu, nên họ đã hoàn thành nhiệm vụ mà không gây ra bất kỳ thương tích nào cho đối phương.

Sau khi loại bỏ hết kẻ địch, trung đội trưởng phó đã hỏi Vasily: “Đồng chí trung sĩ, chúng ta nên làm gì tiếp theo?”

“Chúng ta chỉ có hai mươi người, mà tòa nhà này lại có ba cửa ra vào. Nếu chia quân để canh giữ từng cửa, lực lượng sẽ bị yếu đi.” Sau khi kiểm tra hiện trường, Vasily nói với trung đội trưởng phó: “Tôi dự định tập trung mọi người ở cửa số ba, gần quảng trường; còn cửa số một và hai chỉ cần cử mỗi nơi một chiến sĩ Thực hiện nhiệm vụ canh gác.”

“Đồng chí trung sĩ…” Trong lúc hai người đang nói chuyện, bỗng nhiên có một chiến sĩ chạy đến và báo cáo với Vasily: “Có động tĩnh ở tầng hầm của cửa số này, có thể là kẻ địch.”

Nghe nói vẫn còn kẻ địch trong tòa nhà, Vasily liền thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt và ra lệnh cho trung đội trưởng phó: “Anh dẫn năm chiến sĩ ở lại đây để ngăn chặn kẻ Đức xâm nhập vào tòa nhà lần nữa. Những người còn lại hãy theo tôi.”

Vasily dẫn đội ngũ đến trước cửa tầng hầm và thấy đó là một cánh cửa sắt đóng chặt. Anh ta kéo tay nắm nhưng cánh cửa không hề nhúc nhích. Một chiến sĩ tiến lại và đề xuất: “Đồng chí trung sĩ, chúng ta nên dùng lựu đạn để phá cửa ra sao?”

“Khoan đã, đừng vội vàng hành động.” Khi thấy chiến sĩ kia rút lựu đạn ra và chuẩn bị đặt nó lên tay nắm cửa, Vasily vội vàng ngăn cản anh ta: “Tôi nghĩ rằng người ở trong tầng hầm có thể không phải là kẻ Đức.”

“Không phải là kẻ Đức?!” Chiến sĩ ngạc nhiên khi nghe Vasily nói vậy: “Phải chăng đó là những đơn vị nhỏ của quân đội chúng ta bị tách rời?”

“Kẻ Đức không phải là những kẻ ngốc; họ sẽ không đặt quân lính ở tầng hầm. Nếu cửa bị chặn, họ sẽ chỉ có thể chờ chết bên trong thôi.” Vasily giải thích: “Người ở trong đó không chỉ không phải là kẻ Đức, mà cũng không thể là những đơn vị nhỏ của quân đội chúng ta bị tách rời. Họ chắc chắn không thể đang ẩn náu bên trong trong khi kẻ địch đã chiếm giữ tòa nhà.”

“Vậy họ có thể là ai?” chiến sĩ hỏi.

“Còn cần phải nói sao nữa, đồng chí chiến sĩ.” Vasily cười buồn và nói: “Rất có thể, những người đang ẩn náu trong tầng hầm ch

Dùng nắm đấm Chóng chóng dì đập vào cánh cửa Cửa ra vào, người chiến sĩ hét lên: “Này, những người bên trong hãy nghe này, chúng tôi là Quân đội Đỏ Liên Xô, các bạn đã bị chúng tôi bao vây rồi, hãy nhanh chóng ném vũ khí xuống và ra đầu hàng đi.”

Sau khi tiếng hét của chiến sĩ dừng lại, bên trong vẫn không hề có tiếng động gì. Chiến sĩ nhìn Vasily với ánh mắt hỏi thăm, dường như đang tự hỏi mình nên làm gì tiếp theo. Vasily chỉ đạo: “Đồng chí chiến sĩ, hãy tiếp tục đập cửa, nhất định phải khiến tất cả mọi người bên trong ra ngoài.”

Nghe theo lời dặn, chiến sĩ gật đầu và tiếp tục đập mạnh vào cửa, đồng thời hét lớn: “Mở cửa đi, nhanh lên! Nếu không mở cửa, chúng tôi sẽ nổ tung cánh cửa này.”

Lần này, cuối cùng bên trong cũng có tiếng động: “Đừng nổ, đừng làm vậy, chúng tôi đều là người của chúng ta!”

“Mở cửa!” Nghe thấy người bên trong nói tiếng Nga, chiến sĩ quay đầu nói nhỏ với Vasily: “Đồng chí trung sĩ, có vẻ như đúng là người của chúng ta rồi.” Sau đó anh ta lại hét lớn về phía bên trong: “Nhanh lên mở cửa đi!”

Cánh cửa Cửa ra vào được mở ra, một bà lão đội khăn trùm đầu bước ra ngoài. Vì bên ngoài tối om, bà không thể nhìn rõ những người đứng bên ngoài, bà hoảng sợ hỏi: “Các bạn là người Liên Xô hay người Đức?”

“Đồ ngốc, tất nhiên là người Liên Xô rồi,” chiến sĩ quát lớn. “Bên trong còn bao nhiêu người nữa? Hãy để họ tất cả ra ngoài.”

Lo lắng rằng việc này có thể làm bà lão sợ hãi, Vasily vội vàng ngăn cản chiến sĩ, sau đó tiến lại gần và dùng chiếc đèn pin thu được soi vào mình, nói với bà lão: “Bà ơi, đừng sợ, chúng tôi đều là người của chúng ta.”

Vì ánh sáng từ chiếc đèn pin của Vasily chỉ le lói trong chốc lát, bà lão không thể nhìn rõ khuôn mặt anh ta. Tuy nhiên, bà đã dùng cách riêng của mình để xác định liệu những người đứng trước mặt mình có phải là người của chúng ta hay không. Bà đưa tay sờ vào chiếc mũ bảo hiểm thép của Vasily và cả huy hiệu trên áo anh ta, khuôn mặt bà lộ ra vẻ vui mừng. Bà quay đầu hét về phía căn hầm tối om: “Tất cả mọi người hãy ra đây, đây là đồng chí của chúng ta.”

Theo tiếng hô của bà lão, từ căn hầm lần lượt có khoảng mười mấy đến hai mươi người bước ra ngoài. Trong số đó, ngoại trừ ba người đàn ông trung niên, phần còn lại đều là phụ nữ và trẻ em. Vasily hỏi ba người đàn ông đó: “Các bạn thuộc đơn vị nào?”

Ba người đàn ông đó đồng loạt chỉ về phía bắc và trả lời: “Chúng tôi đều