Nhìn thấy Sócôf lại một lần nữa ngồi đắm chìm trong suy nghĩ trước bản đồ, Thôi Khả Phu đoán rằng đối phương có lẽ đang cân nhắc một kế hoạch nào đó, liền vẫy tay cho Kreylov, bảo anh ta đừng làm phiền việc suy nghĩ của Sócôf. Kreylov hiểu ý và gật đầu, sau đó kéo Thôi Khả Phu ra một bên và hỏi thầm: “Đồng chí Tổng chỉ huy, anh thực sự tin rằng Sócôf có thể nghĩ ra một giải pháp tốt không?”

Thôi Khả Phu nhìn về phía Sócôf đang say sưa suy nghĩ, gật đầu và nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, anh biết rõ rằng Sócôf luôn có những ý tưởng độc đáo khi chỉ huy các cuộc chiến, và chính nhờ vậy mà chúng ta mới đạt được những thành quả bất ngờ. Nếu không, tôi cũng sẽ không mời anh ấy đến tổng hành dinh đâu. Hãy chờ xem, anh ấy chắc chắn sẽ không làm chúng ta thất vọng.”

Nhưng Kreylov dường như không tin tưởng vào Sócôf như Thôi Khả Phu; sau khi nghe xong lời nói của Thôi Khả Phu, anh chỉ lặng lẽ nói: “Hy vọng là vậy…”

Không ai làm phiền Sócôf; anh đã mất đến mười phút để nghĩ ra một kế hoạch khá hợp lý. Anh ngẩng đầu nhìn về phía Thôi Khả Phu đang bận rộn bên cạnh, rồi nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi đã nghĩ ra cách rồi.”

Nghe thấy Sócôf đã tìm ra giải pháp, Thôi Khả Phu lập tức mắt sáng lên; anh đẩy tài liệu chiến thuật đang xem sang tay một sĩ quan cấp dưới, rồi nhanh chóng đi đến bên cạnh Sócôf và hỏi lớn: “Đại tá Sócôf, đó là phương án gì vậy? Hãy nói cho chúng tôi nghe ngay!”

Kreylov cũng nghe thấy những lời này, nhưng anh đang trả lời một cuộc điện thoại quan trọng nên không thể rời khỏi chỗ, chỉ có thể lo lắng mà không thể làm gì được.

“Đồng chí Tổng chỉ huy…”, Sócôf nói: “Tôi đã suy nghĩ như thế này: Vì trong hai ngày qua, quân Đức đã tấn công mãnh liệt vào hai nhà máy này, nên lượng đạn dược họ cần sử dụng chắc chắn là con số khổng lồ.”

“Với lượng đạn dược nhiều như vậy, chắc hẳn họ chỉ có thể mang theo một số lượng nhất định; phần còn lại chắc chắn được cất giữ ở một nơi gần trận địa…”

Sócôf vừa nói xong, Thôi Khả Phu đã hiểu ý của anh ta: “Đại tá Sócôf, ý anh là chúng ta nên cử người tìm ra kho đạn của kẻ địch và phá hủy nó, như vậy sẽ làm giảm sức mạnh tấn công của họ, đúng không ạ?”

Thấy Thôi Khả Phu đã hiểu ý mình, Sócôf gật đầu xác nhận: “Đúng vậy, đồng chí Tổng chỉ huy. Chỉ cần chúng ta phá hủy kho đạn của quân Đức, cuộc tấn công của họ chắc chắn sẽ bị tạm dừng trong thời gian ngắn; lúc đó chúng ta sẽ có thêm thời gian để củng cố phòng thủ.”

“Đại tá Sócôf, ý tưởng của anh rất hay.” Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, Kraylov tiến lại gần và nói với Sócôf: “Nhưng nếu anh đã nghĩ ra điều này, thì chắc chắn người Đức cũng sẽ nghĩ đến. Vì đạn dược chính là yếu tố then chốt cho các cuộc tấn công của họ, nên khu vực xung quanh kho đạn chắc chắn sẽ được canh gác cẩn mật. Ngay cả nếu chúng ta cử một đội quân nhỏ đi, khả năng thành công cũng rất thấp.”

“Anh nói đúng, đồng chí Tổng tham mưu.” Trước lập luận của Kraylov, Sócôf không tranh luận mà đồng ý với anh ta. Sau một lát im lặng, anh tiếp tục nói: “Dù việc cử người tấn công vào kho đạn của kẻ địch có thể không thành công, thậm chí đội quân nhỏ đó cũng có thể không trở về, nhưng nếu chúng ta không làm gì cả, thì sẽ không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với kẻ địch.”

Nghe xong những lời này, Thôi Khả Phu im lặng một lúc lâu trước khi lên tiếng: “Đại tá Sócôf, anh nói rất có lý. Dù khả năng đội quân nhỏ chúng ta triển khai sẽ phá hủy được kho đạn của kẻ địch không cao, nhưng ít nhất vẫn còn hy vọng thành công; chúng ta nên thử một lần. Chỉ cần phá hủy được kho đạn đó, tình hình tại nhà máy Strelka và nhà máy Zherensky mới có thể được cải thiện tạm thời.”

“Nhưng… đồng chí Tổng chỉ huy.” Thấy Thôi Khả Phu đồng ý với đề xuất của Sócôf, Kraylov băn khoăn nói: “Chúng ta hoàn toàn không có đội quân nào có thể thực hiện nhiệm vụ này cả.”

“Đồng chí Tổng tham mưu trưởng, hãy gọi Đại tá Gradshev đến ngay.” Thôi Khả Phu dường như đã suy nghĩ kỹ về người phù hợp cho nhiệm vụ này; vừa nghe xong lời của Kreylov, ông ta liền nói không chút do dự: “Hãy yêu cầu ông ấy điều động nhân sự từ trung đoàn vệ binh để thành lập một đội nhỏ, thực hiện nhiệm vụ tấn công bất ngờ vào kho đạn của địch ở hậu tuyến.”

“Thật khó đấy, đồng chí Tổng chỉ huy ạ,” Kreylov thở dài và nói: “Trung đoàn vệ binh đã điều hai tiểu đoàn đến khu vực chiến đấu; hiện tại chỉ còn lại một tiểu đoàn đảm nhiệm nhiệm vụ bảo vệ tổng hành dinh. Nếu lại điều động thêm nhân sự từ đây, lực lượng bảo vệ tổng hành dinh sẽ càng yếu đi. Nếu lại có một cuộc tấn công bất ngờ như hôm nay, tổng hành dinh có thể sẽ bị địch tiêu diệt.”

Khi Kreylov và Thôi Khả Phu thảo luận về việc liệu có nên điều quân từ trung đoàn vệ binh để tấn công kho đạn của địch ở hậu tuyến hay không, Sócôf liên tục tự hỏi: Nếu điều động nhân sự từ trung đoàn vệ binh, có lẽ Đại tá Gradshev sẽ buộc phải thu hẹp khu vực phòng thủ; nếu không, khi địch tiếp tục tấn công, họ sẽ không thể chống đỡ nổi. Liệu mình có nên tự nguyện đề xuất đảm nhận nhiệm vụ này không?

Mặc dù Kreylov đã nhiều lần nhấn mạnh rằng lực lượng quá yếu, nhưng Thôi Khả Phu dường như quyết tâm cho rằng các chiến sĩ của trung đoàn vệ binh mới là người phù hợp để thực hiện nhiệm vụ này: “Đồng chí Tổng tham mưu trưởng, hãy yêu cầu Đại tá Zalizuk, trưởng phòng hoạt động tác chiến, cùng các nhân viên tham mưu và hậu cần đến hỗ trợ trung đoàn vệ binh trong công tác bảo vệ tổng hành dinh. Như vậy, Đại tá Gradshev sẽ có thể điều động những người lính giỏi nhất để thành lập đội nhỏ và thực hiện nhiệm vụ ở hậu tuyến.”

Đối với đề xuất của Thôi Khả Phu, Kreylov do dự một lát, nhưng cuối cùng cũng gật đầu và nói với vẻ bất đắc dĩ: “Được thôi, đồng chí Tổng chỉ huy ạ. Tôi sẽ ngay lập tức gọi Đại tá Zalizuk đến và yêu cầu ông ấy điều động các nhân viên tham mưu và hậu cần để hỗ trợ trung đoàn vệ binh tăng cường công tác phòng thủ tổng hành dinh.”

Nhìn thấy Kreylov cầm điện thoại chuẩn bị triển khai nhiệm vụ, Sócôf bắt đầu lo lắng: Việc điều động nhân sự từ trung đoàn vệ binh để thành lập đội nhỏ không chỉ làm suy yếu lực lượng phòng thủ tại đây, mà đội nhỏ này còn thiếu kinh nghiệm chiến đấu ở hậu tuyến; liệu họ có thể hoàn thành nhiệm vụ hay không vẫn còn là điều ch

Krelov nhìn Sócôf một cách ngạc nhiên và hỏi: “Đại tá, có chuyện gì vậy?”

“Đồng chí Tổng tham mưu,” Sócôf nói một cách lúng túng: “Tôi cảm thấy lực lượng bảo vệ tại trụ sở chỉ huy hiện nay quá yếu. Nếu xảy ra điều gì đó ở đây, toàn bộ tập đoàn quân sẽ rơi vào hỗn loạn do thiếu sự chỉ huy thống nhất. Tôi nghĩ rằng nhiệm vụ này hoàn toàn có thể được giao cho sư đoàn của chúng ta thực hiện.”

Sau khi Sócôf nói xong, Krelov liếc nhìn Thôi Khả Phu rồi lại quay lại hỏi Sócôf: “Đại tá, việc này không làm khó anh quá chứ?”

Trong lúc Krelov và Thôi Khả Phu nhìn nhau, Sócôf nhận thấy ánh mắt đầy mưu mô lướt qua khuôn mặt họ và lập tức nhận ra mình có thể đã bị lừa. Nhưng một khi đã nói ra, việc rút lui là điều không thể; ông chỉ có thể cố gắng trả lời một cách kiên định: “Không sao đâu, hoàn toàn không khó chút nào. Chúng tôi tin rằng mình có thể hoàn thành bất kỳ nhiệm vụ nào được giao.”

Thấy Sócôf đã mắc bẫy, Thôi Khả Phu kiềm chế nỗi cười và nói: “Được thôi, Đại tá Sócôf. Vì anh tự nguyện đề nghị thực hiện nhiệm vụ này, để không làm giảm lòng nhiệt tình của anh, tôi sẽ đồng ý. Bây giờ anh hãy quay về đơn vị để triển khai ngay, và cố gắng tiêu diệt kho đạn của kẻ địch càng sớm càng tốt.”

Sócôf cảm thấy buồn cười nhưng vẫn phải gật đầu đồng ý, sau đó cúi chào hai người rồi rời khỏi trụ sở chỉ huy. Khi nhìn theo bóng dáng của Sócôf, Krelov thì thầm hỏi Thôi Khả Phu: “Đồng chí Tổng chỉ huy, nếu Đại tá Sócôf cứ giả vờ không biết gì thì liệu chúng ta có thực sự phải điều động nhân viên từ trung đoàn bảo vệ đến phía sau hàng ngũ địch để thực hiện nhiệm vụ này không?”

Thôi Khả Phu cười một cách tự mãn và nói: “Đồng chí Tổng tham mưu, có vẻ như bạn vẫn chưa hiểu rõ về Đại tá Sócôf.”

Kế hoạch tấn công bất ngờ vào kho đạn của kẻ thù này, vì là ông ấy đề xuất ra, chắc hẳn ông ấy đã sẵn sàng điều động quân đội để thực hiện nhiệm vụ từ lâu rồi. Vì vậy, dù chúng ta có diễn kịch này một cách tự nhiên hay không, cũng sẽ không ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng.”

Krelov giơ ngón tay lên khen ngợi Thôi Khả Phu, nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy thật giỏi, bạn đã hiểu rõ Sócôf Đại tá đến thế, thậm chí còn đoán được những ý định nhỏ nhặt của ông ấy nữa.”

“Tôi nghĩ ông ấy sớm muộn gì cũng sẽ nhận ra rằng chúng ta chỉ đang diễn kịch trước mặt ông ấy thôi.” Mặc dù có khả năng Sócôf sẽ phát hiện ra điều này, nhưng lúc này Thôi Khả Phu không hề quan tâm đến những điều đó; ông ta lại nhanh chóng chuyển sự chú ý sang hai nhà máy đang bị quân Đức tấn công mãnh liệt: “Tổng tham mưu, có tin tức mới nhất về nhà máy Street Fort và nhà máy Zherensky không?”

“Chưa có.” Krelov lắc đầu và nói: “Tôi sẽ gọi điện hỏi ngay…”

Sócôf bước ra khỏi trụ sở chỉ huy, Samoylov đang đợi bên ngoài lập tức tiến lên hỏi: “Đồng chí Tư lệnh, ông đã ra ngoài rồi, chúng ta sẽ tiếp tục đi đâu?”

“Trở về Mã Ma Dã Phủ Post.”

“Trở về Mã Ma Dã Phủ Post?” Samoylov tưởng rằng họ sẽ đi đến nhà máy Cách mạng Tháng Mười đỏ, nên ngạc nhiên: “Đồng chí Tư lệnh, tại sao lại như vậy?”

“Cấp trên đã giao cho chúng ta một nhiệm vụ chiến đấu quan trọng,” Sócôf nói một cách bất đắc dĩ: “Tôi cần trở về Mã Ma Dã Phủ Post để điều động nhân viên thực hiện nhiệm vụ.”

Nghe nói có nhiệm vụ chiến đấu, Samoylov không khỏi run rẩy và hỏi một cách cảnh giác: “Đồng chí Tư lệnh, liệu Tổng chỉ huy họ có lại yêu cầu chúng ta điều động quân đội để hỗ trợ việc phòng thủ cho một đơn vị nào đó không?”

“Không phải vậy đâu.” Vì nhiệm vụ tiếp theo không quá bí mật, Sócôf cũng không giấu Samoylov: “Tổng chỉ huy yêu cầu chúng ta điều động một đội nhỏ xâm nhập sâu vào hậu tuyến của kẻ thù, sau đó phá hủy kho đạn của họ.”

“Đồng chí Tư lệnh, chúng ta đã có nhiều đội quân ở hậu tuyến rồi; nếu có nhiệm vụ chiến đấu, chỉ cần ra lệnh trực tiếp cho họ là được, tại sao lại cần phải đi bộ đến đó?”

“Tôi lo rằng họ sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ này, thậm chí còn gây ra những tổn thất không cần thiết,” Sócôf nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, tôi phải trở về để tổ chức một đội nhỏ mới, để th