“Vị trí của Tổng hành dinh Quân đoàn cũng bị không quân địch oanh kích sao?” Khi nghe Thôi Khả Phu nói vậy, Sócôf vội vàng hỏi một cách lo lắng: “Không quân của chúng ta có thể điều máy bay đuổi các chiếc máy bay địch ra khỏi bầu trời Stalingrad không?”

“Trước khi tôi đến đây, khu vực Tổng hành dinh đã bị không quân địch oanh kích, gây ra những tổn thất nặng nề. Khi Ủy viên Quân sự Cổ La Phu đến kiểm tra Đại đội Anh hùng số 37, ông ấy cũng bị không quân địch oanh kích. Trụ sở của đại đội bị phá hủy hoàn toàn, và ông ấy cùng với Rouljev bị mắc kẹt dưới đống đổ nát; hiện vẫn chưa biết họ có còn sống hay không.”

“Đừng lo lắng, đồng chí Tổng chỉ huy ạ.” Nếu là những người khác bị mắc kẹt dưới đống đổ nát, có lẽ Sócôf cũng sẽ lo lắng như Thôi Khả Phu về số phận của họ. Nhưng đối với hai người này, Sócôf nhớ rất rõ rằng họ đều sống sót cho đến ngày chiến thắng trong Trận chiến Stalingrad, vì vậy anh an ủi Thôi Khả Phu: “Người tốt luôn được Thượng đế che chở; tôi tin chắc họ chắc chắn sẽ ổn thôi.”

Khi đã xem xong phim về Pháo bay Fei Lei, Thôi Khả Phu lại rất muốn biết tình hình của Cổ La Phu và Rouljev, sau vài câu trò chuyện với Sócôf, cô vội vàng rời đi.

Y Vạn Nặc Phu nhìn theo bóng dáng của Thôi Khả Phu rời đi, thở phào nhẹ nhõm và nói: “Đồng chí Tư lệnh, tôi cứ tưởng Tổng chỉ huy sẽ nổi giận lớn đấy, nhưng không ngờ mọi chuyện lại diễn ra thuận lợi như vậy.”

Sócôf nhìn về phía khu vực nhà máy, nơi khói súng mù mịt, tiếng đạn không ngừng vang lên, anh cười buồn và nói với Y Vạn Nặc Phu: “Đồng chí Phó Tư lệnh, tôi e rằng không lâu nữa, Tổng chỉ huy sẽ yêu cầu chúng ta điều quân đi tiếp viện cho các đơn vị bạn đang chiến đấu với kẻ địch ở khu vực nhà máy đó.”

“Gì cơ? Lại phải đi tiếp viện nữa à?”

Nghe Sócôf nói như vậy, khuôn mặt của Y Vạn Nặc Phu hiện lên vẻ kỳ lạ: “Theo những gì tôi biết, có vài sư đoàn được phân công phòng thủ khu vực nhà máy. Nếu tất cả họ đều không thể chống lại kẻ thù, thì dù chúng ta điều toàn bộ sư đoàn của mình đến đó, cũng chẳng giúp ích được gì.”

“Nếu điều toàn bộ một sư đoàn đến đó, thì ai sẽ canh giữ Mã Ma Dã Phủ đây?” Sócôf cười lạnh và nói: “Nếu cuộc chiến tiếp tục diễn ra như này, chắc chắn Tổng chỉ huy sẽ yêu cầu chúng ta cử một trung đoàn đến nơi nào đó để củng cố phòng thủ. Có vẻ như việc quá giỏi chiến đấu cũng không phải là điều tốt; người cấp trên có thể sẽ coi chúng ta như những đội cứu hỏa trên chiến trường mà thôi.”

Khi hai người trở về trụ sở chỉ huy, Xidolin là người đầu tiên tiến lên hỏi lo lắng: “Đồng chí tư lệnh, Tổng chỉ huy không la mắng gì chứ?” Xidolin là người hiểu rõ nhất về Thôi Khả Phu. Theo ông ấy suy nghĩ, nếu Sócôf đã phát minh ra vũ khí hiệu quả như vậy mà không áp dụng rộng rãi trong toàn quân đội, thì Thôi Khả Phu chắc chắn sẽ rất tức giận.

“Không.” Y Vạn Nặc Phu trả lời thay cho Sócôf: “Tổng chỉ huy rất thông cảm và hiểu chuyện. Sau khi nghe tư lệnh giải thích lý do, ông ấy không chỉ không trách móc tư lệnh mà còn khen ngợi cách làm đó là đúng đắn.”

“Đồng chí tham mưu trưởng,” Sócôf nghĩ rằng để đối phó hiệu quả với kẻ thù,

ngoài việc cần phải cải thiện phòng thủ tại Mã Ma Dã Phủ, chúng ta cũng cần dành thời gian đi thăm khu vực thành phố, xem trung đoàn ba của Đại úy An Đức Lý đang chiến đấu như thế nào trong các trận chiến ở những con hẻm: “Tôi dự định sẽ đến khu vực thành phố vào tối nay; mọi công việc ở đây sẽ được giao cho anh và phó tư lệnh phụ trách.”

“Gì cơ, đồng chí tư lệnh muốn đến thành phố à?” Khuôn mặt Xidolin hiện lên vẻ ngạc nhiên: “Hơn 70% khu vực trong thành phố đã rơi vào tay kẻ thù rồi; việc đồng chí đi vào lúc này, có phải là quá mạo hiểm không?”

“Đúng vậy, hiện tại khu vực thành phố rất nguy hiểm. Nhưng các chiến sĩ của chúng ta vẫn đang chiến đấu kiên cường chống lại kẻ thù. Làm tư lệnh của họ, làm sao tôi có thể im lặng không quan tâm đến họ được?”

“Tôi đi đến thành phố vào ban đêm vì hai mục đích,” Sócôf nói bằng giọng điệu không cho phép ai tranh cãi: “Một là để kiểm tra phương thức tác chiến của trung đoàn ba, xem có điều gì cần được cải thiện hay không; thứ hai, là để khích lệ tinh thần và ý chí chiến đấu của các binh sĩ, giúp họ tiếp tục chiến đấu chống lại kẻ thù.”

“Đồng chí Tư lệnh,” Thấy quyết định của Sócôf đã được đưa ra và biết rằng mình dù nói gì cũng không thể thay đổi ý định của người đó, Xidolin liền đề xuất: “Thành phố hiện rất nguy hiểm; khi đi vào buổi tối, xin hãy mang theo thêm nhiều binh sĩ. Như vậy, ngay cả khi gặp phải kẻ thù trên đường, chúng ta vẫn có thể chống đỡ được.”

“Tôi sẽ mang theo đại đội vệ sĩ của Samoylov,” Sócôf nói. Trong những lần rời khỏi trụ sở chỉ huy gần đây, ông luôn đi cùng đại đội vệ sĩ này. Nghe lời nhắc nhở của Xidolin, ông tự nhiên trả lời: “Tôi tin rằng với sự có mặt của họ, an ninh của tôi hoàn toàn được đảm bảo.”

Nói xong, Sócôf lại nhớ đến những lời mà Thôi Khả Phu đã nói trước khi rời đi, và tiếp tục nói: “À đúng rồi, đồng chí Tham mưu trưởng, còn một việc quan trọng nữa. Ban đầu tôi muốn đồng chí Tổng chỉ huy đến đây thăm chúng tôi, nhưng anh ấy nói rằng trụ sở của Sư đoàn Vệ binh số 37 đã bị không quân địch oanh kích; Tư lệnh Ruliyev và ủy viên quân sự của Tập đoàn quân, đồng chí Cổ La Phu, đều bị mắc kẹt dưới đống đổ nát của trụ sở chỉ huy. Bạn hãy gọi điện cho Tổng chỉ huy trong vài giờ nữa, hỏi xem họ có thoát nạn an toàn không.”

“A, đồng chí Cổ La Phu bị mắc kẹt dưới đống đổ nát ư?” Khi nghe Sócôf nói vậy, khuôn mặt Xidolin co giật mạnh mẽ, sau đó ông nuốt nghẹn nói: “Đồng chí Tư lệnh, mặc dù tôi hy vọng Cổ La Phu và Tướng Ruliyev đều an toàn, nhưng theo phân tích của tôi, trong tình hình hiện tại, việc họ thoát nạn một cách an toàn gần như là điều bất khả thi.”

“Không có điều gì là bất khả thi,” Sócôf tin chắc rằng hai người vẫn có thể thoát nạn an toàn, và nói một cách quyết đoán: “Vì đây là việc mà đồng chí Tổng chỉ huy đang trực tiếp quan tâm, tôi tin rằng khả năng họ thành công trong việc thoát nạn vẫn khá cao.”

“Đồng chí Tổng tham mưu trưởng, mặc dù tình hình hiện tại rất bất lợi cho chúng ta, nhưng bạn vẫn phải tin vào sự xuất hiện của phép màu.”

“Trung úy Mác Xi Măn.” Sau khi nói xong, Sócôf quay người và hô với đội trưởng thông tin đang ngồi bên cạnh máy liên lạc: “Ngay lập tức gửi điện báo cho Đại úy An Đức Lý, chỉ huy Tiểu đoàn ba, báo rằng tối nay tôi sẽ đến thăm ông ấy và yêu cầu ông ấy chuẩn bị sẵn sàng để tiếp đón. Đồng thời, cần phải làm tốt công tác nhận diện ban đêm để tránh những hiểu lầm không đáng có.”

“Rõ rồi, đồng chí Tư lệnh. Tôi sẽ ngay lập tức gửi điện báo.” Mác Xi Măn vừa đứng dậy, sau khi nghe lệnh của Sócôf, lại ngay lập tức ngồi xuống và gửi điện báo cho Tiểu đoàn ba đang chiến đấu trong thành phố, thông báo tin tức về việc Sócôf sẽ đến thăm vào buổi tối hôm đó.

Vừa tối, Sócôf cùng với Cổ Sát Kha Phủ và đội vệ sĩ của Samoylov lên đường. Để tránh gặp phải các tay súng bắn tỉa của kẻ địch trên đường đi, Sócôf đã thay đổi trang phục thành quân phục của binh sĩ bình thường, và cùng với một nhóm người, họ tiến về phía địa điểm chỉ huy của Tiểu đoàn ba một cách thật cẩn thận.