Lâm Hoa Người lái xe tăng đã dễ dàng phá hủy các công sự của quân Đức. Những bánh xích quay với tốc độ cao lướt qua những túi cát rải rác trên mặt đất, nghiền nát người lính cầm súng máy và chiếc súng của họ dưới đó.

Có một người phụ trách điều khiển súng máy khi thấy xe tăng lao về phía các công sự của quân Đức, lập tức đứng dậy và chạy về phía sau. Khi xe tăng phá hủy xong các công sự đó, anh ta đã chạy được khoảng mười mét. Nhưng Lâm Hoa không để anh ta thoát ra một cách dễ dàng như vậy; ông ta lập tức dừng xe tăng lại, nắm lấy cần điều khiển súng máy và bắn liên tiếp vào bóng lưng người lính Đức đang chạy trốn.

Trong loạt tiếng súng vang lên, người lính Đức đang chạy như điên bỗng nhiên dừng lại, tốc độ chạy của anh ta giảm xuống đáng kể. Anh ta đưa hai tay ra sau lưng, cố gắng che vết thương trên lưng mình, nhưng không thành công. Sau đó, anh ta vẫn lảo đảo chạy thêm vài bước nữa, rồi ngã gục xuống tuyết.

Thấy kẻ địch đã bị giết, Lâm Hoa dừng xe lại, mở nắp thùng xe và nhìn ra phía sau. Ông ta thấy trung úy và Vạn Niya đã dẫn đầu đơn vị tiến lên phía trước. Trung úy dừng lại cách xe tăng khoảng bảy tám bước, vẫy ngón tay cái lên phía Lâm Hoa và liên tục nói điều gì đó. Tuy nhiên, do tiếng ồn của động cơ xe tăng quá lớn, Lâm Hoa không thể nghe rõ những gì trung úy đang nói.

Lâm Hoa bước ra khỏi tháp pháo, nhảy xuống từ xe tăng và nhanh chóng đến bên cạnh trung úy hỏi: “Đồng chí trung úy, ông vừa nói gì vậy? Tôi không nghe rõ lắm.”

Trung úy cười và nói: “Tôi khen bạn làm tốt lắm! Tôi muốn hỏi bạn, liệu bạn có thể lái chiếc xe tăng này đi đường phía trước để mở đường cho chúng ta không?”

Sau một chút suy nghĩ, Lâm Hoa gật đầu đồng ý. Khi trung úy ra lệnh cho các binh sĩ chăm sóc những người bị thương và thu dọn thi thể của họ, ATây Á cũng theo đoàn ba hàng của Vasily đến nơi. Cô thấy Lâm Hoa đang đội một chiếc mũ xe tăng, đứng bên cạnh chiếc xe tăng, liền chạy đến hỏi lo lắng: “Misha, lúc nãy tôi nghe thấy tiếng súng ở đây rất dữ dội… Bạn có bị thương không?”

Thấy Lâm Hoa cười và lắc đầu, cho biết mình không bị thương, ATây Á lại tò mò hỏi: “Tại sao bạn lại đội chiếc mũ xe tăng vậy? Chiếc mũ bảo hiểm thép của bạn đi đâu rồi?”

“Lâm Hoa nhìn về phía Vạn Niya đang tụ tập quân sĩ bên cạnh và nói: ‘Nó ở chỗ anh ta đấy. Lý do tôi phải đội mũ thiết giáp là vì tôi muốn lái xe tăng!’”

“Gì cơ? Anh lái xe tăng à?” Nghe Lâm Hoa nói vậy, ATây Á ngạc nhiên một lúc rồi bật cười ha hả: “Misha, anh lại biết lái xe tăng được sao, thật là buồn cười quá, haha!”

Thấy ATây Á không tin mình có thể lái xe tăng, Lâm Hoa cười khổ và gọi Vạn Niya đang đi về phía mình: “Đại úy ơi, xin hãy nói với nữ y tá của chúng ta xem liệu tôi có thể lái xe tăng hay không!”

Vạn Niya nhìn về phía ATây Á và gật đầu khẳng định: “Đúng vậy, đại đội trưởng thực sự biết lái xe tăng.” Anh chỉ về phía công sự bằng túi cát bị phá hủy không xa đó và nói với ATây Á: “Nhìn kìa, công sự của quân Đức kia chính là do đại đội trưởng lái xe tăng phá hủy đấy. Nếu hôm nay không có đại đội trưởng ra tay, chúng ta sẽ phải trả giá đắt hơn nhiều.”

“Trời ơi!” Nghe xong lời giải thích của Vạn Niya, ATây Á tròn mắt nhìn Lâm Hoa và nói: “Misha, tôi thực sự không ngờ rằng anh lại biết lái xe tăng được. Anh thật tuyệt vời!” Nói xong, cô tiến lên ôm lấy Lâm Hoa và nhanh chóng hôn lên má anh.

“Này, đại úy ơi…” Vào lúc này, một vị đại úy đã đến gần và đứng cách Lâm Hoa và ATây Á vài bước, nói một cách đùa cợt: “Tôi không làm phiền đến việc các bạn âu yếm nhau chứ?”

Lâm Hoa nhanh chóng liếc nhìn về phía đội quân của đại úy, thấy họ đã tụ tập xong xuôi; những binh sĩ bị thương nhẹ đều đứng trong hàng, còn những người bị thương nặng thì nằm trên những cái cáng, có hai nam y tá đang chăm sóc họ. Thấy đồng đội đã sẵn sàng, Lâm Hoa vội vàng hỏi: “Đại úy ơi, chúng ta có thể lên đường được chưa?”

“Đúng rồi, đại úy ơi, chúng ta có thể lên đường được rồi.”

Đại úy gật đầu và hỏi bằng giọng thăm dò: “Anh không phiền nếu tôi ngồi cùng anh trên xe tăng chứ?”

“Không sao đâu,” Lâm Hoa lắc đầu cười nói: “Đại úy ơi, xin mời vào đi!” Nói xong, anh ta giúp đại úy leo lên xe tăng, sau đó quay lại ra lệnh cho Vạn Niya: “Trung úy, cậu dẫn vài binh sĩ lên xe tăng đi; họ có thể đi nhờ luôn. Còn cậu, ATây Á, cũng lên xe tăng với họ.”

Hai đại đội đi theo phía sau xe tăng do Lâm Hoa lái, tiến về phía khu vực thành thị của Ístra. Đại úy tiến lại gần tai Lâm Hoa và hỏi to: “Trung úy ơi, kỹ năng lái xe của anh rất tốt đấy; anh học ở đâu vậy?”

Lâm Hoa tự nhiên không thể nói rằng mình đã học cách lái xe tăng tại bảo tàng xe tăng ở thế giới tương lai, mà chỉ trả lời một cách mập mờ: “Đại úy ơi, trước đây tôi từng lái máy kéo bánh xích ở trang trại tập thể. Cách lái xe tăng cũng khá giống với máy kéo bánh xích; vì tôi biết lái xe tăng nên việc này cũng không có gì lạ đâu.”

Đại úy không biết rõ thông tin về Lâm Hoa, nên nghĩ rằng anh ta thực sự đã từng làm việc ở trang trại tập thể, và không tiếp tục hỏi thêm. Anh ta chỉ nhìn qua ống nhìn phía trước xe tăng để hướng dẫn Lâm Hoa đi đường nào.

Không lâu sau, đơn vị đã đến ngoại ô thành phố Ístra. Lâm Hoa dừng xe tăng bên cạnh một trạm kiểm soát, rồi dẫn đại đội của mình vào trong thành phố.

Tiết Liêu Sa tiến đến bên cạnh Lâm Hoa và hỏi với vẻ tò mò: “Misha, chiếc xe tăng này thật tuyệt vời đấy… Sau này khi chúng ta tấn công các công sự của người Đức, chỉ cần lái nó đâm vào là được mà. Chúng ta hoàn toàn có thể giữ lại nó, tại sao anh lại bỏ nó lại bên đường vậy?”

“Tiết Liêu Sa ơi,” Lâm Hoa nói với người bạn cũ của mình, cảm thấy cần phải nhắc nhở anh ta: “Đừng quên, chúng ta là bộ binh, chứ không phải lính xe tăng. Nếu dầu trong xe tăng cạn hết và chúng ta buộc phải bỏ nó lại, liệu có ai sẽ cáo buộc chúng ta mất trang thiết bị quân sự và đưa chúng ta ra tòa án quân sự không?”

Lời nói của Lâm Hoa khiến Tiết Liêu Sa giật mình; anh ta vội vàng vẫy tay và nói: “Nếu vậy thì thôi, để nó lại bên đường đi; đừng để sau này chúng ta bị đưa ra tòa án một cách oan uổng.”

Dưới sự hướng dẫn của đội tuần tra, Lâm Hoa dẫn đại đội của mình đến khu vực phía đông nam thành phố và tìm đến trụ sở chỉ huy của Trung đoàn 765. Anh ta bảo các binh sĩ xếp hàng bên ngoài, sau đó một mình bước vào trụ sở chỉ huy. Anh ta bước đến