Nghe thấy câu hỏi này của Cổ Sát Kha Phủ, Lưu Ziski nhướng lông mày lên và nói: “Đồng chí trung úy, có thể giải thích cụ thể hơn được không ạ?”

“Chẳng hạn như, trụ sở chỉ huy của kẻ địch, doanh trại, kho hàng, v.v.” Cổ Sát Kha Phủ cẩn thận hỏi: “Gần đây có những cơ sở quân sự như vậy không ạ?”

Lưu Ziski suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Không có đâu. Vị trí làng chúng tôi khá hẻo lánh, không hề có những cơ sở quân sự mà bạn nói đến; nếu có, người Đức đã không để một nhóm binh sĩ Ukraine ở lại làng này rồi.”

Khi biết rằng gần đây không có bất kỳ cơ sở quân sự quan trọng nào, khuôn mặt Cổ Sát Kha Phủ hiện rõ vẻ thất vọng. Anh ta cảm thấy mình đã chọn sai hướng, khiến đội nhỏ đi vào nơi xa cách các cơ sở quân sự quan trọng.

Đúng lúc anh ta đang cảm thấy thất vọng, bỗng nhiên một chiến sĩ du kích nói với Lưu Ziski: “Đồng chí phó đội trưởng, sao ông lại quên mất rằng phía tây bắc có sân bay của kẻ địch ạ?”

“Sân bay của kẻ địch?!” Cổ Sát Kha Phủ – người đang trong tâm trạng chán nản – nghe nói đến sân bay, cứ như thể vừa được tiêm một liều thuốc tăng lực vậy. Anh ta vội vàng hỏi: “Nó ở đâu vậy?”

“Cách đây khá xa,” Lưu Ziski gãi đầu và trả lời: “Ở phía tây bắc làng, cách đây khoảng bốn năm mươi kilômét.”

Nếu là một đội nhỏ bình thường, nghe thấy khoảng cách như vậy chắc chắn sẽ từ bỏ ý định tiếp tục hành trình, bởi vì đi bộ bằng hai chân ít nhất cũng mất một ngày mới đến nơi. Nhưng đội nhỏ này được trang bị ba xe tăng bọc thép, vì vậy khoảng cách này đối với họ không thành vấn đề gì; họ có thể đến nơi trong vòng hai giờ là xong.

Cổ Sát Kha Phủ vội vàng nắm lấy cánh tay Lưu Ziski và hỏi một cách hào hứng: “Đồng chí phó đội trưởng, thật sự ở phía tây bắc có sân bay của kẻ địch à?”

“Đúng vậy,” Lưu Ziski gật đầu và trả lời chắc chắn: “Đó là một sân bay dã chiến mới được xây dựng, có khoảng hai mươi đến ba mươi máy bay phản lực; mỗi buổi sáng sớm, chúng đều cất cánh đi đánh bom các thành phố.”

Sau khi xác nhận rằng gần đây có một sân bay, Cổ Sát Kha Phủ càng trở nên nóng lòng hơn. Anh ta vội vàng hỏi tiếp: “Đồng chí phó đội trưởng, có thể cử một người hướng dẫn cho chúng tôi đến sân bay của kẻ địch không ạ?”

“Có thể,” Lưu Ziski chỉ vào người chiến sĩ du kích đầu tiên đề cập đến sân bay và nói: “Anh ấy – Đã từng – đã từng đến đó, sẽ là người hướng dẫn lý tưởng nhất cho các bạn.”

“Đồng chí Tolbu,” Cổ Sát Kha Phủ quay đầu nhìn người chiến sĩ du kích trẻ tuổi đó và hỏi bằng giọng điệu thân thiện: “Không biết anh có thể xuất phát vào lúc nào không?”

Tolbu liếc nhìn Ruzsky và thấy người này gật đầu đồng ý, mới bắt đầu nói: “Đồng chí chỉ huy ơi, sân bay của kẻ thù cách chúng ta quá xa. Ngay cả khi chúng ta xuất phát ngay bây giờ, thì cũng phải đợi đến tối mai mới có thể đến được nơi đích.”

“Chúng ta có xe tăng.” Cổ Sát Kha Phủ nói sau khi Tolbu dứt lời, với vẻ tự hào: “Chỉ cần khoảng bốn năm mươi cây số thôi, nhanh nhất là hai tiếng đồng hồ là đến nơi.”

“Nhưng trên đường có thể gặp các trạm kiểm soát và đội tuần tra của kẻ thù.” Phản ứng của Tolbu hơi chậm trễ; dù Cổ Sát Kha Phủ đã nói rõ như vậy, anh vẫn tiếp tục lo lắng: “Lúc đó chúng ta sẽ xử lý thế nào đây?”

“Đừng lo lắng, đồng chí Tolbu.” Cổ Sát Kha Phủ cười hiền từ: “Anh không thấy sao chúng ta đều mặc đồng phục của người Đức à? Ở nơi cách tiền tuyến xa như thế này, tôi nghĩ họ sẽ không quá cảnh giác đâu. Chúng ta hoàn toàn có thể lẻn qua một cách dễ dàng.”

“Đồng chí trung úy, nếu các bạn chắc chắn có thể đến được sân bay của kẻ thù trong thời gian ngắn, thì thật tuyệt vời.” Nhìn thấy Tolbu còn do dự, Ruzsky vội vàng xen vào: “Nếu có thể, các bạn nên xuất phát ngay trong đêm để đến nơi đích trước khi trời sáng.”

Cổ Sát Kha Phủ gọi Samoylov ra một bên và nói: “Đồng chí thiếu úy, tôi sẽ dẫn hai xe tăng và mười lăm binh sĩ đi; những người còn lại sẽ ở lại đây cùng với anh.”

“Không vấn đề gì.” Samoylov biết rằng Cổ Sát Kha Phủ muốn coi nơi này làm căn cứ, và nếu không có đủ người ở lại, Cổ Sát Kha Phủ sẽ không yên tâm. Vì vậy, anh trả lời một cách thoải mái: “Tôi sẽ canh giữ nơi này.” Sau một lúc dừng lại, anh lại hỏi thăm: “Có cần báo cáo việc này lên sở chỉ huy không?”

“Hiện tại thì không cần.” Cổ Sát Kha Phủ lắc đầu đáp: “Bây giờ chúng ta chỉ biết thông qua lời kể của các đồng chí du kích mà biết rằng gần đây có một sân bay, nhưng tình hình thực tế ở đó như thế nào, chúng ta vẫn chưa biết gì cả. Để đảm bảo an toàn, tốt nhất là không báo cáo việc này lên cấp trên cho đến lúc nào đó.”

Đối với đề xuất của Cổ Sát Kha Phủ, Samoylov không phản đối. Anh gật đầu đồng ý, sau đó nhắc nhở Cổ Sát Kha Phủ: “Đồng chí trung úy, ba đồng chí du kích này thì sẽ được xử lý như thế nào đây?”

Lời nói của Samoylov đã nhắc nhở Cổ Sát Kha Phủ. Ba đồng chí này đến từ lực lượng du kích; ngoại trừ người một làm hướng dẫn viên cho họ, hai người còn lại chắc chắn muốn quay trở về đội du kích càng sớm càng tốt. Nếu để họ kể cho các thành viên khác trong đội du kích biết rằng những người Đức đang ở trong làng thực ra chỉ là những kẻ định giả mạo, e rằng tin tức này sẽ bị lộ.

Anh suy nghĩ mãi, rồi cẩn thận nói: “Trung úy, sao chúng ta không giữ họ lại đây trước, đợi khi chúng ta trở về từ sân bay của kẻ địch rồi mới bàn xem phải xử lý họ như thế nào?”

“Có lẽ điều đó không ổn lắm,” Samoylov lắc đầu và nói: “Nếu họ không trở về sau một thời gian dài, các đồng chí trong đội du kích chắc chắn sẽ nghĩ rằng họ đã gặp tai nạn gì đó, thậm chí có thể còn cử người đến đây để đốt phá những kho lương thực. Chúng tôi may mắn mới bắt được họ, nhưng nếu có thêm một nhóm người khác đến đây và ném chai cháy, tôi không dám chắc rằng sẽ không có thương tích xảy ra.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào đây?” Cổ Sát Kha Phủ cau mày: “Thành phần trong đội du kích quá phức tạp, ai biết liệu có kẻ gián điệp nào lẫn vào đó không? Nếu thông tin của chúng ta bị lộ, chúng ta sẽ không thể tiếp tục ở lại đây được nữa.”

“Hãy để tôi lo việc này,” thấy Cổ Sát Kha Phủ bối rối, Samoylov liền đề nghị: “Tôi sẽ xử lý mọi chuyện một cách ổn thỏa.”

……

Cổ Sát Kha Phủ cùng mười lăm chiến sĩ, ngồi trên hai xe thiết giáp, dưới sự hướng dẫn của người hướng dẫn viên Tolub, tiến về phía sân bay ở xa xôi. Trước khi lên đường, Cổ Sát Kha Phủ đã chuẩn bị cho Tolub một bộ đồ quân đội Đức để anh ta mặc; như vậy, ngay cả khi gặp phải đội tuần tra thật sự của quân Đức, họ cũng khó có thể bị phát hiện.

Ai ngờ, vừa khi xe thiết giáp đến cửa làng, họ đã gặp phải một trung sĩ Đức cùng hai binh sĩ Ukraine. Thấy xe thiết giáp đang muốn rời khỏi làng, trung sĩ Đức đó đã chặn đường họ lại, đưa tay chào Tavlin rồi lễ phép hỏi: “Thưa trung úy, đã khuya lắm rồi, các ông định đi đâu vậy?”

“Chúng tôi vừa nhận được lệnh,” Tavlin đứng dậy và nói với trung sĩ Đức đứng phía trước xe: “Chúng tôi được điều động đến đây để tiêu diệt đội du kích Nga đang ở gần đây. Hãy nhường đường cho chúng tôi đi, đừng làm chậm trễ nhiệm vụ của chúng tôi.”

Nghe nói rằng họ đang đi thực hiện nhiệm vụ chiến đấu, trung sĩ Đức không dám trì hoãn, vội vàng nhường đường cho xe thiết giáp.

Khi những chiếc xe tăng lần lượt trôi qua trước mặt anh, anh vẫn giơ tay chào người trên xe.

Sau khi các xe tăng rời xa làng mạc, Tolub quay đầu nhìn lại phía sau và nói với Cổ Sát Kha Phủ với vẻ hoảng sợ: “Đồng chí chỉ huy ơi, lúc nãy thật sự làm tôi sợ hãi lắm; tôi chưa bao giờ thấy người Đức lại gần tôi đến thế.”

Lời nói của Tolub khiến Tavlin tò mò và hỏi ngạc nhiên: “Thế à, đồng chí Tolub, có phải bạn chưa bao giờ đối đầu trực tiếp với người Đức chưa?”

“Xin đừng cười nhạo tôi,” Tolub nhìn người lính trẻ mặc đồng phục thiếu úy Đức trước mặt mình, dù không biết đối phương giữ chức vụ gì nhưng đoán rằng cấp bậc khá cao, liền trả lời một cách kính trọng: “Hoạt động của đội du kích chúng tôi phía sau hàng phòng thủ địch chủ yếu là đặt mìn, phá hủy các tuyến điện thoại, cây cầu và đường sắt. Mặc dù mọi người đều có vũ khí, nhưng ít nhất một nửa trong số họ chưa bao giờ bắn súng.” Nói đến đây, anh hơi đỏ mặt, “Tôi cũng chưa bao giờ bắn súng; nếu không, khi bạn đang nhắm súng vào đầu tôi, phản ứng của tôi sẽ không chậm trễ đến thế.”

Lời nói của Tolub khiến mọi người trên xe bật cười. Cổ Sát Kha Phủ vội vàng ngăn họ lại: “An Tĩnh ạ, các đồng chí hãy giữ bình tĩnh! Bây giờ là đêm khuya; những âm thanh ban ngày có thể không rõ ràng, nhưng vào lúc này chúng có thể vang xa. Các bạn chắc không muốn bị người Đức phát hiện từ xa đâu?”

Khi mọi người trên xe trở lại yên tĩnh, Cổ Sát Kha Phủ nói với Tavlin bằng giọng nghiêm túc: “Đồng chí trung sĩ ơi, nhiệm vụ của bạn là đối phó với những người Đức có thể xuất hiện; ngoài ra, tôi hy vọng bạn sẽ giữ bình tĩnh. Hiểu chứ?”

Nhận được lời chỉ trích của Cổ Sát Kha Phủ, Tavlin nhận ra mình đã mắc sai lầm – việc trò chuyện tự do như vậy trên xe rất dễ bị người Đức ẩn náu hai bên đường phát hiện, và điều đó sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng cho đội nhỏ của chúng ta. Anh vội vàng đáp lại với khuôn mặt đỏ bừng: “Rõ rồi, đồng chí thiếu úy ạ.”

Dưới sự hướng dẫn của Tolub, xe tăng đã di chuyển được một tiếng rưỡi và cuối cùng đến nơi cách sân bay khoảng hai kilômét. Tolub chỉ về phía có ánh đèn phía trước và nói: “Đồng chí chỉ huy ơi, phía xa kia là sân bay của người Đức; chúng ta không thể tiếp tục đi nữa, nếu không sẽ bị lực lượng canh gác của họ phát hiện.”

Khi biết rằng sân bay của kẻ địch nằm ngay phía trước, Cổ Sát Kha Phủ vội vàng đứng dậy, cầm ống nhòm nhìn về phía xa. Anh nhanh chóng nhìn thấy sân bay sáng đèn rực rỡ; một bên đường băng đang đậu đủ loại máy bay khác nhau, trong khi các nhân viên hậu cần của Đức đang bận rộn tiếp nhiên liệu và gắn đạn cho máy bay, chuẩn bị cho cuộc tấn công vào sáng mai.

Trong lúc Cổ Sát Kha Phủ quan sát sân bay, Tolbu bên cạnh nói: “Đồng chí chỉ huy, ông đã nhìn thấy rõ ràng rồi đấy. Kẻ địch có hàng rào canh giữ rất chặt chẽ quanh sân bay. Cách đây không lâu, chúng ta có một nhóm phá hoại cố gắng đặt mìn trên các con đường ra vào sân bay, nhưng đã bị lực lượng canh gác phát hiện; năm thành viên trong nhóm đều hy sinh, không ai thoát ra được.”

“Đồng chí Tolbu,” Tavlin đứng bên cạnh Cổ Sát Kha Phủ hỏi nhỏ: “Ông muốn nói điều gì vậy?”

“Vì các bạn đã biết vị trí sân bay của kẻ địch rồi, chúng ta có thể quay trở lại được không?” Tolbu thì thầm hỏi Tavlin. “Dù sao thì chúng ta ở đây cũng không làm được gì cả.”

Ngay sau khi Tolbu nói xong, anh thấy Cổ Sát Kha Phủ đặt ống nhòm xuống rồi quay người lại. Khi Tolbu nghĩ rằng Cổ Sát Kha Phủ sẽ ra lệnh rút lui, thì bất ngờ nghe thấy người đó nói: “Các đồng chí, hãy thiết lập căn cứ phóng tại đây. Bốn ống phóng, mỗi ống phóng ba quả tên lửa; chúng ta phải tiêu diệt hết tất cả các máy bay trên sân bay.”

“Căn cứ phóng?!” Nghe rõ lời nói của Cổ Sát Kha Phủ, Tolbu sững sờ. Anh quay đầu hỏi Tavlin xem họ đang chuẩn bị thiết lập cái gì ở đây, thì thấy các chiến sĩ trên hai xe tăng nhảy xuống xe, đặt hai cái giá ba chân cách xe khoảng mười mét, và mỗi giá đều gắn hai ống phóng.

“Đồng chí chỉ huy,” Tolbu nhìn thấy các chiến sĩ đang bận rộn bên dưới xe, liền nắm lấy Cổ Sát Kha Phủ và hỏi đầy tò mò: “Họ đang làm gì vậy?”

Cổ Sát Kha Phủ không có tâm trạng giải thích cho Tolbu; anh chỉ mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Đồng chí Tolbu, hãy kiên nhẫn một chút, bạn sẽ sớm hiểu thôi.”

Vài phút sau, một binh sĩ pháo thủ báo cáo với Cổ Sát Kha Phủ đang đứng trong khoang xe tăng: “Đồng chí trung úy, mục tiêu đã được xác định rõ ràng; tất cả các ống phóng đều đã sẵn sàng để phóng.”

Cổ Sát Kha Phủ liếc nhìn phi trường phía xa một cái, rồi gật đầu và ra lệnh cho các xạ thủ: “Bắn!”

Bốn quả tên lửa lao vút ra khỏi ống bắn, kéo theo những dải lửa dài, bay về phía phi trường kia. Chưa kịp đánh trúng mục tiêu, các nhân viên tiếp tế đã nhanh chóng đưa những quả tên lửa mới vào ống bắn và tiếp tục điều chỉnh hướng bắn.

Các nhân viên kỹ thuật của quân Đức đang bận rộn trên phi trường nghe thấy tiếng kêu lạ lùng từ trên không, đều ngừng công việc và tò mò nhìn những vật thể đang bay qua. Nhưng trước khi họ kịp phản ứng, các quả tên lửa đã đâm xuống mặt đất và nổ tung. Trong làn sóng lửa, những chiếc máy bay và binh sĩ gần hiện trường đều bị phá hủy hoàn toàn; các thùng xăng cũng bị kích nổ, những mảnh vụn bay tung tóe làm cho các binh sĩ xung quanh bị thương nặng, trong khi những chiếc máy bay thì bị hư hại nghiêm trọng.

Cổ Sát Kha Phủ và những người khác đã quen với những cảnh tượng như thế này nên vẫn giữ được bình tĩnh, nhưng Tolb – người đang đóng vai trò hướng dẫn – thì không thể tin nổi những gì đang xảy ra trước mắt mình. Sau một lúc lâu, anh mới run rẩy nói: “Đồng chí chỉ huy ơi, thật không ngờ các bạn lại có loại vũ khí có thể đánh trúng kẻ thù từ khoảng cách xa như vậy… Thật tuyệt vời quá!”

“Tiếp tục bắn! Chúng ta phải phá hủy phi trường của kẻ thù trong thời gian ngắn nhất!” Cổ Sát Kha Phủ hét lên với các chiến sĩ đang bận rộn bên dưới, sau đó quay sang Tolb và nói: “Đồng chí Tolb ơi, nếu bạn đã từng chứng kiến cách chúng ta tấn công kẻ thù bí mật trước đây, thì bạn sẽ không còn cảm thấy ngạc nhiên nữa đâu.”

Sau hàng loạt các đợt bắn tên lửa, phi trường của kẻ thù đã biến thành một biển lửa; tất cả các chiếc máy bay đậu trên đường băng đều bị phá hủy, và hầu như không còn ai sống sót trong đó. Các đơn vị của Thực hiện nhiệm vụ canh gác đang đóng quanh khu vực phi trường ngay lập tức tiến về phía đó để cố gắng dập tắt đám cháy.

Nhìn thấy phi trường của kẻ thù đã bị phá hủy hoàn toàn, Cổ Sát Kha Phủ thở phào nhẹ nhõm, rồi ra lệnh: “Các đồng chí ơi, nhiệm vụ của chúng ta đã hoàn thành, hãy lập tức di chuyển ngay!”