Trung úy Samoylov nhanh chóng dẫn người điều khiển vô tuyến của quân Đức vào; đúng hơn phải nói là hai binh sĩ đã khiêng anh ta vào. Khi những người lính đặt người điều khiển vô tuyến đầy thương tích trước bộ máy phát sóng, Sidorin vẫn còn lo lắng và hỏi: “Đồng chí trung úy, anh ta trong tình trạng này rồi, liệu có thể gửi thông điệp được không?”

“Yên tâm đi, đồng chí tổng tham mưu,” Samoylov vội vàng trả lời: “Tay anh ta không bị thương, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì trong việc gửi thông điệp.”

Nghe nói người điều khiển vô tuyến có thể gửi thông điệp bình thường, Sidorin liền đưa bản điện báo đã soạn sẵn cho anh ta và ra lệnh: “Đồng chí trung úy, hãy yêu cầu anh ta gửi bản điện báo này đi.”

Samoylov nhận lấy bản điện báo từ tay Sidorin, vỗ mạnh nó trước mặt người điều khiển vô tuyến của quân Đức, khiến anh ta giật mình. Anh ta nói một cách gay gắt: “Ngay lập tức gửi bản điện báo này đi! Tôi cảnh báo các ngươi, đừng có ý đồ gì xấu.”

Người điều khiển vô tuyến của quân Đức không nói gì, chỉ gật đầu với vẻ hoảng sợ, sau đó cúi xuống đọc nội dung bản điện báo. Sidorin liếc mắt với một binh sĩ thông tin, người này lập tức tiến lại, ngồi đối diện người điều khiển vô tuyến của quân Đức, đeo tai nghe vào để theo dõi nội dung thông điệp được gửi đi, xem anh ta có làm gì khác thường không.

Sócôf nhìn người điều khiển vô tuyến của quân Đức đang chuẩn bị gửi thông điệp, trong lòng nghĩ: Có vẻ như những biện pháp thẩm vấn của Bộ Nội vụ thực sự rất hiệu quả; ngay cả những điệp viên Đức được đào tạo bài bản như thế này cũng phải tuân theo mệnh lệnh. Nếu là mình, có lẽ chưa đầy hai phút đã phải đầu hàng rồi… Và rồi sẽ phải thú nhận bất cứ điều gì họ yêu cầu.

Là một điệp viên, người điều khiển vô tuyến của quân Đức đã qua đào tạo đặc biệt; anh ta không chỉ nói được tiếng Nga trôi chảy mà còn có thể đọc sách báo một cách dễ dàng, huống chi là soạn thảo một bản điện báo đơn giản. Sau khi đọc nội dung điện báo, anh ta ngay lập tức đặt ngón tay lên bàn phím và bắt đầu gửi thông điệp.

Thông điệp được gửi đi rất nhanh. Binh sĩ thông tin ngồi đối diện người điều khiển vô tuyến của quân Đức tháo tai nghe ra và gật đầu với Sócôf, báo hiệu rằng bản điện báo vừa được gửi đi không có vấn đề gì.

Bây giờ, chỉ còn chờ đợi phản hồi từ phía đối phương thôi. Sócôf quay đầu hỏi Biệt Nhĩ Kim: “Đồng chí chính ủy, có thuốc lá không?”

“Có đấy,” Biệt Nhĩ Kim lấy ra một gói thuốc lá Đức đã thu giữ được từ túi mình và nói với Sócôf m

Hương vị của thuốc lá Đức khác với thuốc lá Xô Viết; nhiều người không quen với nó và cảm thấy khi hút có mùi giống phân ngựa. Ngay cả những người hút thuốc lâu năm như Biệt Nhĩ Kim, nếu không thực sự thiếu thuốc, họ cũng sẽ không chọn hút thuốc Đức. Sócôf nhận lấy hộp thuốc, tiến đến bên cạnh người viên thông tin và đưa cho anh ta chiếc thuốc: “Hãy thử hút đi!”

Người viên thông tin thấy Sócôf tự nguyện đưa thuốc cho mình, bản năng muốn từ chối. Nhưng khi nghe nói đó là thuốc Đức, anh ta mới đưa tay lấy một điếu thuốc ra và đặt vào miệng. Sócôf để hộp thuốc sang một bên, rồi châm diêm để đốt thuốc cho anh ta.

Sau khi hút một hơi, người viên thông tin ngước nhìn Sócôf đứng trước mặt mình và hỏi: “Thưa Trung tá, ông dự định xử lý tôi như thế nào? Sau khi nhận được câu trả lời, ông sẽ ra lệnh đưa tôi ra ngoài để bắn chết phải không?”

“Đừng lo,” Sócôf vỗ nhẹ vai anh ta và an ủi: “Vì bạn đã hợp tác rất tốt với chúng tôi, nên chúng tôi cũng sẽ đối xử tốt với tù binh. Khi mọi việc kết thúc, Tôi sẽ phái sẽ đưa bạn đến trại tù binh và bạn sẽ được đối xử như một tù binh bình thường. Nhưng…”

Sócôf chỉ nói đến đó thôi, điều này khiến người viên thông tin rất tò mò và anh ta hỏi với giọng căng thẳng: “Thưa Trung tá, nhưng là gì ạ?”

“Nhưng nếu bạn sẵn lòng đầu hàng cho quân đội chúng tôi, tôi có thể không đưa bạn đến trại tù binh, mà sẽ để bạn ở lại trong đơn vị của tôi.” Sócôf nói xong, nhún vai: “Bạn cũng biết đấy, hiện tại là thời kỳ chiến tranh, điều kiện sống trong trại tù binh có thể không tốt lắm; liệu bạn có sống sót đến khi chiến tranh kết thúc hay không, đó vẫn là một điều chưa chắc chắn.”

…………

Lực lượng Đức chịu trách nhiệm tấn công đỉnh Mã Ma Dã Phủ là Sư đoàn Bộ binh số 295 do Thiếu tướng Otto Koffes chỉ huy. Koffes đang ở trong trụ sở chỉ huy của mình, cùng với một số thuộc cấp thảo luận về kế hoạch tấn công đỉnh Mã Ma Dã Phủ thì bỗng nhiên một sĩ quan tham mưu vội vàng bước vào và đưa cho ông một bức điện vừa nhận được.

Koffes nhận lấy bức điện, đọc nội dung rồi hỏi lại: “Bức điện này do ai gửi đến?”

“Đó là một nhóm đặc nhiệm mà chúng tôi đã cử đến gần đỉnh Mã Ma Dã Phủ,” sĩ quan tham mưu, dường như biết rất nhiều thông tin nội bộ, trả lời: “Họ đã đưa ra một mệnh lệnh giả cho quân đội Nga, thành công trong việc buộc quân đội phòng thủ ở phía nam đỉnh Mã Ma Dã Phủ phải rút lui.”

Sau khi vẫy tay cho các sĩ quan cấp dưới rời đi, Koffes đưa bức điện báo cho Tổng tham mưu sư đoàn và nói: “Tổng tham mưu, đây là bức điện báo mới được nhóm hành động đặc biệt gửi về. Hãy xem qua và chia sẻ ý kiến của bạn.”

Tổng tham mưu sư đoàn nhận lấy bức điện báo từ tay Koffes, đọc nội dung xong liền nhìn Koffes và hỏi: “Thưa Tư lệnh sư đoàn, người Nga đã rút quân khỏi phía nam của căn cứ Mã Ma Dã Phủ… Ông nghĩ điều này có thể xảy ra không?”

Trước câu hỏi của Tổng tham mưu, Koffes trả lời một cách không chắc chắn: “Nhóm hành động đặc biệt này được Bộ chỉ huy Tập đoàn quân cử đi; tôi tin rằng báo cáo của họ là chính xác. Tuy nhiên, để đảm bảo tính chính xác, chúng ta vẫn nên cử người đi kiểm tra lại.” Nói xong, ông ra lệnh cho một vị đại tá ngồi bên cạnh bàn họp: “Đại tá, tôi vừa nhận được bức điện báo từ nhóm hành động đặc biệt, trong đó họ nói rằng họ đã gửi một lệnh rút quân giả mạo cho quân Nga đang đóng trên phía nam căn cứ Mã Ma Dã Phủ. Theo thông tin họ cung cấp, có vẻ như người Nga đã bị lừa và đang rút quân khỏi vị trí đó. Bạn hãy ngay lập tức gọi điện cho trạm quan sát tiền tuyến của đơn vị, để họ kiểm tra xem liệu quân Nga thực sự đang rút lui hay chưa.”

“Rõ rồi, Thưa Tư lệnh sư đoàn,” vị đại tá được chỉ đạo đáp lại một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ ngay lập tức gọi điện cho trụ sở đơn vị để họ báo cáo tình hình ở đó.”

Vài phút sau khi vị đại tá đi gọi điện, ông trở lại phòng họp với vẻ mặt hào hứng và báo cáo với Koffes: “Thưa Tư lệnh sư đoàn, tin tốt lớn rồi!”

“Tin tốt gì vậy?!” Nghe vậy, tim Koffes đập nhanh hơn, ông hỏi một cách lo lắng: “Chẳng lẽ người Nga thực sự đã rút quân rồi sao?”

“Đúng vậy, Thưa Tư lệnh sư đoàn,” vị đại tá gật đầu: “Khi tôi gọi điện về trụ sở đơn vị, Tổng tham mưu vừa nhận được báo cáo từ trạm quan sát tiền tuyến; họ nói rằng quân Nga đang đóng trước phía nam căn cứ Phòng thủ trận đã rút quân khỏi khu vực đó.”

“Thật không ngờ người Nga lại thực sự rút quân…” Nhận thấy thông tin từ nhóm hành động đặc biệt đã được xác nhận, Tổng tham mưu sư đoàn nói với vẻ hào hứng: “Đây là cơ hội hiếm có; chúng ta nên ngay lập tức cử quân đi chiếm giữ phía nam căn cứ Mã Ma Dã Phủ. Như vậy, chúng ta sẽ chia quân đội Nga đang đóng trong thành phố Stalingrad thành hai nhóm không liên kết với nhau, và cũng có thể tấn công vào cảng biển và ga xe lửa trung tâm bất kỳ lúc nào.”

“Đúng v

Đối với yêu cầu của đại tá, Koffes không hề do dự mà đồng ý ngay lập tức: “Được thôi, đại tá. Bạn hãy ngay lập tức điều một tiểu đoàn đến chiếm giữ phần nam của Mã Ma Dã Phủ và xây dựng các công sự phòng thủ trên đó, chuẩn bị đón đợi cuộc phản kích của quân Nga.”

“Gì cơ? Chỉ điều một tiểu đoàn à?” Dù là tư lệnh sư đoàn hay đại tá, khi nghe Koffes nói như vậy, ai cũng ngạc nhiên: “Với lực lượng chỉ có một tiểu đoàn, liệu có đủ không?”

“Không hề ít chút nào,” Koffes vẫy tay nói: “Mỗi tiểu đoàn của chúng ta có hơn tám trăm người. Chỉ cần họ chiếm giữ được phần nam, dù quân Nga điều hai tiểu đoàn đến, cũng khó có thể giành lại cao điểm đó.” Nói xong, anh ta dừng lại một lát rồi ra lệnh cho tư lệnh sư đoàn: “Ngay lập tức gửi thông báo cho nhóm hoạt động đặc biệt, nói rằng quân đội chúng ta sẽ vào chiếm giữ vị trí ở phần nam vào lúc 11 giờ tối nay, yêu cầu họ chuẩn bị sẵn sàng để hỗ trợ.”

……

Khi nhận được thông báo trả lời, Sócôf biết rằng người Đức đã sa vào bẫy, liền ra lệnh cho Samoylov đưa người viên mã đi. Sau khi đưa bức điện cho Biệt Nhĩ Kim và Sidorin xem, anh ta nói: “Người Đức sẽ điều một tiểu đoàn đến chiếm giữ vị trí ở phần nam vào lúc 11 giờ tối nay. Ngoài ra, họ còn yêu cầu nhóm hoạt động đặc biệt mà chúng ta đã phát hiện ra phải cử người đến hỗ trợ họ.”

“Kẻ thù thật ranh ma,” Sidorin tức giận nói sau khi đọc bức điện: “Chúng ta đã chuẩn bị một mồi lớn như vậy, nhưng họ chỉ cử đến một tiểu đoàn thôi.”

Còn Biệt Nhĩ Kim thì suy nghĩ về một vấn đề khác: “Đồng chí tư lệnh, diện tích vùng chiến đấu ở phần nam rất hạn chế, nếu quân đội đông quá thì không thể triển khai được. Một tiểu đoàn của kẻ thù có hơn tám trăm người; với lực lượng như vậy, việc họ chiếm giữ phần nam là hoàn toàn đủ. Nhưng tôi lo lắng về một vấn đề khác.”

“Vấn đề gì vậy?”

“Kẻ thù yêu cầu nhóm hoạt động đặc biệt của chúng ta đến hỗ trợ họ,” Biệt Nhĩ Kim nhăn mày nói: “Nhưng trong số bảy tên gián điệp đó, chúng ta đã giết chết năm người. Còn hai người còn sống sót: một người viên mã thì bị thương nặng đến mức đi lại cũng khó khăn; người còn lại thì cứng đầu, không chịu hợp tác với chúng ta. Chúng ta nên tìm ai đó để giả danh thành thành viên của nhóm hoạt động đặc biệt, để dụ kẻ thù sa vào bẫy?”

“Đồng chí chính ủy,” Sócôf hỏi: “Anh có biết Trung úy Ernst đang ở đâu không?”

“Trung úy Ernst ư?” Nghe đến cái tên này, Biệt Nhĩ Kim