Schmollermann đã chọn thời điểm đột phá vào ban đêm, vì tầm nhìn vào ban đêm rất hạn chế; miễn là quân đội không tạo ra nhiều tiếng ồn, họ sẽ không bị Quân đội Xô viết phát hiện. Hơn nữa, vào mỗi buổi sáng tháng Hai, sương mù thường xuất hiện, và ngay cả khi Quân đội Xô viết nghe thấy có tiếng động gì đó, trong điều kiện tầm nhìn kém, họ cũng không dám dễ dàng rời khỏi vị trí của mình, điều này rất thuận lợi cho chiến dịch đột phá của họ.

Thực tế đã chứng minh rằng quyết định của Schmollermann hoàn toàn đúng đắn. Trong hai ngày đầu tiên của chiến dịch đột phá, Sư đoàn Viking và Sư đoàn Bộ binh số 72 do Tướng Gille chỉ huy đã không gặp bất kỳ trở ngại nào từ Quân đội Xô viết, và đã thành công trong việc tiến vào khu vực phòng thủ của Quân đoàn Xe tăng số 18, chỉ còn cách Tiểu đoàn Thiết giáp nặng Beck khoảng hai ba kilômét.

Các đơn vị Đức đóng quân gần Đỉnh cao 239, sau khi nhận được lệnh đột phá từ Schmollermann, đã lợi dụng bóng tối để lặng lẽ di chuyển về phía bắc, với ý định theo sau các đơn vị tiên phong do Tướng Gille chỉ huy để thoát khỏi vòng vây của Quân đội Xô viết. Để tránh tạo ra nhiều tiếng động trong quá trình di chuyển, họ buộc phải từ bỏ xe tăng, thiết giáp và xe hơi, và tiến hành hành quân bộ về phía bắc một cách gấp rút.

Khi Tổng tham mưu quân đội dẫn các đơn vị trực thuộc rút lui, ông không khỏi tỏ ra không cam lòng và hỏi Schmollermann: “Dưới sự chỉ huy của Quân Chủng Các, ông thực sự không muốn đột phá cùng chúng tôi sao?”

Schmollermann lắc đầu và nói với nụ cười đau khổ: “Chúng ta vẫn còn hàng nghìn binh sĩ bị thương, khó có thể di chuyển được. Là một tướng, tôi không thể bỏ họ lại một mình; tôi phải ở bên cạnh họ.” Ông nắm lấy tay Tổng tham mưu quân đội và nói với giọng đầy xúc động: “Chúc các bạn may mắn, chúng ta sẽ gặp lại nhau bên ngoài vòng vây!”

Mặc dù quân Đức đã cố gắng che giấu hành động của mình, nhưng vào ban đêm, nhiều âm thanh vốn có thể bị bỏ qua vào ban ngày lại trở nên rất rõ ràng.

Hiện nay, Sư đoàn Bộ binh số 252 đang giữ vững vị trí trên Đỉnh cao 239, với Tướng Kirillov làm sư đoàn trưởng. Mặc dù ông mới phục vụ bên cạnh Sócôf không lâu, nhưng ông đã học được rất nhiều điều hữu ích. Để ngăn chặn quân Đức tấn công vào ban đêm, ông đã điều những binh sĩ tinh nhuệ nhất đảm nhiệm công tác canh gác vào ban đêm, và yêu cầu họ phải báo cáo ngay lập tức nếu phát hiện bất cứ điều gì bất thường.

Tối hôm đó, có năm binh sĩ được điều động canh gác, và người chỉ huy là một trung sĩ già

Trong lúc đang thực hiện nhiệm vụ, anh ta mơ hồ nghe thấy những âm thanh kỳ lạ phát ra từ xa. Anh cố gắng nhìn về hướng đó, nhưng không thể nhìn thấy bất cứ điều gì.

Một chiến sĩ thấy trung sĩ liên tục nhìn về phía xa, liền tiến lại hỏi: “Đồng chí trung sĩ, ông đã phát hiện ra điều gì ạ?”

“Tôi nghe thấy có những âm thanh lạ phát ra từ xa, nhưng trời tối quá, tôi không thể nhìn rõ được.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

“Hãy mời đại đội trưởng đến đây, để ông ấy quyết định!”

Đại đội trưởng nhanh chóng trở lại và hỏi trung sĩ: “Này, anh bạn già, anh đã phát hiện ra điều gì vậy?”

“Đại đội trưởng ơi, xin hãy nhìn này!” Trung sĩ chỉ về hướng phát ra âm thanh và nói: “Cách đây khoảng một dặm, có những âm thanh phát ra, có vẻ như có đơn vị quân đội đang di chuyển.”

Đại đội trưởng cầm ống nhòm nhìn về hướng mà trung sĩ chỉ. Anh điều chỉnh tiêu cự và quan sát khu vực đó đi quanh, nhưng do trời tối quá, anh vẫn không thể nhìn rõ được.

“Anh bạn già,” đại đội trưởng đặt ống nhòm xuống và nói với trung sĩ: “Hãy bắn hai quả đạn chiếu sáng lên, xem chuyện gì đang xảy ra.”

Dù trung sĩ mang theo đạn chiếu sáng, nhưng không có lệnh từ cấp trên, anh không dám tự ý bắn. Nghe theo lệnh của đại đội trưởng, anh đồng ý và dùng súng tín hiệu bắn hai quả đạn chiếu sáng lên trời.

Khi những quả đạn chiếu sáng bay lên, đại đội trưởng lại cầm ống nhòm nhìn. Chỉ sau một lúc, anh bỗng giật mình vì thấy có vô số bóng đen đang di chuyển từ xa… Rõ ràng đó là quân Đức.

Hơi thở của anh trở nên gấp gáp, anh vội vàng đặt ống nhòm xuống và nói với trung sĩ: “Anh bạn già, hãy để mọi người ở đây canh gác, tôi sẽ gọi điện cho trụ sở tiểu đoàn.”

Mặc dù trung sĩ không có ống nhòm, nhưng anh cũng nhìn thấy những bóng đen đó. Khi nhìn thấy cảnh tượng này, anh đầu tiên nghĩ đến khả năng quân Đức đang muốn tấn công để thoát khỏi vòng vây… Nhưng hướng tấn công không phải là đồi cao 239 nữa, mà là hướng bắc. Đại đội trưởng trở về trụ sở chỉ huy và thông báo chi tiết những gì mình đã nhìn thấy cho đại đội trưởng tiểu đoàn. Đại đội trưởng tiểu đoàn không dám chần chừ và lập tức gọi điện cho đại đội trưởng trung đoàn; đại đội trưởng trung đoàn lại tiếp tục báo cáo với Kirillov.

Sau khi nhận được tin tức, Kirillov không ngay lập tức báo cáo với Sócôf, mà cùng mọi người lên đồi cao để tự mình kiểm tra tình hình, đảm bảo

“Đồng chí Thiếu tá,” Kirillov nhìn vào cấp bậc quân hàm của Trưởng đại đội rồi hỏi: “Người Đức có động thái gì mới không?”

“Họ vẫn tiếp tục di chuyển về phía bắc, có lẽ là muốn đột phá qua tuyến phòng thủ của các đồng minh để thoát khỏi vòng vây của chúng ta.”

Kirillov đi theo Trưởng đại đội đến nơi quan sát, ngẩng ống nhòm nhìn về phía xa. Trưởng đại đội, hiểu ý ông, đã ra hiệu cho Trưởng đại đội bên cạnh yêu cầu họ lại cho ném thêm các quả đạn chiếu sáng, để Tư lệnh Sư đoàn có thể quan sát rõ hơn tình hình trên chiến trường.

“Vậy chúng ta nên làm thế nào đây?”

Mặc dù binh sĩ hạ sĩ không có ống nhòm, nhưng anh cũng nhìn thấy những bóng đen ở phía xa. Khi nhìn thấy cảnh này, điều đầu tiên anh nghĩ đến là người Đức đang muốn đột phá vòng vây, nhưng hướng đột phá không còn là đỉnh đồi 239 nữa, mà là hướng bắc.

Trưởng đại đội trở về trụ sở chỉ huy của mình và báo cáo chi tiết những gì mình đã quan sát được cho Trưởng đại đội qua điện thoại. Trưởng đại đội không dám chần chừ và liền gọi điện cho Tư lệnh Sư đoàn; Tư lệnh Sư đoàn sau đó cũng báo cáo lại cho Kirillov.

“Vậy chúng ta nên làm thế nào đây?”