Trung đoàn ba của An Đức Lý đang giữ vững các tiền đồn ở phía đông thành phố; những công sự quốc phòng này được Quân đội Xô viết xây dựng trước khi bắt đầu cuộc chiến, nhưng vì nhiều lý do khác nhau, chúng vẫn chưa hoàn thành vào thời điểm chiến tranh bùng nổ. Thêm vào đó, do sự thất bại của Quân đội Xô viết và tốc độ tiến quân quá nhanh của quân Đức, những công sự này không hề phát huy được tác dụng gì, và cả thành phố cũng rơi vào tay quân Đức.

Sau khi chiếm giữ thành phố, quân Đức không hề quan tâm đến những công sự này; họ không chỉ không cử người đến gia cố chúng mà còn không điều động binh sĩ đóng giữ. Nếu quân Đức chỉ triển khai một trung đội binh sĩ trong những công sự này, thì việc Sócôf muốn dẫn quân tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Kursk cũng sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Mặc dù quân Đức đã tiến hành pháo kích các tiền đồn của trung đoàn ba trong nửa giờ, nhưng những thiệt hại nghiêm trọng chỉ xảy ra với các hào sâu chằng chịt; số lượng những công sự bằng bê tông cốt thép dày một mét bị phá hủy bởi bom đạn là rất ít. Chính nhờ có những công sự phòng thủ vững chắc này mà An Đức Lý vẫn có niềm tin giữ vững các tiền đồn ngay cả khi không có sự hỗ trợ từ pháo binh.

Đứng trong trạm quan sát của mình, An Đức Lý nhìn qua ống nhòm những xe tăng của quân Đức đang tiến gần các tiền đồn, và lòng anh trở nên bất an. Những binh sĩ đang đóng giữ trong các hào sâu và công sự này, ngoài những người được bổ sung từ trại tù binh, còn có gần một nghìn tân binh mới nhập ngũ hôm qua. Mặc dù họ đã từng làm lính dân quân hoặc được huấn luyện quân sự, nhưng khi xe tăng của kẻ thù lao đến trước mặt họ và súng máy bắt đầu bắn liên tục, liệu họ có tiếp tục chiến đấu ở lại hay sẽ bỏ chạy?

Các xe tăng của quân Đức dừng lại ở khoảng cách 500 mét so với các tiền đồn. Vì trước các tiền đồn của Quân đội Xô viết không có dây thép gai hay vùng minh chướng, nên chúng không cần phải tiến xa hơn để mở đường cho bộ binh xông lược. Chúng xếp hàng thành một hàng dọc và bắt đầu áp đảo các điểm phòng thủ trên tiền đồn của Quân đội Xô viết.

Mặc dù có sự hỗ trợ của pháo binh xe tăng, nhưng bộ binh Đức vẫn chờ đợi cho đến khi các đội súng máy đã thiết lập xong vị trí phòng thủ và bắt đầu bắn liên tục vào các tiền đồn của Quân đội Xô viết thì mới tiến qua những xe tăng đang tiến hành pháo kích và lao vào chiến đấu.

Nhìn thấy quân Đức lao về phía trận địa của mình, những binh sĩ mới nhập ngũ ẩn náu trong các công sự bắt đầu lo lắng không yên. Khi kẻ thù còn cách trận địa khoảng ba bốn trăm mét, họ đã bắt đầu nổ súng liên tục; đạn bay ra như không tiếc của, nhưng rất ít binh sĩ Đức bị trúng đạn và ngã xuống đất, họ vẫn tiếp tục lao về phía trận địa mà không dừng lại.

Các điểm phát súng bị phơi bày trở thành mục tiêu tấn công đầu tiên của pháo xe tăng Đức. Một quả đạn bay đến và trúng đích một cách chính xác; trong tiếng nổ dữ dội, có không ít chiến sĩ bị sóng xung kích đẩy lên trời, sau đó lại rơi xuống đất. Những chiến sĩ ở gần điểm nổ cũng có nhiều người bị mảnh đạn làm thương.

Trưởng tiểu đoàn mới được bổ nhiệm thấy kẻ thù vẫn còn cách trận địa vài trăm mét, trong khi binh sĩ của mình đang chịu thiệt hại nặng nề dưới ánh súng của đối phương. Anh lo lắng rằng nếu tiếp tục như này, trước khi kẻ thù đến được trận địa, toàn bộ quân đội của mình sẽ bị tiêu diệt. Vì vậy, anh vội vàng gửi tin cầu viện đến An Đức Lý: “Đồng chí trưởng tiểu đoàn ạ, tiểu đoàn của tôi đang chịu thiệt hại nặng nề dưới ánh súng của địch, xin hỗ trợ, tôi mong được hỗ trợ.”

Khi thấy trận địa của tiểu đoàn bị pháo xe tăng Đức tấn công, An Đức Lý cũng rất lo lắng, nhưng Sócôf không muốn hỗ trợ họ. Dù trong lòng anh có phàn nàn với Sócôf, anh cũng nhanh chóng hiểu ra rằng: mặc dù trong thành phố có nhiều khẩu pháo, nhưng mỗi khi chúng được sử dụng, chắc chắn sẽ phải đối mặt với hành động đáp trả từ phía pháo binh Đức. Dù trong kho có khá nhiều khẩu pháo, nhưng chỉ có vài chục người biết cách sử dụng chúng; nếu tất cả họ đều hy sinh, thì dù có bao nhiêu khẩu pháo cũng vô ích.

Vì vậy, đối với lời cầu viện của trưởng tiểu đoàn, An Đức Lý chỉ có thể nói một cách cứng rắn: “Đồng chí trung úy ạ, hãy sử dụng các công sự bằng bê tông cốt thép trên trận địa để chặn đứng cuộc tấn công của địch một cách kiên quyết. Nếu cần thiết, Tôi sẽ phái sẽ đi hỗ trợ các bạn.”

Thấy trưởng tiểu đoàn không cho phép điều động quân tiếp viện, trưởng tiểu đoàn buộc phải ra lệnh cho binh sĩ rút lui, đưa những người sống sót trong hầm chiến vào các công sự, chuẩn bị dựa vào những công sự vững chắc này để chống lại cuộc tấn công của Đức. Không lâu sau, anh nhận ra rằng quyết định của mình thực sự rất đúng đắn.

Khi bộ binh Đức còn cách chiến địa chưa đầy hai trăm mét, những khẩu súng máy MG34 được lắp đặt trong các công sự đã nổ súng dữ dội, làm cho hàng loạt binh sĩ Đức xông pha bị giết chết. Thấy những điểm bắn phát ra từ chiến địa Quân đội Xô viết gây ra thiệt hại nặng nề cho lực lượng tấn công, các xe tăng phía sau lập tức nhắm vào những công sự này và bắn liên tục. Dù pháo 75mm có nòng ngắn trang bị trên xe tăng số 4 rất mạnh khi sử dụng đạn nổ mạnh, nhưng trước những công sự bằng bê tông cốt thép này, chúng dường như không mấy hiệu quả. Trừ khi đạn pháo bay thẳng vào lỗ bắn, còn không thì hoàn toàn không thể phá hủy những điểm bắn đang liên tục gây thiệt hại cho binh sĩ Đức.

Các tài xế xe tăng Đức rất đau đầu vì không thể phá hủy được các công sự của Quân đội Xô viết, trong khi những người đứng trên chiến địa Quân đội Xô viết cũng vậy, vì không có pháo chống tăng, họ chỉ có thể đứng nhìn mà không làm gì được. Thực ra, trong kho có khá nhiều pháo chống tăng 37mm của Đức, nhưng Sócôf đã xem xét rằng loại pháo này, với tầm bắn hiệu quả chỉ khoảng ba trăm mét, hoàn toàn không thể đối phó với các xe tăng Đức đang đậu cách đó bốn năm trăm mét, vì vậy chúng không hề được phân bổ cho các đơn vị dưới quyền.

Sócôf đang ở trong trụ sở chỉ huy trong thành phố và liên tục theo dõi tình hình trận chiến thông qua điện thoại từ An Đức Lý cùng các trạm quan sát bên ngoài thành phố. Khi biết rằng trung đoàn 3 đang hoạt động kém hiệu quả trong trận chiến, Sócôf cau mày nói với Biệt Nhĩ Kim: “Đồng chí Chính ủy, có vẻ như tình hình tồi tệ hơn chúng ta tưởng tượng. Mặc dù trung đoàn 3 đã được tăng cường từ hơn một trăm người lên đến hơn một nghìn năm trăm người, nhưng sức mạnh chiến đấu của họ vẫn không tăng lên. Tôi lo rằng họ sẽ rất khó để chống lại cuộc tấn công của kẻ địch.”

“Vậy chúng ta nên làm gì?” Biệt Nhĩ Kim vội vàng hỏi.

Sócôf nhìn vào bản đồ trước mặt và nói: “Hiện tại chỉ có hai phương án: một là cho xe tăng xuất kích sớm hơn, tấn công kẻ địch từ phía bên; hai là bắt đầu xây dựng các công sự bên trong thành phố, chuẩn bị cho trận chiến trong các con hẻm. Chúng ta cần sử dụng mỗi con đường, mỗi tòa nhà trong thành phố để chiến đấu với kẻ địch, tiêu hao sức mạnh của họ trong khi chờ đợi quân tiếp viện đến.”

“Tôi đồng ý.” Kể từ khi nhận được lệnh phải giữ vững Kursk, Biệt Nhĩ Kim đã suy nghĩ rằng mặc dù đã bổ sung thêm vài nghìn binh sĩ mới, nhưng họ vẫn không có sức mạnh chiến đấu thực sự. Thay vì tiêu hao sức lực bên ngoài thành phố, thà rằng