Quân Đức đang bao vây bệnh viện và đã liên tục chiếm giữ tầng hai và tầng ba; những binh sĩ còn lại của trung đoàn một đều đã rút về tầng bốn.

Khi gặp lại Tiết Liêu Sa lần nữa, Cổ Sát Kha Phủ thấy anh ta bị thương ở nhiều chỗ, đầu và tay đều được băng kín bằng băng gạc dày. Anh ta nhanh chóng nắm lấy cánh tay Tiết Liêu Sa và lo lắng hỏi: “Đại úy Tiết Liêu Sa, vết thương của anh có nghiêm trọng không?”

“Không sao đâu,” Tiết Liêu Sa lắc đầu đáp. “Tất cả chỉ là do mảnh đạn lựu đạn gây ra thôi, không có gì quá nghiêm trọng.”

“Còn bao nhiêu người trong đơn vị của anh?”

“Kể cả tôi, những người vẫn còn sống sót chỉ còn lại 26 người thôi.”

“Chỉ còn 26 người à?!” Nghe con số mà Tiết Liêu Sa nói, khóe miệng Cổ Sát Kha Phủ không khỏi co giật mạnh; phải biết rằng khi Sócôf giao trung đoàn canh gác cho anh, đó là một đơn vị được tăng cường, có gần hai trăm người… Nhưng bây giờ chỉ còn lại vài mươi người thôi. “Vậy trong tầng hầm còn bao nhiêu người nữa?”

Lý do Cổ Sát Kha Phủ hỏi về tầng hầm là bởi vì hơn một trăm binh sĩ Đức bị thương đã được chuyển xuống đó; nếu không có ai canh gác, không biết họ sẽ làm gì trong lúc quân Đức tiến công.

“Tôi đã điều một trung đội binh sĩ đến tầng hầm để canh giữ những binh sĩ Đức bị thương đó,” Tiết Liêu Sa nói. Khi nhắc đến những người lính được điều đến tầng hầm, ánh mắt anh ta trở nên u ám. Vì quân Đức đã liên tục chiếm giữ từ tầng một đến tầng ba và hiện đang tấn công tầng bốn, nên nhóm người ở tầng hầm chắc chắn đã gặp nguy hiểm rồi.

Để không tiếp tục suy nghĩ về vấn đề buồn bã này, Tiết Liêu Sa nhanh chóng thay đổi chủ đề: “Đại úy Diệp Qua Nhĩ đang ở đâu vậy?”

“Có kẻ địch đang leo lên mái nhà qua thang cứu hỏa; đại đội trưởng hai đang chỉ huy các binh sĩ ở trên mái nhà để chống trả cuộc tấn công của quân Đức.”

“Còn bao nhiêu người dưới quyền ông ấy nữa?”

“Cũng không nhiều lắm,” Cổ Sát Kha Phủ cười đau lòng đáp. “Chỉ khoảng dưới 30 người thôi.”

Nhìn những binh sĩ đang đứng canh gác gần thang lầu, Tiết Liêu Sa không khỏi thấy lo lắng; ngay cả khi cộng thêm những người lính dưới quyền mình, tổng số cũng chưa đầy năm mươi người.

Chỉ với lực lượng quân sự nhỏ bé như thế này, dưới sức tấn công mãnh liệt của quân Đức, chúng ta có thể chống đỡ được bao lâu nữa đây?

“Trung tá Cổ Sát Kha Phủ,” Tiết Liêu Sa nhẹ nhàng lên tiếng, nói với Cổ Sát Kha Phủ: “Có vẻ như hôm nay chúng ta sẽ hy sinh tại bệnh viện này.”

Khi Trung tá chỉ huy trung đoàn xe tăng Bondchi rút lui từ tầng ba lên tầng bốn, anh ta đã bị trúng đạn vào chân. Sau khi y tá trong bệnh viện giúp anh ta băng bó xong, anh ta đi lại khập khiễng và nói với Tiết Liêu Sa: “Đồng chí đại úy, ngay cả khi chúng ta định mệnh phải hy sinh ở đây, trước khi ra đi, chúng ta cũng phải kéo theo vài tên Đức để chúng phải trả giá.”

“Trung tá Bondchi, chân anh bị thương rồi, hãy ngồi xuống đi.” Cổ Sát Kha Phủ mời anh ta ngồi xuống chiếc ghế dài gần tường, sau đó nói: “Anh nói đúng, ngay cả khi tất cả chúng ta đều hy sinh, chúng ta cũng phải khiến kẻ địch phải trả giá đắt hơn.”

“Trung tá Cổ Sát Kha Phủ, liệu chúng ta có quá nhân từ với kẻ thù không?”

Cổ Sát Kha Phủ không hiểu tại sao Trung tá Bondchi lại hỏi như vậy, liền tò mò hỏi: “Đồng chí trung tá, ý anh là gì vậy?”

“Lúc tôi rút lui lên tầng bốn, tôi thấy một số đồng đội của chúng ta bị thương và nằm xuống đất. Khi những tên Đức đi qua bên cạnh họ, chúng đều bắn thêm một phát súng hoặc đâm thêm một nhát lưỡi lê vào họ.” Trung tá Bondchi nói với vẻ đau lòng: “Trước khi tôi hy sinh, tôi chắc chắn sẽ tiêu diệt càng nhiều kẻ Đức càng tốt, để trả thù cho các đồng đội đã hy sinh.”

Nói xong, anh ta ngẩng đầu nhìn Cổ Sát Kha Phủ và nói: “Đồng chí trung tá, tôi muốn xin anh một việc.”

“Trung tá Bondchi, chúng ta đều là đồng đội cùng một chiến hào. Anh cứ nói ra điều anh muốn.”

“Nếu khi kẻ địch xông lên tầng bốn mà tôi vì bị thương mà không thể cử động được, xin hãy cho tôi một cái chết thoải mái.” Trung tá Bondchi nói với giọng van nài: “Tôi thà chết dưới tay anh còn hơn là trở thành mục tiêu bắn của những tên Đức.”

Nghe lời yêu cầu của Trung tá Bondchi, Cổ Sát Kha Phủ im lặng một lúc lâu, sau đó từ từ gật đầu và nói: “Yên tâm đi, Trung tá Bondchi, tôi sẽ không để anh rơi vào tay kẻ địch. Nhưng nếu trước khi tôi bị thương nặng, anh cũng phải làm điều tương tự cho tôi.”

Nghe hai trung tá trao đổi những lời nói bi quan như vậy, Tiết Liêu Sa bắt đầu lo lắng: “Tôi nói với hai đồng chí trung tá, dù lực lượng của chúng ta có ít hơn một chút, nhưng kẻ địch muốn xông lên tầng bốn cũng không phải là chuyện dễ dàng có thể

Có lẽ trong thời gian chúng ta kiên trì này, quân tiếp viện sẽ kịp đến thị trấn La Bàn ở Kazachia.”

“Đồng chí Đại úy, ông thật là lạc quan quá.” Trước thái độ lạc quan như vậy của Tiết Liêu Sa, Thiếu tá Bonchi cố gắng nở một nụ cười trên mặt: “Nếu có quân tiếp viện, họ đã đến từ lâu rồi; chứ không phải đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng ai cả.”

Ba người đang trò chuyện thì một chiến binh đứng ở cửa thang bắt đầu nổ súng về phía thang, có vẻ như kẻ địch đang chuẩn bị xông lên. Chỉ vài phát súng, một quả lựu đạn đã được ném lên từ tầng dưới, lăn lộn trên mặt đất. Tiết Liêu Sa phản ứng nhanh nhẹn, nhặt lấy quả lựu đạn đó và ném xuống dưới ngay lập tức.

Không lâu sau, một tiếng nổ lớn vang lên từ tầng dưới. Ngay lập tức, Tiết Liêu Sa nghe thấy tiếng rên rỉ của những người bị thương và tiếng kêu thét đau đớn của những chiến binh đang hấp hối. Nghe thấy những âm thanh đó, anh không khỏi đổ mồ hôi lạnh; nếu lúc đó anh phản ứng chậm hơn một chút, ném quả lựu đạn muộn thêm vài giây, thì bây giờ người đang nằm trên mặt đất rên rỉ và kêu thét đó chính là anh.

Trên mái nhà, Trung đoàn trưởng của Đại đội hai, Diệp Qua Nhĩ, đang cầm một khẩu súng Súng trường tấn công và liên tục bắn, hạ gục từng tên lính Đức xuất hiện trong tầm mắt mình. Những viên đạn của quân Đức bay vèo về phía anh, tạo ra vô số bụi bặm và mảnh đá văng tung tóe, nhưng anh vẫn nằm phía sau bức tường thấp, không hề thay đổi vị trí bắn.

Xung quanh anh, dưới chân anh, đầy rẫy những chiến binh Quân đội Xô viết hoặc chết hoặc bị thương. Những chiến binh còn sống, dù còn nguyên vẹn hay bị thương, miễn là họ vẫn còn thở, đều cùng anh tiếp tục bắn vào những tên lính Đức đang leo lên mái nhà.

Mặc dù khi xuất phát, các chỉ huy và binh sĩ của Tiểu đoàn một đã mang theo hai lượng đạn dược, nhưng sau thời gian chiến đấu kéo dài như vậy, đạn dược của họ đã gần như cạn kiệt. Đặc biệt là loại đạn ngắn cán được cải tiến mà Súng trường tấn công sử dụng; trừ khi nhận được viện trợ từ hậu phương, nếu không thì mỗi viên đạn bắn đi là một viên đạn ít lại. Hiện tại, những chiến binh còn sống của Đại đội hai đều đang sử dụng những vũ khí được thu thập từ xác chết của quân Đức.

“Đồng chí Trung đoàn trưởng,” một Trung đội trưởng dưới quyền của Diệp Qua Nhĩ nói lớn với anh: “Chúng ta gần như không còn đạn dược nữa!”

“Khi đạn dược hết, chúng ta sẽ dùng lưỡi lê để đánh trực diện với kẻ địch

Kẻ thù đã trèo lên mái nhà, ban đầu bị sự áp đảo về hỏa lực từ phía Diệp Qua Nhĩ, khiến chúng không thể tiến lên được; khu vực mà chúng chiếm giữ chỉ khoảng hơn một trăm mét vuông mà thôi. Lúc này, khi thấy tiếng súng từ phía Quân đội Xô viết ngày càng thưa thớt, viên tướng Đức không khỏi vui mừng và vội vàng hét lên với binh sĩ của mình: “Các chiến sĩ ơi, quân Nga đã hết đạn rồi, hãy xông lên nào!”

Nghe thấy lời kêu gọi của chỉ huy, các binh sĩ Đức reo hò vui mừng, sau đó họ bước ra từ nơi ẩn náu, cầm vũ khí và cúi người tiến gần vùng đất mà Diệp Qua Nhĩ và đồng đội đang phòng thủ.

Diệp Qua Nhĩ đã dùng hết những viên đạn cuối cùng trong khẩu súng Súng trường tấn công của mình, đưa tay ra để lấy khẩu súng ngắn, nhưng trên dây đai bên hông chỉ còn lại cái vỏ súng trống. Lúc này, anh mới nhớ ra rằng mình đã dùng hết đạn trong khẩu súng ngắn trước khi chuyển sang sử dụng khẩu Súng trường tấn công. Anh cười gượng một cái, cầm khẩu Súng trường tấn công có lưỡi lê, đứng thẳng dậy và hét lên với các đồng đội đang nằm phía sau: “Anh em ơi, hãy cho quân Đức thấy sức mạnh của chúng ta trong trận đấu sát thủ! Xông lên nào!”

Diệp Qua Nhĩ cầm khẩu Súng trường tấn công đi đầu, băng qua bức tường thấp và lao vào đám quân Đức đang tiến gần một cách cẩn thận; anh đâm một phát đạn vào ngực một binh sĩ Đức. Người lính Đức đó không ngờ rằng phía sau bức tường thấp lại bất ngờ xuất hiện một người, và chưa kịp nổ súng, anh ta đã buông rơi vũ khí, siết chặt lưỡi lê của Diệp Qua Nhĩ và ngã gục xuống đất.

Sau khi đâm trúng kẻ thù, Diệp Qua Nhĩ dùng chân đá mạnh vào người đó, rút lưỡi lê ra khỏi ngực nạn nhân, rồi lao về phía một kẻ thù khác.