Trận chiến ở hướng Kremenchug diễn ra dễ dàng hơn nhiều so với những gì Sócôf tưởng tượng. Khi các xe tăng và đại bác tham gia vào trận chiến, sự kháng cự của quân Đức bắt đầu sụp đổ. Đặc biệt là khi họ phát hiện ra rằng cây cầu dẫn đến bờ phải số Sông Dnieper đã rơi vào tay Quân đội Xô viết, họ không còn chống cự mãnh liệt nữa, mà tự nguyện đầu hàng.

Thực ra, lý do chính khiến trận chiến diễn ra suôn sẻ như vậy là bởi vì các binh sĩ phòng thủ tại đó đã nghe thấy lời kêu gọi của Sư đoàn Vệ binh số 98 và biết được rằng đội quân Quân đội Xô viết đang tấn công họ lại chính là dưới sự chỉ huy của Sócôf – kẻ mà họ từng rất e ngại. Từ chỉ huy phòng thủ thành phố cho đến các binh sĩ bình thường, tất cả đều mất đi lòng can đảm để tiếp tục chống trả.

Chỉ huy phòng thủ thành phố thậm chí còn không cố gắng tổ chức lực lượng để giành lại cây cầu bị Quân đội Xô viết chiếm giữ, mà ngay lập tức ra lệnh cho binh sĩ đầu hàng Sư đoàn Vệ binh số 98. Bởi vì ông ấy rất rõ rằng nếu đội quân tấn công thành phố này do một vị chỉ huy Nga khác chỉ huy, ông ấy chắc chắn sẽ yêu cầu binh sĩ tiếp tục chiến đấu cho đến khi quân tiếp viện đến.

Nhưng bây giờ, đối thủ lại chính là Sócôf; làm sao có thể tiếp tục chiến đấu được? Thà đầu hàng sớm còn hơn là sau những trận chiến ác liệt mà toàn bộ quân đội bị tiêu diệt, điều đó còn có thể giúp bảo vệ tính mạng của nhiều binh sĩ Đức, tránh những cái chết vô ích.

Khi biết tin quân phòng thủ Kremenchug đã đầu hàng, Sócôf cũng rất ngạc nhiên. Ông lo lắng rằng thông điệp của Chuvašov có thể chưa rõ ràng, nên đã đọc đi đọc lại nhiều lần mới xác nhận được rằng Sư đoàn Vệ binh số 98 thực sự đã chiếm giữ Kremenchug.

Sau khi xác nhận tin Kremenchug đã được giải phóng, Sameko còn đặc biệt hỏi Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tin tốt như thế này, liệu có cần phải báo cáo ngay cho Phương diện quân không?”

“Tất nhiên rồi, đồng chí Tổng tham mưu.” Hiện tại, Quân đoàn Vệ binh số 7 vẫn đang chiến đấu ác liệt với quân Đức tại Poltava, trong khi đội quân bất ngờ của Tự mình cử lại dễ dàng chiếm giữ Kremenchug, chặn đứng con đường rút lui của quân Đức. Đây rõ ràng là một chiến thắng vô cùng lớn lao, vì vậy ông ấy đã đồng ý ngay với yêu cầu của Sameko: “Hãy gọi điện ngay cho Bộ chỉ huy của Phương diện quân và báo cáo tin tức về việc quân đội chúng ta đã chiếm giữ Kremenchug cho Tổng tư lệnh Konev.”

Sau khi gọi điện đến Tổng hành dinh của Phương diện quân, người nhấc máy là Tham mưu trưởng Zakharov. Sau khi nghe báo cáo của Sameko, ông ta tỏ ra rất ngạc nhiên và nói: “Tướng Sameko, ông nói thật sao? Các bạn đã giải phóng được Kremenchug?”

“Vâng, đồng chí Tham mưu trưởng,” Sameko trả lời một cách chân thực: “Chúng tôi đã kiểm tra thông tin này, quân đội của Sư đoàn vệ binh số 98 thực sự đã chiếm giữ Kremenchug.”

Konev, người đang ngồi bên cạnh và xem bản đồ, nghe nội dung cuộc điện thoại này không khỏi đứng dậy và tiếp nhận ống nghe từ Zakharov, đặt vào tai và hỏi: “Alô, Tướng Sameko, những gì ông vừa nói có thật không?” Lúc đó, anh ta cảm thấy rất lo lắng, sợ rằng thông tin đó sai sự thật và quân đội thực tế chưa chiếm giữ được Kremenchug; nếu vậy, anh ta sẽ rất thất vọng.

May mắn thay, những lo lắng của anh ta không xảy ra. Sameko cam đoan báo cáo với Konev: “Báo cáo với đồng chí Phương diện quân và Tổng chỉ huy ạ, thông tin này hoàn toàn chính xác. Quân đội của Sư đoàn vệ binh số 98 thực sự đã kiểm soát toàn bộ thành phố.”

“Tuyệt vời quá!” Konev reo lên liên tục, sau đó nói với Sameko: “Tướng Sameko, tôi xin thay mặt Tổng hành dinh của Phương diện quân chúc mừng các bạn vì đã đạt được chiến thắng vô cùng lớn lao này. Và xin hãy gửi lời cảm ơn của tôi đến các chiến sĩ thuộc Sư đoàn vệ binh số 98, cảm ơn họ đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ mà Tổng hành dinh giao cho các bạn.”

“Chắc chắn rồi, đồng chí Phương diện quân và Tổng chỉ huy ạ,” Sameko trả lời: “Tôi sẽ truyền đạt ý kiến của các bạn đến các chiến sĩ ở cơ sở.”

Konev dừng lại một lát, rồi hỏi thăm: “Tướng Sameko, tôi muốn hỏi, các bạn đã báo cáo tin tốt này với Đại tướng Chu Khả Phu chưa?”

“Chưa ạ, đồng chí Phương diện quân và Tổng chỉ huy.”

“Tại sao không báo cáo?”

“Bởi vì Đại tướng Chu Khả Phu đang trên đường đến đây, hiện tại chúng tôi không thể liên lạc được với ông ấy.”

“À, Đại tướng Chu Khả Phu đang trên đường đến nơi các bạn à?”

“Konev hỏi một cách không hiểu lắm: ‘Tôi không thể hiểu nổi, tại sao anh ấy lại đột nhiên nghĩ đến việc đến chỗ các bạn?’”

“Đây là sự thật, đồng chí Phương diện quân và Tổng chỉ huy ạ,” Sameko biết rõ rằng, dù bản thân mình không báo cáo về chuyện của Poneyeghin, Mục Kỳ Cầm Khắc và Kirillov, Konev vẫn có thể thông qua hệ thống tình báo của mình mà biết được. Nếu muốn che giấu điều này, thì khi anh ấy tìm hiểu thông qua những nguồn khác, chắc chắn mình sẽ rơi vào tình thế bất lợi. Vì vậy, Sameko đã trình bày sự thật với Konev: “Khi chúng tôi giải phóng trại tù binh bên ngoài thành phố Kremenchug, chúng tôi đã giải cứu ba vị tướng bị bắt. Họ đều bị bắt trong trận chiến Ô Man vào giai đoạn đầu của Cuộc Chiến Vệ Quốc.”

“Cái gì? Những vị tướng bị bắt trong trận chiến Ô Man ư?” Konev ngạc nhiên hỏi: “Họ là ai vậy?”

“Đó là Thiếu tướng Poneyeghin thuộc Tập đoàn quân số 12 thuộc khu vực Tây Nam, Trung tướng Mục Kỳ Cầm Khắc thuộc Tập đoàn quân số 6, và Thiếu tướng Kirillov, Tổng chỉ huy Quân đoàn Bộ binh số 13.”

Nghe xong những tên tuổi mà Sameko nêu ra, Konev không khỏi cau mày. Anh ta không rõ về những người khác, nhưng với Poneyeghin thì anh ta quá quen thuộc; sau all, hai người từng cùng nhau làm việc trong quá khứ. Sau một lúc, Konev mới thăm dò hỏi: “Đồng chí Sameko, tôi không biết liệu ông có biết hay không… Thiếu tướng Poneyeghin thuộc Tập đoàn quân số 12 đã đầu hàng cho người Đức và trở thành một kẻ phản bội đáng ghê tởm; ông ta đã bị Tòa án Quân sự Tối cao kết án tử hình theo thủ tục vắng mặt.”

Nghe Konev nói vậy, Sameko không khỏi cảm thấy lúng túng và liếc nhìn về phía Sócôf bên cạnh, muốn biết ý kiến của anh ta về vụ việc này. Khi nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Sameko và Konev, Sócôf đã ra hiệu cho Sameko, bảo anh ta nên kể cho Konev nghe về những gì họ vừa thảo luận trước đó. Nhận được sự giao phó từ Sócôf, Sameko lấy hết can đảm để nói tiếp: “Đồng chí Phương diện quân và Tổng chỉ huy ạ, chúng tôi vừa mới trò chuyện với Tướng Poneyeghin và biết được rằng ông ấy đã bị quân Đức bắt giữ khi đang bị thương nặng.”

Hơn nữa, sau khi bị bắt, anh ấy vẫn tiếp tục đấu tranh một cách kiên cường chống lại kẻ thù. Còn việc nói rằng anh ấy đã phản bội, e là có sự hiểu lầm thôi.”

Sau khi Sameko nói xong, Konev không ngay lập tức bày tỏ quan điểm của mình, mà hỏi lại: “Về chuyện này, các bạn đã báo cáo với Tướng Chu Khả Phu chưa?”

“Đã báo cáo rồi,” Sameko trả lời. “Chính vì chuyện này mà ông ấy mới đặc biệt đến đây.”

“Aha, ra vậy.” Khi biết rằng Chu Khả Phu đang đến trụ sở chỉ huy tại Sócôf là để giải quyết vấn đề liên quan đến Poneghin, Konev cảm thấy không yên lòng và vội vàng nói vào micrô: “Vậy thì tôi cũng sẽ nhanh chóng đến đó để tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.”

Cuộc chiến ở hướng Kremenchug diễn ra dễ dàng hơn nhiều so với những gì Sócôf tưởng tượng. Với sự tham gia của xe tăng và pháo binh, sự kháng cự của quân Đức bắt đầu sụp đổ. Đặc biệt là khi họ nhận ra rằng cây cầu dẫn đến bờ phải của Sông Dnieper đã rơi vào tay Quân đội Xô viết, họ không còn chống cự nữa, mà tự nguyện đầu hàng.

“Tại sao không báo cáo chứ?”

“Aha, ra vậy.” Khi biết rằng Chu Khả Phu đang đến trụ sở chỉ huy tại Sócôf là để giải quyết vấn đề liên quan đến Poneghin, Konev cảm thấy không yên lòng và vội vàng nói vào micrô: “Vậy thì tôi cũng sẽ nhanh chóng đến đó để tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.”