Khi Biện Néje lin biết được rằng đại đội trinh sát mà ông ta cử đi đã đạt được thỏa thuận với Trung đoàn biên phòng số 27 của Romania và sẵn sàng tiếp quản khu vực phòng thủ của đơn vị này bất kỳ lúc nào, ông ta lập tức cảm thấy tự tin hơn và liền gọi điện cho Sócôf để báo tin tốt lành này.

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” khi nghe thấy giọng nói của Sócôf qua điện thoại, Biện Néje lin vội vàng nói: “Tôi có một tin tốt muốn báo cho anh.”

“Tin tốt à?!” Sau khi nghe xong, Sócôf suy nghĩ một chút rồi hỏi thăm: “Trung tá Biện Néje lin, liệu quân đội của anh đã vào được khu vực Roma Ni Ya Giới chưa?”

“Tôi đã cử đại đội trinh sát của sư đoàn vào Roma Ni Ya Giới, nhưng không ngờ lại gặp được Trung tá Luka, tổng tham mưu của Trung đoàn biên phòng số 27. Ông ấy nói rằng quân đội của ông ấy không muốn chiến đấu với chúng ta và sẵn lòng chuyển giao khu vực phòng thủ cho chúng ta.”

Nghe tin một đơn vị quân đội Romania khác đã đầu hàng mà không cần phải giao tranh, Sócôf vô cùng vui mừng và liên tục nói: “Thật tuyệt vời! Tôi xin chúc mừng Trung tá Biện Néje lin – quân đội của anh đã nhanh chóng thiết lập được vị trí vững chắc trong khu vực Roma Ni Ya Giới. Thật là xuất sắc!”

Tuy nhiên, Sócôf bỗng nhiên nghĩ đến một vấn đề và không khỏi hỏi Biện Néje lin: “Trung tá Biện Néje lin, anh có nhận ra điều gì đó không?”

“Điều gì vậy?”

“Lý do tại sao các cuộc tấn công của chúng ta gần đây diễn ra suôn sẻ đến vậy, chính là bởi vì đối thủ của chúng ta đều là quân đội Romania.” Sócôf nhăn mày nói: “Có vẻ như quân đội Đức đã biến mất một cách đáng ngờ.”

“Đúng vậy, đồng chí Tổng chỉ huy; tôi cũng nhận thấy điều này.” Biện Néje lin nói qua điện thoại: “Ban đầu tôi cứ nghĩ rằng việc chúng ta sắp tiến vào Roma Ni Ya Giới nên mới gặp phải nhiều quân đội Romania hơn. Nhưng bây giờ thì không phải như vậy… Có lẽ là có điều gì đó sai sót ở một khâu nào đó.”

Biết rằng hiện tại không thể tìm ra câu trả lời cho vấn đề này, Sócôf không muốn lãng phí thêm thời gian qua điện thoại, nên chỉ đạo Biện Néje lin: “Trung tá Biện Néje lin, hãy lập tức ra lệnh cho quân đội tiến vào khu vực phòng thủ của Trung đoàn biên phòng Romania và thiết lập một bãi đổ bộ ở bên phải sông Prut.”

Sau khi cúp máy, Sócôf gọi Tropyomenko, Sameko và Smirnov đến bên mình và nói với họ: “Các đồng chí chỉ huy, tôi có tin tốt muốn thông báo cho các bạn. Trung đoàn biên phòng số 27 của Romania đã tự nguyện đầu hàng lực lượng của Ponjegin và sẵn lòng giao nộp khu vực phòng thủ của họ.”

“Tuyệt vời quá! Thật là tuyệt vời,” Sameko nói với giọng hào hứng: “Đồng chí Tổng chỉ huy, nếu như lực lượng của chúng ta thường xuyên gặp phải những đơn vị từ bỏ phe đối kháng để đứng về phía chúng ta, thì trong vài tháng nữa, chúng ta hoàn toàn có thể chiếm giữ toàn bộ lãnh thổ Romania.”

Sócôf rất hiểu rằng việc tiến triển thuận lợi hiện tại không có nghĩa là tương lai cũng sẽ suôn sẻ; có thể trong vài ngày tới, quân đội sẽ phải đối mặt với những trận chiến ác liệt, thậm chí là những trận chiến gây ra nhiều thiệt hại nặng nề. Nhưng đó là chuyện sau này; điều mà ông ta muốn biết ngay lúc này là lý do tại sao quân Đức lại biến mất khỏi hướng tấn công của chúng ta.

“Các đồng chí chỉ huy, tôi có một câu hỏi muốn hỏi các bạn, xin hãy chia sẻ ý kiến của mình.”

Mọi người đều không biết Sócôf muốn hỏi điều gì, nên đều tập trung ánh mắt vào ông ta.

“Các bạn có nhận thấy rằng trong thời gian gần đây, tỷ lệ binh sĩ Đức trong số những kẻ thù đang đối đầu với chúng ta ngày càng giảm dần không?” Sócôf hỏi. “Đặc biệt là trong những trận chiến gần đây, những kẻ thù đối đầu với chúng ta đều là quân đội Romania. Tôi muốn hỏi, binh sĩ Đức đã đi đâu?”

Trước câu hỏi của Sócôf, mọi người đều bắt đầu suy ngẫm.

Một lát sau, Smirnov là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng: “Đồng chí Tổng chỉ huy, liệu có phải là vì chúng ta đã tiến gần đến biên giới Romania, và quân Đức cho rằng với sức mạnh của Romania, họ có thể tự bảo vệ được đất nước mình, nên họ không chọn đứng cùng chúng ta trong cuộc chiến này không?”

“Lý do đó không hợp lý,” Sócôf lắc đầu nói. “Quân Đức rất rõ ràng rằng nếu đồng minh của họ bị chúng ta đánh bại, điều đó có thể khiến Romania gia nhập phe chúng ta, và họ tuyệt đối không cho phép điều đó xảy ra.”

“Vậy có thể đó là một âm mưu?” Khi thấy Sócôf bác bỏ giả thuyết của Smirnov, Sameko đưa ra suy đoán của mình: “Có thể quân Đức cố tình để chúng ta và Romania đánh nhau cho đến khi cả hai bên đều bị tổn thất nặng, sau đó họ sẽ tấn công chúng ta một cách bất ngờ.”

Vào thời điểm đó, chúng ta đã phải chịu những tổn thất nặng nề; các chiến sĩ cũng đã mệt mỏi tột độ, hoàn toàn không thể chống lại cuộc tấn công của họ được nữa.”

Sócôf cho rằng lập luận của Sameko có ý nghĩa là người Đức đang đứng ngoài và chờ đợi để thu lợi từ việc chúng ta và quân đội Romania đánh nhau đến khi cả hai bên đều bị tổn thất nặng nề. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta lại nghĩ: “Không thể nào… Chắc hẳn khi đưa ra kế hoạch tác chiến này, người Đức đã xem xét đến việc việc Quân đội Xô viết tiến vào khu vực Roma Ni Ya Giới sẽ gây ra những ảnh hưởng tiêu cực như thế nào đối với tinh thần chiến đấu của quân đội chúng ta chứ?”

Nhiều giả thuyết được đưa ra, nhưng tất cả đều nhanh chóng bị bác bỏ. Cuối cùng, ủy viên quân sự Qua La Hoắc Phu đề xuất: “Tôi nghĩ vấn đề này nên được hỏi trực tiếp Marshal Koniev. Là một trong những người có thông tin sâu rộng nhất về tình hình chiến sự, có lẽ ông ấy sẽ có câu trả lời chính xác cho chúng ta.”

Đề xuất của Qua La Hoắc Phu ngay lập tức nhận được sự đồng tình của mọi người. Thấy không ai phản đối, Sócôf liền yêu cầu trưởng ban thông tin liên lạc thiết lập cuộc gọi với tổng chỉ huy quân đội Phương diện quân.

Sau khi nghe Sócôf trình bày tình hình, Marshal Koniev bỗng chốc im lặng suy nghĩ. Sau một lúc dài, ông mới nói: “Đồng chí Sócôf, câu hỏi bạn đặt ra, thực sự tôi có câu trả lời.”

Nghe biết Marshal Koniev có câu trả lời mình đang tìm kiếm, Sócôf vội vàng hỏi: “Thưa Marshal, xin hãy cho tôi biết nguyên nhân cụ thể là gì?”

“Đồng chí Sócôf, tôi cũng không dám chắc lắm,” Marshal Koniev nói một cách thận trọng. “Nhưng tôi nghĩ chắc chắn điều này có liên quan đến việc số lượng binh sĩ Đức mà các bạn đối mặt ngày càng ít đi.”

“Thưa Marshal, xin hãy nói thật nhanh đi!”

“Theo tôi, có lẽ việc này liên quan đến bức thư kêu gọi đầu hàng mà Marshal Chu Khả Phu đã gửi cho quân Đức vài ngày trước.”

“Bức thư kêu gọi đầu hàng của Marshal Chu Khả Phu gửi cho người Đức ư?” Sócôf hơi ngạc nhiên và hỏi: “Hai sự việc này có mối liên hệ gì với nhau vậy?”

“Không biết bức thư kêu gọi đầu hàng có viết những điều gì?”

“Khoan đã, đồng chí Sócôf, tôi sẽ tìm xem trước.” Chẳng mất bao lâu, tiếng lục lọi đồ vật từ trong ống nói vang lên. May mắn thay, không lâu sau đó, giọng của Konev lại nghe thấy: “Tìm thấy rồi, tôi đọc cho bạn nghe nhé.”

“Một, để tránh thêm tổn thất, chúng tôi khuyên các bạn hãy ngừng cuộc kháng cự vô ích trước ngày 25 tháng 3 và đầu hàng cùng tất cả các đơn vị hỗ trợ. Các bạn đã bị bao vây từ mọi phía, không còn hy vọng nào nữa; các bạn không thể thoát ra khỏi vòng vây này được.”

“Hai, nếu các bạn không đầu hàng trước ngày 25 tháng 3 năm 1944, thì mỗi ba binh sĩ không chấp nhận đề nghị này sẽ bị bắn một người – đó là hình phạt dành cho những ai tiếp tục kháng cự vô ích. Các bạn nên đưa ra quyết định đầu hàng theo nhóm, bởi vì các bạn đã bị bao vây từ ba phía rồi.”

“Tất cả các sĩ quan tự nguyện ngừng kháng cự sẽ được giữ lại vũ khí, huân chương và phương tiện di chuyển của mình.”

“Ký tên: Chu Khả Phu, Phương diện quân và Tổng chỉ huy – các Đại tướng Liên Xô.”

Sau khi nghe xong bức thư kêu gọi đầu hàng này, Sócôf cảm thấy giọng điệu của Chu Khả Phu có phần áp đặt quá mức; thật khó tin người Đức sẽ đồng ý đầu hàng với những điều kiện như vậy. “Đồng chí Đại tướng,” Sócôf biết mình cần phải bày tỏ ý kiến, liền nói vào ống nói: “Theo tôi thấy, bức thư này không chỉ không thể khiến người Đức buông vũ khí đầu hàng, mà thậm chí còn có thể khiến một số sĩ quan Đức cảm thấy phản đối.”

“Đồng chí Sócôf, bạn nói đúng.” Konev tỏ ra rất quan tâm đến ý kiến của Sócôf: “Những lời lẽ tàn bạo và vô nghĩa trong bức thư này thực sự khiến các chỉ huy Đức rất hoảng sợ.”

“Tuy nhiên, sau khi gửi bức điện này, Đại tướng Chu Khả Phu nhận ra rằng nội dung bức thư còn quá thô bạo, nên ông ấy đã chuẩn bị sửa đổi lại.” Konev tiếp tục nói: “Vì vậy, ông ấy đã soạn thảo một bản thư kêu gọi đầu hàng mới, trong đó một số phần vô nghĩa trước đây đã được sửa đổi một cách khéo léo.”

“Bản thư kêu gọi đầu hàng mới ư?!” Sócôf hỏi một cách tò mò: “Nó như thế nào vậy?”

“Vào lúc 11 giờ sáng, đề nghị của Phương diện quân, Tổng chỉ huy và Đại tướng Liên Xô Chu Khả Phu đã được gửi đến phía các bạn, nhưng sau khi được dịch lại thì có một số điểm khác biệt. Nội dung đề nghị được quy định như sau: Những sĩ quan và binh sĩ Đức tự nguyện nạp vũ khí sẽ được đối xử tốt. Chỉ những sĩ quan nào đã nhận được đề nghị của đại tướng nhưng vẫn từ chối ngừng các hành động kháng cự vô ích trước tối nay mới sẽ bị xử bắn một cách tàn nhẫn, và việc hành quyết sẽ được tiến hành ngay trước mặt các binh sĩ của họ. Đây là hình phạt dành cho những kẻ đã để binh sĩ mình phải chịu những hy sinh vô ích.”

Sau khi nghe xong, Sócôf ngay lập tức bày tỏ ý kiến của mình: “Đồng chí đại tướng, tôi nghĩ rằng nội dung bản thông cáo kêu gọi đầu hàng này về mặt ngôn ngữ thì không có gì phải chê trách, nhưng tôi không biết kết quả cuối cùng sẽ ra sao?” Khi biết rằng đơn vị trinh sát do Tự mình cử chỉ huy đã đạt được thỏa thuận với Trung đoàn Biên phòng số 27 của Romania và sẵn sàng tiếp quản khu vực phòng thủ của đơn vị này bất kỳ lúc nào, Poleneyev lập tức cảm thấy yên tâm hơn và liền gọi điện cho Sócôf để báo tin tốt này cho anh ta.