“Đồng chí Phương diện quân và Tổng chỉ huy ạ,” ai ngờ Sócôf lại gọi lại Konev: “Xin hãy đợi một lát.”

Konev vừa bước đi được vài bước thì dừng lại, nhìn Sócôf với ánh mắt kỳ lạ: “Đồng chí Sócôf ơi, có chuyện gì cần nói không?”

“Thực ra là như này, đồng chí Phương diện quân và Tổng chỉ huy ạ.” Sócôf nghĩ rằng để phá vỡ tuyến phòng thủ của quân Đức, cần phải sử dụng toàn bộ lực lượng chiến đấu; nếu phải giữ lại một phần, thậm chí gần một nửa số binh sĩ để phòng thủ, thì chắc chắn sức mạnh tấn công sẽ bị suy yếu. “Tôi cho rằng, để đạt được mục tiêu chiến đấu của cấp trên và phá vỡ tuyến phòng thủ của quân Đức, chúng ta cần phải sử dụng toàn bộ lực lượng của Tập đoàn quân vào trận chiến. Vì vậy, việc phòng thủ khu vực đổ bộ bên phải nên được giao cho các đơn vị bạn.”

“Đồng chí Sócôf ơi,” sau khi nghe xong lời đề nghị của Sócôf, Konev cười nói: “Câu này thật sự khiến tôi gặp khó rồi… Tôi phải đi đâu để tìm lực lượng đến thay thế các bạn trong việc phòng thủ khu vực đổ bộ chứ? Các bạn biết đấy, diện tích khu vực đổ bộ rất lớn; nếu chỉ điều động một hoặc hai sư đoàn đến đó, thì chắc chắn sẽ không có tác dụng gì cả.”

Trong thời gian này, Sócôf luôn chỉ huy các trận chiến ở khu vực Chigirin, nên không hề biết gì về tình hình điều động của các đơn vị bạn. Nghe Konev nói vậy, Sócôf bỗng nhiên không biết phải nói gì.

“Đồng chí Tổng chỉ huy ạ,” lúc này, Sameko đứng lên nói với Konev: “Theo những gì tôi biết, Tập đoàn quân số 57 do Tướng Gagen chỉ huy đã vào đóng quân tại khu vực Poto từ hôm qua, cách Kremenchug chỉ khoảng 25 km thôi. Ngay cả nếu hành quân bộ, họ cũng có thể đến đây trong vòng nửa ngày.”

Nghe Sameko nói vậy, Sócôf lập tức thấy tin tưởng hơn và nhanh chóng tiếp tục lập luận: “Đồng chí Phương diện quân và Tổng chỉ huy ạ, vì lực lượng của Tướng Gagen đang ở gần đây, nên hoàn toàn có thể để họ đến thay thế việc phòng thủ khu vực đổ bộ bên phải.” Ông lo sợ Konev sẽ tìm cớ từ chối, nên còn nhấn mạnh thêm: “Chỉ cần chúng ta tiến hành cuộc tấn công toàn diện vào địch, thì địch sẽ không thể dành lực lượng nào để đe dọa Tập đoàn quân số 57 cả.”

Sau khi nghe xong lời nói của Sócôf, Konev không khỏi cười đắng rồi lắc đầu nói: “Đồng chí Sócôf ơi, bạn phải biết rằng Tập đoàn quân số 57 là lực lượng dự bị của Phương diện quân. Tôi dự định sẽ sử dụng họ chỉ khi các chiến dịch ở những nơi khác gặp trở ngại thôi. Không ngờ bạn lại có ý định sử dụng họ.”

Thấy Konev không phản đối ngay lập tức đề xuất của mình, Sócôf liền biết rằng có hy vọng, và vội vàng nói với giọng vui vẻ: “Đồng chí Phương diện quân và Tổng chỉ huy ạ, tôi đã nói rồi đấy, chỉ cần đợi đến khi Tập đoàn quân số 57 tiếp quản nhiệm vụ phòng thủ thay cho đơn vị của chúng ta, chúng ta sẽ ngay lập tức tấn công kẻ thù ở phía nam. Lúc đó, họ hoàn toàn không kịp tham gia vào trận chiến; đồng nghĩa với việc lực lượng dự bị của ông chẳng hề được sử dụng, mà chỉ là chuyển địa điểm đứng trên tuyến phòng thủ thôi.”

“Đúng vậy, đúng vậy, Tướng Konev ạ,” Lư Niệp Phủ nói. Trong tình huống này, anh ta chắc chắn sẽ không im lặng nữa, mà sẽ tích cực ủng hộ: “Nếu không có đủ lực lượng để tiếp quản nhiệm vụ phòng thủ tại bãi đổ bộ bên phải, khi chúng ta tấn công, chúng ta sẽ lo lắng về mối nguy hiểm từ phía sau, và lúc đó, sức mạnh của cuộc tấn công chắc chắn sẽ bị suy giảm đáng kể.”

Konev nhìn qua từng người trong ba người đó, rồi cười nói: “Có vẻ như, nếu hôm nay tôi không đồng ý để Tập đoàn quân số 57 tiếp quản nhiệm vụ phòng thủ thay cho các bạn, các bạn sẽ không để tôi rời đi đâu.”

“Làm sao có thể như vậy được, đồng chí Phương diện quân và Tổng chỉ huy ạ, chúng tôi đâu có quyền giữ lại ông đâu,” Sócôf nói với nụ cười: “Thực ra, tôi và Tập đoàn quân số 57 cũng có một số mối liên hệ. Trong Thời kỳ Chiến tranh Vệ quốc Stalingrad, một số đơn vị thuộc tập đoàn quân đó đã cùng chúng tôi chiến đấu bên cạnh nhau.

Bây giờ, khi chúng ta có cơ hội lại được chiến đấu cùng với đội quân anh hùng này trong cuộc chiến giành lại bờ phải của Sông Dnieper, đó thực sự là một niềm vinh dự lớn lao. Vì vậy, tôi hy vọng ông sẽ đồng ý với yêu cầu của chúng tôi, để Tập đoàn quân số 57 do Tướng Gagen chỉ huy tiếp quản nhiệm vụ phòng thủ tại bãi đổ bộ bên phải.”

Vì Sócôf đã nói đến mức đó, nếu Konev tiếp tục từ chối, rõ ràng là không phù hợp. Anh ta cúi đầu suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng mới từ từ gật đầu và nói: “Được thôi, đồng chí Sócôf ạ, vì các bạn đã đưa ra yêu

Thế này đi, tôi sẽ quay lại thảo luận với Tổng tham mưu trưởng Tướng Zaharov xem vào lúc nào thì phái Quân đoàn 57 đến thay thế việc phòng thủ của các bạn là hợp lý nhất.”

Ban đầu, ông muốn Konev điều động quân đội đến ngay trong đêm, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông nhận ra rằng Quân đoàn cơ giới số 1 do Tướng Solomakin chỉ huy đang trong giai đoạn rút lui. Nếu một lực lượng lớn di chuyển từ bờ trái đến, chắc chắn sẽ gây ra ách tắc và hỗn loạn tại cây cầu, và điều đó sẽ phản tác dụng.

Sau khi hiểu rõ điều này, ông gật đầu nói: “Điều đó là cần thiết, đồng chí Phương diện quân và Tổng chỉ huy. Dù sao thì Quân đoàn 57 cũng là lực lượng dự bị của bạn; việc điều động họ đến nơi khác chắc chắn cần phải được thảo luận cùng các thành viên khác trong tổng chỉ huy.”

Sau khi tiễn Konev đi, Sameko có vẻ không hiểu và hỏi Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tại sao ông không yêu cầu Konev điều động Quân đoàn 57 đến ngay trong đêm? Biết đâu, nếu họ đến bãi đổ bộ bên phải càng sớm thì chúng ta càng có thể triển khai lực lượng về phía nam bãi đổ bộ sớm hơn.”

“Đồng chí Tổng tham mưu, liệu ông có quên rằng quân đội của Tướng Solomakin đang rút lui một cách có trật tự về phía bờ trái không?” Sócôf nhắc nhở Sameko, vì ông này dường như chưa xem xét đến tình hình của Quân đoàn cơ giới số 1 đang trong giai đoạn rút lui. “Hiện tại, dù trên Sông Dnieper có ba cây cầu, kể cả cầu nổi, nhưng để hai đội quân di chuyển ngược chiều cùng lúc thì vẫn còn quá ít. Nếu để Quân đoàn 57 vội vàng đến đây, có thể đến sáng hôm sau, khi họ chuẩn bị qua sông, họ sẽ gặp phải đội quân cơ giới đang trên đường trở về bờ trái. Nếu cả hai bên đều tắc nghẽn trên cầu, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.”

“Đúng vậy, đồng chí Tổng chỉ huy nói rất đúng.” Lư Niệp Phủ đồng tình với quan điểm của Sócôf và nói với Sameko: “Nếu hàng chục nghìn binh sĩ bị mắc kẹt bên bờ Sông Dnieper và không thể di chuyển được, một khi bị không quân địch tấn công, chắc chắn sẽ gây ra những tổn thất lớn. Điều đó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến tinh thần và morale của quân đội chúng ta.”

Sameko gật đầu một cái, thể hiện sự đồng ý với lời nói của hai người kia, sau đó anh ta hỏi Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, vì chúng ta sẽ tấn công phía nam điểm xuất phát, liệu có nên triệu tập các chỉ huy các đơn vị lại để thông báo nhiệm vụ chiến đấu tiếp theo cho họ không? Như vậy họ mới có thể nắm rõ tình hình.”

“Đúng là cần phải làm như vậy, đồng chí Tổng tham mưu,” Sócôf gật đầu nói: “Chúng ta sẽ tổ chức cuộc họp này sau khi xác nhận rằng Quân đoàn 57 đã bắt đầu hành quân. Trước đó, chúng ta nên giữ thái độ chờ đợi, để tránh những yếu tố không lường trước có thể làm xáo trộn kế hoạch chiến đấu của chúng ta.”

“Đồng chí Phương diện quân và Tổng chỉ huy…” Bất ngờ, Sócôf lại gọi lại Konev: “Xin đợi một chút.”

Konev, vừa bước đi được vài bước, dừng lại và nhìn Sócôf với ánh mắt ngạc nhiên: “Đồng chí Sócôf, có chuyện gì cần nói sao?”

Vì trong thời gian này, Sócôf luôn chỉ huy các trận chiến tại khu vực Chigirin, nên hoàn toàn không biết về tình hình di chuyển của các đơn vị bạn. Nghe Konev nói vậy, anh ta bỗng nhiên không biết phải trả lời thế nào.

Sau khi nhìn qua ba người, Konev cười ha hả nói: “Có vẻ như, nếu hôm nay tôi không đồng ý để Quân đoàn 57 thay thế bạn trong việc phòng thủ, các bạn sẽ không cho tôi rời đi đâu.”