Sau khi cuộc họp kết thúc, các chỉ huy tham dự đều lần lượt rời đi.

Cuộc họp này khiến một số người vui mừng, trong khi những người khác lại lo lắng. Những người vui mừng vì có cơ hội để ghi công và thành tựu, còn những người lo lắng thì e ngại rằng quân số và Vũ khí đạn dược của đơn vị mình không đủ, và với tư cách là lực lượng tấn công chính trong trận chiến, họ sẽ phải chịu những tổn thất lớn.

Khi nhiều chỉ huy bắt đầu rời khỏi phòng họp, Tướng Sư đoàn 41 Vệ binh, Kurishenko, lại do dự không muốn rời chỗ ngồi của mình. Tham mưu trưởng Sidoren kéo tay áo ông và nhẹ nhàng nhắc nhở: “Đồng chí Tướng, cuộc họp đã kết thúc rồi, chúng ta nên trở về đơn vị thôi.”

Kurishenko nhìn sang Sidoren và Ủy viên Chính trị Afanasy đang đứng bên cạnh, ban đầu ông muốn hai người ra đi trước, nhưng sau khi suy nghĩ lại, ông nhận ra rằng Sidoren có mối quan hệ tốt với Sócôf, nếu để ông ấy ở lại, có lẽ yêu cầu của mình sau này sẽ được Sócôf chấp thuận.

Thấy Kurishenko đứng yên không nói gì, Afanasy cũng nhắc nhở: “Đồng chí Tướng, hầu hết mọi người đã đi hết rồi, chúng ta cũng nên trở về thôi.”

“Đồng chí Ủy viên Chính trị,” Kurishenko bất ngờ nói với Afanasy: “Tôi và Tham mưu trưởng vẫn còn việc, bạn hãy trở về xe trước đi, chúng tôi sẽ đến gặp bạn sau khi xong việc.”

“Vậy thì được, đồng chí Tướng.” Mặc dù Afanasy không hiểu tại sao Kurishenko lại muốn ở lại, nhưng vì đối phương đã nói như vậy, ông cũng không cần phải ở lại nữa, liền đáp: “Tôi sẽ đợi các bạn trên xe.”

Sócôf lúc đó đang cúi đầu nghiên cứu bản đồ cùng Smirnov, không ngờ khi ngẩng đầu lên, ông thấy Kurishenko và Sidoren vẫn còn ở lại trong phòng họp, trên khuôn mặt ông lập tức hiện lên vẻ ngạc nhiên. Ông hỏi một cách ngạc nhiên: “Tướng Kurishenko, Đại tá Sidoren, cuộc họp đã kết thúc rồi, tại sao các bạn vẫn ở đây?”

Sidoren cũng không hiểu tại sao Kurishenko lại muốn mình ở lại, nghe thấy câu hỏi của Sócôf, ông chỉ có thể nhìn vào mặt Kurishenko, mong đợi ông giải thích.

Trong lòng, Kurishenko đã nghĩ sẽ trực tiếp nói với Sócôf về những vấn đề hiện có của đơn vị mình, nhưng khi nghe Sócôf hỏi, ông lại không biết phải bắt đầu từ đâu, chỉ đứng yên suy nghĩ xem nên nói như thế nào cho không quá thô lỗ.

“Tướng Kurishenko, đừng ngại nhé.” Thấy Kurishenko im lặng không nói gì, Sócôf đoán rằng điều ông muốn nói chắc chắn rất khó để bắt đầu, liền đùa cợt: “

Nếu nói về Sócôf, điều đó đã khiến Smirnov và những người khác bật cười; ngay cả Sidoren đứng bên cạnh Kurishenko cũng không thể kìm được nụ cười.

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” giữa tiếng cười, Kurishenko đã lấy lại bình tĩnh và bước về phía chỗ Sócôf đang đứng, nói: “Tôi muốn hỏi, khi nào các cấp trên sẽ bổ sung binh sĩ và vũ khí cho chúng ta?”

“Tướng Kurishenko, lúc nãy đồng chí Tổng chỉ huy đã nói rồi mà,” Smirnov nói một cách nghiêm túc: “Vũ khí sẽ được gửi đến đơn vị của các bạn trong hai ngày nữa. Còn về binh sĩ, các bạn hoàn toàn có thể tuyển mộ dân địa phương để bổ sung vào đội quân của mình.”

“Đồng chí Tổng tham mưu,” trước lập luận của Smirnov, Kurishenko không dám đồng ý và phản biện: “Chúng ta vừa mới kết thúc một trận chiến, và tất cả các đơn vị đều đang gặp phải tình trạng thiếu binh sĩ. Nếu họ tiếp tục tuyển mộ ở địa phương, chúng tôi sẽ không thể tuyển được ai cả. Hơn nữa, vũ khí của sư đoàn chúng tôi đã bị tổn thất nặng nề trong trận chiến vừa qua. Nếu các cấp trên không kịp thời bổ sung cho chúng tôi, thì khi không còn đạn dược, vũ khí trong tay các chiến sĩ trên chiến trường cũng chẳng khác gì những cây gậy bình thường.”

“Tướng Kurishenko, yên tâm đi.” Thấy Kurishenko đã mời cả Sidoren đến, Sócôf hiểu rằng ông ấy lo lắng về việc bổ sung binh sĩ và vũ khí cho họ. Vì vậy, ông nhanh chóng an ủi: “Tôi và Tổng tham mưu đã thảo luận rồi. Khi số vũ khí mà các cấp trên phân bổ cho chúng ta đến nơi, chúng tôi sẽ ưu tiên bổ sung cho đơn vị của các bạn. Dù sao thì các bạn cũng là lực lượng tác chiến đầu tiên; nếu không có đủ vũ khí, bắt các bạn tham gia cuộc tấn công chẳng khác gì đẩy các bạn vào cái chết.” Mặc dù Sócôf đã nói rõ như vậy, Kurishenko vẫn còn lo lắng: “Đồng chí Tổng chỉ huy, những gì bạn nói đều thật sao?”

“Tất nhiên là thật rồi!”

“Vậy vũ khí sẽ đến vào lúc nào?”

Sócôf không trả lời ngay câu hỏi đó, mà thay vào đó hỏi lại: “Tướng Kurishenko, tôi muốn hỏi, sư đoàn của các bạn có thể điều động bao nhiêu người để xây dựng đường xá trong khu vực phòng thủ không?”

Câu hỏi này đã thành công trong việc chuyển hướng sự chú ý của Kurishenko. Sau một lúc suy nghĩ, ông trả lời: “Chúng tôi vừa mới tuyển mộ hơn bốn trăm binh sĩ mới; tôi sẽ điều những người này đến xây dựng đường xá trong khu vực phòng thủ.”

“Rất tốt.” Sócôf gật đầu và nói: “Các bạn hãy nhanh chóng sửa chữa con đường; chỉ khi con đường được hoàn thành thì các đoàn xe vận chuyển vũ khí trang bị mới có thể di chuyển thuận lợi đến khu vực phòng thủ của các bạn. Được rồi, nếu không còn việc gì nữa thì các bạn có thể quay lại đi.”

Thấy mục đích của mình đã đạt được, Kuryshev đáp lại một cách rõ ràng, sau đó cúi chào Sócôf và cùng với Sidorin rời đi.

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” ngay sau khi Kuryshev và Sidorin đi xa, Smirnov liền nói với Sócôf: “Anh có nên gọi điện hỏi Đại tá Yakov xem những vũ khí trang bị mà cấp trên đã phân bổ cho chúng ta hiện đang ở đâu không?”

“Ừm, thật ra nên hỏi thử.”