Các chỉ huy của các sư đoàn và lữ đoàn đã nhận được thông báo đều có mặt tại trụ sở của Tập đoàn quân trong vòng một giờ.

Người cuối cùng đến là tướng chỉ huy Sư đoàn Vệ binh thứ 1, Tolstikov, bởi vì sư đoàn của ông nằm xa trụ sở nhất. Khi bước vào phòng, ông liếc nhìn tướng chỉ huy Sư đoàn 284, Ismelev, ngồi không xa cửa, muốn hỏi xem chủ đề cuộc họp này là gì.

Nhưng Ismelev chỉ nhún vai, dang tay ra và nghiêng đầu, cho thấy rằng ông cũng không biết gì về chủ đề cuộc họp này.

Khi thấy mọi người đã đến đủ, Sidorin đứng dậy và nói: “Các đồng chí chỉ huy, xin hãy An Tĩnh, bây giờ chúng ta bắt đầu cuộc họp.”

Sau khi An Tĩnh trong phòng họp kết thúc, Sidorin tiếp tục nói: “Hôm nay chúng tôi triệu tập mọi người lại đây để thông báo một tin quan trọng: thời gian nghỉ ngơi của chúng ta sắp kết thúc, và chúng ta sẽ bắt đầu một giai đoạn mới của các trận chiến với quân Đức.”

Khi nghe tin sắp phải giao tranh với quân Đức, các chỉ huy trong phòng họp bắt đầu bàn tán, tất cả đều rất hào hứng. Sau hơn một tháng nghỉ ngơi, trong khi các đơn vị bạn đang chiến đấu ác liệt trên chiến trường, thì đơn vị của họ lại được nghỉ ngơi; mọi người đều cảm thấy rất háo hức mong chờ khoảnh khắc này, để có thể trực tiếp đối đầu với quân Đức một lần nữa.

Rõ ràng Sidorin đã dự đoán trước phản ứng của mọi người, ông không ngăn cản họ bàn tán mà chỉ yên lặng quan sát. Khi mọi người đã dừng bàn luận, ông bắt đầu đi thẳng vào vấn đề chính: “Các đồng chí chỉ huy, bây giờ chúng ta bắt đầu phân công nhiệm vụ.”

“Sư đoàn Vệ binh thứ 1 và Sư đoàn Vệ binh thứ 6!”

Khi nghe Sidorin gọi tên sư đoàn của mình, Tolstikov và Onuprienko vội vàng đứng dậy và trả lời một cách rõ ràng: “Đã có mặt!”

Sidorin nhìn hai người một cái, sau đó tiếp tục thông báo: “Các đơn vị của Sư đoàn Vệ binh thứ 1 và Sư đoàn Vệ binh thứ 6 sẽ tiến hành tấn công vào sáng mai, tại khu vực giữa Praga và Schedlce, nhằm giảm bớt áp lực cho Tập đoàn xe tăng thứ 2.”

Trong thời gian này, Tolstikov và Onuprienko đã ở lại khu vực phòng thủ của mình, nghe tiếng súng đạn từ các khu vực bạn đồng minh, lòng họ rất nóng lòng muốn chỉ huy đơn vị của mình đi tham gia chiến đấu. Bây giờ khi nhận được lệnh chính thức từ Sidorin, hai người không khỏi vui mừng và ngay lập tức trả lời: “Vâng!”

Khi mọi người đều nghĩ rằng mình sắp được phân công nhiệm vụ chiến đấu, thì họ lại nghe Sidorin nói: “Sau khi nghiên cứu, Hội đồng Quân sự của chúng tôi quyết định điều

Chưa kịp cho Xidolin nói hết, Ismailov đã đứng dậy và nói với anh ta: “Đồng chí Tổng tham mưu, tại sao quân Đức lại cử sư đoàn của chúng ta đến rừng Belovezhskoye, giữa Praha và Siedlce?”

“Đồng chí Đại tá,” trước khi Xidolin kịp lên tiếng, Ponerejin đã ngăn cản anh ta bằng giọng điệu trách móc: “Trước khi nhận được lệnh từ cấp trên, xin đừng tự ý phát biểu hay ngắt lời người khác; đó là hành vi thiếu lịch sự. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi, đồng chí Phó Tổng chỉ huy.” Nói xong, Ismailov đỏ mặt và ngồi xuống, tiếp tục lắng nghe Xidolin phân công nhiệm vụ tiếp theo.

“Đại tá Ismailov,” Sócôf cười và giải thích với anh ta: “Tôi nghĩ bạn chắc hẳn đang thắc mắc tại sao quân Đức, khi họ đang ở phía tây chúng ta, lại cử sư đoàn của bạn đến phía bắc khu vực phòng thủ của Tập đoàn quân chúng ta, đúng không?”

“Đúng vậy, đồng chí Tổng chỉ huy,” Ismailov gật đầu. “Tôi cũng đang suy nghĩ như vậy.”

Sócôf đứng dậy, đi đến bên cạnh bức tường, lấy cây gậy chỉ dẫn đặt bên đó, rồi chỉ vào bản đồ treo trên tường và nói với các chỉ huy có mặt: “Các đồng chí chỉ huy, xin hãy nhìn vào bản đồ này.”

Khi ánh mắt của mọi người đều hướng về bản đồ, Sócôf tiếp tục: “Chúng ta không chỉ nên chú ý đến kẻ thù ở phía tây, bao gồm cả trong và ngoài thành phố Warsaw, mà còn phải để ý đến phía bắc khu vực phòng thủ của Tập đoàn quân chúng ta, cũng như Quân đoàn 2 và Quân đoàn 9 của Đức. Nếu chúng ta tập trung lực lượng tấn công về phía Warsaw, thì quân Đức ở phía bắc chắc chắn sẽ tấn công vào phía hữu của chúng ta, buộc chúng ta phải điều động binh lực đến tăng cường phòng thủ ở hai bên sườn. Các bạn đồng ý không?”

“Đúng vậy!” “Hoàn toàn đúng!” “Kẻ thù ở phía bắc thực sự là một mối đe dọa lớn đối với chúng ta.” Mọi người đồng loạt đáp lại.

“Nếu muốn tập trung lực lượng để tiêu diệt kẻ thù đang chiếm giữ khu vực Praha và Siedlce, trước hết chúng ta cần phải giải quyết vấn đề với kẻ thù ở phía hữu của Tập đoàn quân,” Sócôf nói. “Nhưng làm thế nào để đánh bại họ đây? Tấn công trực diện à? Lực lượng và trang bị của chúng ta hoàn toàn không bằng kẻ thù; nếu bắt đầu giao tranh, cuộc chiến có thể sẽ rơi vào tình trạng bế tắc. Lúc đó, không chỉ không thể điều động quân đội đến tăng cường cho Sư đoàn 1 và Sư đoàn 6 của Quân đội Vệ binh, mà thậm chí còn không thể lấy quân từ họ để củng cố tuyến phòng thủ phía hữu nữa. Các bạn nghĩ sao

Các chỉ huy có mặt tại đó đều chăm chú nhìn vào Sócôf, muốn nghe xem ông ta dự định giải quyết tình huống khó khăn này như thế nào.

“Mọi người hãy nhìn về phía này,” Sócôf nói và dùng cây gậy chỉ về phía khu rừng Belovzhsky, tiếp tục: “Quân đoàn số 65 của tướng Ba Thác Phu hiện đang bị mắc kẹt trong khu rừng Belovzhsky. Nếu chúng ta cử quân đi giúp họ thoát ra khỏi rừng, để đường tiến của họ song song với đường tiến của chúng ta, thì mối đe dọa đối với phía bên phải của chúng ta sẽ được loại bỏ. Như vậy, chúng ta có thể điều động thêm nhiều quân đội đến các khu vực Praga và Shedelce để tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ hơn vào quân Đức.”

Các sĩ quan đại tá, trung tướng có mặt tại đây thường chỉ quan tâm đến lĩnh vực trách nhiệm của mình và không hiểu rõ tình hình chiến sự tổng thể. Sau khi nghe phân tích của Sócôf, họ đều gật đầu đồng ý, cho rằng ý tưởng của ông ta là đúng đắn. Chỉ cần cử một đội quân đi giúp Quân đoàn số 65 thoát khỏi rừng Belovzhsky, thì mối đe dọa đối với phía bên phải của quân đoàn sẽ được loại bỏ, và chúng ta có thể tập trung nhiều quân đội hơn để chiến đấu với quân Đức ở những khu vực then chốt.

Sau khi Sócôf giải thích rõ ràng, tất cả các chỉ huy tham dự cuộc họp đều hiểu rõ ý định chiến đấu tiếp theo. Khi Sidorin phân công nhiệm vụ, không ai phản đối nữa, mà đều vui vẻ chấp nhận những nhiệm vụ được giao cho mình.

Sau cuộc họp, Sócôf đã gọi riêng Ismelev lại và nói: “Đồng chí đại tá, nhiệm vụ của sư đoàn các bạn thực sự rất gian khổ. Các bạn có tin tưởng vào khả năng hoàn thành nhiệm vụ không?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, xin hãy yên tâm,” Ismelev vội vàng trả lời: “Ngay cả khi toàn bộ sư đoàn chúng tôi hy sinh, chúng tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ.”

“Không phải chỉ cố gắng hết sức, mà là phải dốc hết sức lực để hoàn thành nhiệm vụ,” Sócôf nói một cách nghiêm túc: “Hơn nữa, tôi không muốn toàn bộ sư đoàn các bạn hy sinh, mà là mong rằng tất cả mọi người đều sống sót, cho đến ngày chiến thắng. Hiểu chứ?”

“Hiểu rồi.”

“Vì vậy, tôi muốn hỏi các bạn, các bạn dự định thực hiện nhiệm vụ giải cứu này như thế nào?”

Nghe Sócôf hỏi như vậy, Ismelev suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Tôi dự định sẽ tìm ra trụ sở chỉ huy của Quân đoàn số 65 trước, sau đó dẫn quân đội đến đó để hợp sức với họ và giúp họ thoát ra khỏi rừng.”

“Chỉ cần trụ sở chỉ huy rời khỏi khu vực rừng, thì các đơn vị khác cũng sẽ lần lượt ra ngoài.”

“Đúng vậy.” Sócôf gật đầu nói: “Trước tiên chúng ta phải tìm cách tìm ra trụ sở chỉ huy của tướng Ba Thác Phu và dẫn họ ra khỏi rừng. Chỉ khi trụ sở của ông ấy ra ngoài được, các đơn vị khác mới bắt đầu rời rừng theo sau. Tuy nhiên, chỉ với một sư đoàn bộ binh như các bạn, việc phá vỡ hàng phòng thủ của địch và giải cứu Quân đoàn số 65 vẫn còn khá khó khăn. Vì vậy, tôi dự định điều động thêm một trung đoàn pháo binh và một lữ đoàn xe tăng để hỗ trợ sư đoàn của các bạn.”

Ba Thác Phu bị mắc kẹt trong rừng Belovzhsky, lo lắng hỏi người phó tổng tham mưu của mình, Glebov: “Thế nào rồi, đồng chí phó tổng tham mưu, đã liên lạc được với các đơn vị dưới quyền chưa?”

“Chưa được, đồng chí Tổng chỉ huy ơi.” Không thể liên lạc được với các đơn vị dưới quyền, Glebov cũng cảm thấy rất lo lắng và nói với Ba Thác Phu: “Theo báo cáo của lực lượng trinh sát, có dấu hiệu của địch xuất hiện gần đây. Nếu không thể liên lạc được với các đơn vị dưới quyền, trụ sở chỉ huy của chúng ta sẽ gặp nguy hiểm.”

“Đúng vậy, đồng chí Tổng chỉ huy ơi.” Ủy viên quân sự Radecki nói: “Hiện tại, chỉ có một trung đoàn vệ binh đang ở cùng trụ sở chỉ huy. Nếu chúng ta bị địch tấn công, họ sẽ rất khó có thể bảo vệ chúng ta thoát ra nơi an toàn.”

Ngay khi lời nói của ông vang lên, tiếng pháo vang dội bên ngoài trụ sở chỉ huy. Những quả đạn pháo không biết từ đâu bay đến đã rơi trúng khu vực trụ sở chỉ huy, gây ra một cơn bão tố máu lửa, làm cho đội vệ binh chịu trách nhiệm bảo vệ trụ sở chỉ huy bị tan thành mảnh vụn.

Các chỉ huy trong trụ sở chỉ huy đều là những người giàu kinh nghiệm chiến trường; nghe thấy tiếng pháo dày đặc bên ngoài, họ lập tức nhận ra rằng tình hình không ổn. Một cuộc tấn công pháo lớn như vậy chắc chắn đòi hỏi Đức phải sử dụng ít nhất hai ba trung đoàn pháo binh. Glebov vội vàng nói với Ba Thác Phu: “Đồng chí Tổng chỉ huy ơi, tình hình rất nguy cấp. Địch đã phát hiện vị trí trụ sở chỉ huy của chúng ta và bắt đầu tấn công mạnh mẽ. Chúng ta cần phải di chuyển ngay, nếu không hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

Sau đó, Glebov lập tức chỉ đạo các thành viên trong trụ sở chỉ huy bảo vệ Ba Thác Phu và Radecki rút lui. Họ mới đi được chưa đầy hai trăm mét thì một quả đạn pháo lại rơi trúng ngay căn nhà gỗ nơi trụ sở chỉ huy đặt, làm cho căn nhà bị phá h

Thấy cảnh tượng đó, Rajecski không khỏi sững sờ; mất một lúc lâu anh mới nói với Ba Thác Phu: “Đồng chí Tổng chỉ huy, thật là may mắn. Nếu chúng ta ra muộn hơn một chút, có lẽ bây giờ tất cả chúng ta đã hy sinh rồi.”

“Lũ người Đức chết tiệt.” Ba Thác Phu nhìn vào đống đổ nát của ngôi nhà gỗ vẫn đang cháy rực, cắn răng nói: “Chỉ để đối phó với trụ sở chỉ huy của tôi, họ đã sử dụng đại bác. Các bạn xem này, quả đạn này chắc chắn được bắn ra từ khẩu pháo có calibre ít nhất là 150.”

Từ việc quan sát các cuộc bắn phá của quân Đức, Grubov suy đoán rằng đây chỉ là bước mở đầu cho cuộc tấn công; sau này, họ sẽ sử dụng lực lượng bộ binh để tiêu diệt hoàn toàn trụ sở chỉ huy của Tập đoàn quân. Nghĩ đến điều này, anh nói với Ba Thác Phu và Rajecski: “Đồng chí Tổng chỉ huy, đồng chí ủy viên quân sự, chúng ta không nên ở lại đây lâu nữa. Chúng ta hãy ngay lập tức di chuyển sâu vào rừng đi. Tôi lo rằng nếu còn do dự thêm, kẻ địch sẽ tiến lên ngay thôi.”

Có vẻ như dự đoán của Grubov đúng; từ hai hướng bên cạnh, có rất nhiều người đang tiến về phía họ. “Không tốt rồi, kẻ địch đang tiến lên!” Ba Thác Phu thốt lên khi nhận ra điều này, rồi lập tức chỉ đạo các đơn vị tìm chỗ phù hợp để thiết lập tuyến phòng thủ, trong khi bản thân ông cùng những người còn lại thuộc trụ sở chỉ huy rút lui sâu hơn vào rừng.

Quân Đức đã điều động hai trung đoàn; ý định của họ rất rõ ràng: họ sẽ tiến qua hai bên để đẩy trụ sở chỉ huy của Ba Thác Phu về phía giữa, sau đó Sử dụng pháo binh sẽ tiêu diệt nó. Khi họ tiếp tục tiến lên, lực lượng pháo binh phía sau đã ngừng bắn để tránh làm thương phe mình, nhằm tạo điều kiện cho bộ binh di chuyển linh hoạt hơn.

Khi quân Đức tiến vào khu vực trụ sở chỉ huy của Tập đoàn quân số 65, họ chỉ thấy cây cối đang cháy rụi, những ngôi nhà gỗ bị phá hủy, và những xác chết nằm la liệt khắp nơi; không hề thấy một người sống nào cả. Nhìn thấy cảnh tượng này, chỉ huy quân Đức tin chắc rằng Quân đội Xô viết chắc chắn đã trốn vào sâu trong rừng. Để ngăn chặn đối phương thoát thân, ông ra lệnh cho binh sĩ tăng tốc độ truy đuổi.

Trưởng đoàn lính canh đảm nhiệm nhiệm vụ che chở đã lập tức ra lệnh cho binh sĩ công binh kích nổ những quả mìn đã được đặt sẵn. Tiếng nổ lớn tạo ra những con sóng gió mạnh, đẩy đội quân tấn công của quân Đức lên cao rồi lại làm họ ngã xuống đất.

Người ta ném lên là những con người hoàn chỉnh, nhưng khi rơi xuống thì lại chỉ còn là những mảnh xác vụn vặt.

Thấy đội quân truy đuổi bị bom mìn tấn công dữ dội, trưởng đoàn liền ra lệnh cho các khẩu súng máy hạng nặng và hạng nhẹ tại tiền đồn đồng loạt nổ súng, khiến đội quân Đức đang trong tình trạng hoảng loạn phải lùi dốc không ngừng. Mặc dù đội quân Đức liên tục chịu tổn thất nặng nề do bom mìn và sự tấn công của súng máy, vị chỉ huy vẫn lo ngại rằng tổng hành dinh của Tập đoàn quân Quân đội Xô viết có thể tận dụng cơ hội này để trốn thoát, nên vẫn ra lệnh cho binh sĩ của mình tiếp tục lao lên phía trước.

Khi đội quân Đức tiến đến tiền đồn phòng thủ của Quân đội Xô viết, các chiến sĩ thuộc đơn vị vệ binh được giao nhiệm vụ chặn đứng kẻ địch đã rút lưỡi lê và lao vào chiến đấu với binh sĩ Đức, một trận đánh ác liệt bằng lưỡi lê đã bùng nổ ngay tại tiền đồn.

Vị chỉ huy Đức đi theo sau, nhìn thấy đây chính là lực lượng phòng thủ do tổng hành dinh Tập đoàn quân Quân đội Xô viết cử đến, biết rằng nếu họ phá vỡ được tuyến phòng thủ này, họ sẽ có cơ hội đuổi kịp vị chỉ huy của Quân đội Xô viết. Với mong muốn giành chiến thắng mãnh liệt, vị chỉ huy Đức không hề do dự, cầm lấy vũ khí súng trường tấn công và lập tức ra lệnh cho binh sĩ của mình bắn vào bất kỳ ai đứng trước mặt họ, không quan tâm đó có phải là binh sĩ của Quân đội Xô viết hay của chính họ. Nhờ vào sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ, họ đã phá vỡ được tuyến phòng thủ của đơn vị vệ binh và suýt nữa đã tiếp tục truy đuổi tổng hành dinh đang rút lui.

Trưởng đơn vị vệ binh thấy tuyến phòng thủ sắp bị phá vỡ, liền hô lệnh cho binh sĩ đẩy lùi kẻ địch, cầm lấy vũ khí súng trường tấn công và đứng dậy bắn liên tục vào đối phương. Chỉ mới sử dụng hết một magazin đạn, chưa kịp thay đạn, một viên đạn đã bay đến và trúng vào vai phải ông, tay ông buông lỏng, và vũ khí súng trường tấn công rơi xuống đất.

Đúng lúc đó, tiếng súng pháo vang lên từ trên trời. Nhưng những quả đạn đó không phục vụ việc tấn công Quân đội Xô viết, mà lại rơi xuống hàng ngũ của đội quân Đức và nổ tung. Vị chỉ huy Đức nhận ra rằng có thể là quân tiếp viện của Quân đội Xô viết đã đến, và nếu tiếp tục chiến đấu, họ có thể sẽ bị tổng hành dinh Quân đội Xô viết tấn công từ hai phía. Trước tình huống này, ông chỉ còn cách thở dài và ra lệnh cho đội quân rút lui về vị trí có lợi thế để tổ chức phòng thủ.

Trong khi đó, trưởng đội vệ binh nhìn theo đội quân Đức rút lui dần, ông vừa để y tá băng bó vết thương cho mình, vừa gọi một người lính lại và ra lệnh: “Cậu đi xem thử xem đó là đội quân nào, rồi mời chỉ huy của họ đến đây.”

Người lính vâng lời, lăn lộn bò ra khỏi hầm chiến và lao về phía nơi quân bạn đang tiến đến.

“Đồng chí trưởng đội ạ,” y tá đang băng bó vết thương cho trưởng đội hỏi một cách tò mò: “Chắc hẳn đó là đội quân nào đó đến giải cứu chúng ta chứ?”

“Không biết được,” trưởng đội lắc đầu nói: “Chỉ có khi người lính được cử đi trở về thì chúng ta mới biết được đó là đội quân nào.” Nói xong, ông lại gọi một người lính khác và ra lệnh: “Cậu ngay lập tức đi vào sâu rừng, tìm Tổng chỉ huy và báo cho họ biết rằng khi tuyến phòng thủ của đại đội chúng ta sắp bị phá vỡ, thì đột nhiên đã nhận được sự hỗ trợ bằng pháo binh từ quân bạn, và kẻ địch tấn công đã phải rút lui.”

Ghi nhớ ngay: Địa chỉ đọc trên phiên bản di động: