“Misha, sao em lại ở đây vậy?” Vừa cúp điện thoại xong, Sócôf đã nghe thấy có ai đó gọi tên mình ở cửa. Quay đầu nhìn, hóa ra là Aasia. Chưa kịp nói gì, Aasia đã lao đến bên cạnh anh và nói với vẻ nghiêm túc: “Misha, chuyện gì vậy? Em bị thương nặng như vậy mà không ở lại đội y tế để chữa trị, sao lại đến đây?”

“Bị thương… bị thương cái gì vậy?” Sócôf bối rối trước lời nói của Aasia và hỏi lại: “Aasia, em đang nói gì vậy? Tôi đâu có bị thương chứ?”

Aasia nắm lấy cánh tay của Sócôf, kéo lên tay áo để kiểm tra kỹ lưỡng, sau đó lại kéo lên ống quần để xem chân anh có vết thương gì không. Sau khi kiểm tra xong, Aasia cau mày và tự nhủ: “Kỳ lạ thật… Rõ ràng là tôi mới phẫu thuật và băng bó vết thương cho anh, vậy sao lại không hề thấy dấu vết gì cả?”

“Aasia,” Xidolin, ngồi bên cạnh, thấy Aasia đang kiểm tra vết thương trên người Sócôf, không khỏi tò mò hỏi: “Em đã phẫu thuật cho sư trưởng vào lúc nào vậy?”

“Khoảng hai giờ trước,” Aasia nhìn chằm chằm vào Sócôf và nói với vẻ băn khoăn: “Cánh tay và chân anh ấy đều bị thương; tôi đã phẫu thuật để lấy ra đạn và mảnh đạn bên trong. Nhưng bây giờ, trên cánh tay và chân anh ấy, lại không hề có vết thương nào cả… Điều này thực sự rất kỳ lạ.”

“Aasia, hai giờ trước, tôi vẫn đang ở đây, thảo luận công việc với tổng tham mưu và phó sư trưởng… Làm sao có thể đến đội y tế được chứ?” Sócôf nói, đồng thời vuốt ve trán Aasia: “Có lẽ gần đây em quá mệt mỏi, nên mới xuất hiện ảo giác như vậy.”

“Sư trưởng nói đúng… Kể từ khi trở về, anh ấy luôn ở bên cùng chúng ta, chẳng hề đi đâu cả.” Y Vạn Nặc Phu, người đang nằm trên chiếc giường di động, cũng bị tiếng nói của Aasia làm thức dậy. Anh ngồi dậy và chứng minh: “Về điều này, tôi cùng với tổng tham mưu và tất cả mọi người trong trụ sở chỉ huy đều có thể làm chứng cho anh ấy.”

“Đúng vậy,” Ngay khi Y Vạn Nặc Phu vừa nói xong, Xidolin liền gật đầu đồng ý: “Từ khi sư trưởng trở về đây, anh ấy luôn ở bên cùng chúng ta.”

“Asia, chắc cậu nhầm lẫn rồi… Cậu đã nhận người khác làm sĩ quan của mình.”

“Làm sao có thể như vậy được…” Asia đáp lại với khuôn mặt đỏ bừng: “Dù tôi có mơ hồ đến đâu đi nữa, cũng không thể nhận không ra chính chồng mình được. Hơn nữa, việc lấy những mảnh đạn và đầu đạn ra khỏi tay chân anh ấy đã mất tận một giờ đồng hồ. Sau khi phẫu thuật và băng bó xong vết thương, tôi đã đưa anh ấy vào một căn phòng riêng biệt. Nhưng sau một lúc quay lại kiểm tra, tôi lại phát hiện ra anh ấy đã không còn ở đó nữa. Tôi đoán anh ấy có lẽ đã trở về trụ sở chỉ huy, nên mới đến đây để tìm xem… Và may mắn thay, tôi đã tìm thấy anh ấy.”

“Nhưng kể từ khi trở về trụ sở chỉ huy, sĩ quan đó luôn ở bên cạnh chúng ta, chưa bao giờ rời khỏi tầm mắt chúng ta cả,” Sidolin nói với vẻ bối rối sau khi nghe Asia kể chuyện. “Asia, có lẽ người mà cậu nhìn thấy chỉ là người giống hệt sĩ quan đó thôi…”

Trong lúc Asia và Sidolin đang nói chuyện, Sócôf không hề lên tiếng; ông tự hỏi trong lòng: Làm sao lại có một người giống hệt mình xuất hiện trong đội y tế nơi Asia làm việc… Điều này thực sự rất kỳ lạ, và ông cần phải tìm hiểu rõ ràng. Nghĩ đến đây, ông liền hỏi: “Asia, người mà cậu gọi là ‘tôi’ đó, có phải là người bị thương ở tay chân không?”

“Đúng vậy,” Asia gật đầu. “Vết thương của anh ấy khá nặng…”

“Vậy người đó làm thế nào mà có thể xuất hiện trong đội y tế?” Sócôf không đợi Asia trả lời, liền tiếp tục hỏi: “Có phải các chiến binh đã dùng cáng đưa anh ấy vào đó không?”

“Không,” Asia trả lời một cách chắc chắn: “Là một người bí ẩn khác… Không, đúng hơn là người giống hệt anh… đã mang anh ta đến đội y tế.”

Để làm rõ nguyên nhân của sự việc này, Sócôf hỏi Asia thêm một số chi tiết: “Asia, cậu còn nhớ người bí ẩn đó trông như thế nào không?”

“Người đó cao lớn, cao hơn cậu một cái đầu,” Asia trả lời một cách do dự. “Nhưng vì anh ta luôn đeo mặt nạ, nên tôi không thể nhìn rõ khuôn mặt của anh ta.”

“Đeo mặt nạ?!” Sócôf nghe vậy, khuôn mặt ông lập tức hiện lên vẻ ngạc nhiên. “Vậy thì qua bộ đồng phục mà anh ta mặc, cậu có thể nhận ra anh ta thuộc quân chủng nào không?”

Theo suy nghĩ của Sócôf, với trình độ của Asia, chắc chắn cô ấy có thể nhận ra quân chủng của người bí ẩn đó thông qua các dấu hiệu quân hàm trên áo khoác của họ.

Ai ngờ sau khi nghe xong, ATây Á lại lắc đầu và nói: “Ngoài việc đeo một chiếc mặt nạ màu xanh dương, anh ta còn mặc một bộ đồ ôm sát màu xanh nữa. Đúng rồi, anh ta luôn mang theo một cái khiên hình tròn.”

“Trời ơi, kẻ bí ẩn đó lại mang theo một cái khiên à?” Lời nói của ATây Á làm tất cả mọi người đều sửng sốt. Mãi sau một lúc lâu, Y Vạn Nặc Phu mới ngạc nhiên hỏi: “Bây giờ đã không còn là thời đại vũ khí lạnh nữa rồi, kẻ bí ẩn đó mang khiên để làm gì chứ?”

Sócôf không nói gì; anh cũng bị choáng váng: Đeo mặt nạ màu xanh dương, mặc bộ đồ ôm sát màu xanh, lại còn mang theo một cái khiên hình tròn… Kẻ bí ẩn mà ATây Á mô tả này, sao lại giống như nhân vật chính trong một bộ phim thời hiện đại đến thế nhỉ? Anh hít một hơi thật sâu và thận trọng hỏi ATây Á: “ATây Á, em có thể mô tả chi tiết hơn về cái khiên đó được không?”

“Chiếc khiên hình tròn, bề mặt được sơn màu đỏ, trắng, đỏ,” ATây Á cố gắng nhớ lại hình dáng của chiếc khiên đó: “Ở giữa vòng tròn màu xanh bên trong, có một ngôi sao năm cánh màu trắng.”

Dựa vào lời mô tả của ATây Á, Sócôf đã xác nhận được suy đoán của mình. Anh vội vàng lấy giấy bút ra và vẽ hình chiếc khiên đó lên giấy. Sau khi vẽ xong, anh đưa cho ATây Á và hỏi: “ATây Á, đây có phải là chiếc khiên mà kẻ bí ẩn đó mang không?”

ATây Á chỉ nhìn qua một cái đã gật đầu mạnh mẽ và nói: “Đúng rồi, Misha, chiếc khiên mà kẻ bí ẩn đó mang chính là thế này.”

Sau khi nhận được sự xác nhận từ ATây Á, Sócôf cảm thấy như có sấm sét vang lên trong đầu mình. Ban đầu, anh chỉ nghĩ rằng Đội trưởng Rogers chỉ là một siêu anh hùng trong truyện tranh Mỹ mà thôi; không ngờ thực sự lại có người như vậy tồn tại, thậm chí vài giờ trước, người đó còn xuất hiện trong hầm ngục của Mã Ma Dã Phủ. Nhưng điều này rốt cuộc là như thế nào? Tại sao anh ta lại đưa một người trông giống mình đến đội y tế để điều trị vết thương? Và bây giờ, hai người họ đang ở đâu?

“Thiếu tá ơi,” Sidolin nghiêng đầu nhìn kỹ hình vẽ chiếc khiên trên giấy và tò mò hỏi Sócôf: “Ông có quen biết người bí ẩn này không? Nếu không, tại sao ông lại có thể vẽ được chiếc khiên mà anh ta sử dụng chứ?”

Sócôf không biết Đội trưởng Rogers xuất hiện từ đâu, vì vậy anh cũng không thể giải thích rõ ràng cho mọi người về chuyện này.

Anh chỉ có thể nói một cách mơ hồ: “Các đồng chí ạ, vụ việc này thuộc loại bí mật cấp cao, tôi không được quyền giải thích cho các bạn biết.”

Trong Quân đội Xô viết tồn tại rất nhiều thông tin mật, và nếu không có đủ cấp bậc phép truy cập, thì thực sự không ai có quyền biết những điều đó. Nghe Sócôf nói vậy, mọi người đều im lặng và không tiếp tục hỏi thêm về người bí ẩn kia cũng như chiếc khiên đó nữa. Nhưng trong lòng Sócôf vẫn còn lo lắng, anh đã nhắc nhở mọi người một cách cẩn thận: “Vụ việc này liên quan đến bí mật tuyệt đối, tôi hy vọng mọi người sẽ giữ bí mật này, đừng bao giờ tiết lộ với bất kỳ ai.”

Thấy Y Vạn Nặc Phu và Xidolin gật đầu đồng ý, anh lại dặn dò ATây Á: “ATây Á, nếu có ai từ đội y tế hỏi về tôi, hãy nói rằng tôi đang điều trị thương tích tại trụ sở chỉ huy, đừng nói gì về người bí ẩn mang chiếc khiên đó. Hiểu chứ?”

Đây là lần đầu tiên ATây Á thấy Sócôf nói với mình bằng giọng điệu nghiêm túc như vậy; nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề, cô gật đầu và hứa với anh: “Yên tâm đi, Misha, tôi chắc chắn sẽ không tiết lộ bí mật này đâu.”

Nhận được lời hứa của ATây Á, Sócôf cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Anh tiến lại ôm lấy ATây Á và nói nhẹ nhàng: “ATây Á, trong đội y tế vẫn còn rất nhiều người bị thương đang chờ bạn chăm sóc. Nếu không có việc gì khác, hãy nhanh trở lại để giúp đỡ họ nhé.”

“Được rồi! Tôi sẽ quay lại ngay bây giờ.” ATây Á buông tay Sócôf, lùi lại một bước và gật đầu: “Hãy chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt nhé.” Nói xong, cô quay người rời khỏi trụ sở chỉ huy.