Trong lúc nhìn thấy đám binh sĩ kia càng chạy lại gần, một người lính đứng bên cạnh sĩ quan bỗng nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn. Những người lính đang chạy tới đó đều mang theo trang thiết bị kiểu Nga. Mặc dù họ đang giao tranh ác liệt với đội quân truy đuổi phía sau và có rất nhiều người ngã xuống, nhưng không hề thấy ai bị thương hay chảy máu.

Người lính đó Quan sát kỹ lưỡng quan sát những người lính Romania nằm trên mặt đất và phát hiện ra rằng có người thậm chí còn vẫy tay chào hỏi khi những chiến binh của Lực lượng Vệ binh đi qua bên cạnh họ. Thấy cảnh này, anh ta lập tức hiểu ra rằng những người được gọi là sĩ quan Romania kia thực chất là người Nga đang giả dạng. Anh ta vội vàng hét lớn: “Họ là người Nga!”

Sau khi hét lên, anh ta cầm lấy khẩu súng trường trong tay và bắn vào những chiến binh Lực lượng Vệ binh đang giả danh thành sĩ quan Romania. Tiếng súng vang lên, một chiến binh Lực lượng Vệ binh đang chạy đầu tiên lập tức loạng choạng, rồi rơi xuống đất, buông bỏ vũ khí và ôm lấy ngực mình.

Nếu người lính đó cầm một khẩu súng trường tấn công, có lẽ anh ta đã có thể gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho những chiến binh Lực lượng Vệ binh cách đó hơn hai mươi mét. Nhưng thật không may, anh ta chỉ có một khẩu súng trường. Khi anh ta kéo cò súng để đưa viên đạn tiếp theo vào nòng, chưa kịp bấm cò thì những chiến binh Lực lượng Vệ binh đã phản công, cầm lấy những khẩu súng trường tấn công và nhanh chóng bắn vào anh ta. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, họ đã bắn hết đạn trong băng đạn, khiến cả người lính đó lẫn sĩ quan bên cạnh anh ta đều bị thương nặng và ngã gục trong hố đào.

Tất cả những việc này xảy ra quá nhanh chóng. Trước khi những người lính Romania khác kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, những chiến binh Lực lượng Vệ binh đã ném lựu đạn vào hố đào. Sau hàng loạt tiếng nổ, trong làn khói bụi, tiếng kêu thét đau đớn của người lính Romania vang lên liên hồi.

Chưa kịp cho khói súng tan biến, những chiến binh Lực lượng Vệ binh đã nhảy vào hố đào và bắn vào những người lính Romania đang hoảng loạn. Những người cầm súng trường tấn công chỉ cần thấy kẻ địch nào vẫn còn thở thì tiếp tục bắn thêm vài phát nữa; còn những người cầm súng trường thì còn thô bạo hơn, họ trực tiếp dùng lưỡi lê đâm vào người đối phương.

Đang cố gắng chống trả cuộc tấn công từ phía trước, bỗng nhiên họ nhận thấy phía bên cạnh họ xảy ra hỗn loạn. Người chỉ huy vội vàng điều người đến hỗ trợ. Nhưng những người lính Romania chạy theo hố đào lại bị những chiến binh Lực lượng Vệ binh tấn công mãnh liệt. Dưới sự tấn công của

Lực lượng Quân đội Xô viết ban đầu tiến hành cuộc tấn công từ phía trước, nhưng đã bị sự yểm trợ hỏa lực mạnh mẽ từ phía trận địa Romania chặn lại ngay tại cửa khẩu tiến quân. Khi thấy hỏa lực của kẻ địch đột nhiên yếu đi và dường như có sự hỗn loạn xảy ra trên trận địa, họ đã tiếp tục phát động cuộc tấn công mới. Lần này, nhờ vào việc hỏa lực đối phương suy yếu, các chiến sĩ đã thành công trong việc tiến sâu về phía trước trận địa kẻ thù.

Những chiến sĩ thuộc lực lượng Vệ binh đang ẩn náu trong hào sâu, khi thấy quân bạn đang tiến gần trận địa, liền chuẩn bị xông lên để hỗ trợ họ. Tuy nhiên, một số chiến sĩ đi đầu đã bị trung đội trưởng của mình gọi lại: “Dừng lại! Các bạn định làm gì vậy?”

Đối mặt với câu hỏi của trung đội trưởng, những chiến sĩ đó bất ngờ dừng lại và trả lời một cách thành thật: “Thưa trung đội trưởng, quân bạn đang tiến lên rồi, chúng tôi đi hỗ trợ họ mà!”

“Các bạn hãy nhìn xuống xem mình đang mặc áo giáp gì!” Vì tiếng súng và tiếng nổ không ngừng vang lên xung quanh, trung đội trưởng buộc phải hét lớn để họ nghe thấy: “Các bạn mặc đồng phục quân đội Romania mà xông lên đó, liệu các bạn có không sợ bị quân bạn nhầm lẫn là kẻ địch và bắn không?”

Lời nói của trung đội trưởng khiến những chiến sĩ đó nhận ra rằng, trong hàng ngũ quân đội Romania trên trận địa, có những người đồng đội của mình đang mặc đồng phục đối phương. Nhưng dù biết điều đó, họ cũng không thể kiểm tra xem đối phương có phải là người của mình hay không trước mỗi lần bắn đạn được.

Vội vàng, những chiến sĩ đó cởi bỏ đồng phục Romania bên ngoài và lộ ra đồng phục bên trong, sau đó cầm vũ khí lao về phía nơi cuộc chiến đang diễn ra ác liệt nhất.

Nhờ sự phối hợp của lực lượng Vệ binh, đội quân tiến hành cuộc tấn công từ phía trước sau một trận chiến gay gắt, cuối cùng cũng đã thành công trong việc xâm nhập vào trận địa kẻ thù và bắt đầu tiêu diệt những tàn quân vẫn còn đang chống cự mãnh liệt.

Gorishin, thông qua ống nhòm, nhìn thấy đội quân của mình đã xâm nhập vào trận địa kẻ thù và không khỏi hào hứng hét lên: “Đại tá Gurdiev, ông thấy chưa? Đội quân của chúng ta đã xâm nhập vào trận địa địch và đang tiến hành cuộc chiến giành giữ vị trí trên trận địa.”

“Thấy rồi, thấy rồi.” So với sự hào hứng của Gorishin, Gurdiev lại tỏ ra khá bình tĩnh: “Nếu không có sự hỗ trợ của đội quân do Đại tá Sócôf chỉ huy, việc chúng ta giành được trận địa địch có lẽ sẽ không dễ dàng như vậy.”

“Gì cơ? Đại tá Sócôf đã cử quân đội đến hỗ trợ chúng

Ông ta còn ngạc nhiên hỏi thêm: “Đại tá Gurdjiev, tôi không thấy gì cả, có lẽ ông đã nhầm lẫn chăng?”

“Không thể nhầm được,” Gurdjiev khẳng định một cách chắc chắn. “Tôi đã chứng kiến bằng mắt mình.”

Thấy Gurdjiev nói rất quyết đoán, Gorishne bắt đầu nghi ngờ: “Nhưng lúc đó tôi không thấy phía bên phải của kẻ địch bị tấn công bằng pháo đâu.”

“Cuộc tấn công của quân bạn không hề có sự yểm trợ của pháo binh,” Gurdjiev suy luận dựa trên những gì mình vừa chứng kiến. “Họ đã điều một đội quân nhỏ, giả danh là quân Romania, sau đó khi tiếp cận vị trí của kẻ địch, họ đã tấn công bất ngờ và dễ dàng chiếm giữ được vị trí đó.”

“Giả danh thành quân Romania ư?” Gorishne chưa bao giờ nghĩ đến việc sử dụng chiến thuật này để tấn công vị trí của kẻ địch. Anh ta hỏi với giọng nghi ngờ: “Nếu kẻ địch thấy một đội quân xuất hiện đột ngột ở phía bên cạnh, dù họ mặc đồng phục giống hệt mình, liệu họ có nghi ngờ không?”

“Việc khiến kẻ địch không thể phân biệt được thật giả, đó chính là điểm mạnh của Đại tá Sócôf,” Gurdjiev nói với vẻ ngưỡng mộ. “Tôi thấy đội quân giả danh Romania đó, sau khi rời khỏi vị trí mà họ chiếm giữ, phía sau họ vẫn có một đội quân của chúng ta đang theo sát. Hai đội quân đuổi bắt lẫn nhau và liên tục giao tranh; có người của cả hai bên bị thương. Lúc đó tôi tưởng đó chỉ là những trường hợp bắn nhầm, nhưng sau khi quan sát kỹ hơn, tôi phát hiện ra rằng khi các chiến sĩ đó bắn, miệng súng của họ đều hướng lên trời.”

Trong khi Gurdjiev và Gorishne đang phân tích chiến thuật của Sócôf, thì Sócôf cũng đang quan sát từ vị trí cao và thấy quân bạn đã chiếm giữ được vị trí của kẻ địch ở phía bên phải. Ngay lập tức, ông ta cầm máy bộ đàm và ra lệnh cho Papushenko: “Đồng chí Trung tá, quân bạn của chúng ta đã chiếm giữ được vị trí phía bên phải của kẻ địch; bạn có thể bắt đầu tấn công vào tuyến phòng thủ thứ hai của họ rồi.”

“Đồng chí Tư lệnh,” Papushenko nhìn thấy trên vị trí phía bên phải có rất nhiều xe tăng T-34 đậu đó, liền đề nghị một cách khéo léo với Sócôf: “Liệu chúng ta có thể yêu cầu đội xe tăng ở phía bên phải hỗ trợ cuộc tấn công của chúng ta không?”

“Tôi sẽ liên lạc ngay với Đại tá Biệt Lai,” Sócôf suy nghĩ rằng đội xe tăng của Biệt Lai vốn dĩ đã nằm dưới sự chỉ huy của mình, vì vậy việc điều họ đến phía bên trái để hỗ trợ Trung đoàn 122 trong cuộc tấn công chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì. Vì vậy, ông

Khi biết rằng Sócôf dự định sử dụng xe tăng để hỗ trợ mình, Papushenko không khỏi vui mừng: “Hiểu rồi!”

Sócôf nghĩ rằng việc điều động lực lượng xe tăng là chuyện chắc chắn sẽ thành công, vì vậy ngay khi liên lạc được với Đại tá Biệt Lai đang ở trận tiền, ông ta đã nói thẳng ra: “Đại tá Biệt Lai, chúng tôi sắp tiến hành cuộc tấn công vào tuyến phòng thủ thứ hai của kẻ địch, mong rằng ông có thể điều xe tăng đến để hỗ trợ cho chúng tôi.”

Nhưng ai ngờ sau khi Sócôf nói xong, Biệt Lai lại thở dài và nói: “Xin lỗi, Misha, có lẽ trong thời gian ngắn nữa, lực lượng xe tăng của tôi sẽ không thể giúp gì được các bạn cả.”

“Tại sao vậy?” Lời nói của Biệt Lai khiến Sócôf vô cùng ngạc nhiên; ông vội vàng hỏi: “Có chuyện gì xảy ra à? Là do thiếu nhiên liệu hay đạn dược không?”

“Nhiên liệu trong bình xăng vẫn đủ để chúng tôi di chuyển thêm khoảng năm mươi cây số nữa,” Biệt Lai nói với vẻ buồn bã, “Nhưng trong số những chiếc xe tăng mới mà Giám đốc Peter cung cấp cho chúng tôi, một nửa số đạn pháo đều là đạn xuyên giáp. Nếu chúng ta đối đầu trực tiếp với kẻ địch bằng xe tăng, những loại đạn này vẫn còn hữu ích, nhưng nếu dùng để tấn công các tiền đồn của địch thì hiệu quả sẽ rất hạn chế… Tôi không thể dùng đạn xuyên giáp để tấn công các điểm phòng thủ kiên cố của địch được chứ!”

“Vậy phải làm thế nào đây?” Nghe tin xe tăng không thể tham gia trận chiến, Sócôf vô cùng lo lắng: “Nếu đội quân của tôi không có sự hỗ trợ từ phía pháo binh khi tiến hành cuộc tấn công, chắc chắn họ sẽ phải chịu những tổn thất lớn.”

“Misha, bạn chỉ có thể chờ thêm một chút thôi,” Biệt Lai nói với Sócôf, “Tôi vừa liên lạc với Giám đốc Peter thông qua Đại tá Gurdiev, và anh ấy nói rằng ít nhất cũng cần hai giờ nữa thì những quả đạn pháo mạnh mà chúng ta cần mới có thể được giao đến. Nếu muốn có sự hỗ trợ từ xe tăng trong cuộc tấn công này, chúng ta chỉ có thể chờ thêm hai giờ nữa thôi.”

Vì vậy, khi nghe Biệt Lai nói như vậy, ông lập tức trả lời mà không suy nghĩ gì cả: “Được thôi, Đại tá Biệt Lai, vậy tôi sẽ chờ đến hai giờ sau rồi mới tiến hành tấn công vào tuyến phòng thủ thứ hai của kẻ địch.”

Sócôf chỉ mong rằng sau hai giờ nữa, lực lượng xe tăng của Biệt Lai sẽ đến hỗ trợ mình để tiến hành cuộc tấn công. Nhưng chưa đầy nửa giờ, điện thoại trong trạm quan sát đã reo lên. Ông nhấc ống nói lên tai và nghe thấy giọng nói của Kreylov: “Đại tá Sócôf, lực lượng bên phải của các bạn đã chiếm được vị trí của kẻ địch rồi; tại sao các bạn vẫn chưa tấn công vào tuyến phòng thủ thứ hai?”

“Thưa Tổng tham mưu,” Sócôf vội vàng trả lời, “Kẻ địch ở tuyến phòng thủ thứ hai đã tăng cường phòng thủ mạnh mẽ. Nếu chúng ta tiến hành tấn công mà không có sự hỗ trợ của pháo binh và xe tăng, lực lượng của chúng ta chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Vì vậy, tôi dự định yêu cầu lực lượng xe tăng của Đại tá Biệt Lai hỗ trợ chúng ta trong cuộc tấn công này.”

“Lực lượng xe tăng có thể vào vị trí xuất phát tấn công vào lúc nào?” Kreylov hỏi ngắn gọn.

“Thưa Tổng tham mưu,” Sócôf trả lời một cách do dự, “Tôi vừa hỏi Đại tá Biệt Lai và được biết rằng số đạn pháo hoại mà xe tăng mang theo đã cạn kiệt, chỉ còn lại đạn xuyên giáp. Bạn cũng biết đấy, đạn xuyên giáp không gây nhiều tổn thương cho các công sự và đội hình chiến đấu đông đúc của kẻ địch. Vì vậy, họ cần khoảng hai giờ nữa để nhận được số đạn pháo hoại mới…”

“Đại tá Sócôf,” Kreylov không đợi Sócôf nói hết đã nói một cách bực bội: “Bạn có hiểu không? Càng trì hoãn, kẻ địch càng có thêm thời gian chuẩn bị. Nếu bạn cho kẻ địch hai giờ để chuẩn bị, thì khi đạn pháo hoại đến nơi, dù có sự hỗ trợ của xe tăng, thiệt hại của các bạn chắc chắn sẽ không hề nhỏ.”

Nghe Kreylov nói như vậy, Sócôf lập tức nhận ra rằng có thể đối phương sẽ yêu cầu mình tiến hành tấn công ngay lập tức, liền hỏi một cách thăm dò: “Thưa Tổng tham mưu, theo ý kiến của bạn, chúng ta nên tiến hành tấn công vào lúc nào?”

“Ngay lập tức, ngay bây giờ!” Kreylov nói với giọng điệu không cho phép từ chối “Các bạn phải nhanh chóng chiếm giữ tuyến phòng thủ thứ hai của kẻ địch và tiếp tục tiến công để chiếm giữ trạm giao thông, cắt đứt tuyến đường sắt của Đức. Chỉ cần hậu cần của họ gặp trở ngại, tình hình sau này sẽ chuyển sang có lợi cho quân đội chúng ta.”

Vì Kreylov đã nói rõ như vậy, Sócôf chỉ còn cách đồng ý một cách kiên quyết: “Được thôi, đồng chí Tổng tham mưu, tôi sẽ lệnh cho các đơn vị tiến hành tấn công ngay bây giờ.”

Sau khi cúp máy, Sócôf nhìn vào mặt Y Vạn Nặc Phu đang đứng bên cạnh mình và nói với vẻ xin lỗi: “Đồng chí Phó tướng, bạn cũng đã nghe cuộc điện thoại của Tổng tham mưu rồi đấy. Ông ấy nói rằng dù không có sự yểm trợ của xe tăng, chúng ta vẫn phải ngay lập tức tấn công vào trận địa của kẻ địch. Bạn biết đấy, mặc dù hiện tại tôi là người chỉ huy đội quân này, nhưng đây vốn là đội quân do bạn tự mình thành lập. Về việc có nên tiến hành tấn công vào lúc này hay không, tôi muốn nghe ý kiến của bạn!”

Y Vạn Nặc Phu không ngờ Sócôf lại muốn hỏi ý kiến của mình về vấn đề này. Sau một hồi suy nghĩ, ông trả lời: “Đồng chí Tướng, sư đoàn của chúng ta đã trải qua rất nhiều trận chiến ác liệt, và mỗi lần giành được chiến thắng, đội quân đều phải chịu tổn thất lớn. Nhưng đây là lần đầu tiên chúng ta tiến hành chiến đấu để chiếm giữ trận địa của kẻ địch với cái giá rất thấp. Thành thật mà nói, tôi cũng muốn tiếp tục áp dụng chiến thuật này để bảo vệ tính mạng của nhiều binh sĩ hơn nữa.

Tuy nhiên, theo tình hình hiện tại, điều đó rõ ràng là không khả thi. Nếu tiếp tục trì hoãn, chúng ta có thể bỏ lỡ cơ hội chiến đấu. Tôi nghĩ chúng ta nên tuân theo mệnh lệnh của cấp trên và ngay lập tức tấn công vào trận địa của kẻ địch. Để bảo vệ đất nước vĩ đại của chúng ta, dù phải hy sinh lớn lao, tôi tin rằng các chiến sĩ của chúng ta cũng sẽ hiểu.”

Sócôf ban đầu mong rằng sau khi Y Vạn Nặc Phu đưa ra ý kiến phản đối việc tấn công, mình có thể cùng với Kreylov tranh luận một cách có lý lẽ, và đợi đến khi đội xe tăng của Biệt Lai được trang bị lại đầy đủ đạn pháo cao nổ thì mới tiến hành tấn công vào tuyến phòng thủ thứ hai của kẻ địch. Nhưng sau khi nghe xong lời nói của Y Vạn Nặc Phu, ông không khỏi thở dài, rồi cầm điện thoại lên và nói với Papushenko ở đầu dây bên kia: “Đồng chí Trung tá, hãy ngay lập tức tiến hành tấn công vào tuy