Cát Lạc Kiệt Kim Đoàn quân đã tiến hành hành quân vội vàng trong hơn ba giờ đồng hồ, cuối cùng cũng đến được địa điểm đã được chỉ định.

Khi thấy Cát Lạc Kiệt Kim đến nơi, Sócôf đã ôm lấy anh ta một cách nồng nhiệt và nói lớn: “Đồng chí trung tá, tôi cứ nghĩ rằng các bạn sẽ phải đợi đến sáng mới có thể đến được đây.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” Cát Lạc Kiệt Kim trả lời một cách kính trọng: “Tướng Sameko nói rằng tình hình ở đây rất nguy hiểm, vì vậy ông ấy không thể chờ đến tối mới ra lệnh cho đoàn của chúng tôi nhanh chóng đến hỗ trợ các bạn.”

Thấy chỉ có một mình Cát Lạc Kiệt Kim xuất hiện tại trụ sở chỉ huy, Koida không khỏi lo lắng và hỏi: “Chỉ có một đoàn của các bạn thôi sao?”

“Tất nhiên là không, đồng chí đại úy,” Cát Lạc Kiệt Kim vội vàng trả lời: “Khi chúng tôi xuất phát, một đoàn khác vẫn đang tập trung lực lượng; họ có lẽ sẽ đến muộn hơn chúng tôi vài giờ vào buổi tối.”

“Đồng chí trung tá, các bạn đến rất kịp thời.” Tình hình trên chiến trường hiện nay còn nghiêm trọng hơn cả những gì Sócôf dự đoán. Anh ta kéo Cát Lạc Kiệt Kim đến trước bản đồ và nói: “Sau khi kẻ địch xâm phạm được tuyến phòng thủ của Sư đoàn 305 ở phía bên phải, đoàn 658 của chúng ta được triển khai ở đây cũng đã bị địch đẩy lùi. Bây giờ, kẻ địch đang đe dọa an ninh của chúng ta từ phía bên phải. Vì vậy, khi đoàn của các bạn đến, hãy ngay lập tức tiến hành phản công để giành lại những vị trí đã mất trong thời gian ngắn nhất.”

“Không thành vấn đề,” Cát Lạc Kiệt Kim trả lời: “Sau khi đoàn chúng tôi rút lui khỏi khu vực Shumakovo, chúng tôi chưa có cơ hội giao tranh với kẻ địch. Các binh sĩ đều đang rất mong chờ cơ hội này. Nếu đồng chí tin tưởng giao nhiệm vụ quan trọng như vậy cho đoàn chúng tôi, họ chắc chắn sẽ rất vui mừng.”

“Tinh thần của quân đội rất cao, điều đó thật tốt.” Để Cát Lạc Kiệt Kim hiểu rõ tầm quan trọng của vị trí phía bên phải, Sócôf đặc biệt nhấn mạnh: “Nếu để kẻ địch đặt chân vững chắc ở phía bên phải của chúng ta, họ có thể tấn công chúng ta từ hai hướng cùng lúc, khiến chúng ta gặp khó khăn trong việc ứng phó. Ngay cả khi kẻ địch ở phía bên cạnh không tấn công, họ vẫn có thể giữ lại một số lượng quân để theo dõi chúng ta, sau đó chính quân đội chính sẽ di chuyển qua khe hở giữa chúng ta và sông Pshoshor, tiến về phía thành phố Prokhorovka ở phía đông, và hợp sức với quân Đức đến từ các hướng khác.”

Những lời kể của Sócôf đã khiến Cát Lạc Kiệt Kim nhận ra tầm quan trọng của việc giành lại các vị trí phía hữu. Anh ta vội vàng ngồi thẳng dậy và cam đoan với Sócôf rằng: “Đồng chí Tổng chỉ huy, xin hãy yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ giành lại những vị trí bị kẻ địch chiếm đóng trong thời gian ngắn nhất.”

“Chắc hẳn các bạn cũng mang theo khá nhiều đạn Tên lửa mới và súng rocket phải không?” Sócôf hỏi Cát Lạc Kiệt Kim. “Nếu muốn giành lại các vị trí từ tay kẻ địch trong thời gian ngắn nhất, thì chúng ta không thể tiết kiệm những vũ khí này. Dù phải dùng hết chúng đi nữa, cũng hoàn toàn xứng đáng.”

Sócôf nói như vậy là bởi vì ông biết rằng quân Đức không thể chống đỡ được ở khu vực này trong hai ngày. Chỉ có khi làm cho kẻ địch phải chịu tổn thất nặng nề, chúng ta mới có thể tránh được tình trạng cuộc chiến kéo dài và rơi vào tình trạng bế tắc.

Cát Lạc Kiệt Kim có phần nghi ngờ lệnh của Sócôf, nhưng anh ta cũng không dám phản đối một cách dễ dàng, mà chỉ đồng ý một cách miễn cưỡng. Trước khi rời khỏi trụ sở chỉ huy, anh ta dừng bước lại, quay đầu nói với Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, A-sia cũng đi cùng đoàn chúng tôi đến đây.” Có lẽ lo sợ Sócôf sẽ trách móc mình, anh ta liền giải thích thêm: “Tôi đã cố gắng thuyết phục cô ấy ở lại, nhưng cô ấy vẫn kiên quyết muốn đến đây. Tôi cũng không còn cách nào khác, nên mới đành đồng ý.”

“Đại úy,” Sócôf không ngờ A-sia lại đến một nơi nguy hiểm như thế này vào lúc này. Ông im lặng một lúc, sau đó đặt tay lên vai Cát Lạc Kiệt Kim và nói: “Cô ấy là y tá trợ lý, vì vậy việc cô ấy đến tiền tuyến để giúp đỡ những người bị thương trong các ca phẫu thuật cũng là điều hoàn toàn bình thường.” Nói xong, ông dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói một cách chậm rãi: “Vì bây giờ cô ấy đang ở trong đoàn của bạn, mong rằng bạn sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt. Tốt nhất là đừng để cô ấy gặp phải bất cứ chuyện gì không may xảy ra.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy…” Thấy Sócôf không trách móc mình, Cát Lạc Kiệt Kim thở phào nhẹ nhõm, đồng thời cũng thử hỏi: “Ông không định gặp cô ấy sao?”

“Tôi và cô ấy đều có công việc riêng cần phải làm,” Sócôf mặc dù trong lòng rất muốn gặp Asiya, nhưng trong tình hình hiện tại, việc gặp nhau rõ ràng là không thích hợp. Anh chỉ có thể cười khổ mà nói: “Chỉ cần chúng ta giữ vững vị trí của mình, cơ hội gặp lại sẽ còn rất nhiều.”

Vừa nói xong, Sócôf bỗng nghĩ đến trợ lý của Asiya – con gái của Rokosovski tên là Ada – liền vội vàng hỏi: “Ada không đi theo chúng ta đâu phải không?”

“Không,” Cát Lạc Kiệt Kim lắc đầu trả lời: “Tôi đã đồng ý cho Asiya đi theo chúng ta đến đây, với điều kiện phải thuyết phục Ada ở lại.”

“Đồng chí Trung tá, bạn làm rất đúng,” khi biết Ada đã ở lại tuyến phòng thủ sông Pshor, Sócôf không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Anh vỗ nhẹ vào lưng Cát Lạc Kiệt Kim và nói: “Bây giờ, bạn hãy quay trở về đơn vị của mình đi.”

Sau khi Cát Lạc Kiệt Kim rời đi, Koida lo lắng hỏi Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, nếu để Cát Lạc Kiệt Kim tiến hành cuộc phản kích chống lại quân Đức, chúng ta có thể phải trả giá rất đắt. Nếu họ chịu tổn thất nặng nề, lực lượng phòng thủ của chúng ta sẽ gặp nguy cơ thiếu hụt.”

“Đừng lo lắng,” Sócôf an ủi Koida: “Ngoài đại đội Cát Lạc Kiệt Kim này, còn có một đại đội khác cũng được điều động đến hỗ trợ, bạn yên tâm đi.”

Khi trở về đơn vị của mình, Cát Lạc Kiệt Kim ngay lập tức triệu tập ba trưởng tiểu đoàn để bàn bạc về nhiệm vụ phản kích. Ngay từ khi chiến dịch bắt đầu, đạn pháo của Tên lửa mới được bắn ra như không tiếc kém gì, phủ kín toàn bộ khu vực địch, biến nơi đó thành một biển lửa.

Lý do quân Đức có thể chiếm được vị trí từ tay đại đội 658, chính là vì họ đã cạn kiệt đạn pháo Tên lửa mới; ngay cả các binh sĩ chống tăng cũng đã hy sinh rất nhiều, nên không thể chống đỡ được cuộc tấn công của quân Đức. Bây giờ, khi đạn pháo Tên lửa mới nổ tung khắp nơi, quân Đức đã phải chịu đựng những tổn thất nặng nề.

Khi thấy các chiếc xe tăng của Quân đội Xô viết phát động tấn công và những chiếc xe vẫn còn bị lửa thiêu rụi, những người lính vừa mới lao ra khỏi nơi ẩn náu của mình đã bị các xạ thủ chống tăng ẩn náu gần đó tiêu diệt bằng súng Sử dụng tên lửa. Bên phía quân bộ binh Đức trên chiến trường, vốn đã bị các loại đạn của Tên lửa mới làm cho hoảng loạn, giờ đây khi thấy những chiếc xe tăng mà họ có thể dựa vào cũng đều bị Quân đội Xô viết tiêu diệt gần hết, họ lập tức mất hết ý chí chiến đấu. Trước những người lính của Quân đội Xô viết đang lao tới, họ chỉ chống đỡ một cách hình thức rồi bỏ cuộc và chạy trốn về phía sau một cách hoảng loạn.

Khi biết rằng vị trí ở phía bên phải đã được tái chiếm lại, Sócôf cảm thấy khá yên tâm; điều này giúp cho tuyến phòng thủ của mình trở nên vững chắc hơn. Trước khi Tập đoàn xe tăng Thiết giáp Quân đội Hoàng gia tiến hành cuộc phản công toàn diện, quân đội của mình sẽ có thể dựa vào các công sự phòng thủ hiện có để chống chịu mạnh mẽ trước những đợt tấn công mãnh liệt của quân Đức.