“Không được!” Sócôf nói một cách quyết đoán: “Trước khi mỗi khẩu pháo bắn hết số lượng đạn cơ bản đã được chỉ định, việc tấn công không thể dừng lại.”

Sócôf rất rõ rằng, dù mình có đưa ra nhận định sai lầm đi nữa, vì cuộc tấn công đã bắt đầu, thì dù dừng lại hay tiếp tục, hình phạt mà mình phải chịu cũng giống nhau. Thà rằng tiếp tục tấn công, xem liệu có may mắn nhận được sự trợ giúp từ trên trời, mang lại cho mình những điều bất ngờ hay không.

Smirnov không nỡ thấy Sócôf bị trừng phạt vì chuyện này, nên ông cẩn thận nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi nghĩ là trước cao điểm 239 không có kẻ địch ẩn náu, vì vậy việc tiến hành tấn công có phần vội vàng. Thà rằng chúng ta dừng lại bây giờ; khi đồng chí đến bộ chỉ huy của Phương diện quân, hình phạt có lẽ sẽ nhẹ hơn.”

“Đồng chí Tổng tham mưu,” Sócôf cười khổ nói với Smirnov: “Vì chúng ta đã bắt đầu bắn vào phía trước cao điểm rồi, dù chỉ bắn một số lượng đạn cơ bản hay chỉ một viên đạn duy nhất, bản chất của việc này cũng hoàn toàn giống nhau. Nếu vậy, tại sao không tiếp tục theo kế hoạch ban đầu của tôi để tiếp tục tấn công? Nếu may mắn, có lẽ chúng ta vẫn có thể tìm ra cơ hội.”

Thấy Sócôf hoàn toàn không muốn nghe lời khuyên của mình, Smirnov không khỏi thở dài nhẹ. Đây là lần đầu tiên ông nhận ra rằng Sócôf lại cứng đầu đến thế, không chịu lắng nghe lời khuyên của người khác. May mắn thay, tiếng chuông điện thoại kịp thời đã giải tỏa không khí gượng gạo trong căn phòng chỉ huy.

“Tôi là Smirnov, xin hỏi quý vị là ai?”

“Xin chào, đồng chí Tổng tham mưu,” giọng nói của Đại tá, Tư lệnh Sư đoàn Bộ binh số 116, Thích Kỳ Lý Tử vang lên qua ống nói: “Tôi là Thích Kỳ Lý Tử. Tôi muốn hỏi, hiện có nơi nào đang tiến hành tấn công không?”

Smirnov liếc nhìn Sócôf rồi trả lời: “Đại tá Thích Kỳ Lý Tử, chúng tôi nhận được thông tin rằng có thể có người Đức đang ẩn náu phía trước cao điểm 239. Để đảm bảo an toàn cho chiến địa, chúng tôi đã yêu cầu Trung đoàn Pháo binh của Sư đoàn Vệ binh số 41 tiến hành tấn công vào khu vực phía trước cao điểm.”

Sau khi biết rõ nơi nào đang tiến hành tấn công, Thích Kỳ Lý Tử tiếp tục hỏi: “Kết quả thế nào?”

Đối với những thắc mắc được đặt ra liên quan đến việc tiến hành cuộc pháo kích này, Smirnov đã nói một cách khéo léo: “Cho đến nay, chúng ta vẫn chưa nhận được bất kỳ thông tin chiến sự nào đáng tin cậy.”

Thích Kỳ Lý Tử cũng là một người thông minh; nghe Smirnov nói vậy, anh ta lập tức nhận ra rằng cuộc pháo kích này có thể chỉ là một hành động vô ích. Tuy nhiên, để không làm xấu lòng Tổng chỉ huy Quân đoàn, anh ta vẫn nói một cách không thành thật: “Nếu như phát hiện thấy những tình huống đáng ngờ, việc tiến hành pháo kích là hoàn toàn cần thiết. Hãy nhớ lại trận Kursk – khi trận chiến bắt đầu, quân đội của chúng ta đã tiến hành các cuộc pháo kích dữ dội vào khu vực mà quân Đức đang tập trung lực lượng, khiến cho họ buộc phải trì hoãn thời gian tấn công vài giờ.”

“Đồng chí Đại tá,” Smirnov nói một cách bất đắc dĩ: “Bây giờ tình hình hoàn toàn khác so với trước trận Kursk. Lúc đó, quân đội của chúng ta ở thế bị động; thời điểm bắt đầu trận chiến do quân Đức quyết định. Nhưng bây giờ thì sao? Tình hình trên chiến trường đã thay đổi hoàn toàn; chúng ta mới là người quyết định sẽ chiến đấu ở đâu, vào lúc nào.”

Trong lúc đang nói chuyện, chiếc điện thoại bên cạnh Smirnov lại reo lên. Anh ta vội vàng nói vài câu với Thích Kỳ Lý Tử rồi cúp máy. Cuộc gọi mới này đến từ một vị tướng sư đoàn khác; người này cũng đang hỏi về lý do tiến hành cuộc pháo kích vào ban đêm. Sau khi kiên nhẫn giải thích một hồi, Smirnov cũng cúp máy.

Những cuộc gọi này chỉ là bắt đầu; không lâu sau đó, liên tục có thêm nhiều cuộc gọi đến. Ngoài các tướng sư đoàn bộ binh và tướng lữ đoàn xe tăng thuộc Quân đoàn, còn có cả các chỉ huy của các đơn vị bạn cũng gọi đến. Nội dung của tất cả các cuộc gọi đều giống nhau: họ muốn biết tại sao lại tiến hành cuộc pháo kích vào ban đêm.

Khi tiếng chuông điện thoại ngừng vang lên, Smirnov đã mệt đứt hơi, đầy vẻ mệt mỏi, anh ta nói với Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, có vẻ như chúng ta đã gây ra quá nhiều tiếng động, khiến cho nhiều đơn vị bạn cùng phe phải bất ngờ.”

“Đúng vậy, tiếng động thật sự rất lớn.” Sócôf nghĩ trong lòng; nếu sau khi cuộc pháo kích kết thúc mà chúng ta không nhận được bất kỳ thông tin có giá trị nào, chắc chắn mình sẽ trở thành đối tượng chế giễu của mọi người. Ngay sau khi cuộc pháo kích kết thúc, Sidorin lại gọi điện cho Sócôf và báo cáo: “Đồng chí tướng sư đoàn, cuộc pháo kích của chúng ta đã kết thúc. Theo quan sát từ chiến trường, không phát hiện thấy

“Anh xem, có nên cử người đi kiểm tra không?”

“Thôi đi, Xidolin.” Khi biết rằng các cuộc pháo kích không đạt được kết quả gì, Sócôf cảm thấy thất vọng; anh nói vào điện thoại: “Hãy để binh sĩ nghỉ ngơi cho tốt đã, đợi đến sáng hôm sau mới xuống kiểm tra cũng không muộn.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” sau khi Sócôf cúp máy, Smirnov cẩn thận nói với anh: “Hiện vẫn còn hơn bốn giờ nữa mới sáng, anh có thể tiếp tục ngủ thêm một lát.”

“Không cần đâu, tôi không thể ngủ được.” Lúc này, Sócôf cảm thấy hoang mang và không hề muốn ngủ; anh vẫy tay với Smirnov rồi đi đến bản đồ treo trên tường, nhìn vào tình hình của địch và ta để phân tích xem mình đã sai ở đâu.

Các binh sĩ đang canh gác trên cao điểm 239 ban đầu đều ở trong tư thế sẵn sàng chiến đấu, nhưng sau khi các cuộc pháo kích kết thúc, họ nhận ra rằng phía trước căn cứ không hề có dấu vết của quân Đức, vì vậy tinh thần của họ bắt đầu sa sút. Sau khi hỏi ý kiến của Trung đoàn trưởng Độ Hà Lâm, ông ấy để lại Liên đoàn 5 ở lại canh gác tại vị trí hiện tại, trong khi hai liên đoàn khác cùng ông ta đi vào các hang ổ ẩn náu trên sườn đồi để tiếp tục ngủ, chuẩn bị ra trước tiền tuyến kiểm tra vào sáng hôm sau.

Sau khi Trung đoàn trưởng Độ Hà Lâm cùng hai liên đoàn khác rút lui, chỉ còn lại một trung đội duy nhất ở lại; một tổ đội binh sĩ do Thực hiện nhiệm vụ canh gác chỉ huy, còn những người khác đều trở về nơi ẩn náu để tiếp tục nghỉ ngơi.

Người lính đầu tiên phát hiện ra vụ nổ mìn được Trung đoàn trưởng giao nhiệm vụ canh gác cùng với một người lính già; người này ngồi trong hầm, châm thuốc lá và than phiền: “Nhìn xem anh đã làm gì đi? Chúng ta đang ngủ yên bình thì anh lại phát hiện ra một quả mìn nổ ở xa, làm ầm ĩ lên như vậy, khiến tôi không thể ngủ ngon được chút nào.” Nghe thấy lời than phiền của người lính già, anh ta không dám lên tiếng; việc gây ra ồn ào tối nay, anh ta chính là người chịu trách nhiệm. Không chỉ làm đánh thức giấc ngủ của cả trung đoàn, mà còn khiến trung đoàn pháo binh tiến hành pháo kích vào phía trước căn cứ; bây giờ, không biết có bao nhiêu người đang trách móc anh ta từ phía sau. Anh ta cầm súng, đi đi lại lại trong hầm, mong rằng trời sẽ sớm sáng để mình có thể tham gia nhóm tìm kiếm và tìm ra nguyên nhân vụ nổ mìn tối qua.

Khi đang đi đi lại lại trong hầm, bỗng nhiên anh ta nghe thấy tiếng động bên ngoài, vội vàng dừng bước lại và lắng nghe kỹ lưỡng.

Người lính già thấy hành động của anh ta liền phát ra tiếng cười lạnh và nói: “Anh đang làm gì vậy? Chẳng lẽ anh muốn nói với tôi rằng người Đức lại xuất hiện trước chiến hào của chúng ta sao?”

Tuy nhiên, chỉ trong một giây sau, người lính già đã nhìn thấy một người mặc bộ đồ ngụy trang màu trắng, đội mũ sắt xuất hiện trước mắt mình. Người đó bất ngờ lao tới, đè ngã đồng đội của mình xuống đất, sau đó bịt miệng anh ta lại và dùng dao đâm thẳng vào ngực anh ta.

Nhìn thấy cảnh tượng này, người lính già lập tức đổ mồ hôi lạnh. Nếu lúc này anh ta vẫn không biết người xuất hiện trước mặt mình là người Đức, thì tất cả những năm tháng phục vụ trong quân đội sẽ trở thành điều vô ích. Anh ta muốn hét lên cảnh báo, nhưng vì sự việc xảy ra quá đột ngột, anh ta hoảng sợ đến mức run rẩy; mặc dù miệng anh ta mở to, nhưng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Anh ta cầm lấy khẩu súng trường trên tay, chuẩn bị bắn cảnh báo, nhưng lại cảm thấy miệng mình bị ai đó bịt lại từ phía sau; sau đó, anh ta cảm thấy đau đớn ở ngực và lập tức mất ý thức.

“Tôi là Smirnov, anh đến từ đâu?”

【Được khuyên bạn nên thử dùng ứng dụng Mimi Reading để theo dõi truyện sách; bạn có thể tải về ngay tại đây và thử sử dụng xem nhé.】

“Đúng vậy, sự việc này thật sự rất ầm ĩ.” Sócôf tự hỏi trong lòng. Nếu sau khi cuộc pháo kích kết thúc mà không thu được bất kỳ thông tin có giá trị nào, chắc chắn mình sẽ trở thành đối tượng chế giễu của mọi người.

Khi cuộc pháo kích kết thúc, Sidolin lại gọi điện cho Sócôf và báo cáo: “Đồng chí Tư lệnh, cuộc pháo kích của chúng tôi đã hoàn tất. Quan sát từ chiến hào, chúng tôi không phát hiện thấy bất kỳ tình huống bất thường nào. Bạn nghĩ liệu chúng ta có nên cử người đi kiểm tra không?”

Hãy nhấp vào đây để tải ứng dụng của chúng tôi về máy! Số lượng truyện sách khổng lồ, đọc miễn phí!