Không lâu sau khi thông điệp của thiếu tá quân đội Đức được gửi đi, nó đã bị cơ quan tình báo thuộc khu vực phía đông nam Phương diện quân chặn lại. Tướng Zhakharov, tổng tham mưu trưởng, cầm thông điệp đến báo cáo với Diệp Liêu Miên Khắc và Krushchev: “Đồng chí Tổng chỉ huy và các đồng chí trong ủy ban quân sự, chúng ta vừa chặn được một thông điệp của quân Đức; tôi thấy nó khá đáng chú ý, nên đã mang đến cho các bạn xem.”

“Một thông điệp khá đáng chú ý à?” Nghe Zhakharov nói vậy, Krushchev đứng dậy, nhận lấy thông điệp từ tay ông ấy rồi cười nói với Diệp Liêu Miên Khắc: “Đồng chí Tổng chỉ huy, chúng ta hãy cùng xem nội dung thông điệp này nhé.”

“Đồng chí Krushchev,” Diệp Liêu Miên Khắc nói với Krushchev, “hãy đọc nhanh xem nội dung là gì đi.”

Krushchev gật đầu và bắt đầu đọc nội dung thông điệp: “Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, chúng tôi phát hiện ra một vị trí có thể là nơi người Nga đã lắp đặt các khẩu pháo tên lửa, cách làng khoảng hai kilômét. Toàn bộ đơn vị chỉ huy và lực lượng vệ binh đều đã bị tiêu diệt, có thể do bị tấn công bằng các quả tên lửa phát xuất từ đây…”

Sau khi đọc xong nội dung thông điệp, Krushchev đặt nó lên bàn và suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi nhớ cách đây nửa tháng, Yakov đã qua sông đến dãy núi Mã Ma Dã Phủ; số vũ khí mà anh ấy vận chuyển chắc chắn là loại Tên lửa mới này.”

“Đúng vậy, tôi, đồng chí Ustinov, đã liên lạc với anh ấy và biết được rằng số vũ khí mà Yakov vận chuyển chính là loại Tên lửa mới này,” Diệp Liêu Miên Khắc trả lời. “Nghe nói rằng những quả tên lửa này được thiết kế bởi thiếu tá Sócôf và được bộ phận công nghiệp quốc phòng sản xuất; sức mạnh của chúng không hề kém so với những quả tên lửa được sử dụng trên pháo tên lửa Katiusha.”

Nghe Diệp Liêu Miên Khắc nhắc đến Sócôf, Krushchev không khỏi thở dài: “Miša gần đây đã bị thương trong trận chiến; hiện tại, đại tá Vitekov, phó tổng tham mưu trưởng của tập đoàn quân, đang thay thế anh ấy chỉ huy. Trong thời gian này, các cuộc tấn công của quân Đức vào dãy núi Mã Ma Dã Phủ đều bị đánh bại, nhưng số thương vong của lữ đoàn bộ binh lại cao hơn nhiều so với giai đoạn trước.”

“Nếu tiếp tục như này, tôi nghĩ chẳng qua một tuần nữa thôi, họ sẽ bị giải thể.”

“Anh nói đúng.” Đối với ý kiến của Krushchev, Diệp Liêu Miên Khắc đồng ý: “Trước đây, khi Trung tá Sócôf đảm nhiệm chức vụ chỉ huy lữ đoàn, dù cuộc tấn công của kẻ địch có mãnh liệt đến đâu, ông ấy luôn có thể đạt được kết quả chiến đấu tốt nhất với chi phí thấp nhất. Kể từ khi Vitkov tiếp quản chỉ huy, số thương vong của quân đội đã tăng lên một cách nhanh chóng; tôi nghĩ nguyên nhân có lẽ là do hai người áp dụng các chiến thuật khác nhau.”

“Đồng chí Tổng tham mưu trưởng,” Krushchev quay đầu hỏi Zakharov: “Hãy gọi điện cho Bộ tư lệnh Tập đoàn quân số 62 và hỏi Thôi Khả Phu xem chuyện tấn công vào trụ sở chỉ huy quân Đức bằng tên lửa rốt cuộc là như thế nào. Hãy yêu cầu ông ấy gửi báo cáo để chúng ta có thể khen thưởng những chiến sĩ đã tham gia trận chiến.”

Sau khi Krushchev nói xong, Zakharov chỉ vào chiếc điện thoại đặt trên bàn và hỏi: “Tôi có thể sử dụng chiếc điện thoại này không?” Nhận được sự cho phép, anh ta tiến lại gần bàn và đang chuẩn bị nhấc ống nghe thì điện thoại bỗng reo lên. Anh ta vội vàng nhấc máy: “Tôi là Tổng tham mưu trưởng Zakharov… Xin chào, đồng chí Tổng tham mưu trưởng, xin hỏi có chỉ thị gì không?… Gì cơ? Thay đổi số hiệu của các đơn vị?… Rõ rồi, tôi sẽ thông báo lệnh của Bộ tư lệnh cho Tổng chỉ huy và Ủy viên Quân sự biết. Tạm biệt!”

Sau khi nói xong, Zakharov báo cáo với Diệp Liêu Miên Khắc và Krushchev: “Đồng chí Tổng chỉ huy và Ủy viên Quân sự, vừa rồi tôi nhận được cuộc gọi từ Tổng tham mưu trưởng Tướng Khatsiyevsky. Ông ấy nói rằng do lực lượng quân sự tại khu vực Stalingrad Phương diện quân và khu vực Đông Nam Phương diện quân đã tăng lên đáng kể, và khu vực phòng thủ trở nên quá dài, từ ngày 28 tháng 9 năm 1942, tên gọi của khu vực Stalingrad Phương diện quân sẽ được thay đổi thành Don River Phương diện quân, còn khu vực Đông Nam Phương diện quân sẽ được đổi thành Stalingrad Phương diện quân. Các cơ quan chỉ huy hiện tại sẽ không bị thay đổi gì.”

“Chết tiệt, sao lại thay đổi số hiệu của các đơn vị vào lúc này chứ…” Diệp Liêu Miên Khắc thì thầm, sau đó ra lệnh cho Zakharov: “Tổng tham mưu trưởng, khi gọi điện cho Bộ tư lệnh Tập đoàn quân số 62, hãy nhớ thông báo việc thay đổi số hiệu cho Thôi Khả Phu nữa nhé.”

Sau khi cuộc gọi được kết nối, Zakharov nói vào điện thoại: “Xin chào, Tướng Thôi Khả Phu, tôi là Trưởng Tham mưu Phương diện quân Zakharov. Tôi gọi điện cho ông để báo hai việc. Thứ nhất, theo lệnh của Bộ Tổng chỉ huy, từ ngày 28 tháng 9 trở đi, tên đơn vị của chúng tôi Phương diện quân sẽ được thay đổi từ ‘Đông Nam Phương diện quân’ thành ‘Stalingrad Phương diện quân’; còn tên đơn vị ‘Stalingrad Phương diện quân’ của Tướng Rokosovsky sẽ được đổi thành ‘Don River Phương diện quân’. Các cơ quan chỉ huy hiện tại sẽ không có bất kỳ thay đổi nào.”

Các đơn vị được đặt tên là ‘Stalingrad Phương diện quân’ được triển khai ở những khu vực xa rời thành phố; trong khi đó, các đơn vị đang giữ vững Stalingrad lại phải sử dụng cái tên ‘Đông Nam Phương diện quân’ này, khiến các chỉ huy ở trong thành phố cảm thấy khá lạ lùng. Giờ đây, khi nghe tin rằng tên đơn vị của họ sẽ chính thức được thay đổi thành ‘Stalingrad Phương diện quân’, Tướng Thôi Khả Phu vô cùng vui mừng: “Tuyệt vời quá, đồng chí Trưởng Tham mưu ạ, điều này thật sự rất tốt. Với việc thay đổi tên đơn vị này, đội quân của chúng ta đang giữ vững Stalingrad mới thực sự xứng đáng với danh hiệu đó.”

Sau khi vui mừng một lúc, Tướng Thôi Khả Phu bỗng nhớ ra rằng Zakharov đã nói rằng anh ấy gọi điện để thông báo hai việc, liền vội vàng hỏi tiếp: “À đúng rồi, đồng chí Trưởng Tham mưu, ông nói là có hai việc cần thông báo phải không? Còn việc thứ hai là gì vậy?”

“Đúng vậy, Tướng Thôi Khả Phu ạ, chúng tôi đã thu thập được một thông tin: tối qua, một trung đoàn của quân Đức có vẻ như đã bị pháo binh tên lửa của chúng ta tấn công, và toàn bộ các chỉ huy cấp trung đoàn cùng lực lượng vệ sĩ đều đã bị tiêu diệt.” Zakharov nói vào điện thoại: “Tôi muốn hỏi, đơn vị nào đã thực hiện nhiệm vụ tấn công bất ngờ đó?”

Về chiến dịch tiêu diệt trụ sở chỉ huy của quân Đức, Sócôf cho rằng đó không phải là một sự kiện quan trọng, vì vậy ông ta không báo cáo gì cả trước hay sau khi chiến dịch diễn ra. Chính vì vậy, khi nghe Zakharov hỏi về việc này, Thôi Khả Phu thực sự không biết phải trả lời thế nào.

Anh ta dùng tay che micrô và nói với Kreylov bên cạnh: “Tổng tham mưu, Tướng Zakharov vừa báo với tôi rằng tối qua có một đơn vị của chúng ta đã tiến hành cuộc tấn công ban đêm và tiêu diệt được trụ sở của một trung đoàn Đức. Bạn hãy nhanh chóng điều tra xem đó là đơn vị nào.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” nghe lệnh này, Kreylov có vẻ gặp khó khăn khi trả lời: “Các đơn vị thuộc quyền chúng tôi có rất nhiều mã hiệu, nên việc tìm kiếm trong thời gian ngắn là điều không thể. Không biết Tổng chỉ huy Phương diện quân có thông tin chi tiết hơn không?”

“À, ông ấy còn nhắc đến một chi tiết nữa: trụ sở của trung đoàn Đức đã bị tiêu diệt bằng pháo tên lửa.” Thôi Khả Phu thúc giục Kreylov: “Hãy nhanh chóng điều tra xem thành tích này thuộc về đơn vị nào.”

“Không cần phải tìm nữa đâu, đồng chí Tổng chỉ huy.” Nghe Thôi Khả Phu nhắc đến pháo tên lửa, Kreylov vội vàng trả lời: “Mặc dù chúng tôi đã ẩn náu một trại pháo tên lửa trên bờ sông, nhưng họ không thể bắn vào ban đêm được. Chỉ có đơn vị Binh đoàn bộ binh số 73 đóng quân tại Mã Ma Dã Phủ mới có khả năng sử dụng loại pháo này để tấn công trụ sở của trung đoàn Đức. Bạn đừng quên, cách đây không lâu, Thiếu tá Yakov đã gửi cho họ một số quả đạn tên lửa mới, rất thích hợp cho các cuộc tấn công bất ngờ.”

Nghe Kreylov nói vậy, Thôi Khả Phu cũng nhận ra rằng trụ sở của trung đoàn Đức có thể đã bị đánh bại bởi đơn vị của Trung tá Sócôf, liền vội vàng buông tay ra khỏi micrô: “Đồng chí Tổng tham mưu, có thể là Binh đoàn bộ binh số 73 do Trung tá Sócôf chỉ huy. Họ được trang bị loại đạn Tên lửa mới mới do quân đội chúng ta phát triển, có thể được sử dụng trong nhiều điều kiện khác nhau.”

Khi biết rằng đơn vị tiêu diệt trụ sở trung đoàn Đức có thể là Binh đoàn bộ binh số 73 của Trung tá Sócôf, Zakharov đã thì thầm với Diệp Liêu Miên Khắc và Krushchev: “Tướng Thôi Khả Phu nói rằng có thể là Binh đoàn bộ binh số 73 do Trung tá Sócôf chỉ huy.”

“Hãy yêu cầu họ ngay lập tức gửi lên một bản báo cáo chi tiết,” Diệp Liêu Miên Khắc nói với Zakharov: “Chúng ta cần khen thưởng những chiến sĩ đã thực hiện nhiệm vụ này.”

“Thôi Khả Phu Tướng quân, đồng chí Tổng chỉ huy yêu cầu các bạn nhanh chóng gửi lên báo cáo chi tiết,” Zakharov nói vào điện thoại: “Ông ấy dự định khen thưởng những người lính đã thực hiện nhiệm vụ này.”

“Rõ rồi, chúng tôi sẽ nhanh chóng nộp báo cáo.” Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Zakharov, Thôi Khả Phu định nhờ Kreylov thông báo cho Sócôf việc soạn thảo báo cáo, nhưng thấy đối phương đang bận rộn nói chuyện điện thoại, nên quyết định tự mình gọi cho Sócôf.

Đại úy Gorya và đội của anh ta đã tiến hành cuộc tấn công bằng bom vào ban đêm vào trụ sở chỉ huy của quân Đức. Tuy nhiên, do không thể tiếp cận hiện trường để quan sát, họ không biết được kết quả cuộc tấn công ra sao. Vì vậy, Sócôf chỉ có thể yêu cầu nhân viên liên lạc gửi tin cho đội tuần tra đang hoạt động phía sau hàng phòng thủ địch, để họ kiểm tra hiệu quả của cuộc tấn công sau khi trời sáng.

Ngay khi bức điện từ đội tuần tra vừa được gửi về, Sócôf vẫn chưa kịp xem thì đã nhận được cuộc gọi từ Thôi Khả Phu. Nghe thấy giọng nói của Sócôf, Thôi Khả Phu liền hỏi thẳng: “Trung tá Sócôf, tối qua ông có cử người đi thực hiện nhiệm vụ phía sau hàng phòng thủ địch không?”

Sócôf vừa đọc bức điện trong tay vừa trả lời: “Vâng, đồng chí Tổng chỉ huy ạ. Tối qua tôi đã cử đại úy Gorya cùng một số người đổi trang phục thành người Đức, tiến sâu vào phía sau hàng phòng thủ địch để tiêu diệt một trung tâm chỉ huy cấp đoàn của địch.”

Trước khi gọi điện, Thôi Khả Phu vẫn còn lo lắng rằng mình có thể đánh giá sai tình hình, nhưng khi nghe Sócôf thẳng thắn xác nhận việc điều động quân đội vào phía sau hàng phòng thủ địch, ông liền vội vàng hỏi tiếp: “Kết quả thế nào?”

“Theo báo cáo của đội tuần tra,” Sócôf nhìn chằm chằm vào bức điện và trả lời: “Ngôi làng bị chúng ta tấn công đã trở thành đống đổ nát; trụ sở chỉ huy của đơn vị địch cùng với hơn hai trăm binh sĩ canh gác đều đã bị tiêu diệt.”

“Thật sao?”

“Nghe nói đội quân của Sócôf đã đạt được những thành tích vô cùng lớn lao, Thôi Khả Phu không khỏi vui mừng: ‘Các bạn thực sự đã tiêu diệt một trung đoàn của quân Đức sao?’”

Từ giọng điệu hỏi của Thôi Khả Phu, Sócôf đoán ra rằng đối phương có lẽ đã biết về cuộc hành động này qua một con đường nào đó, liền không khỏi nhìn về phía Xidolin và nghĩ rằng có thể chính anh ta đã báo cáo thông tin này một cách riêng tư. Nhưng khi thấy Sócôf nhìn mình, Xidolin vội vàng lắc đầu, cho biết không phải mình là người báo cáo.

“Thật đấy, đồng chí Tổng chỉ huy.” Thấy Xidolin dường như không nói dối, Sócôf biết rằng Thôi Khả Phu chưa hiểu rõ về trận chiến tối hôm qua, liền vội vàng giải thích chi tiết tình hình cho ông ấy nghe. Cuối cùng, Sócôf nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy ơi, thật đáng tiếc là chúng ta hiện có quá ít đạn tên lửa; nếu có thêm một số, tôi sẽ dẫn thêm người để tấn công nhiều mục tiêu của quân Đức hơn nữa, nhằm làm rối loạn hoàn toàn nhịp độ tấn công của họ.”

“Trung tá Sócôf ơi, đừng vội vàng. Tôi tin rằng lô đạn tên lửa mới sẽ sớm được gửi đến căn cứ Mã Ma Dã Phủ trong thời gian ngắn nữa, và lúc đó các bạn sẽ đạt được những thành tựu lớn hơn nữa.” Thôi Khả Phu cười nói: “Vừa rồi, tướng Zhakharov – tổng tham mưu Phương diện quân – đã gọi điện cho tôi, nói rằng Bộ Tổng chỉ huy dự định khen thưởng những đồng chí tham gia cuộc hành động này. Bạn hãy ngay lập tức soạn một bản báo cáo chi tiết gửi lên đây; chúng ta cần ghi nhận công lao của những chiến binh này.”

Nghe Thôi Khả Phu nói vậy, Sócôf cuối cùng cũng hiểu được đối phương đã biết về trận chiến này qua con đường nào. Anh vội vàng trả lời: “Vâng, đồng chí Tổng chỉ huy ơi, tôi sẽ nhanh chóng gửi bản báo cáo chi tiết cho ngài.”

Sau khi báo cáo được gửi lên, phản hồi từ cấp trên cũng rất nhanh chóng. Vào buổi tối hôm đó, Bộ Tổng chỉ huy Phương diện quân đã sai người mang sáu huy chương đến căn cứ Mã Ma Dã Phủ để khen thưởng những thành tích xuất sắc mà Goria và đồng đội đã đạt được.