“Nhân viên y tế của đội phòng thủ à?!” Nghe biết danh tính này của Aksia, Ivan không khỏi nhíu mày và hỏi: “Vậy tại sao cô ấy lại không tham gia chiến đấu cùng các đồng đội trong đội chứ?”

Câu hỏi của Ivan khiến Aksia bối rối; thấy vẻ mặt lúng túng của cô ấy, Lâm Hoa vội vàng bước lên trả lời thay cô: “Đồng chí chỉ huy trung đoàn, chính tôi đã ra lệnh cho cô ấy đưa người bị thương về hậu phương Bệnh viện chiến đấu, vì vậy cô ấy mới không thể đến thành phố Kryukovov cùng chúng tôi.”

Sau khi Lâm Hoa báo cáo xong, ánh mắt của Ivan liên tục quét qua hai người; điều này khiến Lâm Hoa cảm thấy lo lắng. Nhưng đúng lúc đó, khuôn mặt Ivan bỗng nhiên nở nụ cười: “Misha, có thể thấy Aksia rất quan tâm đến em. Chỉ để tìm em, cô ấy thậm chí còn không muốn ở lại Bệnh viện chiến đấu, mà cố tình đến thành phố để tìm em. Bây giờ mọi việc đã ổn rồi, em hãy đi nói chuyện thật kỹ với cô ấy đi.” Nói xong, ông vỗ nhẹ vào vai Lâm Hoa.

“Vâng!” Lâm Hoa đưa tay chào Ivan, sau đó quay sang nói với Aksia: “Aksia, chúng ta đi thôi!”

Aksia đỏ mặt gật đầu, nhưng cô vẫn tuân thủ nghi thức cơ bản: đầu tiên chào Ivan, sau đó mới nắm tay Lâm Hoa và cùng nhau đi về hướng nơi đóng quân của đại đội ba.

Leskov đến bên cạnh Ivan, nhìn theo bóng dáng của hai người rời đi và thốt lên: “Trông họ thực sự rất hợp nhau.”

Ivan gật đầu đồng ý và nói: “Đúng vậy, họ rất hợp nhau… Hy vọng cả hai đều sống sót đến khi chiến tranh kết thúc.”

Người dân trong thành phố Kryukovov đã được sơ tán từ trước khi quân Đức chiếm đóng thành phố; những người lính là những người duy nhất còn lại trong thành phố. Những người lính tuần tra, khi thấy một người đàn ông và một người phụ nữ nắm tay nhau đi trên đường, đều tò mò nhìn theo họ, và nhìn Lâm Hoa bên cạnh Aksia với ánh mắt ghen tị.

Aksia cảm thấy hơi ngượng khi bị các binh sĩ trên đường nhìn như vậy; cô thì thầm hỏi Lâm Hoa: “Misha, chúng ta sẽ đến đâu tiếp theo nhỉ?”

“Còn có thể đi đâu được nữa chứ, tất nhiên là trở về đại đội rồi.” Lâm Hoa đáp một cách tự nhiên: “Tất cả các chiến sĩ của đội phòng thủ đều ở đó, tôi nghĩ họ chắc chắn muốn gặp em.”

Nghe Lâm Hoa nói vậy, ATây Á không khỏi do dự: “Misha, nếu em theo anh về đại đội, liệu trưởng đại đội có nói gì không nhỉ?”

Lâm Hoa lúc đầu ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức nhớ ra rằng mình vừa mới được bổ nhiệm làm trưởng đại đội và chưa kịp thông báo cho ATây Á biết; hơn nữa, quân hàm thiếu tá mà trung đoàn trưởng Tạ Đỗ Lâm đã trao cho mình vẫn còn trong túi ông ta. Thấy ATây Á hoàn toàn không biết rằng “trưởng đại đội” mà cô ấy đang nói đến chính là mình, Lâm Hoa quyết định đùa cợt cô ấy một chút. Anh ta cố tình tỏ vẻ thờ ơ và nói: “Nếu hắn dám! Nếu hắn dám chỉ trích em, tôi sẽ đánh hắn một trận.”

“Thật là phiền phức…” Nghe Lâm Hoa nói vậy, ATây Á vỗ nhẹ vào cánh tay anh ta hai cái rồi tiếp tục nói: “Misha, nếu trưởng đại đội không đồng ý để em ở lại đại đội, anh nhất định phải nói giúp em nhé.”

“Đừng lo, ATây Á.” Lâm Hoa vỗ ngực và hứa với ATây Á: “Tôi cam đoan với em, chắc chắn sẽ để em ở lại đại đội làm y tá.”

Lâm Hoa dẫn ATây Á đến nơi đóng quân của đại đội ba. Ở cửa có một lính canh đang đứng đó, mang theo khẩu súng trường và liên tục đập chân vì trời lạnh. Khi thấy Lâm Hoa đến, anh ta lập tức đứng thẳng người, ngẩng cao đầu và chào cờ. Sau khi đáp lại lời chào, Lâm Hoa nhanh chóng bước đến cửa và mở cánh cửa gỗ đang đóng chặt. Tuy nhiên, anh ta không vào ngay mà ra hiệu mời ATây Á đi trước. Chỉ sau khi ATây Á bước vào, anh ta mới theo vào và đóng cửa lại.

Các chiến sĩ của đại đội ba đang ở trong một căn phòng kiểu quán cà phê. Các chiến sĩ của đội phòng thủ đang đứng hoặc ngồi gần cửa, khi nghe thấy có người bước vào từ bên ngoài, tất cả đều vô thức nhìn về phía cửa. Lâm Hoa dẫn ATây Á đến trước mặt mọi người và nói lớn: “Các đồng chí, xem ai đang đến đây!”

“ATây Á!” Người đầu tiên nhận ra ATây Á là Tiết Liêu Sa. Anh ta vội vàng ném đi cây thuốc lá đang cầm trong tay, bước nhanh đến và hỏi một cách tò mò: “Sao em lại đến đây vậy?”

“Xin chào, Tiết Liêu Sa.” Khi nhìn thấy người quen xuất hiện trước mặt, Ác Xiêya bắt đầu cảm thấy hào hứng; cô nhanh chóng nắm lấy tay Tiết Liêu Sa và nói: “Thật vui khi biết anh vẫn còn sống.” Tiếp theo, An Đức Lý, Grisa, Reilia và những người khác cũng đến chào hỏi Ác Xiêya. Trong lúc bắt tay họ, Ác Xiêya với giọng xúc động nói: “Các đồng chí ơi, việc các bạn đều còn sống thật là tuyệt vời. Trên đường đến đây, tôi còn lo lắng rằng sẽ không bao giờ gặp lại các bạn nữa.”

Lâm Hoa đứng bên cạnh và cười nói: “Ác Xiêya, yên tâm đi, tất cả mọi người đều còn sống. Trong số mười hai người từ làng Kljukovo đến đây, không ai thiếu sót cả.”

Sau khi trò chuyện với mọi người, Lâm Hoa nói với họ: “Các đồng chí ơi, vì lo lắng cho sự an toàn của chúng ta, Ác Xiêya đã đặc biệt từ Bệnh viện chiến đấu đến đây. Nhưng vì không biết chúng ta đang ở đâu, cô ấy đã đi hỏi thăm mọi người. Nếu không phải tôi tình cờ đi qua và dẫn cô ấy đến đây, có lẽ cô ấy sẽ đi khắp làng Kljukovo để tìm chúng ta đấy.”

Những chiến sĩ thuộc đơn vị canh gác đã có ấn tượng tốt về Ác Xiêya từ trước, và sau khi nghe Lâm Hoa kể về việc cô ấy đã đi khắp nơi để tìm kiếm thông tin về mọi người, họ càng thêm quý mến cô ấy.

Ác Xiêya nhìn về phía nhóm khoảng hai mươi người ở bên kia quán cà phê và hỏi thử: “Misha, đồng chí trưởng đại đội có ở đó phải không?”

Chưa kịp cho Lâm Hoa kịp trả lời, Tiết Liêu Sa đã nói trước: “Ác Xiêya, cô muốn tìm trưởng đại đội à?”

“Đúng vậy, Tiết Liêu Sa,” Ác Xiêya gật đầu và nói: “Tôi muốn ở lại trong đại đội này, không biết ông ấy có cho phép không.”

Ngay sau khi Ác Xiêya nói xong, Tiết Liêu Sa liền nháy mắt với Lâm Hoa và nói một cách mỉm cười: “Không phải cô đang tìm trưởng đại đội sao? Đây, đồng chí Sócôf của chúng ta chính là trưởng đại đội mới của đại đội ba đấy.”

“Gì cơ, Misha chính là trưởng đại đội ư?” Ác Xiêya nhìn Lâm Hoa với ánh mắt không thể tin được và nói: “Làm sao có thể như vậy được? Khi các bạn rời làng Kljukovo vào buổi sáng, ông ấy vẫn chỉ là trưởng đơn vị canh gác mà thôi… Làm sao có thể nhanh chóng trở thành trưởng đại đội như vậy được?”

“Ah Xiaya, tôi phải nói rằng kể từ khi bị bom làm cho ngất đi tuần trước, Mishka đã bắt đầu gặp may mắn liên tục.” Tiết Liêu Sa nói với giọng hơi ghen tị: “Trước tiên là việc anh ấy đã chặn đứng quân Đức tại thị trấn Shimki và được thăng chức lên cấp trung sĩ, sau đó trở thành chỉ huy của đại đội phòng thủ. Chúng ta vẫn chưa kết thúc trận chiến hôm nay thì đã nhận được lệnh từ cấp trên, yêu cầu bổ nhiệm anh ấy làm chỉ huy của đại đội ba và thăng cấp lên thiếu tá…”

Sau khi nghe Tiết Liêu Sa nói xong, Ah Xiaya nhìn Lâm Hoa và hỏi một cách thăm dò: “Mishka, những gì Tiết Liêu Sa nói có thật không?”

“Thật đấy.” Lâm Hoa gật đầu, rồi lấy ra chiếc huy hiệu thiếu tá trong túi và đưa cho Ah Xiaya, nói một cách e ngại: “Ah Xiaya, đây là huy hiệu mới mà trưởng đoàn đã trao cho tôi. Cô có thể giúp tôi may nó lên cổ áo không?”

Ah Xiaya nhận lấy chiếc huy hiệu từ tay Lâm Hoa, cười lạnh và nói: “Mishka, anh đã trở thành chỉ huy đại đội mà lại không báo tôi, khiến tôi phải xấu hổ trước mặt mọi người. Huy hiệu này thì anh tự may đi.” Nói xong, cô liền ném chiếc huy hiệu đó về phía Lâm Hoa. Khi anh ta cúi xuống nhặt, cô nhanh chóng đi qua bên cạnh anh ta và đến bên các chiến sĩ của đại đội ba, cười nói với họ: “Chào mọi người, tôi là y tá Ah Xiaya. Có ai cần được băng bó vết thương không?”