Vài phút sau khi Vitekov rời đi, Sócôf nhận được cuộc gọi từ Thôi Khả Phu. Trong cuộc gọi đó, Thôi Khả Phu nói một cách vội vàng: “Trung tá Sócôf, chuyện lớn như thế này xảy ra mà tại sao anh không báo cáo cho tôi?”

Đối mặt với lời trách móc của Thôi Khả Phu, Sócôf lắp bắp đáp lại: “Xin lỗi, đồng chí Tổng chỉ huy... Tôi nghĩ rằng chúng tôi có thể tự giải quyết vấn đề này một cách ổn thỏa.”

“Thật là vô lý,” Thôi Khả Phu nói một cách nghiêm khắc. “Anh thực sự nghĩ rằng chỉ cần Vitekov can thiệp thì mọi chuyện sẽ được giải quyết ư? Tôi nói cho anh biết, dù ông ấy là Phó Tham mưu trưởng của Tập đoàn quân, nhưng ông ấy chỉ là một trung tá mà thôi. Nếu Moskalenko cử một vị tướng đến để lấy hàng, anh nghĩ ông ấy có thể ngăn cản được không?”

Ban đầu, Sócôf vẫn rất tin tưởng vào khả năng của Vitekov trong việc giải quyết vấn đề này, nhưng sau khi nghe lời Thôi Khả Phu, anh ta lập tức mất hết lòng tin và hỏi một cách yếu ớt: “Đồng chí Tổng chỉ huy, vậy chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Thôi Khả Phu thở dài một tiếng, sau đó nói: “Tôi vừa gọi cho Diệp Liêu Miên Khắc và Krushchev để báo cáo về sự việc này. Họ cũng rất coi trọng vấn đề này. Đồng chí Krushchev nói rằng ông ấy sẽ đợi Trung tá Vitekov tại bến phà ở bên kia sông Volga, sau đó cùng nhau đến Kamysin để giúp các bạn lấy lại số vũ khí đó.”

Sócôf ban đầu nghĩ rằng việc lấy lại số rocket đó đã không còn hy vọng nữa, đang trong tình trạng tuyệt vọng, nhưng khi nghe nói Krushchev sẽ tự mình xuất hiện, anh ta lập tức cảm thấy hy vọng trở lại và liên tục nói: “Tốt quá, thật tuyệt vời. Nếu có sự can thiệp của đồng chí Krushchev, chắc chắn không có vấn đề nào là không thể giải quyết được.”

Thôi Khả Phu im lặng một lát, sau đó tiếp tục nói: “Tôi rất hiểu tầm quan trọng của số vũ khí này đối với các bạn.”

Vì vậy, sau khi nghe báo cáo của Đại tá Vitkov, tôi đã lập tức liên hệ với Tướng Diệp Liêu Miên Khắc và đồng chí Krushchev, yêu cầu họ thông báo trước với cấp trên để quân đội của Tập đoàn quân Một Anh hùng tạm thời không đến Kamisin để lấy số vũ khí đó. Sau khi giải quyết xong mọi việc, Krushchev sẽ đi cùng Vitkov đến Kamisin để lấy lại số vũ khí đó.”

“Cảm ơn bạn, đồng chí Tổng chỉ huy.” Nghe xong lời nói của Thôi Khả Phu, Sócôf liên tục cảm ơn anh ta: “Tôi thay mặt cho toàn thể các chiến sĩ trong đại đội, xin chân thành cảm ơn bạn vì những gì bạn đã làm cho chúng tôi.”

“Đủ rồi, đừng nói những lời vô ích đó.” Nghe Sócôf cảm ơn mình, Thôi Khả Phu có vẻ bực bội và nói: “Hãy cố gắng bảo vệ tuyến phòng thủ Mã Ma Dã Phủ thật tốt, đừng để quân Đức phá vỡ tuyến phòng thủ của chúng ta; điều đó quan trọng hơn mọi thứ. Tôi còn bận, hẹn gặp lại sau…”

Nghe thấy Thôi Khả Phu muốn cúp máy, Sócôf liền nghĩ đến việc quân Đức sắp tiến hành cuộc tấn công mới, vội vàng nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, xin hãy đợi một chút, tôi còn có điều muốn nói.”

“Còn điều gì nữa?”

“Thế này đây, đồng chí Tổng chỉ huy.” Sócôf suy nghĩ kỹ trước khi nói: “Tôi muốn hỏi, liệu cuộc tấn công của quân Đức vào khu vực nhà máy gần đây có ngày càng yếu dần không ạ?”

“Đúng vậy, hôm nay quân Đức chỉ tấn công vào nhà máy Zherensky thôi.” Thôi Khả Phu trả lời.

“Tại sao lại chỉ tấn công vào nhà máy Zherensky mà không tấn công các nhà máy khác ạ?” Sócôf thăm dò.

Sau một lúc suy nghĩ, Thôi Khả Phu trả lời: “Tôi nghĩ rằng quân Đức có lẽ đã tiêu hao khá nhiều lực lượng trong các cuộc tấn công trước đó, vì vậy họ mới trở nên yếu dần trong các cuộc tấn công sau này.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, ông nghĩ sao…”

Ngay khi câu hỏi mới được đặt ra, Thôi Khả Phu đã ngắt lời anh ta, với vẻ không hài lòng: “Trung tá Sócôf, ông cứ hỏi lung tung mãi, rốt cuộc muốn biết điều gì?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” Sócôf vội vàng nói nhanh hơn để tránh bị ngắt lại, “Tôi cho rằng đà tấn công của quân Đức hiện nay đang yếu dần, không phải vì họ không còn sức mạnh để tiếp tục tấn công, mà là họ đang tích lũy lực lượng, chuẩn bị bổ sung binh sĩ và trang thiết bị kỹ thuật, sau đó sẽ tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ vào Stalingrad một lần nữa. Theo phân tích của tôi, mục tiêu tấn công tiếp theo của họ có lẽ chính là khu vực nhà máy nơi ông đang đóng quân.”

“Đúng vậy, bây giờ người Đức đã chiếm giữ phần lớn khu vực trung tâm thành phố; nếu họ tiếp tục tấn công, thì khu vực nhà máy với số lượng lớn các xưởng sản xuất chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu chính của họ,” Thôi Khả Phu nói, rồi lại hỏi tiếp: “Ông có ý tưởng gì không? Hãy nói ra xem.”

“Tôi cảm thấy lực lượng phòng thủ tại khu vực nhà máy còn quá yếu,” Sócôf nói. Vì đã nằm viện quá lâu, anh ta không hiểu rõ lắm về tình hình quân sự tại khu vực này; chỉ dựa vào những gì mình nhớ về lịch sử, anh ta tiếp tục: “Dù có vài sư đoàn bộ binh được điều động đến các nhà máy khác nhau, nhưng số lượng binh sĩ vẫn còn ít. Nếu phải đối mặt với cuộc tấn công mạnh mẽ của quân Đức, thì rất khó để bảo vệ được các nhà máy đó.”

“Trung tá Sócôf, tôi muốn biết ông có cách nào để tăng thêm số lượng binh sĩ không?” Thôi Khả Phu nói một cách thẳng thắn. “Nếu ông làm được điều đó, tôi sẽ đề nghị với cấp trên để trao cho ông danh hiệu tướng.”

Khi mới đến thời đại này, Sócôf từng mơ ước trở thành một vị tướng, nhưng sau khi ở trận mặt lâu dài, mong muốn đó dường như đã phai nhạt. Anh ta cảm thấy rằng chức vụ trung tá hiện tại đã đủ tốt rồi. Vì vậy, trước lời hứa hẹn của Thôi Khả Phu, anh ta không hề cảm thấy hào hứng, mà chỉ nói một cách bình thường: “Đồng chí Tổng chỉ huy, theo những gì tôi biết, mỗi nhà máy đều có hàng vạn công nhân, cùng với gia đình họ, tổng số ít nhất cũng lên đến trăm nghìn người.”

Dù chỉ có hai ba vạn người được trang bị vũ khí, họ vẫn là một lực lượng không thể xem thường. Trước những cuộc tấn công mãnh liệt của quân Đức, họ hoàn toàn có thể đóng vai trò quyết định trong việc quyết định thắng thua của trận chiến.”

Đối với đề xuất này của Sócôf, Thôi Khả Phu đã suy nghĩ rất lâu trước khi nói: “Trung tá Sócôf, ý kiến của anh rất có giá trị. Tôi sẽ thảo luận với tổng tham mưu để xác định cách thức triển khai cụ thể. Thôi, tôi còn nhiều việc phải làm, hôm nay chúng ta dừng lại ở đây đã. Chúc anh may mắn!”

Sau khi cúp điện thoại, Sócôf thở dài một hơi, sau đó nói với Xidolin với vẻ thoải mái: “Đồng chí tổng tham mưu, vừa rồi Tổng chỉ huy đã thông báo qua điện thoại với tôi rằng Krushchev sẽ đích thân đi cùng Đại tá Vitekov đến Kamysin. Như vậy, dù Tướng Moskalenko có ra tay thì cũng không thể lấy đi những quả tên lửa thuộc về chúng ta đâu.”

Mặc dù vẻ ngoài của Sócôf có vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng anh vẫn lo lắng, bởi vì anh biết rằng Tập đoàn quân Thiết giáp số 1 và hai tập đoàn quân khác đóng quân ở phía bắc Stalingrad đều do Đại tướng Chu Khả Phu chỉ huy. Nếu Krushchev và Vitekov đến đó và gặp phải sự can thiệp của Chu Khả Phu, có thể sẽ xuất hiện những biến số không ngờ đến.

Thời gian trôi qua trong sự lo lắng của Sócôf. Khoảng ba giờ chiều, một nhân viên thông tin đã mang đến cho anh một bản điện báo: “Đồng chí trưởng lữ đoàn, đây là bản điện báo mà Đại tá Vitekov gửi cho anh.”

Nhận lấy bản điện báo từ tay nhân viên thông tin, Sócôf run rẩy mở nó ra và đọc nội dung. Trên tờ điện báo có ghi: “Sau các cuộc thương lượng với đối phương, tôi đã hoàn thành nhiệm vụ một cách thành công. Hiện nay, những quả tên lửa đang trên đường được vận chuyển đến căn cứ Mã Ma Dã Phủ.”