Chưa kịp cho Rokosovsky thời gian phản hồi, chuông điện thoại trên bàn đã vang lên. An Đông Nặc Phu vội vàng nhấc máy: “Đây là Tổng Tham mưu, tôi là An Đông Nặc Phu. Ai đó đang gọi vậy?”

Khi nghe thấy giọng nói của đối phương, An Đông Nặc Phu đang ngồi bỗng dưng đứng dậy thẳng người và nói: “Xin chào, đồng chí Stalin, có điều gì cần chỉ thị không ạ?”

Ngay khi biết đó là cuộc gọi từ Stalin, mọi người trong Tổng Tham mưu đều ngừng nói chuyện, đứng thẳng người và nhìn chăm chú vào An Đông Nặc Phu đang nói chuyện điện thoại, mong muốn đọc được điều gì đó qua biểu hiện của ông ta.

Nhưng chưa kịp họ nhận ra điều gì, An Đông Nặc Phu đã cúp máy và nói với Rokosovsky: “Tướng Rokosovsky, vừa rồi tôi nhận được cuộc gọi trực tiếp từ Ngài Tổng Tư lệnh. Ông ấy yêu cầu tổ chức một cuộc họp quân sự khẩn cấp trong nửa giờ nữa, và mời ông cũng tham gia cuộc họp này.”

Ở tận chiến trường xa xôi, Sócôf không hề biết rằng Rokosovsky đã đến Moskva và đang chuẩn bị trình bày chi tiết kế hoạch tác chiến của mình với Ngài Tổng Tư lệnh. Sau khi kiểm tra các đơn vị, Sócôf phát hiện ra rằng một số binh sĩ mới nhập ngũ thậm chí không có vũ khí; điều này khiến ông rất lo lắng. Nếu không có súng, họ sẽ làm thế nào trên chiến trường? Làm sao có thể đối đầu với người Đức chỉ với những cây gậy?

Để giải quyết vấn đề vũ khí, ông liền nghĩ đến người bạn cũ của mình là Yakov. Yakov làm việc tại Bộ Trang bị Vũ khí; không chỉ có thể cung cấp cho ông những vũ khí thông thường, mà còn có thể mang đến những loại vũ khí mới được phát triển gần đây. Chính nhờ sự hỗ trợ của người bạn này trong hai năm qua, đội quân do ông chỉ huy mới có thể giành được nhiều chiến thắng liên tiếp.

Sócôf yêu cầu trưởng ban thông tin liên lạc kết nối với tổng đài của Bộ Trang bị Vũ khí. Khi giọng nói của nữ nhân viên tổng đài vang lên, ông lịch sự nói: “Xin chào, chị nhân viên tổng đài, tôi là tướng Sócôf đang ở tiền tuyến. Xin hãy kết nối tôi với văn phòng Tướng Yakov!”

“Tướng Yakov ư?!” Nghe Sócôf nói vậy, nữ nhân viên tổng đài bất ngờ và trả lời: “Xin lỗi, đồng chí chỉ huy, tôi chưa bao giờ nghe nói đến Tướng Yakov đâu!”

“Gì cơ? Bạn chưa bao giờ nghe nói đến Yakov à?”

Khi nghe nhân viên trực tổng đài nói vậy, phản ứng đầu tiên của Sócôf là chắc hẳn đối phương mới được điều đến đây, bởi nếu không thì chắc chắn họ sẽ biết đến Yakov. Nghĩ đến đây, ông liền hỏi một cách thăm dò: “Cô gái ơi, cô là người mới đến đây phải không?”

“Vâng, đồng chí chỉ huy ạ, tôi mới được chuyển đến đây vài ngày trước,” nhân viên trực tổng đài nói với giọng xin lỗi. “Hay là tôi hỏi các đồng nghiệp xem họ có biết không ạ?”

Không lâu sau, Sócôf nghe thấy giọng nói khác: “Xin chào, Đại tướng Sócôf, tôi là nhân viên trực tổng đài số 9037. Tôi rất tiếc phải thông báo với ngài rằng Đại tướng Yakov hiện không còn ở Bộ Trang thiết bị Quân sự nữa; ông ấy đã được chuyển sang một bộ phận khác.”

“Gì cơ? Yakov đã bị chuyển đi à?” Sócôf ngạc nhiên hỏi. “Cô có biết ông ấy được chuyển đến đâu không?”

“Xin lỗi, đồng chí đại tướng ạ,” nhân viên trực tổng đài số 9037 nói. “Với cấp bậc của tôi, thật sự không thể biết được Đại tướng Yakov đã được chuyển đến đâu.”

“Nếu cả cô cũng không biết, thì thật là đáng tiếc quá.”

Đúng lúc Sócôf chuẩn bị cúp máy, nhân viên trực tổng đài số 9037 bất ngờ hỏi: “Đồng chí đại tướng, liệu ngài có cần gọi cho vợ mình không ạ?”

Nghe nhân viên trực tổng đài nói vậy, Sócôf suýt nữa đã đồng ý ngay lập tức, nhưng ông vẫn kiềm chế được cảm xúc của mình và cảm ơn cô ấy: “Cảm ơn bạn, nhân viên trực tổng đài ạ. Đây là đường dây quân sự, tôi không thể sử dụng nó để nói chuyện riêng tư được. Cảm ơn sự tốt bụng của bạn, tôi sẽ không liên lạc với cô ấy nữa. Cảm ơn!”

Sau khi Sócôf cúp máy, nhân viên trực tổng đài người đầu tiên đã nghe cuộc thoại hỏi nhân viên trực tổng đài số 9037: “Cô có quen biết với đại tướng này không?”

“Quen chứ, tất nhiên là quen rồi,” nhân viên trực tổng đài số 9037 gật đầu và nói: “Trước đây, ông ấy thường xuyên gọi điện để tìm Đại tướng Yakov. Mỗi khi nhận được cuộc gọi từ ông ấy, Đại tướng Yakov sẽ đi công tác trong một thời gian ngắn, và ngay sau khi trở về, ông ấy lại được thăng chức.”

“Chuyện này là thế nào vậy?” Lúc này, số cuộc gọi vào Bộ Trang thiết bị Quân sự không nhiều, nên các nhân viên trực tổng đài có thời gian để trò chuyện. “Tại sao mỗi lần Đại tướng Yakov trở về, ông ấy lại luôn được thăng chức vậy?”

“Lý do rất đơn giản: mỗi lần Đại tướng Yakov đều cung cấp vũ khí cho đội quân của Đại tướng Sócôf này,” nhân viên trực tổng đài số 90

Nói đến đây, cô ấy Áp thấp giọng nói giả vờ bí mật và nói tiếp: “Có lẽ bạn chưa biết đâu, tướng Sócôf là vị tướng trẻ nhất trong quân đội của chúng ta, hiện nay mới hơn hai mươi tuổi thôi.”

“Không thể tin được, mới hơn hai mươi tuổi đã là tướng rồi sao?” người phụ nữ đang trực điện thoại tỏ ra rất ngạc nhiên: “Bạn đùa tôi đấy chứ?”

“Tôi đùa gì bạn chứ,” 9037 nói: “Nếu bạn quan tâm, hãy tìm đọc một số tờ báo xem, chắc chắn sẽ có thông tin về tướng Sócôf. Nếu anh ấy chưa kết hôn, tôi cũng muốn thử xem liệu có cơ hội kết hôn với anh ấy không.”

“Anh ấy đã kết hôn rồi à, thật sao?”

“Tất nhiên là thật,” 9037 gật đầu và nói: “Vợ anh ấy chính là nữ y tá tên ATây Á ở phòng y tế, nghe nói họ đã kết hôn vào thời gian diễn ra Trận Chiến Stalingrad…”

Người phụ nữ đang trực điện thoại vừa định hỏi thêm vài câu nữa, thì đường dây điện thoại đột nhiên trở nên bận rộn; cô chỉ đành gác lại sự tò mò của mình và tập trung tiếp tục đáp các cuộc gọi khác.

Sócôf không tìm thấy Yakov, cảm thấy khá buồn lòng. Anh ấy nói với Ponerein và Sidoren: “Phó Tổng chỉ huy và Tổng tham mưu, người phụ nữ đang trực điện thoại ở bộ phận vũ khí vừa nói với tôi rằng thiếu tướng Yakov hiện không còn ở bộ phận vũ khí nữa, mà đã được điều động sang một đơn vị khác.”

“Gì cơ, được điều động sang một bộ phận khác á?” Sidoren, người đã làm việc cùng Sócôf trong thời gian dài, hiểu rõ rằng những chiến thắng liên tiếp của quân đội có công không nhỏ nhờ vào vũ khí do Yakov cung cấp. Bây giờ, khi người hỗ trợ quan trọng này đột nhiên mất tích, anh ấy cũng cảm thấy rất lo lắng: “Người phụ nữ đó có nói rõ Yakov được điều động đến đâu không?”

Sócôf lắc đầu và từ tốn trả lời: “Không biết. Người phụ nữ đó nói rằng với cấp bậc của cô ấy, cô ấy không có quyền biết thông tin đó.”

“Thật là đau đầu…” Sidoren tỏ vẻ lo lắng: “Nếu không còn sự hỗ trợ của Yakov, việc tiếp cận những vũ khí tiên tiến sau này sẽ không còn dễ dàng như trước nữa.”

Nghe Sidoren nói vậy, Sócôf cười đắng và tiếp tục: “Nếu không có sự giúp đỡ của Yakov, không chỉ những vũ khí tiên tiến, ngay cả những vũ khí thông thường cũng sẽ không thể được bổ sung một cách dễ dàng. À, bây giờ có quá nhiều binh sĩ mới mà không có vũ khí, chúng ta nên tìm cách giúp họ lấy vũ khí ở đâu đây nhỉ?”

“Tổng chỉ huy đồng chí, nói về việc tìm kiếm vũ khí, tôi có một ý tưởng, không biết bạn có muốn nghe không.”

“Phó Tổng chỉ huy đồng chí,” vì Ponежarin nói rằng anh ấy có cách giải quyết vấn đề vũ khí, thì làm sao Sócôf lại không muốn nghe chứ? Ngay lập tức, Sócôf vội vàng thúc giục anh ấy nói tiếp: “Hãy nhanh chóng kể cho chúng tôi biết, chúng ta nên đến đâu để tìm vũ khí?” Chưa kịp cho An Đông Nặc Phu trả lời, chuông điện thoại trên bàn đã reo lên. An Đông Nặc Phu vội vàng nhấc máy: “Đây là Tổng Tham mưu, tôi là An Đông Nặc Phu, xin hỏi quý vị là ai?”