Sau khi nhận được lệnh tấn công từ Sócôf, Poluboyarov không điều động một trung đoàn xe tăng đầy đủ quân số; bởi vì sau vài ngày giao tranh vừa qua, các trung đoàn này đều đang ở trong tình trạng không đầy đủ biên chế. Sau khi thảo luận với tổng tham mưu quân đội, ông quyết định cử một tiểu đoàn xe tăng đặc biệt để thực hiện lệnh này.

Khi biết rằng Poluboyarov sẽ điều động tiểu đoàn xe tăng đặc biệt, tổng tham mưu có phần lo lắng và hỏi: “Đồng chí tướng, mặc dù tiểu đoàn xe tăng đặc biệt là đơn vị duy nhất của chúng ta được trang bị xe tăng T-3485, nhưng họ chỉ có 12 chiếc xe tăng thôi… Liệu họ có đủ sức đối đầu với một trung đoàn thiết giáp của Đức không?”

“Đồng chí tổng tham mưu,” Poluboyarov trả lời một cách bình tĩnh: “Mặc dù tiểu đoàn này luôn không đầy đủ quân số, nhưng vì họ được trang bị những chiếc xe tăng tiên tiến nhất của quân đội chúng ta, nên sức mạnh chiến đấu của họ hoàn toàn không kém gì một trung đoàn thiết giáp của đồng minh.”

Thấy Poluboyarov đã quyết định rõ ràng, tổng tham mưu không dám khuyên ngăn thêm nữa, mà chỉ đề xuất một cách khéo léo: “Đồng chí tướng, vậy đơn vị bộ binh nào sẽ phối hợp cùng họ trong chiến đấu? Cần phải biết rằng, xe tăng không có sự yểm trợ của bộ binh thì rất dễ bị các xạ thủ chống tăng địch tiêu diệt.”

“Vấn đề đó rất đơn giản,” Poluboyarov đã suy nghĩ đến những chi tiết này từ trước, và khi tổng tham mưu hỏi, ông liền đáp: “Chúng ta có thể rút một tiểu đoàn từ trung đoàn cơ giới để hỗ trợ xe tăng trong chiến đấu.”

Nhận thấy đây là một cuộc hành động phối hợp giữa hai tiểu đoàn, tổng tham mưu cho rằng cần phải chỉ định một người chỉ huy để tránh tình trạng hai tiểu đoàn hoạt động riêng lẻ, không phối hợp tốt với nhau và cuối cùng bị quân Đức đánh bại từng cái một: “Đồng chí tướng, theo ý kiến của tôi, ai sẽ là người chỉ huy đơn vị này?”

“Theo tôi, nên để Trung tá Bongchi, chỉ huy tiểu đoàn xe tăng, đảm nhận việc chỉ huy này,” Poluboyarov nói với tổng tham mưu. “Trung tá Bongchi đã là sĩ quan từ năm 1927 và có rất nhiều kinh nghiệm chỉ huy. Việc để ông ấy chỉ huy đơn vị phối hợp này, theo tôi, là rất phù hợp.”

Tổng tham mưu nhớ rằng Lữ đoàn cơ giới đã được tái tổ chức vào tháng Giêng; bốn trung đoàn trưởng được thăng chức trong lữ đoàn trước đây đều chỉ là các sĩ quan chỉ huy ở cấp độ tiểu đoàn hoặc đại đội. Nói về khả năng chỉ huy chiến đấu, họ chắc chắn không thể sánh kịp Thiếu tá Bonchi, vì vậy ông gật đầu và nói: “Rõ rồi, đồng chí Tư lệnh, tôi sẽ ngay lập tức phân công nhiệm vụ cho Thiếu tá Bonchi.”

Vài mươi phút sau, mười hai xe tăng của Trung đoàn xe tăng đặc biệt, hơn hai mươi xe tải của Lữ đoàn cơ giới, cùng với hơn mười xe máy ba bánh, đã hành quân về phía tây một cách hùng hậu.

Trong quá trình di chuyển, tài xế nhìn vào Bonchi ngồi bên cạnh mình và hỏi một cách tò mò: “Đồng chí thiếu tá, trận chiến sẽ diễn ra bên ngoài thành phố Prokhorovka, chúng ta đi về phía tây để làm gì? Đi như vậy chẳng phải là càng xa hiện trường chiến đấu sao?”

Bonchi, đang quan sát tình hình bên ngoài qua ống nhìn, nghe thấy câu hỏi này liền ngồi thẳng dậy và nói với tài xế: “Đồng chí trung sĩ, khắp khu vực Kursk đều là các chiến trường. Dù chúng ta đi theo hướng nào, cũng có thể gặp phải kẻ địch bất cứ lúc nào. Hiểu chưa?”

Tuy nhiên, tài xế vẫn lẩm bẩm: “Nếu chỉ là một đoàn xe vận tải không có sức chiến đấu, dù tiêu diệt được bao nhiêu xe đi nữa cũng chẳng có ích gì cả.”

Tài xế tưởng rằng tiếng động cơ xe tăng sẽ che giấu được lời nói của mình, nhưng Bonchi vẫn nghe rõ những gì anh ta nói. “Trung sĩ, ngay cả khi chỉ tiêu diệt được một số đoàn xe vận tải của kẻ địch, thì những đội quân đang chiến đấu ác liệt với quân đội chúng ta bên ngoài Prokhorovka cũng sẽ phải đối mặt với tình trạng thiếu đạn dược và nhiên liệu, và cuối cùng sẽ thất bại.”

“À, ra vậy.” Nghe Bonchi giải thích, tài xế bỗng nhiên hiểu ra và nói: “Đồng chí thiếu tá, nghĩa là dù trong những trận chiến tiếp theo chúng ta chỉ đối phó với các đoàn xe vận tải của kẻ địch, thì sau khi trận chiến này kết thúc, chúng ta vẫn đã góp phần vào chiến thắng. Tôi hiểu đúng chứ?”

“Hoàn toàn đúng, đồng chí trung sĩ,” Bonchi mỉm cười và nói: “Nhưng bạn đừng lo lắng, trong những ngày tới, chúng ta không chỉ phải đối phó với các đoàn xe vận tải của Fù Đức Quốc người, mà còn phải đối đầu trực tiếp với quân Đức nữa.”

“Thật sao?”

“Tất nhiên là thật rồi,” Bonchi gật đầu và nói: “Lệnh từ cấp trên yêu cầu chúng ta tiến vào sườn địch, tận dụng lúc họ tấn công vào vị trí của Sư đoàn 188 để tấn công họ từ phía sau.”

Lực lượng tiến hành chiến thuật vòng qua đã đi qua khu vực phòng thủ của trung đoàn Thủy quân Lục chiến và tiếp cận vị trí phục kích. Bangchi tìm gặp trưởng bataillon bộ binh và nói với ông ta: “Đồng chí Đại úy, ở phía bên phải phía trước vị trí của quân bạn có một ngọn đồi không cao lắm, trên đó là cây cối và bụi rậm; nếu chúng ta giấu quân đội của mình ở đây, thì sẽ không lo bị địch phát hiện. Khi địch tấn công vào vị trí của quân bạn, chúng ta sẽ xuất hiện bất ngờ, chia cắt đội quân của họ thành hai đội để phá vỡ cuộc tấn công đó.”

Trưởng bataillon bộ binh là một đại úy trẻ, mới giữ chức vụ này được hơn nửa năm; ông ta rất rõ rằng khả năng chỉ huy và kinh nghiệm chiến trường của mình đều không bằng Bangchi, vì vậy ông không phản đối kế hoạch mà Bangchi đề xuất, mà chỉ gật đầu nói: “Được, đồng chí Thiếu tá. Tôi sẽ tuân thủ mệnh lệnh của bạn một cách nghiêm túc.”

“Sau khi các xe tăng của tôi tấn công, bạn phải điều động ít nhất một liên đội bộ binh đi theo sau trên xe máy để yểm trợ, tiêu diệt những tay súng chống tăng đang đe dọa chúng ta.”

“Không vấn đề gì,” trưởng bataillon bộ binh trả lời một cách nhanh chóng: “Dù số lượng xe máy của tôi không nhiều, nhưng những binh sĩ không thể đi xe máy có thể cùng xe tăng xông lên tấn công. Chúng tôi chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức để đảm bảo rằng xe tăng của chúng ta không bị tay súng chống tăng địch phá hủy.”

Xe tăng đoàn và bataillon bộ binh lần lượt tiếp cận vị trí phục kích. Sau khoảng hai giờ chờ đợi, quân Đức cuối cùng cũng tiến hành cuộc tấn công mới. Lần này, họ rất quyết tâm; không chỉ điều động một bataillon bộ binh đầy đủ biên chế mà còn có hơn hai mươi xe tăng hỗ trợ, trong đó có hai chiếc xe tăng Panzer IV – kẻ thù số một của xe tăng T-34.

Khi thấy xe tăng địch lần lượt đi qua vị trí phục kích của mình, Thiếu tá Bangchi thông qua radio ra lệnh cho các binh sĩ và bataillon bộ binh: “Tấn công!”

Ngay khi mệnh lệnh được ban hành, các xe tăng lần lượt khởi hành. Trong tiếng ầm ầm dữ dội, chúng lao ra khỏi khu rừng nơi ẩn náu và lao về phía những xe tăng Đức đang yểm trợ cuộc tấn công của bộ binh.

Tầm nhìn của binh sĩ lái xe tăng từ bên trong xe rất hạn chế; nếu không thì sẽ không có nhiều binh sĩ phải nhô nửa người ra khỏi tháp pháo để quan sát xung quanh khi xe đang di chuyển. Lúc này, khi các xe tăng đang tiến về phía vị trí Quân đội Xô viết, tất cả các nắp tháp pháo đều được đóng lại; không một binh sĩ nào đứng bên ngoài để quan sát tình hình. Vì vậy, tầm nhìn của họ chỉ có thể nhìn thấy phía trước, và họ hoàn toàn không thể phát

Bộ binh Đức không thể sử dụng các phương tiện liên lạc hiệu quả để thông báo kịp thời về sự xuất hiện của những chiếc xe tăng Quân đội Xô viết ở phía bên cạnh cho các đơn vị xe tăng của mình. Vì vậy, khi những chiếc xe tăng Quân đội Xô viết này xông ra từ phía bên cạnh và đến vị trí thuận lợi để bắn, chúng đều dừng lại và tự chọn mục tiêu để tấn công.

Mặc dù bộ binh Đức nỗ lực bắn như điên, nhưng những viên đạn từ vũ khí họ sử dụng chỉ gây ra tiếng vang giống như hạt mưa đá đập vào thép và tạo ra nhiều tia lửa, nhưng không thể gây ra bất kỳ tổn thương nghiêm trọng nào cho xe tăng đối phương.

Xe tăng nơi Bonchi đứng đã nhắm vào một chiếc xe tăng Leopard cách đó 400 mét và nhanh chóng bắn. Viên đạn xuyên giáp chỉ tạo ra một lỗ nhỏ trên lớp giáp, nhưng sau khi xuyên qua giáp, nó gây ra hiệu ứng phun trào, làm thiệt hại nặng nề cho các thành viên trong xe tăng và nhanh chóng làm nổ kho đạn bên trong.

Chiếc xe tăng Leopard bị nổ bên trong liên tục phun lửa ra ngoài. Một binh sĩ xe tăng bị lửa bao phủ đã bò ra từ phía dưới “quan tài bằng thép” đang cháy, lảo đảo chạy vài bước rồi ngã gục xuống đất, không còn động tĩnh gì nữa, để mặc ngọn lửa tiếp tục thiêu đốt cơ thể mình.

Thấy chiếc xe tăng của trưởng đại đội đã ghi được chiến thắng đầu tiên, các xe tăng khác cũng không kém cạnh, lần lượt bắn vào các mục tiêu mà chúng đã chọn. Những chiếc xe tăng Đức bị trúng đích nhanh chóng dừng lại và bắt đầu cháy; còn những chiếc xe tăng không bị trúng đích cũng nhận ra sự xuất hiện của những chiếc xe tăng Quân đội Xô viết này, nên cũng dừng lại và từ từ xoay khẩu pháo chuẩn bị đáp trả.

Tuy nhiên, sự thật đã phá vỡ âm mưu của các binh sĩ xe tăng Đức. Những chiếc xe tăng T-34 có vẻ ngoài khác biệt đã một lần nữa nhanh chóng bắn trước họ, phá hủy thêm nhiều xe tăng đối phương. Còn những chiếc xe tăng may mắn sống sót thì do khoảng cách xa và khói lửa từ những chiếc xe tăng đang cháy che khuất tầm nhìn, chúng hoàn toàn không thể xác định được vị trí của những chiếc xe tăng Quân đội Xô viết, và những viên đạn bắn ra đều không trúng mục tiêu.

Nhìn thấy xe tăng của mình liên tục bị phá hủy bởi những chiếc xe tăng Quân đội Xô viết, bộ binh Đức hoảng loạn. Họ biết rằng nếu không có pháo chống tăng, chỉ dựa vào vũ khí cá nhân thì không thể tiêu diệt được những chiếc xe tăng Quân đội Xô viết ở cách đó hàng trăm mét. Vì vậy, các chỉ huy Đức vừa thông báo tình hình cho cấp trên qua radio, vừa tập hợp các đơn vị chống tăng, chuẩn bị đánh chìm những chiếc xe tăng Quân đội Xô viết từ khoảng c

Nhưng Đại tá Bonchi, người chỉ huy trung đoàn xe tăng tiến lên phía trước, đã sớm nghĩ đến khả năng này rồi. Khi trung đoàn xe tăng bắt đầu tiến lên, các chiến sĩ ngồi trên xe tăng đều nhảy xuống và chạy theo sau xe, sẵn sàng tiêu diệt bất kỳ binh sĩ chống tăng nào tiếp cận gần.

Khi xe tăng và bộ binh lao vào giữa chiến trường, ngoài những xác xe tăng bị phá hủy, đang cháy rụi, và những xác lính Đức nằm la liệt khắp nơi, những binh sĩ bộ binh còn lại đang tháo chạy về phía căn cứ xuất phát của mình.

Thấy quân địch đang bỏ chạy, Bonchi mỉm cười mãn nguyện và thông báo qua radio với các binh sĩ dưới quyền: “Các anh em ơi, quân Đức đã bị chúng ta đánh bại rồi. Nhưng chúng ta không thể để họ thoát ra dễ dàng được. Hãy ngay lập tức thay đạn thành đạn nổ mạnh và tiếp tục tấn công họ, để họ phải ghi nhớ điều này suốt đời.”

Nghe lời Bonchi, các binh sĩ xe tăng reo hò tán thưởng, sau đó lập tức thay đạn xuyên giáp thành đạn nổ mạnh và tiếp tục tấn công quân Đức đang tháo chạy.

Khi quân Đức bắt đầu rút lui, Tư lệnh đội thiết giáp đến bên rìa chiến trường để tìm hiểu chính xác chuyện gì đã xảy ra. Một cuộc tấn công được hơn hai mươi xe tăng hỗ trợ, lại bị quân Nga đẩy lùi trong thời gian ngắn như vậy…

Nhưng ông ta không nhận ra rằng mình đã mắc phải một sai lầm chết người. Thay vì đến một điểm quan sát nào đó, ông ta lại đứng bên cạnh một chiếc xe chở nước, cầm ống nhòm quan sát tình hình trên chiến trường. Cần biết rằng, loại xe này thường được các sĩ quan Đức sử dụng, và việc nó xuất hiện trên chiến trường rất dễ trở thành mục tiêu tấn công chính của đối phương.

Và thế là, mà không hề có dấu hiệu gì báo trước, ba bốn quả đạn pháo xe tăng bất ngờ lao đến, đánh trúng chiếc xe chở nước và khiến nó nổ tung; đồng thời, cũng khiến Tư lệnh đội thiết giáp Đức bị phá hủy hoàn toàn.

Tuy nhiên, Bonchi và các binh sĩ của mình không hề biết rằng những quả đạn của họ đã giết chết Tư lệnh đội thiết giáp Đức. Sau khi tiếp tục tấn công quân Đức đang tháo chạy một lúc, họ quay đầu trở về căn cứ do lực lượng Thủy quân Lục chiến canh giữ.

Đại tá Chuvashov, từ trong trụ sở chỉ huy của mình, thông qua ống nhòm đã nhìn thấy rõ ràng tất cả những gì đã xảy ra trên chiến trường. Khi thấy trung đoàn xe tăng và một số binh sĩ thuộc lữ đoàn cơ giới đã hoàn thành nhiệm vụ và đang tiến về phía căn cứ của mình, ông ta lập tức dẫn các thành viên trong trụ sở chỉ huy đi đón họ.

Khi thấy Đại tá Bonchi cùng một nhóm sĩ quan đang đợi mình ở trên chiến trường,

Khi còn khoảng năm sáu mét nữa thì đến chỗ Chuvashov và những người khác, Bondt đã ra lệnh cho tay đua mô tô dừng lại, sau đó nhảy xuống từ gác xe và chạy bộ đến trước mặt Chuvashov, đứng thẳng người và báo cáo: “Đồng chí Đại tá, tôi là Trung tá Bondt, chỉ huy Tiểu đoàn Đặc biệt của Quân đội Tăng thiết giáp. Xin lỗi vì tôi không thể chào bạn bằng cách đưa tay lên.”

“Chào bạn, Trung tá Bondt,” Chuvashov nói. Ông cũng không phải lần đầu tiên ra trận chiến, nên tự nhiên hiểu rằng trên chiến trường không thể tùy tiện chào hỏi, để tránh bị phát hiện và trở thành mục tiêu bắn của các xạ thủ Đức. Ông tiến lên bắt tay Bondt và nói nhiệt tình: “Các bạn đã làm rất tốt. Tôi không ngờ rằng trong thời gian ngắn như vậy, các bạn đã tiêu diệt được hơn hai mươi xe tăng của kẻ địch, thậm chí còn giết hoặc làm bị thương một trăm đến hai trăm binh sĩ Đức.”

“Đồng chí Đại tá,” Bondt cười nói với Chuvashov: “Mặc dù chúng ta đã thực hiện cuộc tấn công bất ngờ thành công, nhưng kẻ địch cũng không phải là kẻ ngốc. Lần tấn công tiếp theo, chắc chắn họ sẽ tiến hành trinh sát ở các flanks để tránh điều tương tự xảy ra nữa. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể rút lui trước.”

Chuvashov vẫy tay và nói một cách thoải mái: “Trung tá Bondt, các bạn đã hoàn thành nhiệm vụ của mình rồi. Bây giờ hãy rút về phía sau để nghỉ ngơi đi. Những việc còn lại sẽ do chúng tôi lo liệu.”