Việc thăng cấp chung cho các chỉ huy và chiến sĩ của trại pháo cao tầng hoàn toàn nằm trong thẩm quyền của Tổng chỉ huy quân đoàn. Lư Niệp Phủ nhanh chóng soạn thảo xong lệnh thăng cấp và đưa cho Sócôf ký tên: “Đồng chí Tổng chỉ huy, lệnh đã được soạn thảo xong rồi, xin vui lòng ký vào đây.”

Sócôf nhận lấy lệnh thăng cấp từ tay Lư Niệp Phủ nhưng không vội vàng ký ngay, mà cẩn thận kiểm tra lại danh sách để tránh bất kỳ sai sót nào.

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” Sameko tiến lại gần và đề xuất với Sócôf: “Vì bạn dự định thăng cấp cho các chỉ huy và chiến sĩ nữ của trại pháo cao tầng, thì sao không thăng cấp cả đại tá Cổ Sát Kha Phủ luôn? Dù sao thì ông ấy cũng là tư lệnh của Lữ đoàn Bộ binh số 73; việc giữ chức vụ này nhưng lại mang cấp bậc đại tá có vẻ hơi không hợp lý.”

Chưa kịp cho Sócôf phản hồi, Lư Niệp Phủ cũng đồng tình: “Đúng vậy, mỗi khi tổng chỉ huy triệu tập họp quân sự, Cổ Sát Kha Phủ đứng giữa đám đại tá hay tướng lĩnh, chắc chắn ông ấy cảm thấy rất khó chịu. Theo tôi, vì tổng chỉ huy có quyền thăng cấp, thì tốt nhất nên thăng cấp cả ông ấy luôn.”

Dựa trên ý kiến của Lư Niệp Phủ, vì Sócôf và Cổ Sát Kha Phủ có mối quan hệ tốt với nhau, nên chắc chắn họ sẽ đồng ý với đề xuất này. Nhưng không ngờ, sau một lát, câu trả lời của Sócôf lại khiến mọi người ngạc nhiên: “Đồng chí ủy viên quân sự, bạn nói đúng, tổng chỉ huy chúng ta thực sự có quyền thăng cấp. Nhưng theo thẩm quyền của tôi, tối đa chỉ có thể thăng ông ấy lên cấp thiếu tướng mà thôi. Với những công lao mà ông ấy đã đạt được, việc chỉ thăng lên cấp thiếu tướng là chưa đủ đâu.”

Sameco hiểu ý của Sócôf và quyết định sẽ chờ đợi thêm một thời gian nữa, đợi đến khi thời cơ thích hợp, sẽ xin cấp trên thăng cấp Cổ Sát Kha Phủ lên cấp đại tá. Nghĩ đến đây, anh gật đầu và nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, nghe bạn nói vậy, tôi cũng thấy nên chờ đợi thêm một thời gian. Nếu bây giờ thăng Cổ Sát Kha Phủ lên cấp thiếu tướng, thì khi quân đội chúng ta đánh qua được tuyến phòng thủ thứ Sông Dnieper của Đức Quốc xã và đến lúc xem xét công lao để thưởng phạt, ông ấy sẽ không còn đủ điều kiện để được thăng cấp nữa.”

Như vậy thì không biết phải chờ đợi bao lâu nữa anh ta mới có thể được thăng cấp lên thành đại tá.” Lời nói của Sameko giống như là đã đặt ra tông điệu cho toàn bộ sự việc; nếu ngay bây giờ thực hiện việc thăng cấp cho Cổ Sát Kha Phủ, thì trong tương lai gần, khi có các cuộc trao danh hiệu và thăng cấp khác, những việc này sẽ không liên quan đến anh ta nữa. Lư Niệp Phủ buồn bã nói: “Được rồi, nếu đã như vậy, thì hôm nay chúng ta chỉ thảo luận về việc thăng cấp và trao danh hiệu cho trung đoàn pháo cao xạ nữ thôi. À, tôi vẫn chưa thông báo cho Đại tá Chuvashov đâu, bây giờ tôi sẽ gọi điện cho ông ấy ngay.” Nói xong, Lư Niệp Phủ kéo chiếc điện thoại lại gần mình, xoay cái cụm trục ở đáy máy vài vòng, sau đó cầm ống nói áp vào tai và nói: “Tôi là Lư Niệp Phủ, hãy kết nối tôi với tổng hành dinh của Sư đoàn Vệ binh số 98.” Nhân viên trực tổng đài nghe thấy là Lư Niệp Phủ đang gọi điện, không dám chậm trễ, liền nhanh chóng kết nối anh ta với tổng hành dinh của Sư đoàn Vệ binh số 98. Khi cuộc gọi được kết nối, người nghe điện thoại không phải là Đại tá Chuvashov, mà là Tổng tham mưu Ô Trát Cốc: “Xin chào, đồng chí ủy viên quân sự, tôi là Tổng tham mưu Ô Trát Cốc. Xin hỏi ông có chỉ thị gì không?” “Cách đây một giờ, bốn chiếc máy bay ném bom của Đức đã xâm nhập vào bầu trời thành phố,” Lư Niệp Phủ nói qua ống nói. “Trung đoàn pháo cao xạ nữ của sư đoàn các bạn đã thành công trong việc bắn hạ hai chiếc máy bay ném bom đó; đây là một chiến thắng vô cùng xuất sắc, các bạn cần phải báo cáo ngay lên cấp trên.” Nghe lời khen ngợi của Lư Niệp Phủ, Ô Trát Cốc không khỏi mỉm cười vui mừng: “Đồng chí ủy viên quân sự, tôi sẽ nhanh chóng truyền đạt lời khen ngợi của ông đến họ.” “Không cần phải truyền đạt đâu, Trung tá Ô Trát Cốc,” Lư Niệp Phủ ngăn cản ông ta. “Chẳng bao lâu nữa, tôi và đồng chí Tổng chỉ huy sẽ đến thăm trung đoàn pháo cao xạ nữ đó; nếu có điều gì cần nói, tôi sẽ nói trực tiếp với họ.” Nghe nói Lư Niệp Phủ và Sócôf sẽ đến thăm trung đoàn pháo cao xạ nữ, Ô Trát Cốc không khỏi lo lắng và hỏi một cách căng thẳng: “Đồng chí ủy viên quân sự, không biết các ông đến trung đoàn pháo cao xạ nữ để làm gì vậy?”

“Tôi vừa nói rồi đấy, họ đã đạt được những thành tích khá tốt trong trận chiến phòng không hôm nay.” Lư Niệp Phủ cười ha hả và nói: “Tôi cùng đồng chí Tổng chỉ huy đến đây là để khen thưởng họ; bạn không cần phải lo lắng quá đâu.”

Nghe Lư Niệp Phủ nói vậy, Ô Trát Cốc cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Dù Lư Niệp Phủ là ủy viên quân sự của Tập đoàn quân, nhưng vì ông ta đến từ Bộ Nội vụ, nên các chỉ huy ở các cấp dưới vẫn còn e ngại ông ta. Bây giờ ông ta nói rằng sẽ tự mình đến khen thưởng Trung đoàn Pháo cao xạ nữ, chắc chắn không phải đùa đâu. Nhưng để chắc chắn hơn, Ô Trát Cốc vẫn hỏi thăm: “Đồng chí ủy viên quân sự, không biết các anh sẽ đến Trung đoàn Pháo cao xạ nữ vào lúc nào, để tôi và tư lệnh sư đoàn có thể đợi các anh ở đó trước.”

Trước đề xuất của Ô Trát Cốc, Lư Niệp Phủ không hề phản đối. Ông ta nói qua điện thoại: “Được thôi. Nhưng trước khi các bạn đến Trung đoàn Pháo cao xạ nữ, còn có một việc cần hoàn thành.”

“Việc gì vậy?”