Tiếng thở dài và tiếng tiếc nuối vang lên trong trụ sở chỉ huy tạm thời; ai lại có thể ngờ rằng, khi chiến thắng đang trong tầm tay, lại xảy ra một sự cố bất ngờ như vậy. Y Vạn Nặc Phu tức giận đến nỗi đá chân liên hồi và nói: “Chỉ còn vài phút nữa thôi, chỉ vài phút thôi mà các đồng chí ơi… Nếu phản ứng của kẻ địch chậm lại một chút nữa, xe tăng và bộ binh của chúng ta đã có thể xông vào tuyến phòng thủ thứ hai của địch rồi.”

Nhìn thấy xe tăng và bộ binh phía xa bắt đầu rút lui, Sócôf tức giận đến mức nắm chặt quyền tay phải và đập mạnh vào lòng bàn tay trái; tiếng “bạch” vang lên làm Cô-ly-kốf – người đang chăm chú theo dõi diễn biến trận chiến bên cạnh – giật mình.

Cô-ly-kốf nhìn Sócôf và hỏi ngạc nhiên: “Có chuyện gì vậy, Đại tá Sócôf ạ?”

“Thật không ngờ được, trong các con hào giao thông bên cạnh lực lượng tấn công, lại có kẻ địch xuất hiện,” Sócôf tức giận nói. “Tất cả đều là do tôi suy nghĩ thiếu kỹ lưỡng, mới dẫn đến thất bại trong cuộc tấn công này.”

“Đồng chí Tư lệnh, chuyện này không thể trách anh được,” Trưởng ban Tham mưu Xidolin nghe vậy liền cảm thấy xấu hổ và nói: “Làm Trưởng ban Tham mưu, tôi không am hiểu tình hình trên chiến trường, việc quân đội chúng ta thất bại trong việc chiếm giữ tuyến phòng thủ thứ hai hoàn toàn là lỗi của tôi.”

“Đủ rồi, đừng tranh cãi nữa,” Cô-ly-kốf vẫy tay và nói một cách bực bội: “Thất bại trong cuộc tấn công cũng đâu có gì to tát đâu; chúng ta chỉ cần tổ chức lại cuộc tấn công lại thôi. À, tình hình ở khu Phố Công nhân mới thì sao rồi? Họ cũng bị địch đánh bại rồi chứ?”

Theo lý thuyết, từ vị trí cao trên đồi Mã Ma Dã Phủ, người ta có thể nhìn thấy tình hình ở khu Phố Công nhân mới, nhưng do khói bom và nhiệt độ cao từ các vụ nổ, tuyết đã tan chảy thành hơi nước, khiến cho khoảng cách giữa đồi Mã Ma Dã Phủ và khu Phố Công nhân mới bị một lớp sương dày che khuất.

Vì không thể nhìn thấy tình hình ở khu Phố Công nhân mới, Sócôf yêu cầu Xidolin và Đại tá Papushenko liên lạc để tìm hiểu tình hình của lực lượng tấn công ở phía bên phải. Xidolin gật đầu, đi đến bàn và nhấc điện thoại; sau khi gọi đến trụ sở chỉ huy của Tiểu đoàn 122, anh ta nói to vào ống nói: “Đó có phải là Đại tá Papushenko không?”

Tôi là Tổng tham mưu Xidolin, tướng sĩ đoàn yêu cầu tôi hỏi bạn xem cuộc tấn công của trung đoàn các bạn có diễn ra thuận lợi không?... Gì vậy, các bạn đã thành công trong việc chiếm giữ tuyến phòng thủ thứ hai và đang chuẩn bị tấn công vào tuyến phòng thủ thứ ba của kẻ địch sao? Thật tuyệt vời quá. Đợi một chút, tôi sẽ báo tin tốt này cho tướng sĩ đoàn ngay.

Xidolin dùng tay che micrô, hào hứng báo cáo với Sócôf: “Đồng chí tướng sĩ đoàn, Trung tá Papushenko báo cáo rằng Trung đoàn 122, dưới sự yểm trợ của Tiểu đoàn xe tăng thứ nhất, đã thành công trong việc chiếm giữ tuyến phòng thủ thứ hai của quân Đức và đang chuẩn bị tấn công vào tuyến phòng thủ thứ ba.”

“Kỳ lạ thật,” Sócôf cau mày nói: “Chẳng lẽ trong quá trình tiến lên tuyến phòng thủ thứ hai, họ không gặp phải bất kỳ cuộc tấn công nào từ các hào thông đường bên cạnh sao?”

“Đồng chí trung tá,” Xidolin đưa tay ra khỏi micrô và hỏi: “Tướng sĩ đoàn muốn biết liệu trên đường tấn công, các bạn có bị tấn công bởi các lực lượng địch ẩn náu trong các hào thông đường bên cạnh hay không?... Gì vậy, các bạn cũng bị tấn công, nhưng đã tiêu diệt hết kẻ địch sao?... Hãy kể cho tôi nghe xem các bạn đã tiêu diệt chúng như thế nào.”

Sau khi làm rõ một số vấn đề cần thiết, Xidolin đứng thẳng người và báo cáo với Sócôf: “Đồng chí tướng sĩ đoàn, tôi đã hỏi rất kỹ. Khi tiến lên tuyến phòng thủ thứ hai, Trung đoàn 122 thực sự đã bị kẻ địch ẩn náu trong các hào thông đường tấn công. Tuy nhiên, Đại tá Biệt Lai đã kịp thời tổ chức cho các loại pháo tự hành tấn công kẻ địch, bảo vệ bộ binh tiêu diệt chúng. Sau khi loại bỏ hoàn toàn kẻ địch ở hai bên cánh, họ đã thành công trong việc chiếm giữ tuyến phòng thủ thứ hai của quân Đức.”

Sau khi Xidolin ngắt máy, Cô-ly-kốf cười khổ nói: “Thật không ngờ, hai tiểu đoàn xe tăng mà chúng ta điều động từ bên trái sông hầu như không đóng vai trò gì trong trận chiến và đã bị quân Đức đánh bại. Còn Tiểu đoàn xe tăng thứ nhất được tổ chức lại một cách vội vàng thì lại đã giúp các đơn vị chiếm giữ thành công tuyến phòng thủ thứ hai của quân Đức.”

Trong lòng, Sócôf nghĩ rằng việc các đơn vị ở bên phải có thể chiếm giữ thành công tuyến phòng thủ thứ hai của quân Đức,

quả thực là nhờ vào sự chỉ huy của Đại tá Biệt Lai tại Tiểu đoàn xe tăng thứ nhất. Nhưng để đạt được kết quả như vậy, có lẽ cũng liên quan đến chiến thuật mà họ sử dụng. Nếu như Biệt Lai trước đây chưa từng cùng mình chiến đấu và không học hỏi được nhiều chiến thuật từ mình, có l

“Đại tá Sócôf.” Cô-ly-kốf nhìn thấy đội quân bị đánh bại rút về tuyến phòng thủ đầu tiên, liền hỏi Sócôf: “Ông dự định khi nào sẽ tiếp tục tấn công kẻ địch?”

“Báo cáo với đồng chí phó chỉ huy Phương diện quân và Tổng chỉ huy,” Sócôf nghĩ rằng việc yêu cầu các chiến binh vừa mới rút lui về căn cứ, chưa kịp nghỉ ngơi đã phải tiến hành cuộc tấn công mới là điều không khả thi; họ cần có đủ thời gian để phục hồi sức lực. Nghĩ đến đây, ông trả lời: “Tôi cho rằng ít nhất cũng phải hai giờ sau mới có thể tiếp tục tấn công kẻ địch!”

“Không được, hai giờ là quá lâu rồi… Tôi không thể chờ đợi lâu đến thế.” Cô-ly-kốf nói với giọng điệu mệnh lệnh: “Tôi chỉ có thể cho ông một giờ thôi; đến lúc đó, chúng ta sẽ tiếp tục tấn công.”

“Một giờ?!” Nghe thấy thời hạn mà Cô-ly-kốf đặt ra, Xidolin và Y Vạn Nặc Phu đều nhìn nhau ngạc nhiên. Là những người chỉ huy, cả hai đều hiểu rằng một giờ để nghỉ ngơi là hoàn toàn không đủ đối với một đội quân vừa mới thất bại. Nhưng vì Cô-ly-kốf đã đưa ra lệnh, dù biết đó là sai lầm, họ cũng chỉ có thể chấp nhận mà thôi. Họ nhìn về phía Sócôf, hy vọng ông sẽ can thiệp để giúp họ.

“Đồng chí phó chỉ huy Phương diện quân và Tổng chỉ huy… Thời gian ngắn như vậy, sức lực và tinh thần của các chiến binh e rằng sẽ rất khó để phục hồi.”

“Tôi biết việc yêu cầu các bạn tiến hành tấn công trong vòng một giờ là không đủ chuẩn bị.” Cô-ly-kốf nói với vẻ nghiêm túc: “Nhưng các bạn có nghĩ đến điều này chưa? Càng trì hoãn thời gian, kẻ địch sẽ càng có nhiều thời gian để chuẩn bị, điều đó sẽ càng bất lợi cho cuộc phản công của chúng ta.”

“Đồng chí phó chỉ huy Phương diện quân và Tổng chỉ huy…” Xidolin muốn tranh luận thêm, nhưng Sócôf đã vẫy tay ngăn lại.

Sócôf đứng thẳng người và nói với Cô-ly-kốf: “Đồng chí phó chỉ huy Phương diện quân và Tổng chỉ huy… Đội quân của tôi sẽ tiến hành tấn công vào tuyến phòng thủ thứ hai do kẻ địch kiểm soát, trong vòng một giờ nữa.”

Và hơn nữa, chúng ta hoàn toàn tin tưởng rằng mình có thể chiếm giữ được vị trí của kẻ địch.”

Nghe Sócôf nói với sự tự tin như vậy, cả Xidolin lẫn Y Vạn Nặc Phu đều hiện ra vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt. Còn Cô-ly-kốf thì cười và gật đầu, nói một cách hài lòng: “Đại tá Sócôf, tôi đoán rằng ông chắc chắn sẽ tìm ra cách đối phó với kẻ địch. Hy vọng trong các trận chiến sắp tới, ông sẽ không làm tôi thất vọng đâu.”

“Cứ yên tâm đi, đồng chí phó Tổng chỉ huy Phương diện quân ơi.” Sócôf vội vàng trả lời: “Chúng tôi chắc chắn sẽ không làm ông thất vọng đâu.”

Cô-ly-kốf ngước nhìn đồng hồ, sau đó liếc nhìn đội quân đang tập trung lại ở tuyến phòng thủ đầu tiên, rồi nói: “Tối qua tôi đã thức suốt đêm, bây giờ hơi mệt rồi. Tôi sẽ về nghỉ một giấc trước; khi có tiến triển gì, sẽ gọi điện cho tôi biết ngay.”

Sau khi tiễn Cô-ly-kốf đi, Xidolin lo lắng nói với Sócôf: “Đồng chí tư lệnh, làm sao ông có thể dễ dàng hứa với đồng chí phó Tổng chỉ huy Phương diện quân như vậy được? Phải biết rằng, hiện tại chúng ta vẫn chưa biết liệu các chiến sĩ của chúng ta có thể giành chiến thắng trong các trận chiến sắp tới hay không. Nếu cuộc tấn công này lại thất bại, ông dự định sẽ giải thích thế nào với đồng chí Phương diện quân Tổng chỉ huy đây?”

“Đừng lo lắng, đồng chí tổng tham mưu ạ.” Thấy Xidolin lo lắng, Sócôf vội vàng an ủi anh: “Việc chiếm giữ được tuyến phòng thủ thứ hai của kẻ địch đối với chúng ta không phải là việc khó khăn gì cả. Làm tổng tham mưu của sư đoàn, ông không thể để mình mất bình tĩnh được đâu.”

“Đồng chí tư lệnh, tôi muốn hỏi, ông dự định sẽ làm thế nào để chiếm giữ tuyến phòng thủ thứ hai phía trước của quân đội chúng ta đây?” Xidolin tiếp tục hỏi: “Phải biết rằng, kẻ địch đã triển khai rất nhiều binh lực tại các tuyến phòng thủ đó; chỉ với một sư đoàn của chúng ta, muốn đánh bại họ e rằng sẽ không hề dễ dàng chút nào.”

“Chỉ dựa vào sức mạnh của các trung đoàn 124 và 125, muốn chiếm giữ được vị trí của kẻ địch e rằng cũng không phải là chuyện dễ dàng đâu.” Sócôf ra lệnh cho Xidolin: “Bạn hãy ngay lập tức gọi điện cho đại úy chỉ huy trung đoàn ba, An Đức Lý, yêu cầu ông ấy điều động liên đoàn chín của Cổ Sát Kha Phủ đến hỗ trợ hai trung đoàn vệ binh trong cuộc tấn công này.”

“Chỉ cần điều một tiểu đoàn qua thôi sao?” Xí Đa Lâm cười gượng hỏi: “Đồng chí Tư lệnh, lực lượng tăng viện có phải là quá ít không ạ?”

“Một tiểu đoàn là đủ rồi.” Sócôf thấy Xí Đa Lâm vẫn còn do dự, liền nhắc nhở anh ta: “Đặc biệt là những đơn vị đã cùng chúng ta chiến đấu ở nhiều nơi, đó là những đội quân đáng tin cậy nhất.”

“Đồng chí Tư lệnh…” Dù Sócôf nói ra với sự tự tin, nhưng trong lòng Xí Đa Lâm vẫn cảm thấy lo lắng; anh ta nhăn mày và hỏi: “Có thể đồng chí giải thích chi tiết hơn được không ạ?”

“Trong trung đoàn ba, có khá nhiều binh sĩ quen thuộc với loại đạn Tên lửa mới, chúng ta đã điều họ đến để họ sử dụng loại đạn Sử dụng tên lửa để tấn công các căn cứ của kẻ địch, bảo vệ cho xe tăng và bộ binh của chúng ta tiến lên phía trước.” Sócôf nhắc nhở: “Nếu có thể, tôi cũng dự định sẽ điều một hoặc hai đại đội từ xưởng sản xuất hàng rào về, để họ sử dụng loại đạn Sử dụng tên lửa để tiêu diệt các công sự của kẻ địch.”

Sau khi nhận được lệnh của Sócôf, Cổ Sát Kha Phủ ngay lập tức dẫn theo tiểu đoàn chín của mình đến nhanh chóng. Khi đến đỉnh đồi Mã Ma Dã Phủ, ông để lại đơn vị ở chân núi, còn bản thân thì lao lên đỉnh đồi để báo cáo với Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh, Trung đội trưởng tiểu đoàn chín của trung đoàn ba, Cổ Sát Kha Phủ, xin đến báo cáo với đồng chí. Tôi tuân theo mệnh lệnh của đồng chí, xin hãy chỉ đạo!”

“Đại úy,” Sócôf dẫn Cổ Sát Kha Phủ đến phía trước điểm quan sát, chỉ vào những căn cứ bị khói súng và sương mù bao phủ ở xa, nói: “Vì cấp trên đã rút ngắn thời gian pháo kích của chúng ta, nên các công sự phòng thủ của tuyến phòng thủ thứ hai của quân Đức vẫn chưa bị phá hủy hoàn toàn, vẫn còn giá trị sử dụng. Vì vậy, bạn có thể sử dụng loại đạn Sử dụng tên lửa để tấn công những công sự này, khiến cho kẻ địch bị thiêu chết bên trong đó.”

Sau khi Sócôf nói xong, Cổ Sát Kha Phủ lập tức trả lời một cách rõ ràng: “Đồng chí Tư lệnh, xin yên tâm, tôi chắc chắn sẽ không làm đồng chí thất vọng.”

“Ngoài ra,” Sócôf tiếp tục nói thêm: “Trong cuộc tấn công đầu tiên, những xe tăng của chúng ta tiến lên phía căn cứ của kẻ địch đã bị bộ binh Đức tấn công từ hai bên. Nếu các bạn muốn phối hợp với đại đoàn 124 và 125, thì phải tiêu diệt những kẻ địch đang ẩn náu trong các hào thông.”

“Rõ rồi.” Cổ Sát Kha Phủ trả lời một cách rõ ràng, sau đó hỏi Sócôf về việc lấy đạn tên lửa: “Chúng ta có thể lấy đạn tên lửa ở đâu?”

Sócôf gọi một sĩ quan tham mưu và nói: “Ngay lập tức dẫn Đại úy Cổ Sát Kha Phủ và những người khác đến kho để lấy số đạn Tên lửa mới cần thiết.”

Sau khi sĩ quan tham mưu mang Cổ Sát Kha Phủ đi, Sócôf lại hỏi Xidolin: “Đồng chí Tổng chỉ huy tham mưu, tôi muốn hỏi xem trong các đơn vị trực thuộc sư đoàn, có binh sĩ nào biết sử dụng súng phóng lựu Sử dụng tên lửa không?”

“Có.” Xidolin gật đầu và trả lời: “Trung tá Teniev, chỉ huy trung đoàn vệ binh, và Thiếu úy Tiết Liêu Sa, chỉ huy liên đoàn vệ binh, họ đều biết sử dụng súng phóng lựu Sử dụng tên lửa và sử dụng khá giỏi.”

Vì Teniev là chỉ huy trung đoàn vệ binh, Sócôf không thể giao cho ông ấy thực hiện những nhiệm vụ hỗ trợ này, mà đã quyết định giao cho Thiếu úy Tiết Liêu Sa. Sau một lát im lặng, Sócôf nói: “Tôi nghĩ, nên để Thiếu úy Tiết Liêu Sa dẫn những binh sĩ mang súng phóng lựu đó đến tiêu diệt các điểm bắn của kẻ địch.”

Xidolin hiểu ý định của Sócôf và mỉm cười, sau đó nói tiếp: “Yên tâm đi, đồng chí Tổng chỉ huy. Tôi sẽ ngay lập tức gọi điện cho Thiếu úy Tiết Liêu Sa để anh ấy đến đây ngay.”

“Không cần gọi điện đâu.” Vừa nói xong, giọng nói của Xidolin đã vang lên từ phía xa; ông vội vàng giơ tay cao và bước ra khỏi đám đông, nhanh chóng đến bên cạnh Sócôf và nói một cách thành thật: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi đang ở đây. Nếu có chỉ thị gì, xin hãy ra lệnh.”

“Thiếu úy Tiết Liêu Sa,” mặc dù Tiết Liêu Sa là bạn thân của Sócôf, nhưng công việc vẫn phải được tuân thủ nghiêm túc. Trước mặt mọi người, Sócôf vẫn nói một cách nghiêm túc: “Bạn hãy ngay lập tức mang theo mười hai khẩu súng phóng lựu và đến điểm tấn công của Trung đoàn 125 để hỗ trợ họ tấn công kẻ địch.”

Với sự tham gia của đại đội 9 thuộc trung đoàn 3 và đại đội vệ binh, Sócôf rất tự tin vào việc chiếm giữ các tiền đồn của kẻ địch. Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, ông vẫn gọi điện cho Biệt Lai và nói: “Đại tá Biệt Lai, tôi dự định ra lệnh cho các trung đoàn 124 và 125 tiến hành tấn công lại các tiền đồn của kẻ địch một lần nữa; tôi hy vọng sẽ nhận được sự phối hợp từ các bạn.”

“Đồng chí tư lệnh, xin hãy chỉ đạo cụ thể, chúng tôi sẽ tuân thủ ngay.” Biệt Lai nghe xong lệnh của Sócôf đã trả lời một cách nhanh chóng và rõ ràng: “Tôi cam kết sẽ tuân thủ mọi mệnh lệnh của ngài.”