Những chiếc xe tăng Đức dẫn đầu cuộc tấn công của bộ binh đã nhận thấy rằng các đơn vị bộ binh phía sau đang bị pháo kích bởi Quân đội Xô viết, vì vậy chúng lập tức dừng lại. Nhờ vào lớp giáp dày và cơ thể cứng cáp, chúng cho rằng loại đạn 76,2 milimét mà Quân đội Xô viết sử dụng không thể gây ra nguy hiểm cho chúng, nên chúng tiếp tục đứng cách trận địa của Quân đội Xô viết từ vài chục mét đến một trăm mét, sử dụng pháo xe tăng hoặc súng máy để bắn vào trận địa đó.

Mặc dù cuộc tấn công của bộ binh Đức đã bị kiềm chế bởi hỏa lực phía sau, nhưng những chiếc xe tăng này vẫn đứng ngay trước trận địa, liên tục bắn phá một cách hung hãn, gây ra nhiều thương vong cho quân phòng thủ.

Tại điểm quan sát, Collim nhìn thấy những chiếc xe tăng địch đứng yên bất động, chỉ sử dụng pháo xe tăng và súng máy để bắn. Một số binh sĩ Đức sau khi thoát khỏi khu vực bị pháo kích đã dần tập trung lại phía sau những chiếc xe tăng đó.

“Xe tăng địch đang đứng cách trận địa của chúng ta từ vài chục mét đến một trăm mét,” Collim suy nghĩ trong lòng với nỗi đau: “Nếu đại đội chúng ta có vài khẩu súng phóng lựu chống xe tăng, những chiếc xe tăng đó sẽ trở thành mục tiêu để các chiến sĩ tiêu diệt từng chiếc một.”

“Đồng chí Đại tá,” trưởng ban tham mưu đại đội cũng nhận thấy rằng binh sĩ Đức đang tập trung, liền nói với Collim: “Những chiếc xe tăng của Đức là mối đe dọa lớn đối với chúng ta; tôi sẽ đi thuê người để phá hủy chúng.”

“Cứ đi đi, đồng chí Trưởng ban tham mưu,” Collim thấy các chiến sĩ của mình đang bị áp đảo bởi hỏa lực của xe tăng địch đến mức không thể cử động được, nên ông đồng ý ngay với đề xuất đó và thúc giục: “Hãy báo cho các chiến sĩ biết, phải nhanh lên; binh sĩ địch đang tái tập trung, chúng ta phải phá hủy xe tăng địch trước khi họ hoàn tất việc tập trung.”

“Vâng, đồng chí Đại tá, tôi sẽ ngay lập tức truyền đạt lệnh của bạn.” Trưởng ban tham mưu cầm lên điện thoại, nhưng phát hiện ra rằng đường dây đã bị phá hủy bởi hỏa lực Đức; ông vội vàng quay sang nói với Collim: “Đường dây điện thoại bị phá hủy rồi; tôi sẽ đi nơi khác để gọi điện.”

Nói xong, trưởng ban tham mưu nhảy ra khỏi điểm quan sát, chạy theo con đường hào thông tin về phía trụ sở chỉ huy dự bị của đại đội, để từ đó thông báo cho các đại đội trưởng điều động binh sĩ tiêu diệt xe tăng Đức.

Chỉ mới chạy vài bước, ông nghe thấy tiếng nổ dữ dội; một quả đạn pháo xe tăng rơi gần con đường hào thông tin và phát nổ. Trưởng

Khi anh ta tiến gần đến trụ sở chỉ huy và chỉ còn vài bước nữa là có thể xông vào bên trong, thì một quả đạn pháo lại rơi xuống gần đó và nổ tung. Một luồng đất bùn bị bắn lên trời, và sóng xung kích từ vụ nổ đã khiến anh ta ngã gục xuống đất. Tuy nhiên, lần này anh ta không thể đứng dậy được nữa; vài mảnh đạn đã trúng vào người anh ta, máu tươi bắt đầu chảy ra và nhanh chóng làm ướt áo quân phục của anh ta.

Trong trụ sở chỉ huy dự bị, viên sĩ quan thông tin đang trực gác thấy tổng chỉ huy nằm trong vũng máu liền vội vàng cúi người chạy ra ngoài và mạo hiểm kéo ông ấy vào bên trong.

Vừa đặt tổng chỉ huy vào một góc, viên sĩ quan thông tin này đã hét lớn với những người lính thông tin đang đứng im bên cạnh: “Các bạn đứng đây làm gì vậy? Bác sĩ quân y, nhanh lên gọi bác sĩ quân y!” Một người lính thông tin đáp lời và cúi người chạy ra ngoài.

Viên sĩ quan thông tin này chỉ vào một người lính thông tin khác và ra lệnh: “Cậu mau đi báo cho trưởng đại đội biết, tổng chỉ huy đã bị thương.”

Người lính thông tin kia nhìn nhìn tổng chỉ huy nằm trên đất, gật đầu rồi cũng cúi người chạy ra khỏi trụ sở chỉ huy.

Không lâu sau, người lính thông tin chạy vào trạm quan sát nơi Colim đang đứng và nói lớn: “Báo cáo với trưởng đại đội, tổng chỉ huy đã bị thương ngay cửa trụ sở chỉ huy dự bị.”

“Chết tiệt!” Colim lẩm bẩm, sau đó hỏi người lính thông tin: “Ông ấy còn có thể tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình không?”

Người lính thông tin nhớ lại cảnh tổng chỉ huy đầy máu và vội vàng lắc đầu, trả lời: “Thương tích của tổng chỉ huy rất nặng, e là ông ấy không thể tiếp tục thực hiện nhiệm vụ được nữa.”

“Tôi hiểu rồi.” Colim cầm lấy chiếc điện thoại bên cạnh để đưa ra lệnh cho các đơn vị dưới quyền, nhưng lại phát hiện ra rằng tai nghe không có âm thanh, liền ra lệnh cho người lính thông tin đến báo tin: “Người lính thông tin, có lẽ đường dây điện thoại này bị hỏng rồi, cậu mau đi kiểm tra và cố gắng khắc phục nó càng sớm càng tốt.”

Năm phút sau, chuông điện thoại trong trạm quan sát reo lên. Nghe thấy tiếng chuông, Colim không khỏi mừng thầm, ông vội vàng cầm điện thoại lên và nói: “Tôi là Đại tá Colim, ai đó vậy?”

Từ tai nghe vang lên giọng của Tư lệnh Malankin: “Đại tá Colim, sao điện thoại của ông cứ không thể gọi được vậy?”

“Dây điện thoại đã bị đạn pháo của kẻ địch làm đứt,” Colim trả lời một cách ngượng ngùng, sau đó hỏi lại: “Tư lệnh, ông có chỉ thị gì không?”

“Malankin tức giận nói: ‘Tại sao anh không tìm cách tiêu diệt những chiếc xe tăng của kẻ địch? Chẳng lẽ anh muốn chờ đợi cho đến khi chúng xâm nhập vào vị trí của các anh sao?’”

“Đồng chí Tư lệnh, trưởng tham mưu của tôi đã bị thương do điện thoại tại trạm quan sát bị phá hủy, nên ông ấy buộc phải đến trạm chỉ huy dự bị để ban hành lệnh tiêu diệt xe tăng địch. Ai ngờ rằng ông ấy lại gặp nạn và phải rời khỏi trận chiến.” Nhận ra Malankin đang tức giận, Colim vội vàng giải thích: “Bây giờ điện thoại đã được sửa chữa xong, tôi đang chuẩn bị ban hành lệnh đó.”

“Đại tá Colim, tôi không muốn nghe bất kỳ lý do nào từ bạn cả.” Có lẽ do có quá nhiều binh sĩ thiệt mạng, nên khi nghe tin trưởng tham mưu của Trung đoàn 238 bị thương, Malankin không hề tỏ ra xúc động, mà chỉ nghiêm giọng ra lệnh với Colim: “Phải tìm cách phá hủy xe tăng địch càng nhanh càng tốt. Không được để chúng xâm nhập vào vị trí của các bạn.”

“Đồng chí Tư lệnh,” Colim nói, ám chỉ những chiếc xe tăng được triển khai không xa phía sau vị trí của họ. Những chiếc xe tăng này hoàn toàn không hề thể hiện thái độ là những khẩu pháo cố định; khi thấy xe tăng Đức liên tục bắn phá vị trí của họ, chúng cũng không hề can thiệp. Colim cảm thấy không thoải mái và đề xuất với Malankin: “Những chiếc xe tăng đó được triển khai ngay phía sau vị trí của chúng ta, nhưng cho đến nay chúng hầu như chưa bắn một phát nào. Nếu chúng sẵn lòng Cung cấp hỏa lực yểm trợ, tôi nghĩ các chiến sĩ của tôi sẽ có thể giảm thiểu thiệt hại khi tiêu diệt xe tăng địch.”

Malankin cũng nhận thấy rằng những chiếc xe tăng đó gần như không hề bắn. Ban đầu ông nghĩ rằng Tướng Trufanov có lý do đặc biệt nào đó khiến chúng không bắn, nhưng theo tình hình hiện tại, rõ ràng không phải như vậy. Bây giờ khi Colim đề nghị như vậy, Malankin không thể tiếp tục phớt lờ. Sau một lúc suy nghĩ, ông trả lời: “Đại tá Colim, tôi sẽ ngay lập tức liên lạc với Tướng Trufanov để thuyết phục những chiếc xe tăng đó bắn, Sử dụng pháo binh yểm trợ các chiến sĩ của các bạn trong việc tiêu diệt xe tăng địch.”