Tình hình bế tắc kỳ lạ trên chiến trường nhanh chóng được Tướng Hel Rein, chỉ huy của Quân đoàn Đại Đức, biết đến. Ông tức giận dữ và la mắng Trung tá Lorenz, người đang chỉ huy trận chiến: “Trung tá, tại sao cuộc tấn công của các bạn lại dừng lại vậy?”

“Thưa Tướng,” Trung tá Lorenz nói với vẻ mặt đầy lo lắng: “Quân Nga đã ẩn náu một đơn vị chống tăng trong những hố bom trên đất trống, khiến xe tăng của chúng ta không thể tiến qua được.”

“Nếu xe tăng không thể đi qua, thì hãy sử dụng bộ binh để tấn công,” Tướng Hel Rein nói với giọng nóng vội: “Dù những tay súng chống tăng của Nga có thể gây nguy hiểm cho xe tăng của chúng ta, nhưng trước mặt bộ binh của chúng ta, họ chỉ là những con cừu non sẵn sàng bị giết mà thôi.”

“Bộ binh của chúng tôi đã từng tấn công đám quân Nga đó cách đây không lâu,” Trung tá Lorenz giải thích với Tướng Hel Rein: “Nhưng chúng tôi chưa kịp tiếp cận họ thì họ đã bắn ra rất nhiều tên lửa, khiến hàng trăm người của chúng tôi thiệt mạng hoặc bị thương.”

Nghe xong, Tướng Hel Rein lập tức hiểu ra rằng việc Quân đoàn Đế quốc, Quân đoàn Xương cái và Quân đoàn Vệ binh Kỵ sĩ phải chịu thất bại nặng nề, cũng như những tổn thất khủng khiếp mà họ gánh chịu, đều là do loại vũ khí này gây ra.

“Thưa Tướng,” Trung tá Lorenz nghe thấy không còn tiếng đối thoại nữa, nghĩ rằng Tướng Hel Rein đang chuẩn bị cúp máy, liền vội vàng nói: “Chúng ta nên áp dụng phương pháp nào để tiêu diệt đơn vị chống tăng của Nga này?”

“Đơn vị chống tăng đó được triển khai ở vị trí nào?” Tướng Hel Rein hỏi, nhìn vào bản đồ trước mặt.

“Họ được triển khai cách phía trước chiến hào của quân Nga khoảng bốn năm trăm mét.”

“Trung tá Lorenz, hãy kể lại chi tiết về trận chiến vừa rồi cho tôi nghe.”

Trung tá Lorenz không dám chậm trễ và nhanh chóng báo cáo chi tiết về trận chiến vừa diễn ra cho Tướng Hel Rein.

“Hmm?”

“Hmm!”

Sau khi nghe xong, Tướng Hel Rein phát ra hai âm thanh khác nhau từ miệng mình: “Trung tá Lorenz, tôi đã hiểu rõ tình hình rồi. Theo tôi nghĩ, cách tốt nhất để tiêu diệt đơn vị chống tăng của Nga này là buộc họ phải rời khỏi nơi ẩn náu.”

“Buộc họ phải rời đi?” Trung tá Lorenz hỏi một cách ngạc nhiên: “Làm thế nào để buộc họ ra khỏi đó?”

“Trung tá Lorenz, theo như bạn vừa nói, có bảy tám xe tăng của chúng ta đã chặn đứng con đường rút lui của quân Nga, khiến họ buộc phải ở lại trong những hố bom và chống trả đến cùng.”

“Khi đã hiểu rõ nguyên nhân gây ra tình trạng bế tắc trên chiến trường, Tướng Hel Rein nhanh chóng nghĩ ra biện pháp đối phó.”

“Hãy cho những xe tăng đó đi vòng qua vị trí của các binh sĩ chống tăng Nga và quay trở lại hợp nhất với lực lượng chính của chúng ta,” Tướng Hel Rein lo lắng rằng Lorenz có thể không hiểu ý định của mình, nên đã giải thích cụ thể: “Một khi người Nga phát hiện ra rằng những xe tăng đã cắt đứt con đường rút lui của họ đã rời khỏi đó, họ sẽ không tiếp tục chiến đấu nữa, mà sẽ nhanh chóng quay trở về vị trí của mình.”

“Nếu sau khi xe tăng của chúng ta rút lui mà các binh sĩ chống tăng Nga vẫn không chịu rời đi, thì phải làm sao đây?”

“Đó là chúng ta sẽ dùng pháo phóng lựu để bắn vào nơi ẩn náu của họ,” Hel Rein nói qua điện thoại: “Pháo xe tăng có lẽ không thể đánh trúng được những người Nga đang ẩn náu trong các hố bom như những con chuột, nhưng pháo phóng lựu là loại vũ khí có tầm bắn xa, rất thích hợp để đối phó với họ.”

Sau khi nghe xong lệnh của Hel Rein, Lorenz suy nghĩ kỹ lưỡng rồi đột nhiên nắm chặt tay phải vào lòng bàn tay trái, vang lên một tiếng “bạch”, làm cho viên tư lệnh đang chăm chỉ đọc điện báo bên cạnh bất ngờ giật mình.

Thấy viên tư lệnh nhìn mình với ánh mắt hoài nghi, Lorenz bắt đầu ra lệnh: “Tư lệnh, hãy ngay lập tức ra lệnh cho những xe tăng đã cắt đứt con đường rút lui của các binh sĩ chống tăng Nga tìm cách đi vòng để quay trở lại hợp nhất với lực lượng chính. Sau khi xe tăng rút lui, hãy sử dụng pháo phóng lựu để tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào nơi ẩn náu của người Nga.”

Là một đơn vị tinh nhuệ của Quân đội Đức, Trung đoàn Đại Đức Quốc chắc chắn sở hữu những trang bị vũ khí hiện đại nhất. Không lâu sau khi lệnh của Lorenz được ban hành, hàng chục khẩu pháo phóng lựu calibre 50 mm đã bắt đầu nổ súng vào nơi ẩn náu của Diệp Qua Nhĩ và những người khác.

Ngoài đạn pháo, pháo phóng lựu còn bắn cả đạn khói,

Chỉ trong vài phút, khu vực giữa hai bên Đức và Xô Viết đã bị bao phủ bởi những đám khói dày đặc, che khuất tầm nhìn của cả hai bên. Khi khói bắt đầu lan tỏa, những binh sĩ bộ binh Đức vốn đã bị đánh tan nặng nề bởi Tên lửa mới trước đó, đã cúi người và lợi dụng làn khói để lén lút tiến gần về phía nơi ẩn náu của Diệp Qua Nhĩ và những người khác.

Nhìn thấy những quả đạn khói bất ngờ được bắn lên và những quả đạn pháo phóng lựu nổ gần đó, Diệp Qua Nhĩ nhận ra rằng họ không thể tiếp tục chiến đấu tại đây được nữa, liền vội vàng hét lớn

Chiến sĩ đó lăn xuống hố đạn cùng với đất đá bị tung tóe trong vụ nổ.

Ngay lập tức, những chiến sĩ khác tiến lại kiểm tra tình trạng thương tích của anh ta, nhưng họ phát hiện ra rằng anh ta đã chết vì mất máu quá nhiều.

“Các người đang đứng đó làm gì vậy?” Diệp Qua Nhĩ thấy các binh sĩ dưới quyền mình bị vài quả đạn pháo làm cho sợ hãi, liền la lên: “Nhanh chóng rút lui đi! Các người muốn trở thành tù nhân của Đức sao?”

Lời nói của Diệp Qua Nhĩ khiến những chiến sĩ khác tỉnh táo lại. Mọi người vội vàng bò ra khỏi nơi ẩn náu, nhảy từ hố đạn này sang hố đạn khác để giảm thiểu nguy cơ bị mảnh đạn đánh trúng.

May mắn thay, sau khi chạy được vài chục mét, cuộc pháo kích của quân Đức đã dừng lại. Có lẽ là bộ binh Đức đã vào khu vực có khói, và các xạ thủ pháo hạng nặng lo ngại sẽ gây thương tích cho phe mình nên đã ngừng bắn. Nhưng điều này cũng tạo cơ hội cho Diệp Qua Nhĩ và những người khác để thoát thân.

“Đồng chí nghe đây!” Diệp Qua Nhĩ nhận thấy cuộc pháo kích của địch đã dừng lại, liền đứng dậy từ trong hố đạn và hét lớn với các chiến sĩ xung quanh: “Cuộc pháo kích của địch đã dừng lại, nhanh chóng chạy đi! Nếu không chạy ngay bây giờ, khi bộ binh Đức đến đây, các bạn sẽ không thể trốn thoát được đâu.”

Bộ binh Đức đến nhanh hơn nhiều so với những gì Diệp Qua Nhĩ tưởng tượng. Chưa đầy một phút, hàng chục binh sĩ Đức trang bị đầy đủ đã vượt qua làn khói và xuất hiện tại nơi mà họ vừa ẩn náu. Những người Đức nhìn thấy không ai trong các hố đạn, nhưng xa xôi có hơn hai mươi bóng người đang chạy về phía hào chiến.

Những binh sĩ Đức vội vàng nâng lên vũ khí và bắn liên tục về phía lưng của Diệp Qua Nhĩ và những người khác. Phải nói rằng, trình độ kỹ thuật và chiến thuật của các sĩ quan và binh sĩ Đức thực sự rất cao. Sau một loạt tiếng súng dày đặc, những bóng người đang chạy bỗng nhiên ngã gục...

Ngay từ khi quân Đức bắt đầu cuộc tấn công, Tướng Malankin – người đang đứng ở tuyến phòng thủ thứ hai – đã luôn ở trong nơi quan sát có tầm nhìn tốt, cầm ống nhòm quan sát tình hình chiến sự phía trước.

Khi thấy những xe tăng Đức liên tục bị tiêu diệt dưới sự tấn công của Diệp Qua Nhĩ và đồng đội, ông không khỏi reo hò tán thưởng. Khi bộ binh Đức bắt đầu tấn công họ, trái tim ông như muốn nhảy ra ngoài cổ họng; ông biết rõ rằng, chỉ với khoảng hai mươi khẩu súng chống tăng, việc chặn đứng cuộc tấn công của hàng trăm binh sĩ Đức là điều hoàn toàn bất khả thi.

May mắn thay, Cổ Sát Kha Phủ đã kịp thời ra lệnh cho các chiến sĩ bắn những quả đạn Tên lửa mới, khiến cho binh lính bộ đội Đức đang xông lên bị phá hủy nặng nề, điều này khiến ông ta thở phào nhẹ nhõm.

Khi thấy tình hình trên chiến trường rơi vào trạng thái bế tắc kỳ lạ, Marankin thậm chí còn cười nói với ủy viên chính trị của sư đoàn đang đứng xem: “Đồng chí ủy viên, có vẻ như người Đức đã sợ hãi quá mức trước sự dũng cảm của các đồng chí thuộc Sư đoàn 188, nên không dám tiếp tục tấn công nữa.”

Uy viên chính trị cũng mỉm cười và nói: “Nếu tình hình giằng co như this tiếp diễn, chắc chắn sẽ rất có lợi cho quân đội chúng ta. Thời gian trì hoãn càng dài, lực lượng viện trợ của chúng ta sẽ càng đông, và có lẽ sau này chúng ta còn có thể phản công lại người Đức nữa.”

Tổng tham mưu mang đến cho hai người một tách trà và cười nói: “Thật không ngờ, đội quân được tướng Sócôf huấn luyện lại giỏi chiến đấu đến thế; cuộc tấn công của kẻ thù đã bắt đầu được một giờ rồi, nhưng họ vẫn chưa thể tiến được gần tới phòng tuyến của chúng ta.”

“Chỉ là một tiểu đoàn chưa đầy đủ biên chế mà đã có thể chặn đứng kẻ thù, khiến họ không thể tiến lên được,” Marankin lắc đầu và nói: “Nếu đây là một trung đoàn, một sư đoàn, thậm chí là một tập đoàn quân được triển khai ở đây, tình hình sẽ ra sao, tôi thật sự không dám tưởng tượng.”

“Đồng chí sư đoàn,” Tổng tham mưu nói sau khi Marankin ngừng nói: “Trong thời gian gần đây, khi chúng ta chặn đứng các sư đoàn thiết giáp số 19 và 6 của Đức, Sư đoàn 188 đã thể hiện sự dũng cảm và kiên cường đáng kinh ngạc. Lúc đó, họ không chỉ đối đầu với một phần của các sư đoàn thiết giáp số 6 và 19 của Đức, mà còn giao tranh với Sư đoàn Quỷ Dữ đang tiến về phía Prakhovka nữa. Nếu là các đơn vị khác, có lẽ họ đã bị đánh bại từ lâu rồi, nhưng họ vẫn giữ được đầy đủ biên chế và đã đẩy lùi các cuộc tấn công của kẻ thù đi lại lần.”

Ba người đang đứng bên cạnh điểm quan sát và trò chuyện thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng nổ của đạn pháo từ xa vang lên. Tổng tham mưu vội vàng quay đầu nhìn, và phát hiện ra rằng nơi họ đang ẩn náu đang bị quân Đức bắn pháo, và một làn khói dày đặc cũng đang bốc lên trên khoảng đất trống giữa họ và kẻ thù.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Tổng tham mưu không khỏi la lên: “Chết tiệt, kẻ thù lại tiến hành tấn công đội tiêu diệt xe tăng của chúng ta rồi.”

Nghe Tổng tham mưu n