…

Sau khi cúp điện thoại, Sócôf bắt đầu suy nghĩ rằng nếu mình phải đến một đơn vị mới, chỉ mang theo các sĩ quan cấp tiểu đoàn thì chắc chắn là chưa đủ. Dù sao thì chức vụ mới của mình hiện tại là Tổng chỉ huy thuộc cấp tập đoàn quân; không thể nào bỏ qua các tướng và sư trưởng để trực tiếp chỉ huy những người mình dẫn theo được chứ?

Sa Meiko vừa bước vào từ bên ngoài, không hề biết rằng Sócôf vừa có một cuộc gọi quan trọng. Thấy anh ta ngồi đó mơ màng, Sa Meiko liền tiến lại và hỏi một cách tò mò: “Đồng chí Tổng chỉ huy, anh đang nghĩ gì vậy?”

“Đồng chí Tổng tham mưu,” Sócôf nhìn Sa Meiko và nói một cách buồn bã: “Có lẽ không lâu nữa, tôi sẽ không còn là Tổng chỉ huy của nhóm chiến đấu này nữa.”

Sa Meiko ngạc nhiên và hỏi lại: “Tại sao vậy?”

Việc điều chuyển công tác của Konev vẫn còn là bí mật lúc này, vì vậy Sócôf không thể nói ra rõ ràng. Anh chỉ có thể trả lời một cách khéo léo: “Vì cấp trên muốn điều tôi đến một mặt trận khác, nên tôi không thể tiếp tục giữ chức vụ Tổng chỉ huy này nữa.”

Sau khi hiểu rõ tình hình, Sa Meiko tiếp tục hỏi: “Biết mình sẽ được điều đến đơn vị nào không?”

“Không rõ,” Sócôf lắc đầu và nói: “Chỉ biết là tôi sẽ rời khỏi nơi này.”

“Thường thì khi đi đến đơn vị mới, bạn có thể chọn một số người đi cùng mình,” Sa Meiko đề xuất: “Anh định mang theo những ai?”

“Những học viên mà tôi đã đưa từ Fulong Học viện Quân sự Zhishi đến đây,” Sócôf trả lời: “Đại tướng Konev đã đặc biệt yêu cầu tôi, khi mang người đi, không được ảnh hưởng đến đơn vị hiện tại, vì vậy tôi chỉ có thể mang họ theo.”

“Còn Trung tá Ponedelin, Đại tá Mục Kỳ Cầm Khắc và Đại tá Kirillov thì sao?” Sa Meiko lo lắng hỏi: “Họ có được vị trí như ngày hôm nay hoàn toàn là nhờ sự hỗ trợ của anh. Nếu hai người rời đi, tôi e rằng họ sẽ bị bỏ rơi mà không hề hay biết.”

Lời nói của Sa Meiko khiến Sócôf nhớ lại rằng ba người đó chính là những người mà mình đã dùng tương lai của mình để bảo vệ họ. Nếu mình vẫn tiếp tục giữ chức vụ Tổng chỉ huy này, họ sẽ không phải đối mặt với bất kỳ sự bất công nào.

Nhưng nếu mình rời đi, ai biết người kế nhiệm tiếp theo có còn coi trọng họ không?

Thấy Sócôf không nói gì, Sameko lại đặt ra một câu hỏi quan trọng khác: “Đồng chí Tổng chỉ huy, sau khi anh rời đi, ai sẽ thay thế vị trí của anh?”

“Còn ai khác được nữa chứ, tất nhiên là Tướng Trofimenko rồi.” Sócôf giải thích với Sameko: “Anh ấy vốn dĩ đã là phó chỉ huy của nhóm chiến đấu này; khi tôi rời đi, việc anh ấy tiếp quản vị trí của tôi là điều hoàn toàn hợp lý.”

Nghe tin Tướng Trofimenko sẽ thay thế vị trí của Sócôf, Sameko không khỏi cau mày: “Đồng chí Tổng chỉ huy, chẳng lẽ không có ai khác có thể thay thế anh sao?”

“Tại sao lại nói như vậy?” Sócôf hỏi lại.

“Lúc ban đầu, anh bị thương và rời khỏi Quân đoàn 27,” Sameko nói với vẻ đau buồn: “Người thay thế vị trí của anh chính là Tướng Trofimenko, và cách ông ấy chỉ huy hoàn toàn khác với cách của anh. Trong các trận chiến tiếp theo, mặc dù quân đội chúng ta đã giành được nhiều chiến thắng, nhưng tổn thất về nhân mạng cũng rất nặng nề; đến khi giải phóng Kiev, Quân đoàn của chúng ta chỉ có thể đóng vai trò là lực lượng dự bị, chịu trách nhiệm giám sát kẻ địch ở các hướng phụ.”

Nghe những lời của Sameko, Sócôf hiểu được lo lắng của đối phương, liền cười nói: “Đồng chí Tổng tham mưu, đừng lo lắng quá. Con người luôn có thể thay đổi mà. Mặc dù cách chỉ huy của Tướng Trofimenko trước đây rất khác với cách của tôi, nhưng sau thời gian làm việc cùng nhau, ông ấy cũng đã học hỏi được từ tôi. Tôi tin rằng khi có bất kỳ cuộc chiến nào xảy ra, ông ấy sẽ không mắc phải những sai lầm ngớ ngẩn như trước đây nữa.”

Thấy rằng vấn đề này không thể thay đổi được, Sameko chỉ biết thở dài và nói một cách bất đắc dĩ: “Hy vọng là vậy…” Sau một lúc im lặng, ông lại hỏi thăm: “Vậy anh dự định rời đi vào lúc nào?”

“Tôi cũng không biết,” Sócôf nói với vẻ buồn bã: “Khi có lệnh từ cấp trên, tôi sẽ lập tức rời đi.”

Thấy Sócôf không biết mình sẽ được điều động đến đâu vào lúc nào, Sameko không tiếp tục đặt câu hỏi nữa, mà chuyển sang chủ đề khác: “Đồng chí Tổng chỉ huy, vì anh sắp rời đi, vậy chúng ta sẽ tiến hành những hành động gì tiếp theo?”

“Về vấn đề này, tôi đã từng hỏi ý kiến của Tướng lĩnh Konev,” Sócôf nói: “Mục tiêu chính của cuộc chiến này gần như đã đạt được; trong vòng một tuần nữa thì trận chiến này sẽ kết thúc. Trong những ngày tới, chúng ta sẽ bổ sung quân nhân và Vũ khí đạn dược, và khi thời cơ chín muồi, chúng ta sẽ tiến hành các cuộc tấn công mới.”

Khi Saameko biết tin rằng trận chiến sắp kết thúc, anh không khỏi lo lắng cho các đơn vị đang hoạt động bên trong Roma Ni Ya Giới: “Nếu trận chiến sắp kết thúc, thì các đơn vị của chúng ta ở bên trong Roma Ni Ya Giới sẽ ra sao? Liệu chúng ta có nên để họ tiếp tục ở lại đó, hay phải rút toàn bộ ra ngoài?”

“Việc rút quân là điều không thể, đồng chí Tổng tham mưu,” Sócôf nói với Saameko: “Các đơn vị của chúng ta phải tiếp tục ở lại bên trong Roma Ni Ya Giới và nhanh chóng xây dựng các công sự phòng thủ, hoàn thiện hệ thống phòng thủ để đối phó với khả năng tấn công của quân Đức.”

“Đúng vậy, vì trận chiến sắp kết thúc, cấp trên chắc chắn sẽ không yêu cầu các đơn vị của chúng ta tiếp tục tấn công nữa,” Saameko nói: “Việc chuyển các đơn vị đang ở bên trong Roma Ni Ya Giới sang phòng thủ là quyết định hoàn toàn đúng đắn. Tôi sẽ gọi điện cho một số chỉ huy ngay bây giờ để họ chuẩn bị tốt cho việc chuyển sang phòng thủ. Đồng thời, chúng ta cũng cần tuyển mộ lao động dân sự địa phương để xây dựng các công sự vững chắc và hoàn thiện hệ thống phòng thủ.”

“Đồng chí Tổng tham mưu, có vẻ như bạn đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng,” Sócôf đồng ý với những gì Saameko nói và yêu cầu anh: “Việc xây dựng các công sự phòng thủ sẽ tiêu tốn rất nhiều nhân lực và nguồn lực xây dựng. Tôi đã liên lạc với Tướng lĩnh Konev, và ông ấy sẽ thông báo với bộ phận hậu cần để họ cung cấp đủ vật liệu xây dựng cho chúng ta.” Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, Sócôf bắt đầu suy nghĩ rằng nếu mình phải đến một đơn vị mới, chỉ mang theo các chỉ huy cấp đoàn thì chắc chắn là chưa đủ. Dù sao thì chức vụ mới của mình là Tổng chỉ huy một tập đoàn quân Tổng chỉ huy; không thể vượt qua các tướng chỉ huy cấp quân đoàn, sư đoàn để trực tiếp chỉ huy những chỉ huy cấp đoàn mà mình đưa theo được.