Dựa vào kinh nghiệm của mình, Sócôf biết rằng khi nghe tin năm nữ binh hy sinh, phản ứng của Aasia chắc chắn sẽ giống như Agni và những người khác – đều cảm thấy vô cùng đau buồn. Chỉ có điều, Agni và những người đó là đàn ông, họ vẫn có thể kiểm soát được cảm xúc của mình và không bật khóc trước mặt mọi người; trong khi đó, Aasia chắc chắn sẽ rơi nước mắt như mưa. Mình nên chuẩn bị sẵn một chiếc khăn cho cô ấy để lau nước mắt.

Nhưng Sócôf đã quên mất rằng, dù là phụ nữ, Aasia vẫn là một y tá từng tham gia chiến đấu, nên tâm lý của cô ấy mạnh mẽ hơn nhiều so với Agni và những người khác. Khi nghe về việc năm nữ binh liên tiếp hy sinh, chỉ có đôi mắt cô ấy đỏ lên mà thôi; hoàn toàn không có cảnh cô ấy khóc nức nở như Sócôf tưởng tượng, điều này khiến Sócôf cảm thấy rất ngạc nhiên.

Sau khi Sócôf đọc xong toàn bộ nội dung, Aasia nói bằng giọng hơi khàn: “Misha, em muốn hỏi anh một câu.”

“Cứ nói đi, em muốn hỏi gì?”

“Nếu anh là Vaskov và phải dẫn năm nữ binh đi chặn đánh kẻ thù, liệu họ có thể sống sót tất cả không?”

Nghe Aasia hỏi như vậy, Sócôf không khỏi cảm thấy xấu hổ, tự nghĩ rằng Aasia quá đánh giá cao mình. Trừ khi mình là một lính đặc nhiệm đến từ tương lai, còn không thì việc giúp năm nữ binh sống sót trong hoàn cảnh đó thực sự là điều không thể.

Thấy Sócôf không trả lời câu hỏi của mình, Aasia lại lặp lại câu hỏi đó một lần nữa, và còn nhấn mạnh thêm: “Kết quả của người khác thì em không biết. Nhưng dựa vào những gì em hiểu về anh, nếu anh ở vị trí của Vaskov, khả năng giúp năm nữ binh sống sót là rất cao.”

Sócôf bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về những lời Aasia nói. Anh nhớ mình đã đọc một cuốn tiểu thuyết về du hành thời gian, trong đó nhân vật chính chính là Lida – một trong năm nữ binh đó. Tác giả chọn Lida làm nhân vật chính vì thời điểm, địa điểm và tình huống cái chết của bốn nữ binh còn lại hoàn toàn không thể thay đổi được. Còn trong sách, Lida đã tự sát bằng viên đạn; tác giả bắt đầu câu chuyện từ đó, kể rằng viên đạn trượt qua và Lida cũng bị thương nặng đến mức ngất đi; Vaskov, đang trong tình trạng đau khổ tột độ, đã tưởng rằng cô ấy đã hy sinh và vội vàng đi trả thù kẻ Đức, mà không kiểm tra xem cô ấy có còn thở hay không.

“Aasia, dù em có tài giỏi đến đâu, em cũng không thể giúp năm nữ binh đó sống sót tất cả.”

“Sócôf đã sắp xếp lại những thông tin trong đầu mình, sau đó nói với ATây Á: ‘Trước hết, cái chết của Liza là do cô ấy đi lạc khi qua đầm lầy và bị bùn lầy nuốt chửng; việc cứu cô ấy là hoàn toàn không thể. Thứ hai, người cũng không thể được cứu là Galka – lúc đó cô ấy đã hoảng loạn tột độ, và những binh sĩ Đức không hề phát hiện ra nơi ẩn náu của cô ấy; thế nhưng cô ấy vẫn lao ra ngoài mà không quan tâm đến sự an toàn của mình, và cuối cùng đã thiệt mạng dưới những viên đạn của kẻ thù.’”

“Ai còn ba nữ binh khác nữa?” ATây Á vừa nghe xong liền hỏi một cách nóng vội: “Chẳng hạn như nữ phiên dịch xinh đẹp Sonia kia… Tôi rất thích cô ấy; cô ấy thường xuyên đọc thơ cho các đồng đội nghe vào những lúc rảnh rỗi. Nếu cô ấy không đi giúp Vaskov tìm chiếc ống thuốc lá bị mất, có lẽ cô ấy đã không phải hy sinh.”

“Sócôf cười và nói: ‘ATây Á, đừng quên nhé… Tôi gần như không hút thuốc cả; vì vậy, khi chúng tôi mang theo các nữ binh đi truy đuổi kẻ thù, việc mất chiếc ống thuốc lá là điều không thể xảy ra. Và Sonia cũng chắc chắn sẽ không phải hy sinh chỉ vì việc giúp tôi tìm ống thuốc lá đó.’…”

“Còn Reina thì sao?” Lúc này, ATây Á đã đặt mình vào vị trí của tác giả và bắt đầu suy nghĩ về những tình tiết mới: “Theo như bạn mô tả, kỹ năng bắn súng của Reina rất tốt; cô ấy hoàn toàn có thể đóng vai trò của một xạ thủ bắn tỉa trong trận chiến này. Chỉ cần cô ấy ẩn náu trong khu rừng rậm và bắn vào những kẻ thù đang di chuyển, thay đổi vị trí sau mỗi hai phát đạn, thì kẻ thù sẽ không thể phát hiện ra dấu vết của cô ấy. Nếu bạn phối hợp với cô ấy lúc này, có lẽ chúng ta có thể tiêu diệt toàn bộ đội quân kẻ thù mà không có ai thiệt mạng.”

“Vậy còn Lida thì sao?” Sócôf thấy lập luận của ATây Á rất hợp lý, liền tò mò hỏi: “Bạn dự định để Lida đóng vai trò gì trong trận chiến này?”

“Lida là trưởng đại đội súng máy cao tầm; mặc dù kỹ năng bắn súng của cô ấy không bằng Reina, nhưng nếu cô ấy hành động cùng bạn, thì cô ấy cũng có thể tạo ra mối đe dọa lớn đối với kẻ thù.” ATây Á nói và bắt đầu phân tích với Sócôf: “Nếu loại bỏ Liza và Galka – những người không thể tránh khỏi số phận chết – thì chỉ còn lại bạn và ba nữ binh khác. Chúng ta có thể để Reina và Soniya hợp tác với nhau ở phía bên kia khu rừng, sử dụng phương pháp bắn tỉa để tiêu diệt kẻ thù. Còn bạn và Lida thì có thể thu hút sự chú ý của kẻ thù ở phía bên kia, khi

Trong lòng anh ta nghĩ rằng, thực ra cũng có thể viết tiếp theo kịch bản mà Asiya đã đề xuất, nhưng như vậy thì sức hấp dẫn nghệ thuật của cuốn sách sẽ giảm đi đáng kể. Phải biết rằng, chỉ những cuốn sách có cái kết bi thảm mới có thể để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng người đọc. Nếu cuốn sách này thực sự có một cái kết viên mãn, nếu Vaskov và những người khác sau khi trải qua nhiều gian khổ đã tiêu diệt được toàn bộ kẻ thù và những nữ binh ấy cũng may mắn sống sót, thì đối với người đọc, đó chỉ là một câu chuyện chiến tranh được viết lại từ các tin tức trên báo mà thôi; sức hấp dẫn của nó chắc chắn không thể so sánh được với những tác phẩm khác.

“Asiya,” sau khi Asiya nói xong, Sócôf đã trình bày suy nghĩ thật của mình với cô ấy và cuối cùng nói: “Lý do tại sao tôi tin rằng cuốn sách này sẽ được nhiều độc giả yêu thích sau khi được xuất bản, chính là bởi vì sự hy sinh của năm nữ binh trong câu chuyện đã làm tăng thêm tính bi thảm và sức lay động của cuốn sách. Sứ mệnh của phụ nữ là sinh sản, là duy trì sự sống, chứ không phải là chiến tranh hay cái chết. Tôi muốn thông qua cuốn sách này thể hiện tình yêu thương của mình đối với cuộc sống, sự kính trọng đối với phụ nữ, mong muốn hòa bình và sự ghét bỏ đối với chiến tranh.”

“Cô nói rằng sắp tới cô vẫn sẽ tiếp tục viết sách, phải không? Vẫn là theo chủ đề này à?”

Sau khi hiểu ý của Asiya, Sócôf vội vàng nói với cô ấy: “Cuốn sách mới vẫn sẽ lấy bối cảnh Chiến tranh Vệ quốc, nhưng câu chuyện sẽ diễn ra tại Leningrad…”

“Ừm, tôi đã biết mà, cô định viết về Leningrad phải không?”

Nghe Asiya nói vậy, Sócôf bỗng ngạc nhiên và hỏi lại: “Tôi đã nói với cô rằng nội dung cuốn sách mới sẽ là gì, làm sao cô biết tôi sẽ viết về Leningrad? Chẳng lẽ cô có khả năng tiên tri sao?” Sócôf rất rõ ràng rằng Asiya chắc chắn không thể tiên tri được; chắc chắn là do mình đã ám chỉ điều gì đó mà khiến cô ấy đưa ra suy đoán đó. Anh ta rất muốn làm rõ vấn đề này.

“Chính cô cũng đã đề cập đến điều đó trong sách của mình, chẳng lẽ cô đã quên mất rồi sao?”…

“Tôi đã đề cập đến điều đó trong sách của mình ư?” Sócôf ngạc nhiên hỏi lại: “Khi nào vậy?”

“Đó là vào phần mở đầu, khi Trung úy Vaskov đến trụ sở chỉ huy vận tải quân sự để gặp Thiếu tá Rostov, và thiếu tá ấy đã nói với anh ấy những lời đó.” Có lẽ lo lắng rằng Sócôf sẽ không nhớ được đoạn kịch bản này, Asiya đã tự mình đọc lại: “Lúc đó, Thiếu tá Rostov nói: ‘…Phía tây chúng

……’”

Sau khi thuộc lòng đoạn kịch bản này, Asiya còn tự hào nói: “Misha, em không nhớ sai chứ? Nếu anh không có ý định viết một cuốn sách mới về Leningrad, tại sao lại cố tình đề cập đến thành phố này trong cuốn sách này nhỉ? Có lẽ đây chính là thủ thuật dựng tình tiết mà các nhà văn thường sử dụng.”

Nghe xong, Sócôf lập tức đổ mồ hôi, nghĩ rằng đây chỉ là trùng hợp thôi. Khi sao chép cuốn “Bình minh nơi đây yên tĩnh”, anh hoàn toàn không nghĩ đến việc sẽ viết một cuốn sách khác; dù sao thì số lượng tiểu thuyết về Cuộc chiến Vệ quốc mà anh đã đọc cũng rất ít, nên nội dung để viết cũng rất hạn chế.

Nhưng trước mặt Asiya, anh không thể tỏ ra yếu đuối. Vì vậy, anh giơ ngón tay cái lên và nói với giọng khen ngợi: “Asiya, em thật tuyệt vời, em đã nhận ra những tình tiết mà anh đã giấu đi trong cuốn sách của mình.” Nói xong, anh nhìn đồng hồ, đã là 6 giờ sáng, liền nói với Asiya: “Asiya, sắp sáng rồi, hãy nghỉ ngơi một lát đi. Sau này anh sẽ gọi cho lãnh đạo đơn vị của em để xin phép cho em!”

“Không cần đâu, em đã xin phép rồi.” Thấy Sócôf ngạc nhiên nhìn mình, Asiya bật cười và giải thích: “Em đoán hôm nay anh chắc chắn sẽ đi cùng em thăm bố mẹ, vì vậy em đã xin phép trước, nên hôm nay em có cả ngày để ở bên anh.”

Khi hai người nằm xuống nghỉ ngơi, Asiya đột nhiên dựa người lên bằng khuỷu tay và hỏi Sócôf: “Misha, lúc nãy khi em hỏi liệu năm nữ binh kia có thể sống sót hết không, anh trông có vẻ suy nghĩ sâu sắc. Dựa vào những gì em biết về anh, có lẽ lúc đó trong đầu anh đã nảy ra một câu chuyện mới, một câu chuyện liên quan đến những nữ binh này, đúng không?”

Vì là Asiya hỏi, Sócôf tự nhiên không thể giấu giếm: “Ừm, lúc đó trong đầu anh thực sự nảy ra một câu chuyện mới.”

Asiya lập tức trở nên hứng thú và thúc giục: “Vậy thì hãy kể cho em nghe nhanh đi.”

“Anh đang nghĩ rằng, nếu theo cách mà trong sách, năm nữ binh đó hy sinh, thì người duy nhất có thể sống sót chỉ có thể là Lida…”

“Lida… Tại sao lại là Lida?” Asiya không hiểu và hỏi: “Cô ấy không phải đã tự sát để không làm gánh nặng cho Trung úy Vaskov sao?”

“Asiya, anh nghĩ như vậy.” Vì Asiya rất muốn biết câu chuyện về việc thay đổi số phận của Lida, Sócôf quyết định kể cho cô ấy nghe câu chuyện việt nam hóa từ cuốn tiểu thuyết du hành thời gian mà anh đã đọc: “Chúng ta có thể đặt ra tình huống là khi Lida bắn vào đầu mình, do vết thương quá nặng, tay cô ấy run rẩy khi nhấn cò s

Và khi Vaskov nghe thấy tiếng súng chạy đến kiểm tra, anh chỉ thấy Rita đầy máu và khẩu súng rơi trên đất. Bị nỗi buồn lớn chi phối, anh không hề kiểm tra xem Rita còn sống hay đã chết, mà vội vàng nhặt lên khẩu súng để trả thù cho người Đức…”

“Khoan đã, Misha.” Khi nghe đến đây, Asiya ngắt lời Sócôf và đặt ra câu hỏi của mình: “Dù viên đạn của Rita trượt khỏi mục tiêu, nhưng cô ấy vẫn bị thương nặng. Ngay cả khi tỉnh lại, có lẽ cô ấy cũng không thể cử động được, và có thể sẽ chết vì mất quá nhiều máu. Không được, câu chuyện bạn kể này không hợp lý chút nào.”

“Asiya, tôi vẫn chưa nói hết đâu.” Sócôf không ngờ Asiya lại soi xét câu chuyện của mình một cách kỹ lưỡng đến thế, anh đành cố gắng giải thích tiếp: “Cuốn sách tôi tưởng tượng ra có phần mang yếu tố ma thuật…” Anh dùng từ “ma thuật” thay vì “du hành thời gian” là bởi vì lúc đó vẫn chưa có khái niệm du hành thời gian. “Một linh hồn mới, chính xác hơn là một linh hồn khác, đã chiếm hữu thân xác của Rita và trở thành Rita mới.”

“Chúa ơi, trí tưởng tượng của bạn thật là phong phú.” Asiya nghe xong, không khỏi cảm thấy shock: “Sau khi linh hồn đó tái sinh thông qua thân xác của Rita, nó sẽ làm gì tiếp theo?”

“Còn làm gì được nữa chứ, tất nhiên là đi giúp Vaskov tiêu diệt những kẻ Đức còn sót lại.” Sócôf nói: “Dù sao thì người thay thế Rita cũng là một linh hồn, nó sẽ không dễ dàng chết đâu.”

“Nhưng làm thế nào mà Rita mới này biết được Vaskov đang ở đâu để tiêu diệt kẻ thù?”

Sócôf bị nước bọt làm cho ho liên hồi; Asiya vội vàng ngồi dậy và vỗ nhẹ lưng anh để giúp anh ngừng ho. Sau khi ho đã dịu xuống, Sócôf tiếp tục giải thích: “Asiya, tôi nghĩ như this. Linh hồn đó đến từ tương lai, và nó đã đọc cuốn sách này, nên biết được số phận của mỗi nữ binh trong đó. Khi nó trở thành Rita, tự nhiên nó biết Vaskov sẽ đi đâu để tìm kẻ thù, vì vậy nó đã dùng thân xác bị thương của mình để đến tu viện và giúp Vaskov bắt giữ những kẻ còn lại.”

“Gì cơ? Bạn dùng từ ‘anh ấy’ à?” Trong tiếng Nga, “anh ấy” và “cô ấy” là hai từ hoàn toàn khác nhau; Asiya nhận ra vấn đề ngay lập tức và nói: “Bạn thực sự để một linh hồn nam giới tái sinh thông qua thân xác của Rita ư? Điều đó thật là vô lý quá.”

Một người đàn ông đã trở lại từ cõi chết, nhưng anh ta phát hiện ra mình đã trở thành một người phụ nữ… Không biết anh ta sẽ cảm thấy thế nào đây. Thôi đi, đừng nói nữa; câu chuyện này thật là vô lý quá, tôi không muốn nghe nữa đâu.”

Nghe Aasia nói vậy, Sócôf trong lòng thì rất vui mừng; miễn là cô ấy không tiếp tục kể chuyện cho mình nghe nữa, mình sẽ có thể ngủ ngon được. Dù sao thì vào đêm trước khi trở về Moscow, mình đã dành cả đêm để nói về cuộc đời của mình với Karina; tối nay lại tiếp tục kể chuyện cho Aasia nghe suốt đêm… Nếu không nhanh chóng ngủ đi, có lẽ mình sẽ gặp nguy hiểm đấy.

“Được thôi, Aasia, nếu em không muốn nghe nữa thì tôi cũng không kể nữa.” Sócôf ngáp một cái rồi tiếp tục nói: “Chúng ta hãy nghỉ ngơi đi; lát nữa chúng ta còn phải đến thị trấn Shimki để thăm bố mẹ em nữa đấy.”

Sau khi nằm xuống lại, Aasia vẫn còn lưỡng lự và nói: “Misha, tôi không thích câu chuyện anh vừa kể đâu; nó thực sự quá vô lý. Anh hãy suy nghĩ kỹ xem, làm thế nào để viết ra một câu chuyện hợp lý hơn đi… Chẳng hạn, khi Vaskov cầm súng đi tìm người Đức, một người canh rừng đi ngang qua đã thấy Rita đầy máu; sau khi kiểm tra, họ phát hiện ra cô ấy vẫn còn thở, liền mang cô ấy về nhà mình. Trong nhà có rất nhiều loại thảo dược, và một loại trong số đó chính xác là thuốc chữa trị vết thương cho Rita… Nhờ vậy, Rita đã may mắn sống sót. Misha, em nghĩ câu chuyện của em thế nào?”

Nhưng Aasia không nghe thấy câu trả lời của Sócôf; chỉ nghe thấy tiếng ngáy của anh ta mà thôi… 39314496…

…