Khi không còn bị sức mạnh hỏa lực của quân Đức gây áp đặt nữa, các chiến sĩ thuộc Tiểu đoàn 2 đã lao lên và nhanh chóng chiếm giữ các công sự phòng thủ ở giữa con phố.

Trung tá Ivan bước vào tòa nhà bên cạnh các công sự phòng thủ và vừa đúng lúc gặp Lâm Hoa cùng một số người khác đang đi xuống từ tầng trên. Ông vội vàng tiến lại bắt tay Lâm Hoa và nói một cách hào hứng: “Tuyệt vời lắm, Misha! Công việc của các bạn thật xuất sắc!” Sau đó, ông vẫy tay về phía các chiến sĩ đang đứng trên cầu thang và nói: “Các đồng chí ơi, tất cả các bạn đều rất xuất sắc. Nếu không có sự dũng cảm của các bạn, việc chiếm giữ các công sự phòng thủ này của quân Đức thực sự không hề dễ dàng chút nào.”

Sau khi Ivan khen ngợi các chiến sĩ, Lâm Hoa lập tức hỏi: “Đồng chí Trưởng tiểu đoàn ơi, nhiệm vụ tiếp theo của chúng ta là gì?”

Ivan nhìn về phía các chiến sĩ trên cầu thang rồi hỏi: “Misha, trong trận chiến vừa rồi, đại đội của các bạn có bị thiệt hại gì không?”

Lâm Hoa tự hào trả lời: “Ngoại trừ một số chiến sĩ bị những mảnh đá văng vào khi chúng ta phá hủy bức tường bên trong lần đầu tiên, thì không ai bị thương cả.”

Nghe câu trả lời của Lâm Hoa, Ivan ngạc nhiên và nhìn chằm chằm vào anh: “Trong trận chiến vừa rồi, không ai bị thương sao?”

“Vâng, đồng chí Trung tá ạ,” Lâm Hoa gật đầu và nói một cách kiên định: “Đại đội của chúng tôi không hề có ai bị thương, và chúng tôi luôn sẵn sàng tham gia các trận chiến tiếp theo.”

Đúng lúc đó, hai sĩ quan chỉ huy bước vào từ bên ngoài. Lâm Hoa nhận ra một trong số họ chính là Trung đội trưởng của Đại đội 2 – người đã từng giúp mình vận chuyển lựu đạn – và liền mỉm cười chào hỏi anh ta một cách lịch sự. Khi mới bước vào bên trong tòa nhà, Trung đội trưởng vẫn chưa quen với ánh sáng bên trong và không nhìn thấy nụ cười của Lâm Hoa. Anh ta trực tiếp hỏi Ivan: “Đồng chí Trưởng tiểu đoàn ơi, chúng ta sẽ tiến hành như thế nào tiếp theo?”

“Còn có thể làm gì được nữa chứ, Đại úy Reskov ạ?” Ivan chỉ về phía Lâm Hoa bên cạnh và nói: “Các chiến sĩ thuộc đại đội phòng thủ vừa rồi đã cho chúng ta thấy cách tiến hành các trận chiến trong hẻm nhỏ. Đại đội 2 của các bạn sẽ phải sử dụng chiến thuật phá hủy bức tường để mở đường và tiến gần hơn các công sự phòng thủ của quân Đức ở cuối con phố. Còn các bạn, Đại úy Bukov, Đại đội 1 của các bạn sẽ tiến lên từ phía bên phải các tòa nhà.”

Sau khi hai trung đội trưởng rời đi, Ivan cười nói với Lâm Hoa: “Misha, những trận chiến tiếp theo sẽ do hai trung đội khác thực hiện thôi. Nhiệm vụ của các bạn bây giờ là nghỉ ngơi thật tốt. Khi cần đến các bạn, Tôi sẽ phái sẽ đến gọi các bạn.”

Nhờ áp dụng chiến thuật mới, con phố Gogol đã nhanh chóng được kiểm soát hoàn toàn. Khi Ivan gọi điện báo cáo kết quả chiến đấu cho Tạ Đỗ Lâm, ông này còn giật mình: “Trung tá, ông nói gì vậy? Trung đoàn của ông đã chiếm hết con phố Gogol à? Làm sao có thể như vậy được? Hồi một giờ trước, ông còn than phiền với tôi rằng việc giành lấy các công sự phòng thủ ở đoạn giữa đã khiến trung đoàn mất đi một trung đội… Vậy mà bây giờ, ông lại nói rằng quân đội của ông đã chiếm được con phố Gogol? Điều này thật không thể tin được!”

“Đồng chí trưởng đoàn,” Ivan tự hào nói: “Lý do trung đoàn chúng tôi có thể nhanh chóng chiếm giữ con phố Gogol, hoàn toàn là nhờ vào chiến thuật ‘phá vỡ hàng rào để mở đường’ do binh sĩ Sócôf đề xuất.”

“Phá vỡ hàng rào để mở đường?” Nghe thấy thuật ngữ lạ lẫm này, Tạ Đỗ Lâm vội vàng hỏi: “Trung tá, chuyện này là thế nào vậy? Tôi hoàn toàn không hiểu.” Sau khi Ivan giải thích chi tiết tình hình trên chiến trường, Tạ Đỗ Lâm không khỏi ngạc nhiên và nghĩ rằng Sócôf chỉ đang khoác lác khi nói rằng có thể chiếm được vị trí của quân Đức; ai ngờ anh ta thực sự đã làm được.

“Đồng chí trưởng đoàn,” Ivan thấy sau khi mình nói xong mà bên kia điện thoại không có tiếng đáp lại, tưởng rằng Tạ Đỗ Lâm đã cúp máy, liền vội vàng hỏi to: “Đồng chí trưởng đoàn, ông còn ở đó không?”

“Tôi vẫn ở đây.” Giọng nói của Tạ Đỗ Lâm làm Ivan tỉnh táo trở lại. Ông ta quyết đoán nói: “Trung tá, trung đội trưởng của trung đội ba của ông không phải đã hy sinh trong trận chiến sao? Bây giờ tôi xin công bố chính thức việc bổ nhiệm Sócôf làm trung đội trưởng của trung đội ba, và cấp bậc quân hàm của anh ta sẽ được thăng lên thành thiếu úy.”

“Tuyệt vời quá, đồng chí trưởng đoàn! Thật là tuyệt vời!” Sau khi chứng kiến khả năng của Lâm Hoa, Ivan cảm thấy vô cùng vui mừng.

Anh chỉ lo rằng Trung tá sẽ điều anh đến một trại khác để giữ chức vụ liên đoàn trưởng; nhưng khi nghe tin được bổ nhiệm, anh lập tức vui mừng không ngớt: “Tôi sẽ ngay lập tức thông báo tin tốt này cho anh ấy.”

“Đồng chí Thiếu tá,” sau khi công bố quyết định bổ nhiệm, Trung tá tiếp tục giao nhiệm vụ cho Ivan: “Hiện tại, trại của các bạn là đơn vị gần Nhà thờ Kryukovo nhất. Tôi ra lệnh cho các bạn ngay lập tức tấn công nhà thờ và cố gắng chiếm giữ điểm cao nhất trong thành phố này.”

“Rõ rồi, đồng chí Tư lệnh,” Ivan trả lời một cách tự tin: “Hãy chờ đợi tin tốt từ chúng tôi nhé.”

Nhà thờ Kryukovo nằm cách phía tây Đại lộ Gogol khoảng bốn trăm mét, được xây dựng trên một sườn đồi thoai thoải. Công trình nhà thờ có hình vuông, còn tháp chuông ở trên mái thì hình tròn. Vì đây là điểm cao nhất trong thành phố, quân Đức đã đặt các vị trí phòng thủ mạnh mẽ tại tháp chuông; nhờ đó, dù quân địch tấn công từ hướng nào, họ vẫn có thể bắn phá từ vị trí cao hơn.

Thiếu tá Ivan gọi Lâm Hoa cùng hai liên đoàn trưởng lại và nói với anh ta một cách vui vẻ: “Misha, chúc mừng anh! Lúc tôi nói chuyện với Tư lệnh, ông ấy đã chính thức công bố việc bổ nhiệm anh. Từ bây giờ, anh sẽ là liên đoàn trưởng của Liên đoàn ba.”

“Đồng chí Sócôf,” người đầu tiên chúc mừng anh là Đại úy Leskov, liên đoàn trưởng của Liên đoàn hai: “Xin chân thành chúc mừng anh vì đã trở thành chỉ huy của trại chúng ta.” Sau đó, liên đoàn trưởng của Liên đoàn một, Bukov, cũng gửi lời chúc mừng tương tự đến Lâm Hoa.

Sau khi công bố quyết định bổ nhiệm, Ivan nói với hai liên đoàn trưởng còn lại: “Lệnh từ đoàn yêu cầu chúng ta ngay lập tức tấn công nhà thờ và giành lấy nó trong thời gian ngắn nhất. Vì Liên đoàn ba hiện chỉ còn rất ít binh sĩ, nhiệm vụ này sẽ do hai liên đoàn của các bạn thực hiện. Các bạn có tự tin không?”

Ngay khi Ivan nói xong, hai liên đoàn trưởng đều trả lời một cách quả quyết: “Chúng tôi cam kết hoàn thành nhiệm vụ.”

Trong khi quan sát hai liên đoàn đang tập trung ở khu vực an toàn, Lâm Hoa tò mò hỏi Ivan: “Đồng chí trưởng trại, nhiệm vụ của Liên đoàn ba chúng ta là gì?”

“Misha, chúng ta không thể sử dụng toàn bộ lực lượng để tấn công,” Ivan giải thích: “Chúng ta cần giữ lại một số binh sĩ để bảo vệ khu vực đã chiếm giữ, để tránh tình trạng không còn lực lượng phòng thủ nếu cuộc tấn công thất bại và quân Đức phản kích.”

Vài phút sau, đội Quân đội Xô viết đã tập hợp xong và rời khỏi đại lộ Gogol, tiến về phía nhà thờ theo đội hình tán. Những người Đức bên trong nhà thờ vẫn giữ im lặng cho đến khi các chiến sĩ của đội Quân đội Xô viết còn cách nhà thờ khoảng một trăm năm mươi mét; lúc đó, họ bắt đầu nổ súng dữ dội, làm cho những chiến sĩ đi đầu bị giết chết hàng loạt, những người còn lại vội vàng nằm xuống đất.

Lâm Hoa thấy lực lượng Đức bên trên nhà thờ có sức yểm trợ hỏa lực mạnh mẽ, lo sợ rằng các chiến sĩ của Tiểu đoàn hai sẽ gặp nguy hiểm, liền vội vàng nói với Ivan: “Đồng chí Thiếu tá, lực lượng Đức có hỏa lực quá mạnh; đội của chúng ta không có sự yểm trợ nào cả. Nếu cứ tiếp tục tiến công, chúng ta sẽ phải trả giá rất đắt.”

Ivan nhìn về phía các điểm bắn của quân Đức trên nhà thờ và biết rằng nếu không có sự yểm trợ hỏa lực, việc tiếp tục ra lệnh cho đội quân tiến công sẽ đẩy họ vào nguy cơ bị tiêu diệt hoàn toàn. Vì vậy, ông vội vàng ra lệnh cho các đơn vị phía trước rút lui trước, sau đó tập hợp lại và mới tiến hành cuộc tấn công tiếp theo.