Do hai trạm xe được lực lượng du kích chiếm giữ đều chứa đầy vật tư quân sự, người Đức không dám oanh tạc chúng mà chỉ cử vài máy bay trinh sát bay lượn trên bầu trời hai trạm này để theo dõi động thái của lực lượng du kích bên trong.

Pradonov cùng vài thành viên du kích đi trên xe bọc thép rời khỏi điểm giao 564 km và tiếp tục hành trình về phía đông dọc theo tuyến đường sắt. Một máy bay trinh sát phát hiện ra chiếc xe bọc thép này liền theo dõi nó; khi nhìn thấy trên xe chỉ có khoảng năm sáu người, phi công cho rằng họ đang đi thực hiện nhiệm vụ trinh sát về phía đông, bởi vì đại đội quân Đức từ thành phố đang tiến về phía các trạm xe. Sau khi theo dõi một thời gian, phi công cảm thấy không có gì thú vị nên đã quay đầu trở lại trạm xe.

Mích Ca nhìn những chiếc máy bay trinh sát bay lượn trên bầu trời qua cửa sổ, lo lắng nói với Trung sĩ Tavlin: “Đồng chí Trung sĩ, máy bay trinh sát của kẻ thù luôn bay lượn trên đầu chúng ta. Nếu chúng ta tuân theo lệnh của sư trưởng và chuyển vật tư đến căn cứ của lực lượng du kích, chẳng phải đó là việc phơi bày mục tiêu cho kẻ thù sao?”

“Tôi nhớ ở trạm xe có vài khẩu pháo cao xạ,” Tavlin suy nghĩ một lát rồi nói với Mích Ca: “Nếu chúng ta bắn vài phát vào không trung, chắc chắn máy bay trinh sát của Đức sẽ phải tránh xa.”

Nhưng sau khi anh ấy nói xong, ông thấy vẻ ngượng ngùng trên khuôn mặt của Mích Ca và không khỏi hỏi: “Sao vậy, đồng chí Mích Ca? Trong hàng ngàn người du kích, chẳng lẽ không tìm được ai biết sử dụng pháo cao xạ sao?”

“Có lẽ là như vậy, đồng chí Trung sĩ,” Mích Ca nói với vẻ buồn bã: “Trong số chúng tôi, có người làm nông dân, có công nhân, có kế toán, có giáo viên… Nhưng không ai từng làm lính pháo binh cả.”

“Vậy phải làm thế nào đây?” Tavlin nhìn lên bầu trời u ám và những chiếc máy bay trinh sát không ngừng bay lượn trên không, lo lắng nói: “Nếu không thể đuổi đi máy bay trinh sát của kẻ thù, thì hoạt động vận chuyển vật tư của chúng ta sẽ bị phát hiện. Nếu căn cứ của các bạn bị phơi bày, chúng ta sẽ phải đối mặt với sự trả thù tàn bạo của người Đức.”

Mích Ca biết rằng Tavlin không đang nói dối; nếu người Đức tái chiếm lại các trạm xe đã mất, chắc chắn họ sẽ trả thù tàn nhẫn tất cả những người du kích tham gia cuộc hành động này. Nhớ lại lần trước, khi lực lượng du kích tấn công trang trại quốc doanh nhưng thất bại, Mích Ca không khỏi rùng mình… Không chỉ toàn bộ đội quân du kích bị tiêu diệt, những kẻ Đức hung ác còn tàn sát dân làng trong các khu vực lân cận

“Sao không đợi đến tối rồi mới vận chuyển hàng hóa nhỉ?” Mích Ca suy nghĩ mãi cuối cùng cũng nảy ra một ý tưởng: “Dù sao bây giờ là thời gian đêm dài ngày ngắn, khoảng bốn giờ chiều là trời đã tối. Một khi trời tối xuống, máy bay trinh sát của Đức sẽ không thể nhìn thấy gì cả, và lúc đó chúng ta có thể vận chuyển hàng hóa một cách quy mô lớn.”

“Không được, bây giờ mới là buổi sáng, còn phải đợi đến tối nữa thì còn năm sáu tiếng nữa.” Khi đề xuất này vừa được đưa ra, ngay lập tức bị Tavlin bác bỏ: “Nếu bắt đầu vận chuyển sau khi trời tối, có lẽ sẽ phải mất cả đêm. Dù chúng ta có đặt bao nhiêu mìn trên các tuyến đường mà quân Đức thường đi qua, cũng không thể ngăn họ trong vòng mười mấy giờ đâu. Nếu quân Đức đến vào lúc chúng ta đang vận chuyển hàng hóa, tôi có thể cam đoan với bạn rằng, hàng nghìn người du kích trong ga này sẽ không thể chống lại kẻ thù được trong nửa giờ đâu.”

“Chúng ta phải làm thế nào đây?” Thấy đề xuất của mình bị Tavlin bác bỏ một cách không do dự, Mích Ca bực bội đến mức đá chân: “Đồng chí trung sĩ ơi, không thể đợi đến tối mới vận chuyển hàng hóa được; chúng ta cũng không có binh sĩ pháo cao xạ, làm sao chúng ta có thể đối phó với máy bay địch trên không? Chẳng lẽ chúng ta phải dùng súng trường tấn công để bắn hạ chúng sao?”

Lời than phiền của Mích Ca đã khiến Tavlin nghĩ ra một biện pháp tuyệt vời: “Đồng chí đội trưởng ơi, tôi có cách để đối phó với máy bay trinh sát của Fù Đức Quốc người đó.”

“Đồng chí trung sĩ, cách đó là gì?” Lời nói của Tavlin khiến Mích Ca như thể vừa tìm thấy cái cứu cánh, anh ta vội vàng nắm lấy cánh tay Tavlin và hỏi một cách hào hứng: “Hãy nhanh nói cho tôi biết đi!”

“Đồng chí đội trưởng,

trong số hàng hóa mà chúng ta thu được, không phải có rất nhiều Vũ khí đạn dược sao?” Tavlin nói với nụ cười: “Theo lệnh của cấp trên, tất cả vũ khí của các đồng chí du kích đều đã được thay thế bằng vũ khí sản xuất tại Đức. Bạn hãy ngay lập tức tổ chức việc bắn pháo cao xạ, cố gắng đuổi máy bay trinh sát của địch ra khỏi bầu trời trên ga này.”

“Mặc dù chúng ta đều đã sử dụng vũ khí kiểu Đức, nhưng các đồng chí vẫn chưa quen thuộc lắm với việc sử dụng những loại vũ khí này,” Mích Ca e ngại nói: “Ngay cả khi tổ chức việc bắn pháo cao xạ, cũng không chắc chắn có thể trúng đích.”

“Nếu chỉ một hoặc hai người bắn pháo cao xạ, có lẽ sẽ không có hiệu quả gì, nhưng nếu có hàng nghìn người

Ngay khi Mích Ca vừa nói xong, Taflin hào hứng vỗ mạnh vào bàn và nói: “Đồng chí trung sĩ, ý tưởng của anh thật tuyệt vời. Dù sao chúng ta cũng đã thu giữ được quá nhiều Vũ khí đạn dược, nhưng không thể mang hết đi được. Thà đốt chúng đi hoặc để lại cho người Đức, thì chi bằng dùng chúng để tấn công máy bay của kẻ địch.”

Khi Mích Ca đang chuẩn bị ra ngoài, Taflin lại gọi anh lại: “Đồng chí đội trưởng, hãy yêu cầu các đồng đội nằm xuống đất theo từng đơn vị, chọn một hoặc vài mục tiêu để tập trung bắn, như vậy khả năng bắn hạ máy bay địch sẽ cao hơn.”

“Bảo các đồng đội nằm xuống đất để bắn lên trời ư?” Phương pháp mà Taflin đề xuất hoàn toàn vượt qua sự hiểu biết của Mích Ca. Anh hỏi một cách do dự: “Liệu điều này có thể thành công không?”

“Tại sao không thể chứ.” Taflin tự tin trả lời: “Khi tướng chỉ huy dẫn chúng ta chiến đấu tại nhà máy Công nhân Đỏ Tháng Mười, chúng ta cũng đã áp dụng chiến thuật tập trung hỏa lực này và đã bắn hạ được vài chiếc máy bay ném bom và máy bay chiến đấu của địch. Hãy nghĩ xem, nếu máy bay ném bom và máy bay chiến đấu đều có thể bị bắn hạ, thì việc đối phó với những chiếc máy bay trinh sát không vũ trang này còn khó gì nữa chứ?”

Năm phút sau, tiếng súng rộn ràng vang lên trong ga. Một chiếc máy bay trinh sát đang cố gắng hạ động cao để bay qua trên đầu ga đã không may bị đạn bắn dày đặc, máy bay phun ra những làn khói đen dài, bay lệch hướng về phía xa rồi lao thẳng vào một khu rừng. Sau khi tạo ra một đám khói dày đặc, một tiếng nổ dữ dội vang lên.

Nhìn thấy những viên đạn của mình đã bắn hạ được máy bay trinh sát địch, các đồng đội du kích đang nằm trên mặt đất bắn đạn lập tức trở nên hào hứng như được tiêm thuốc kích thích. Họ theo chỉ dẫn của các đội trưởng, liên tục bóp cò súng.

Những chiếc máy bay khác đang lơ lửng trên bầu trời, thấy chiếc máy bay của mình bị tấn công dữ dội từ mặt đất, lập tức nâng độ cao và vội vàng bay lên cao. Tuy nhiên, vẫn có hai chiếc máy bay trinh sát bị tập trung bắn, động cơ của chúng phun ra khói đen dày đặc; các phi công không dám ở lại trên không lâu nữa, và lảo đảo bay trở về.

Khi những chiếc máy bay trinh sát địch đã bay đi, Taflin lập tức chạy ra khỏi văn phòng giám đốc ga và hét lớn với Mích Ca đang đưa ra lệnh: “Đồng chí đội trưởng, máy bay địch đã bị chúng ta đuổi đi rồi, bạn hãy nhanh chóng tổ chức người để vận chuyển hàng hóa đi.”

Mích Ca lo lắng nhìn lên trời,

Trong chốc lát, tất cả các xe tải và ngựa xe tại ga đều bị các chiến sĩ du kích thuê dùng; một khi đã chất đầy vật tư, chúng lập tức rời khỏi ga để đi về các căn cứ của mình.

Khi các chiến sĩ du kích bắt đầu vận chuyển vật tư, Tavlin yêu cầu nhân viên thông tin gửi điện báo cho Cổ Sát Kha Phủ, thông báo rằng các máy bay trinh sát trên không đã bị đẩy đi và hiện đang vận chuyển vật tư đến các căn cứ du kích.

Sau khi nhận được điện báo, Cổ Sát Kha Phủ lập tức gọi lại hỏi: “Lực lượng tiếp viện của Đức còn cách ga của các bạn bao nhiêu km nữa?”

“Tôi đã cử Pradonov dẫn người đi thiết lập các chướng ngại vật bằng mìn dọc theo đường sắt phía đông ga,” Tavlin trả lời: “Tôi ước tính kẻ thù còn cách ga ít nhất mười km nữa.”

Đáp lại, Cổ Sát Kha Phủ chỉ nói một câu ngắn gọn: “Hãy nhanh chóng vận chuyển vật tư, nhất định phải đưa càng nhiều vật tư hữu ích vào các căn cứ du kích để cất giữ.”

Dù có tới hai nghìn chiến sĩ du kích tham gia cuộc chiến này, nhưng đó chỉ là số lượng binh sĩ chiến đấu; trong các căn cứ du kích còn có hàng trăm người dân không tham gia chiến đấu, bao gồm cả người già và trẻ em. Khi thấy đồng đội của mình vận chuyển lượng lớn vật tư ra khỏi rừng để bốc dỡ, họ lập tức ra đón và tiếp tục vận chuyển những vật tư đó vào các căn cứ trong rừng.

Vào buổi trưa, xe tăng mà Pradonov điều khiển đã trở về; anh ta báo cáo với Tavlin và Mích Ca rằng: “Chúng tôi đã thiết lập hơn sáu mươi quả mìn ở khoảng cách tám km về phía đông ga, thành lập hai khu vực chướng ngại bằng mìn; tôi tin rằng điều này sẽ có thể chặn đứng kẻ thù trong một thời gian.”

“Đồng chí Pradonov, cảm ơn bạn đã vất vả,” Tavlin nói với vẻ ân cần, đồng thời bắt tay anh ta: “Tôi biết bạn vừa hoàn thành nhiệm vụ thiết lập mìn và trở về, bạn rất mệt mỏi và cần nghỉ ngơi ngay lập tức. Nhưng bây giờ không thể dành thời gian nghỉ được; kẻ thù có thể bất kỳ lúc nào cũng xâm nhập vào ga, vì vậy chúng ta cần phải tiếp tục thiết lập thêm nhiều chướng ngại bằng mìn trên con đường mà kẻ thù có thể đi qua, để chặn họ lại.”

“Khi tôi trở về, tôi đã quan sát thời tiết,” Pradonov nói với Tavlin: “Tôi ước tính không lâu nữa sẽ bắt đầu có tuyết rơi. Tôi nghĩ rằng để tăng tốc độ thiết lập mìn, một số quả mìn không cần phải được chôn xuống đất; chúng ta chỉ cần đợi đến khi bão tuyết đến, rải những quả mìn đó trên tuyết, cũng đủ để làm cho kẻ thù bị tổn thương nặng nề.”

“Vậy thì hãy nhan

“Hiểu rồi chứ?”

“Hiểu rồi, đồng chí trung sĩ.” Pradonov cười ha hả đáp lại: “Tôi sẽ khiến kẻ thù phải vấp phải những quả mìn mỗi bước đi tiến lên. Nhưng tôi có một điều kiện.”

“Điều kiện gì vậy?” Tavlin nghĩ thầm, nếu điều kiện mà Pradonov đưa ra không quá khắt khe, mình chắc chắn sẽ đồng ý: “Cứ nói đi, miễn là trong phạm vi khả năng của tôi, tôi chắc chắn sẽ đáp ứng mong muốn của anh.”

“Hai xe thiết giáp chỉ có thể chở được 24 người thôi.” Pradonov vừa trở về từ chuyến đi bằng xe thiết giáp, nên tự nhiên biết rõ dung lượng chở người của chúng. Anh giải thích với Tavlin: “Tôi sẽ dẫn 20 người và đủ số lượng mìn đến điểm chôn mìn ở phía đông trước. Khi xe thiết giáp trở lại, xin hãy dùng hai chiếc xe này để đưa thêm nhiều đồng chí và mìn cho chúng tôi.”

Ban đầu, Tavlin muốn từ chối đề nghị của Pradonov với lý do là nhân lực đang thiếu hụt, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh nhận ra rằng để chôn đủ số lượng mìn trước khi kẻ thù đến ga, cần rất nhiều người. Vì vậy, vì lợi ích chung, anh quyết định đồng ý với yêu cầu đó.

Tavlin gật đầu và nói với Pradonov: “Đồng chí Pradonov, tôi đồng ý với mọi yêu cầu của anh. Sau khi xe thiết giáp trở lại, tôi sẽ cử thêm nhiều người đến giúp các bạn. Ngoài ra, lần này tôi sẽ cử vài đồng chí của chúng ta đến đó, để họ đảm nhận nhiệm vụ đối phó với binh sĩ công binh của kẻ thù; chúng ta tuyệt đối không được để kẻ thù dễ dàng vượt qua khu vực có mìn của các bạn.”

Khi Pradonov lần thứ hai lên xe thiết giáp, mang theo những người chôn mìn và số lượng mìn cần thiết để xuất phát, Mích Ca bước vào phòng giám đốc và nói với Tavlin với vẻ tiếc nuối: “Thật không ngờ, chúng ta lại thu được nhiều vật tư đến thế ở ga này. Nhưng vì số lượng vật tư quá lớn và nơi chúng ta cất giữ chúng lại quá rải rác, tôi e rằng dù đến tối, số lượng vật tư có thể di chuyển được cũng sẽ rất hạn chế.”

“Hiểu rồi, đồng chí trung sĩ.” Pradonov cười ha hả đáp lại: “Tôi sẽ khiến kẻ thù phải vấp phải những quả mìn mỗi bước đi tiến lên. Nhưng tôi có một điều kiện…”

“Điều kiện gì vậy?” Tavlin nghĩ thầm, nếu điều kiện mà Pradonov đưa ra không quá khắt khe, mình chắc chắn sẽ đồng ý: “Cứ nói đi, miễn là trong phạm vi khả năng của tôi, tôi chắc chắn sẽ đáp ứng mong muốn của anh.”