Các đơn vị tham gia cuộc tấn công vào thị trấn Makraki bao gồm không chỉ trung đoàn Ístra thuộc quân đội Sócôf, mà còn có một tiểu đoàn đầy đủ quân số của Sư đoàn Bộ binh số 97, Sư đoàn Bộ binh số 322 và Sư đoàn Bộ binh Đặc nhiệm số 11.

Sau nửa giờ chuẩn bị hỏa lực, chưa kịp cho khói súng tan biến, các đơn vị của Sư đoàn Bộ binh số 97 đã lao vào tấn công thị trấn.

Đứng tại điểm xuất phát cuộc tấn công, Sócôf nhìn qua ống nhòm thấy những người lính bạn đang mặc áo quân phục màu vàng nhạt, cầm súng trường, xếp thành hàng dày đặc trong tuyết trắng, tiến về phía thị trấn vẫn đang bốc khói dày đặc. Cơ mặt ông ta co giật dữ dội; ông tự hỏi: Tại sao lại sử dụng đội hình dày đặc như vậy? Chẳng lẽ các chỉ huy không biết rằng người Đức chỉ cần vài loạt bắn liên tục là có thể hạ gục hàng loạt binh sĩ sao?

Khi đội quân tấn công còn khoảng năm trăm mét nữa thì quân Đức đang phòng thủ tại thị trấn đã bắt đầu nổ súng. Những quả đạn pháo bắn trúng đội hình dày đặc của họ, tạo ra những cột khói dày đặc và hạ gục nhiều binh sĩ. Nhưng ngay khi đội hình phía trước bị rách, những người lính phía sau lập tức tăng tốc để lấp đầy khoảng trống, và toàn đội tiếp tục tiến về phía thị trấn không hề dừng lại.

Nhìn thấy các binh sĩ liên tục ngã gục dưới làn đạn của quân Đức, Sócôf không khỏi thở dài, tự hỏi: Chỉ huy của đội này là ai vậy? Sao lại để binh sĩ sử dụng đội hình dày đặc như vậy để tấn công? Đó chẳng phải là đưa họ vào cái chết sao?

Khi các binh sĩ còn khoảng một trăm mét nữa thì từ hướng thị trấn bỗng nhiên bùng lên những tia lửa lớn nhỏ. Những người lính đang tiến lên dường như đã va phải một bức tường vô hình và hàng loạt người ngã gục. Trước sự tấn công dữ dội của quân Đức, việc đúng đắn nhất lúc này là nằm xuống đất và nổ súng đáp trả, đồng thời tìm cơ hội để tấn công vào thị trấn. Nhưng chỉ huy dẫn đầu đội quân lại không làm như vậy; thay vào đó, những người lính không chỉ không nằm xuống đất mà còn tăng tốc tiến lên, dường như muốn xông vào thị trấn dù phải đối mặt với làn đạn dày đặc của kẻ thù.

“Ngu ngốc… Thật là ngu ngốc.” Sócôf tức giận đến mức đánh mạnh vào bức tường đất bằng nắm tay và chửi thề: “Nếu tiếp tục chiến đấu theo cách này, dù có chết hết cũng không thể xâm nhập được vào thị trấn đâu.”

“Có chuyện gì vậy, đồng chí Trung đoàn trưởng?” Đang cùng một số đại tá đi dọc theo tuyến tiến công, nghe thấy tiếng la mắng của Sócôf, Biệt Nhĩ Kim không nhịn được mà tiến lại hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy, sao anh lại tức giận đến thế?”

“Đồng chí Phó Trung đoàn trưởng,” Sócôf thở hổn hển và đưa chiếc kính viễn vọng vào tay Biệt Nhĩ Kim, nói một cách bực bội: “Anh xem này, quân bạn của chúng ta đang chiến đấu như thế nào?”

Biệt Nhĩ Kim cầm lên chiếc kính viễn vọng, nhìn về phía thị trấn đang diễn ra trận chiến, sau một lúc mới nói: “Lực lượng tấn công của Đức rất mạnh, nhưng các chiến sĩ của chúng ta đã chiến đấu rất kiên cường; họ đang liều mình xông pha qua làn đạn của kẻ thù.”

“Ngu ngốc… Thật là ngu ngốc đến mức không thể tin được.” Sócôf đứng trước bàn, vỗ mạnh vào mặt bàn và hét lớn: “Nếu có binh sĩ nào của tôi dám cho các chiến sĩ xếp thành đội hình dày đặc như vậy để xông lên làm mục tiêu cho quân Đức bắn, tôi sẽ không do dự mà giết họ ngay lập tức.”

Những đại tá xung quanh bàn đều nhìn nhau, không biết nên nói gì. May mắn thay, Vạn Niya khá thông minh; ông nhanh chóng đến bên cửa quan sát, cầm kính viễn vọng nhìn về phía thị trấn và quan sát rõ ràng cuộc chiến đẫm máu đang diễn ra. Dưới sự dẫn đầu của Vạn Niya, các đại tá khác cũng lần lượt đến bên cửa quan sát và theo dõi diễn biến trận chiến của quân bạn.

Sau khi tất cả các đại tá đều xem xong, Sócôf mới nói tiếp: “Các đồng chí chỉ huy ơi, để giành được chiến thắng, việc hy sinh là điều không thể tránh khỏi. Nhưng nếu quân bạn lại mặc đồng phục nổi bật, xếp thành đội hình dày đặc để xông lên làm mục tiêu cho quân Đức bắn, thì thật là ngu ngốc. Điều đáng tức giận hơn nữa là, khi đối mặt với làn đạn dày đặc của kẻ thù, thay vì yêu cầu các chiến sĩ nằm xuống và đối đầu trực diện, họ lại bị yêu cầu tăng tốc độ xông pha, cố gắng xông vào thị trấn trong làn đạn địch.”

Nói đến đây, Sócôf cố tình dừng lại một lúc để quan sát biểu cảm trên mặt các đại tá.

Khi thấy trên mặt một vài người hiện lên vẻ không mấy quan tâm, anh ta nói một cách nghiêm túc: “Mọi người đều đã thấy rồi, sức mạnh hỏa lực của quân Đức thật sự rất dữ dội. Việc hy sinh sinh mạng con người để chống lại loại hỏa lực này là một hành động ngu ngốc nhất. Các chiến sĩ đồng minh không phải đang chiến đấu, mà đang bị giết hại; những cái chết của họ hoàn toàn vô nghĩa.”

“Đồng chí Trưởng tiểu đoàn ơi, nếu đến lượt tiểu đoàn chúng ta tấn công, chúng ta sẽ phải làm thế nào?” An Đức Lý và những người khác vừa nói xong liền lập tức hỏi: “Liệu ông có thể cho chúng tôi một chỉ thị rõ ràng không?”

Nếu mới đến thời điểm này, có lẽ Sócôf sẽ yêu cầu mọi người áp dụng chiến thuật tấn công theo hệ thống “ba ba”, nhưng sau khi thực hành, anh ta nhận ra rằng để sử dụng thành thạo chiến thuật này, sự phối hợp giữa các thành viên trong đội ngũ là điều vô cùng quan trọng. Tuy nhiên, sau vài lần bổ sung binh sĩ quy mô lớn, các chiến sĩ trong tiểu đoàn vẫn chưa kịp làm quen với nhau thì những người bạn đồng đội của họ đã hy sinh hoặc bị thương và rời khỏi đơn vị. Trong tình huống này, việc sử dụng chiến thuật “ba ba” không chỉ mang lại hiệu quả hạn chế, mà còn gây ra sự hỗn loạn không cần thiết.

Trước câu hỏi của An Đức Lý, Sócôf im lặng một lúc rồi từ từ nói: “Khi tấn công, chúng ta nên sử dụng đội hình lỏng lẻo. Khi gặp phải sự chặn đứng từ hỏa lực địch, súng máy của chúng ta và pháo binh phía sau cần ngay lập tức áp đảo các điểm phát hỏa đó, để cho bộ binh của chúng ta có thể tiếp tục tiến lên…”

Sau khi giải thích chiến thuật tấn công cho các đồng chí trưởng đại đội, Tô Khắc Phố Xung vẫy tay và nói: “Được rồi, mọi người hãy trở về đại đội của mình đi. Có lẽ không lâu nữa chúng ta sẽ đến lượt tấn công.”

Sau khi các trưởng đại đội rời đi, Sócôf cảm thấy như toàn bộ sức lực trong người mình bỗng nhiên bị cuốn đi hết. Anh ta dựa vào mép bàn và ngồi xuống, nhìn chằm chằm vào bản đồ trước mắt, suy nghĩ xem nếu đến lượt mình tấn công, mình nên chọn hướng tấn công chính ở đâu.

“Đồng chí Trưởng tiểu đoàn ơi,” Biệt Nhĩ Kim đứng trước ống nhòm bất ngờ quay đầu nói với Sócôf: “Hãy nhanh lên xem này, quân đội đồng minh đã rút lui rồi.”

Nghe Biệt Nhĩ Kim nói vậy, Sócôf vội vàng đứng dậy và đến bên ống nhòm, nhìn xa xăm. Anh ta thấy các chiến sĩ của Sư đoàn Bộ binh số 97 đang lục tung rút lui về phía sau; một số người đang dì