Vài mươi phút sau, phía trước chiến địa giản dị của trung đoàn, ngoài xác chết của quân Đức thì chỉ còn lại những tù binh đang giơ cao hai tay.

“Lực lượng tiếp viện này đến thật kịp thời,” viên giáo viên huấn luyện nói với Yakuda với sự cảm kích: “Nếu chậm vài phút nữa, có lẽ cả trung đoàn chúng ta đã bị tiêu diệt hoàn toàn.”

“Đúng vậy,” Yakuda gật đầu: “Hiện tại, kể cả những người bị thương, toàn trung đoàn chỉ còn lại chưa đầy 150 người. Nếu quân bạn đến muộn thêm vài phút nữa, chúng ta thực sự có thể bị kẻ địch tiêu diệt hết.”

“Vị chỉ huy ở đâu?” Lúc này, một thiếu úy chạy đến từ xa và hỏi lớn: “Vị chỉ huy của các bạn ở đâu?”

Nhận ra người đến là một sĩ quan không quen biết, Yakuda lập tức hiểu rằng đó là quân bạn và liền tiếp lời: “Tôi là Thiếu tá Yakuda, chỉ huy trung đoàn. Thưa thiếu úy, vị chỉ huy của các bạn là ai vậy?”

“Chúng tôi thuộc Sư đoàn Dù Quân Tinh nhuệ số 4, Trung đoàn 15,” thiếu úy nói. Vì không thể chào hỏi trên chiến trường, anh chỉ gật đầu với Yakuda rồi tiếp tục: “Trưởng đoàn là Trung tá Pavel, ông ấy đang đợi các bạn ở phía trước đó.”

Yakuda và viên giáo viên huấn luyện theo thiếu úy đến một gò đất nhỏ. Thiếu úy dừng lại và nói với hai người: “Trưởng đoàn đang ở trên đó để quan sát tình hình địch. Các bạn hãy đợi ở đây, tôi sẽ lên báo cáo.”

Không lâu sau khi thiếu úy lên núi, anh ta đã mang theo một vị trung tá xuống khỏi sườn đồi.

Từ khoảng cách khá xa, vị trung tá đã gọi lớn: “Phải là Thiếu tá Yakuda của Sư đoàn Tinh nhuệ số 98 chứ? Tôi là Trung tá Pavel, Trưởng đoàn Trung đoàn 15 Dù Quân.”

“Xin chào, trung tá,” Yakoda tiến lên bắt tay Trung tá Pavel và nói với sự xúc động: “Cảm ơn các bạn đã đến kịp thời để tiếp viện. Nếu chậm một bước nữa, có lẽ chúng tôi đã bị quân Đức tiêu diệt rồi.”

“Thiếu tá, các bạn đã chiến đấu rất tốt,” Trung tá Pavel nói: “Tôi vừa quan sát địa hình trên sườn đồi và thấy vị trí các bạn đang đứng rất khó tấn công nhưng lại khó bị đánh bại. Việc các bạn có thể chặn đứng được cuộc tấn công của địch thật sự rất phi thường.”

Sau một lúc im lặng, Trung tá Pavel hỏi thăm thêm: “À, trung đoàn các bạn còn lại bao nhiêu người?”

“Chưa đầy 150 người,” Yakuda nói với vẻ đau lòng: “Sau những trận chiến ác liệt, đạn dược của chúng tôi gần như cạn kiệt. Những lần đẩy lùi cuộc tấn công của quân Đức, chúng tôi đều phải đối đầu với họ bằng dao bay.”

Trung tá Pavel ngập ngừng một lát, rồi nói: “Dù địa hình không thuận lợi cho các bạn, nhưng

“Lực lượng từ phía bắc đến à?” Nghe báo cáo của binh sĩ, BaVĩ Nhĩ tự hỏi trong lòng: “Chẳng lẽ là quân bạn ở phía bắc, biết rằng trại Yakuda đang gặp nguy hiểm nên đã đặc biệt đến hỗ trợ sao?”

“Đồng chí thiếu tá,” BaVĩ Nhĩ nói với Yakuda: “Anh đi cùng tôi lên đỉnh đồi xem thử, xem có nhận ra đó là lực lượng nào không.”

Khi họ đến đỉnh đồi, Yakuda dùng ống nhòm nhìn về phía bắc. Chỉ sau một lúc, anh ta hào hứng nói với BaVĩ Nhĩ: “Thiếu tá BaVĩ Nhĩ, đó là trưởng tiểu đoàn của chúng ta, thiếu tá Xà Mục Lý Hạ, cùng với hai tiểu đoàn khác nữa.”

“Nếu là trưởng tiểu đoàn của các anh đến thì còn do dự gì nữa? Nhanh lên, đi đón họ đi!”

Vài phút sau, BaVĩ Nhĩ và Xà Mục Lý Hạ đã gặp nhau.

Sau khi bắt tay và cảm ơn BaVĩ Nhĩ, Xà Mục Lý Hạ hỏi Yakuda đang đứng bên cạnh: “Đồng chí thiếu tá, trong tiểu đoàn của anh còn lại bao nhiêu người?”

“Báo cáo với trưởng tiểu đoàn,” Yakuda trả lời một cách thành thật: “Kể cả những người bị thương, cũng chưa đầy 150 người.”

Nghe xong báo cáo của Yakuda, Xà Mục Lý Hạ không khỏi thở dài. Phải biết rằng một tiểu đoàn thông thường có đến hơn 600 người, nhưng bây giờ chỉ còn lại chưa đầy một phần tư, làm sao ông ấy không cảm thấy đau lòng được?

Ông ấy suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Đồng chí thiếu tá, hãy giải thích cho tôi biết, tại sao tiểu đoàn của các anh lại lệch hướng hành động xa đến thế?”

Nghe câu hỏi này, Yakuda đỏ mặt và trả lời một cách e ngại: “Trưởng tiểu đoàn ơi, có lẽ là con la bàn gặp sự cố, nên tiểu đoàn chúng tôi mới lạc trong rừng và lệch hẳn khỏi hướng hành động đã định trước.”

“Còn máy radio thì sao?” Xà Mục Lý Hạ hỏi một cách gay gắt: “Tại sao chúng ta không thể liên lạc được với các anh?”

“Máy radio bị hỏng trong trận chiến,” Yakoda nói: “Khi tôi phát hiện ra máy radio có vấn đề và không thể liên lạc được với trụ sở tiểu đoàn, tôi đã ngay lập tức cử một số binh sĩ truyền tin đến đó để gửi tin. Trưởng tiểu đoàn ơi, chẳng lẽ ông không thấy họ sao?”

“Không, tôi chẳng thấy ai cả,” Xà Mục Lý Hạ nói một cách tức giận: “Làm thế nào anh có thể chứng minh rằng anh đã cử binh sĩ truyền tin đến trụ sở tiểu đoàn?”

“Thiếu tá Xà Mục Lý Hạ, tôi nghĩ mình có thể làm chứng cho việc này.”

“Đây là lời của Pavel, người luôn giữ im lặng bỗng nhiên nói ra: Chỉ có tôi mới có thể chiến đấu cùng họ.”

Xà Mục Lý Hạ hơi bối rối: “Trung tá Pavel, tôi không hiểu ý bạn lắm, có thể giải thích rõ hơn được không?”

“Trung tá Xà Mục Lý Hạ, theo bạn, tại sao tiểu đoàn chúng ta lại xuất hiện ở đây?”

Lời nói của Pavel thực sự khiến Xà Mục Lý Hạ bối rối; anh suy nghĩ một lúc nhưng không tìm ra câu trả lời, chỉ có thể lắc đầu và nói: “Trung tá Pavel, tôi không biết.”

“Lý do rất đơn giản,” Pavel cười nói: “Có hai binh sĩ thông tin lạc đường, vô tình đi vào khu vực phòng thủ của tiểu đoàn chúng ta. Sau khi thẩm vấn, tôi biết họ được Đại tá Yakuda cử đến để xin viện, vì vậy tôi đã ngay lập tức báo cáo sự việc này với sở chỉ huy. Không lâu sau đó, tôi nhận được lệnh từ cấp trên yêu cầu chúng ta đến giúp đỡ Tiểu đoàn Yakuda.”

“À, ra vậy… Xin lỗi, Đại tá Yakuda, tôi đã hiểu lầm bạn.” Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, Xà Mục Lý Hạ xin lỗi Yakuda: “Khi biết Tiểu đoàn các bạn mất tích, tôi đã ngay lập tức báo cáo với Tư lệnh sư đoàn và yêu cầu ông ấy cử người đi tìm kiếm các bạn, nhưng ông ấy đã từ chối. May mắn thay, sau khi Trung tá Ponerejin biết chuyện này, ông ấy đã tự mình gọi điện báo cáo với Tổng chỉ huy, và thế là sở chỉ huy mới ra lệnh cho tiểu đoàn chúng ta đến khu vực này để tìm kiếm các bạn.”

“Thật may mắn… Mặc dù các bạn đã phải trả giá đắt, nhưng đội ngũ vẫn còn nguyên vẹn. Sau khi trận chiến này kết thúc, tôi sẽ yêu cầu cấp trên sớm bổ sung quân số cho các bạn.”

Yakuda hoàn toàn tin tưởng những lời nói của Xà Mục Lý Hạ; dù sao thì Trưởng tiểu đoàn cũng là người mà Sócôf và Tổng chỉ huy rất coi trọng, vì vậy chắc chắn việc bổ sung quân số sẽ được ưu tiên dành cho Tiểu đoàn bị thiệt hại nặng nề này.

“Trung tá Xà Mục Lý Hạ, bạn dự định tiếp theo sẽ làm gì?” Pavel hỏi.

“Trung tá Pavel,” Xà Mục Lý Hạ trả lời: “Nhiệm vụ của tiểu đoàn chúng ta là tìm lại Tiểu đoàn mất tích. Bây giờ nhiệm vụ đã hoàn thành, vì vậy bước tiếp theo của chúng ta là trở về căn cứ của sư đoàn.”

“Cách đây không xa, có một khu vực phòng thủ của người Đức,” Pavel hỏi Xà Mục Lý Hạ: “Ý bạn thế nào, có muốn chiếm lấy nó không?”

Nghe nói chúng ta sẽ tấn công vào căn cứ của người Đức, Xà Mục Lý Hạ không khỏi lo lắng: “Với lực lượng quân sự như thế này của chúng ta, liệu có thể chiếm được địa điểm của kẻ địch không?”

“Tôi vừa quan sát động thái phòng thủ của kẻ địch trên sườn đồi, Quan sát kỹ lưỡng” Baevir nói: “Kẻ địch có khoảng một trung đoàn quân, và hiện đã mất ít nhất một tiểu đoàn binh sĩ. Nếu hai trung đoàn của chúng ta hợp tác với nhau, có lẽ chúng ta sẽ gây ra những tổn thất nặng nề cho người Đức.”

Xà Mục Lý Hạ nhìn Baevir một lúc rồi quyết định: “Được thôi, tôi nghĩ với sức mạnh của hai trung đoàn chúng ta, việc chiếm giữ địa điểm của người Đức không nên là vấn đề gì cả.”

Tuy nhiên, trước khi hành động, Xà Mục Lý Hạ cảm thấy rằng việc này rất quan trọng, vì vậy cần phải báo cáo với Tư lệnh Chuvashev: “Nhưng trước khi hành động, chúng ta phải báo cáo với cấp trên. Để tránh tình trạng sau khi cuộc chiến bắt đầu, cấp trên vẫn không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra ở đây.”

“Trung tá Xà Mục Lý Hạ, ông nói rất đúng,” Baevir nói: “Tôi cũng cần phải báo cáo với Tướng Rumenchev, Tư lệnh sư đoàn.” Vài phút sau, phía trước chiến địa đơn sơ của một tiểu đoàn, ngoài xác lính Đức, chỉ còn lại nhóm tù binh đang giơ tay lên cao.