Đã mua xong hoa tươi, nhưng Sócôf vẫn cảm thấy rằng đó chưa đủ. Trong vài năm qua, với tư cách là con rể, anh chưa bao giờ đến thăm bố mẹ vợ, chỉ mang theo một bó hoa khi đến thăm họ – điều này thật không ổn chút nào. Vì vậy, anh nói với ATây Á: “ATây Á, em nghĩ chúng ta hãy đến cửa hàng của quân nhân để mua thêm đồ đi.”

Dù chiến tranh đã kết thúc, nhưng thông qua Gulkhinka và Anna, Sócôf biết được rằng mặc dù Moscow đã bãi bỏ chế độ cung cấp đồ tiêu dùng, nguồn hàng vẫn còn khá khan hiếm. Nếu muốn mua những thứ tốt đẹp, vẫn phải đến các cửa hàng dành cho quân nhân mới có thể tìm được.

“Aunie Damana,” ATây Á hỏi Damana: “Cửa hàng của quân nhân ở thị trấn này vẫn còn tồn tại không ạ?”

“Không còn nữa, ATây Á ơi.” Nghe câu hỏi của ATây Á, Damana lập tức hiểu ý định của cô và vội vàng giải thích: “Vì nơi chúng ta ở quá hẻo lánh, suốt năm cũng chẳng có mấy quân nhân ghé thăm, nên cửa hàng của quân nhân đã bị đóng cửa, chỉ còn lại một cửa hàng dành cho binh sĩ. Tuy nhiên, hàng hóa ở đó vẫn phong phú hơn so với các cửa hàng khác.”

Mặc dù cửa hàng của quân nhân đã không còn nữa, nhưng hàng hóa ở cửa hàng dành cho binh sĩ vẫn đầy đủ hơn, đây chính là điều mà Sócôf muốn biết. Sau khi nghe Damana giải thích xong, anh nói với ATây Á: “Nếu cửa hàng của quân nhân đã đóng cửa, thì chúng ta hãy đến cửa hàng dành cho binh sĩ đi.”

Sau khi hỏi rõ địa chỉ của cửa hàng dành cho binh sĩ, hai người liền tay trong tay đi về hướng đó. Đi được một đoạn, Sócôf nói với ATây Á: “Aisia, sau này khi mua đồ xong, cứ để anh mang hết, em đừng phải vất vả chuyển đồ.”

“Nhưng nếu đồ quá nhiều, anh một mình không mang nổi thì sao đây?” ATây Á lo lắng hỏi.

“Không sao đâu, nếu đồ quá nhiều, anh có thể mượn một cái xe đẩy từ cửa hàng để chuyển về nhà.” Sócôf nói nhẹ nhàng: “Em mới mang thai không lâu, không thể làm việc nặng được đâu; nếu vô tình làm ảnh hưởng đến thai nhi thì sẽ rất nguy hiểm.”

“Em đâu yếu đuối đến mức không thể mang đồ được đâu…” ATây Á nói.

Sócôf đưa bó hoa hướng dương vào tay ATây Á: “Tất nhiên, anh cũng không thể để em không mang gì cả; bó hoa này thì em cứ mang đi.”

Khi đến cửa hàng dành cho binh sĩ, Sócôf thấy không có lính canh ở cửa, liền đẩy cánh cửa kính đang đóng lại.

Một nữ nhân viên bán hàng trẻ đứng sau quầy, khi thấy Sócôf và A Si Á đi vào, vội vàng nói: “Hai người anh chị, đây là cửa hàng dành cho quân nhân; những người không phải là quân nhân hoặc gia đình quân nhân thì không được mua sắm ở đây đâu!”

Đối mặt với lời nhắc nhở của nữ nhân viên, Sócôf vội vàng lấy giấy tờ quân nhân ra từ túi áo và giơ lên cho cô xem, nói: “Chào cô, chúng tôi đều là quân nhân đang phục vụ, hôm nay chỉ ra ngoài để giải quyết một số việc cá nhân nên mới không mặc đồng phục.”

Tuy nhiên, nữ nhân viên không vội tin lời Sócôf ngay lập tức, mà vẫn đưa tay ra xin xem giấy tờ quân nhân của anh ta, một cách lịch sự nói: “Anh quân nhân, có thể cho tôi xem giấy tờ quân nhân của anh được không? Đây là quy định của cửa hàng chúng tôi; mọi quân nhân mua sắm ở đây đều phải xuất trình giấy tờ để đăng ký.”

Vì đã nói đến mức này rồi, việc không cho người khác xem giấy tờ quân nhân của mình rõ ràng là không phù hợp. Sócôf do dự một chút, sau đó liền đưa giấy tờ quân nhân cho cô xem: “Xin hãy xem nhé, cô ạ!”

Nữ nhân viên nhận lấy giấy tờ và nhìn vào, lập tức ngạc nhiên đến mức tròn mắt: “Hóa ra… anh là một tướng lĩnh! Xin… xin lỗi, lúc nãy tôi thật sự quá thiếu sót.” Cô nói một cách hoảng loạn, “Giám đốc của chúng tôi đang ở trong phòng phía sau; tôi sẽ gọi ông ấy ra ngay.” Nói xong, cô quay người chạy vào một căn phòng nhỏ bên cạnh; có lẽ vì quá lo lắng, cô còn quên không trả lại giấy tờ quân nhân cho Sócôf.

Thấy nữ nhân viên mang giấy tờ quân nhân của mình đi mất, A Si Á không khỏi lo lắng: “Misha, lúc nãy nữ nhân viên nói rằng mọi người mua sắm ở đây đều phải đăng ký thông tin giấy tờ… Liệu điều này có khiến danh tính của anh bị tiết lộ không?”

Lời nói của A Si Á khiến Sócôf nhớ lại rằng sau khi mình đến Viễn Đông, mình sẽ phải dùng danh tính giả là Thiếu tá Mát Xê Vô Xiang. Nếu nữ nhân viên ở cửa hàng quân nhân thực sự ghi chép tên của mình, dù cô ấy không tiết lộ danh sách đăng ký cho người khác, nhưng vẫn tồn tại nguy cơ rò rỉ thông tin.

Nghĩ đến đây, anh quay đầu hỏi A-sia: “A-sia, em đã mang theo chứng minh thư quân nhân chưa?”

“Ai mà không!” A-sia gật đầu và nói một cách chắc chắn: “Suốt thời gian chiến tranh, tôi ở Moskva lâu hơn anh nhiều; vì vậy tôi rất hiểu tầm quan trọng của việc luôn mang theo giấy tờ cá nhân. Nếu không, chỉ cần bị đội tuần tra kiểm tra và phát hiện ra rằng bạn không có chứng minh thư, bạn sẽ bị bắt đi và giam giữ bởi chỉ huy vệ binh.”

“May mà đã mang theo rồi.” Sócôf nói: “Lúc sau khi đăng ký, hãy dùng chứng minh thư của em để tránh phiền phức do rò rỉ thông tin.”

Không lâu sau, nhân viên bán hàng dẫn một ông già đầu hói ra khỏi phòng. Một số người trong đó lo lắng và giới thiệu với Sócôf: “Thưa tướng, đây là giám đốc của chúng tôi.”

“Xin chào, thưa tướng!” Giám đốc bắt tay Sócôf qua quầy và nói một cách e ngại: “Đây là lần đầu tiên chúng tôi được đón tiếp một vị đại nhân như ngài. Nếu có điều gì chưa chu đáo, xin ngài thông cảm.”

“Thưa giám đốc,” Sócôf quyết định nói rõ từ đầu để tránh những rắc rối không cần thiết sau này: “Mặc dù chiến tranh đã kết thúc, nhưng thông tin về di chuyển của tôi vẫn thuộc phạm vi bí mật. Vì vậy, khi đăng ký lúc sau, liệu có thể dùng chứng minh thư của vợ tôi thay cho chứng minh thư của tôi không?”

“Tất nhiên là được, hoàn toàn được.” Sau khi hiểu rõ tình hình, giám đốc vội vàng gật đầu đồng ý: “Theo quy định của cấp trên, sau khi mua sắm tại cửa hàng quân nhân, chúng ta đều phải nhập thông tin trên chứng minh thư quân nhân. Chúng tôi cũng không thể thay đổi quy định này. Nhưng cấp trên cũng không yêu cầu bắt buộc phải sử dụng chứng minh thư của ai để đăng ký; vì vậy, việc sử dụng chứng minh thư của vợ ngài để đăng ký hoàn toàn không thành vấn đề.”

Sócôf nhận lại chứng minh thư quân nhân mà giám đốc đưa cho, rồi đưa chứng minh thư quân nhân của A-sia cho ông ta: “Hãy nhập thông tin trên chứng minh thư này để đăng ký.”

Trong lúc nhân viên bán hàng đang nhập thông tin, giám đốc mở một tấm nắp trên quầy và bước ra, cúi đầu hỏi Sócôf: “Thưa tướng, hôm nay ngài muốn mua gì vậy ạ?”

“Thưa giám đốc, tôi muốn mua quà cho người lớn tuổi… Không biết nên mua gì mới đúng đây?”

“Chúng tôi có bánh mì và bánh kem tươi mới được giao đến cách đây không lâu.” Giám đốc nhiệt tình giới thiệu: “Hay là ngài thử mua một ít thứ này xem sao?”

“Nghe nói là bánh mì và bánh kem được gửi đến từ tiệm bánh, A Xia vội vàng lắc tay nói: ‘Bánh mì và bánh kem thì thôi, hãy mang cho chúng tôi hai hộp bánh ngọt, hai chai rượu ngon, cùng phô mai, xúc xích, thịt muối, bột mì và đường trắng.’”

Khi nghe A Xia từ chối nhận bánh mì và bánh kem, anh ta lập tức nghĩ đến việc vợ dâu mình đang làm việc tại tiệm bánh; có lẽ những món hàng mà quản lý giới thiệu này chính là do vợ dâu anh ta gửi đến. Sau khi A Xia nói xong, anh ta lại hỏi thêm: “Có thịt cừu không?”

“Có chứ, đồng chí tướng,” quản lý trả lời. “Chúng tôi có thịt cừu tươi, sườn cừu và đùi cừu; không biết ông muốn đặt mua món gì?”

“Thì sườn cừu đi,” anh ta nói. “Hãy cắt cho tôi năm kíl.”

“Được thôi!” Quản lý đáp lại, rồi tự mình đi đến quầy chứa thịt cừu để cắt sườn cừu cho anh ta.