“Thầy giáo ơi,” Sócôf nhìn người thầy vừa mới trách mắng mình và hỏi: “Thầy muốn tôi tiếp tục nói tiếp không, hay muốn tôi quay lại chỗ ngồi ngay bây giờ?”

Người thầy nhìn Sócôf vài giây, sau đó lấy danh sách phân loại chỗ ngồi đặt trên bàn giảng, xác nhận rõ tên của Sócôf, rồi nói với giọng khinh thường: “Đại úy Sócôf, hãy kể cho mọi người nghe về hiểu biết của anh về chiến đấu trong các con hẻm đi.”

Sócôf quay lại nhìn các học viên và nói một cách kiên định: “Các bạn ạ, hôm nay tôi muốn nói về cách sử dụng và bảo vệ đúng đắn lực lượng thiết giáp của quân đội trong các cuộc chiến đấu trong hẻm.”

Mọi người đều biết rằng xe tăng của chúng ta được thiết kế để sử dụng trong chiến đấu trên mặt trận rộng lớn, chứ không phù hợp để chiến đấu trong những khu vực hẹp hòi của thành phố lớn. Ngoài việc bán kính xoay của pháo chính xe tăng quá nhỏ, khiến chúng chỉ có thể tấn công các mục tiêu ở góc trước trong những con phố hẹp; góc nghiêng của pháo cũng không đủ để tấn công các mục tiêu ở tầng hầm hoặc trên mái nhà. Hơn nữa, lớp giáp ở phía trên và phía dưới thân xe tăng khá mỏng manh, dễ bị tấn công bởi súng trường tầm xa hoặc mìn chống tăng.

Có người có thể nói rằng, nếu xe tăng của chúng ta không phù hợp để chiến đấu trong hẻm, thì sau khi vào thành phố Tiến vào thành, chúng ta có thể không sử dụng xe tăng nữa là được. Nhưng điều đó là không thể. Bởi vì khi quân đội chúng ta chiến đấu trong thành phố, chắc chắn sẽ gặp phải nhiều điểm phòng thủ vững chắc với sự hỗ trợ của hỏa lực mạnh mẽ; nếu không có sự hỗ trợ này, thì việc tiêu diệt những điểm phòng thủ đó là điều không thể thực hiện được.

Mặc dù hiện nay chúng ta có thể áp dụng chiến thuật “gắn lưỡi lê vào pháo”, tức là sử dụng pháo để bắn từ khoảng cách gần, nhưng tốc độ di chuyển của pháo quá chậm; nếu chỉ dựa vào pháo, thì sẽ làm chậm đáng kể tốc độ giải phóng thành phố của quân đội chúng ta. Vì vậy, chúng ta buộc phải sử dụng xe tăng, kết hợp với bộ binh để giành lấy thành phố.

Berlin là một thành phố cổ kính, với những con phố rộng lớn và hai bên đường là những tòa nhà bằng đá vững chắc; kẻ địch có thể sử dụng những tòa nhà này để xây dựng hệ thống phòng thủ hoàn chỉnh, tấn công các đội quân của chúng ta khi chúng xâm nhập vào thành phố.”

Người thầy đang đứng bên cạnh, ban đầu chỉ muốn xem Sócôf nói những điều gì đó vui vẻ, nhưng lại bất ngờ nhận ra rằng tất cả các học viên khác đều đang chăm chú ghi ch

“Khi lực lượng tấn công của chúng ta tiến lên dọc theo các con phố, làm thế nào để loại bỏ kẻ địch trên đường đi?” Sócôf tiếp tục nói: “Ý tưởng của tôi là, các đơn vị xe tăng khi di chuyển nên được sắp xếp thành hai hàng dọc trên đường phố; những khẩu pháo của xe tăng ở hàng bên trái hướng về phía bên phải. Như vậy, dù kẻ địch xuất hiện từ bên nào của con phố, chúng ta cũng có thể kịp thời phát hiện ra họ và nhanh chóng ứng phó.”

Trong các trận chiến ở hẻm ngõ, kẻ địch chắc chắn sẽ bố trí rất nhiều binh sĩ chống xe tăng ẩn náu trong các tòa nhà hai bên để phá hủy xe tăng của quân đội chúng ta. Để đảm bảo an toàn cho xe tăng, mỗi đơn vị xe tăng xuất trận đều cần được hỗ trợ bởi một số lượng lớn bộ binh; họ đi giữa hai xe tăng, vừa được che chở bởi xe tăng, vừa đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ chúng.”

“Đại úy Sócôf,” khi Sócôf kết thúc phần trình bày của mình, một đại úy khác ở phía dưới đã giơ tay lên và hỏi lớn: “Nếu trong quá trình tiến quân, đơn vị gặp phải các chướng ngại vật do quân Đức thiết lập tại các giao lộ, chúng ta phải làm thế nào? Cần biết rằng, những khẩu súng máy MG42 của kẻ địch có sức mạnh đủ lớn để gây ra những tổn thất nặng nề cho bộ binh của chúng ta.”

Sócôf nhìn về phía người đang hỏi; đó là một đại úy đến từ vùng ven Biển Baltic Phương diện quân, người hiếm khi trao đổi với ông. Tuy nhiên, vì đối phương đã đặt câu hỏi, ông tự nhiên phải trả lời; chỉ khi nhiều chỉ huy hiểu rõ hơn về chiến thuật chiến đấu trong hẻm ngõ, thì tổn thất của quân đội mới có thể được giảm bớt.

“Chúng ta có thể cho xe tăng dừng lại cách các chướng ngại vật của kẻ địch khoảng 150 mét, sau đó sử dụng súng phóng lựu để phá hủy chúng, từ đó bảo vệ bộ binh qua được khu vực này một cách an toàn.” Sócôf cũng giải thích thêm: “Tại sao lại chọn khoảng cách 150 mét? Bởi vì độ xa này đã vượt quá tầm bắn hiệu quả của súng phóng lựu của chúng ta; trừ khi kẻ địch sử dụng những khẩu pháo chống xe tăng cỡ lớn, còn không có vũ khí nào khác có thể phá hủy xe tăng của chúng ta ở khoảng cách xa như vậy.” Sau khi giải thích chi tiết về cách sử dụng xe tăng để phá hủy các chướng ngại vật của quân Đức và mở đường cho bộ binh tiến lên, Sócôf kết luận: “Nói chung, miễn là mọi người luôn ghi nhớ những nguyên tắc cơ bản khi sử dụng kết hợp nhiều loại binh chủng và trang bị đầy đủ thiết bị thông tin liên lạc cũng như các phương tiện kiểm soát, chúng ta sẽ có thể giảm bớt tổn thất trong

Nhìn người đại úy trẻ tuổi đang nói lưu loát trước mặt mình, vị giáo viên bỗng cảm thấy như thể người ngồi trên xe lăn trước mắt mình không phải là một sĩ quan bình thường, mà là một vị tướng giàu kinh nghiệm và có nhiều chiến công lẫy lừng.

Sau khi Sócôf kết thúc bài giảng, Tô Hạ Lệ Phó tiến lên đẩy xe lăn của anh ta trở lại chỗ ngồi và còn vẫy ngón tay cái lên: “Anh ấy nói rất hay đấy. Nếu mọi người đều ghi nhớ những điều anh ấy đã nói và áp dụng chúng vào thực chiến, thì tốc độ giải phóng các thành phố của chúng ta chắc chắn sẽ được nâng cao đáng kể.”

Nội dung bài giảng tiếp theo của vị giáo viên vẫn liên quan đến chiến thuật chiến đấu trong hẻm nhỏ, nhưng so với bài giảng xuất sắc của Sócôf, nội dung của ông ta dường như khá tầm thường.

Rõ ràng, vị giáo viên cũng nhận ra điều này, nhưng ông chỉ có thể cố gắng tiếp tục giảng dạy theo kịch bản đã chuẩn bị trước. Khi cuối cùng tiếng chuông tan học vang lên, ông thở phào nhẹ nhõm và ngay lập tức thông báo kết thúc buổi học, sau đó thu dọn sách vở trên bàn giảng và vội vàng rời khỏi lớp học.

Ngay sau khi rời khỏi lớp học, vị giáo viên vội vàng đến văn phòng để hỏi người phụ trách quản lý khóa học đào tạo cấp trung, Hristonia, xem người đại úy Sócôf đó rốt cuộc là ai.

Hristonia đang ở trong văn phòng và đang nói chuyện điện thoại với hiệu trưởng. Thấy vị giáo viên vừa tan học bước vào với vẻ mặt lo lắng, cô ấy nhanh chóng tăng tốc độ nói chuyện và kết thúc cuộc gọi sau khi trao đổi xong việc.

“Bạn cũ của tôi…” Sau khi cúp máy, Hristonia hỏi vị giáo viên một cách ngạc nhiên: “Có chuyện gì vậy? Tôi thấy bạn có vẻ không vui lắm đấy.”

“Hristonia, tôi muốn hỏi bạn một điều.” Vị giáo viên nhìn thẳng vào mắt Hristonia và hỏi: “Người đại úy Sócôf đó rốt cuộc là người như thế nào?”

Khi nghe vị giáo viên hỏi về Sócôf, Hristonia bỗng cảm thấy hoảng loạn trong lòng. Anh ta vội vàng cúi đầu giả vờ sắp xếp tài liệu trước mặt và cố gắng tỏ ra thờ ơ khi hỏi: “Anh ta có gây ra rắc rối gì cho bạn không?”

“Hôm nay, bài giảng của tôi là về lý thuyết chiến đấu mới trong hẻm nhỏ.” Mặc dù Hristonia đã cố gắng che giấu rất tốt, nhưng vị giáo viên vẫn nhận ra sự bất thường của anh ta. Trước khi đi sâu hơn vào việc tìm hiểu danh tính của Sócôf, vị giáo viên quyết định kể lại những gì đã xảy ra trong lớp học: “Trước khi bắt đầu bài giảng, tôi yêu cầu các học viên lên nói về hiểu biết của họ về chiến thuật chiến đấ

Nghe giáo viên nói như vậy, Hristonía lập tức đoán ra chuyện gì đã xảy ra. Dựa vào những gì anh ta biết về Sócôf, có thể vị tướng này lại một lần nữa trình bày một lý thuyết mới lạ và độc đáo trong buổi học. Anh ta ngẩng đầu lên, miệng nở nụ cười khinh thường: “Anh không lẽ sẽ để Sócôf lên bục giảng để trình bày quan điểm của mình về chiến thuật chiến đấu trong các con hẻm chứ? Nếu vậy, e rằng danh tiếng của anh sẽ bị anh ta chiếm hết mất.”

“À, làm sao anh biết được?” Sau khi nói ra câu này, giáo viên bỗng nhớ đến phản ứng bất thường của Hristonía lúc nãy và cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền vội vàng hỏi: “Hristonía, liệu anh có đoán trước được rằng tôi sẽ gặp phải tình huống này không?”

“Đúng vậy, người bạn cũ của tôi.” Khi đối phương đã biết sự thật, Hristonía cũng không muốn tiếp tục che giấu nữa: “Dù là giáo viên nào, chỉ cần mời Sócôf lên bục giảng, danh tiếng của họ đều sẽ bị lu mờ. So với họ, Sócôf thực sự giống một giáo viên giàu kinh nghiệm hơn nhiều.”

“Hristonía, đừng lảng đảng nữa.” Giáo viên rất muốn biết danh tính thực sự của Sócôf, nên vội vàng thúc giục Hristonía: “Nhanh lên, hãy nói cho tôi biết, Đại úy Sócôf này rốt cuộc là ai, tại sao anh ta lại hiểu biết nhiều đến thế… Chẳng lẽ anh ta là một thiên tài quân sự à?”

Hristonía không trả lời ngay câu hỏi của giáo viên, mà đứng dậy đi đến cửa, nhìn ra ngoài một lát rồi đóng cửa lại. Sau khi quay trở lại bàn làm việc và ngồi xuống, anh ta nhìn giáo viên và hỏi: “Người bạn cũ của tôi, anh có từng nghe nói đến Tập đoàn quân số 27 chưa?”

“Tất nhiên rồi,” giáo viên gật đầu nói: “Đội quân này đã có những thành tích xuất sắc trong cả Trận Chiến Kursk lẫn Trận Chiến Kharkov cách đây vài tháng.”

Khi nói đến đây, giáo viên bỗng nhớ đến một điều gì đó, lông mày anh ta nhướng lên, sau đó hỏi một cách thăm dò: “Tôi nhớ họ của sĩ quan chỉ huy Tập đoàn quân số 27, Tổng chỉ huy, cũng là Sócôf. Có phải anh ta và Đại úy Sócôf này có quan hệ họ hàng không?”

“Không phải họ hàng đâu,” Hristonía trả lời một cách rõ ràng: “Họ chính là cùng một người.”

“Chúng ta có thể đặt xe tăng ở vị trí cách các công sự của địch 150 mét, sau đó Sử dụng pháo binh phá hủy các chướng ngại vật trên đường để bảo vệ bộ binh đi qua khu vực này một cách an toàn.” Sócôf còn giải thích thêm: “Tại sao lại chọn vị trí cách 150 mét? Bởi vì khoảng cách này đã vượt quá tầm bắn hiệu quả của súng phóng lửa của quân ta; trừ khi địch sử dụng pháo chống tăng cỡ lớn, nếu không thì không có vũ khí nào có thể phá hủy xe tăng của chúng ta từ khoảng cách xa như vậy.”

Sócôf đã giải thích chi tiết về việc sử dụng xe tăng để phá hủy các công sự của Đức, nhằm mở đường cho bộ binh tiến lên, và sau đó ông đã tổng kết: “Nói chung, chỉ cần mọi người luôn ghi nhớ những nguyên tắc cơ bản trong việc sử dụng các loại lực lượng kết hợp, trang bị đầy đủ thiết bị liên lạc và phương tiện kiểm soát, chúng ta sẽ có thể giảm thiểu thương vong trong các trận chiến trong hẻm núi, rút ngắn thời gian chiếm giữ thành phố, và cuối cùng giành được chiến thắng.”