Sau khi trời sáng, đồi Mã Ma Dã Phủ bị tấn công dữ dội bằng pháo binh; hai ngọn đồi phía nam và phía bắc lập tức chìm trong làn khói súng. Vừa mới kết thúc cuộc tấn công bằng pháo binh, các đội bay oanh tạc của kẻ thù lại xuất hiện trên bầu trời cao nguyên, tiếp tục ném bom dữ dội vào những vị trí trên đỉnh núi vẫn chưa bị phá hủy bởi đạn pháo.

Người đang ở trong trụ sở chỉ huy, Sócôf, có thể hình dung được mức độ dữ dội của các cuộc tấn công này thông qua những rung chuyển nhỏ từ mặt đất. Y Vạn Nặc Phu--, có lẽ lần đầu tiên gặp phải tình huống như vậy, đã lo lắng hỏi Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh, trụ sở chỉ huy của chúng ta có bị phá hủy không ạ?”

“Đồng chí Phó Tư lệnh, yên tâm đi.” Xi Đô Lâm, người đã ở trong hầm ngầm trong thời gian dài nhất và rất am hiểu về độ kiên cố của các công sự, an ủi Y Vạn Nặc Phu: “Trụ sở chỉ huy của chúng ta nằm cách mặt đất khoảng mười mấy mét; trừ khi kẻ thù sử dụng những quả bom xuyên lòng đất, nếu không thì hoàn toàn không thể phá hủy được các công sự của chúng ta.”

Nghe xong lời giải thích của Xi Đô Lâm, Y Vạn Nặc Phu vỗ tay lau mồ hôi trên trán và thở phào nhẹ nhõm: “May mà không bị phá hủy thì tốt rồi.”

“Đồng chí Tham mưu trưởng,” Sócôf--, dựa vào kinh nghiệm của mình, cảm thấy rằng các cuộc tấn công bằng pháo binh và oanh tạc hôm nay khác với những lần trước, liền thăm dò hỏi Xi Đô Lâm: “Anh có nhận thấy điều gì bất thường không?”

“Điều gì bất thường ạ?” Xi Đô Lâm ngập ngừng một chút, sau đó hiểu ý của Sócôf và vội vàng trả lời: “Đồng chí Tư lệnh, ý anh là các cuộc tấn công bằng pháo binh và oanh tạc của kẻ thù hôm nay càng trở nên dữ dội hơn so với trước đây ư?”

Sócôf gật đầu và nói ra suy nghĩ của mình: “Gần đây, quân Romania chịu trách nhiệm tấn công đồi Mã Ma Dã Phủ đã phải chịu nhiều thiệt thòi từ quân đội chúng ta. Thấy những tay sai của họ bị đánh bại thảm hại trước các vị trí của chúng ta, tôi nghĩ rằng người Đức, với tư cách là ‘chủ nhân’, có lẽ đã không còn kiên nhẫn được nữa, nên họ quyết định tự mình tham gia vào trận chiến này để đối đầu trực tiếp với quân đội chúng ta.”

Nghe Sócôf nói vậy, Y Vạn Nặc Phu không khỏi cười lạnh và nói: “Người Đức nghĩ rằng họ tự mình tham gia vào trận chiến này thì sẽ có thể chiếm được những vị trí mà các chiến sĩ của Quân đội Gác vệ đang canh giữ sao?”

“Tôi muốn đợi đến khi ngày hôm nay kết thúc, đợi cho khi người Đức nhìn thấy xác chết của họ chất đầy khắp núi non và thung lũng, họ sẽ hiểu ra rằng chiến thắng mà họ mơ ước là điều không thể đạt được.”

Nghĩ về khoảng thời gian gần đây, mình giống như một đội trưởng cứu hỏa, luôn bận rộn chạy qua chạy lại, và thời gian ở lại trên pháo đài Mã Ma Dã Phủ rất ít. Trong thời gian mình vắng mặt, dù là Vitkov hay trưởng ban Sidolin, cả hai đều có xu hướng thụ động, chỉ biết tiến hành các cuộc phòng thủ tiêu cực, đối đầu trực diện với kẻ thù trong những trận chiến tuyệt vọng và tiêu hao sức lực. Nếu không phải vì mình đã chuẩn bị trước, xây dựng các công sự hầm ngầm để đối đầu với kẻ thù từ sớm, có lẽ ngọn đồi cao nhất của thành phố này đã nằm trong tay người Đức từ lâu rồi.

Bây giờ khi mình đã trở lại, thì cần phải điều chỉnh chiến thuật, lấy lại quyền chủ động trên các chiến trường cục bộ. Nghĩ đến đây, anh nói với Sidolin và Y Vạn Nặc Phu: “Các đồng chí ơi, trên thế giới này không có pháo đài nào là bất khả xâm phạm. Dù chúng ta có những công sự hầm ngầm hoàn hảo ở pháo đài Mã Ma Dã Phủ, nhưng nếu chỉ tiến hành phòng thủ tiêu cực, thì một ngày nào đó, ngọn đồi cao có thể sẽ bị kẻ thù chiếm giữ. Để tránh điều này xảy ra, từ bây giờ chúng ta cần phải điều chỉnh chiến thuật, từ phòng thủ tiêu cực chuyển sang phòng thủ tích cực.”

Là trợ lý của Sócôf, Sidolin tự nhiên hiểu rõ ý nghĩa của việc phòng thủ tích cực mà Sócôf đang nói đến. Còn Y Vạn Nặc Phu vì mới làm việc cùng Sócôf không lâu, nên hiểu lầm về ý nghĩa của phòng thủ tích cực. Nghe xong lời nói của Sócôf, anh ta hào hứng nói: “Đồng chí Tư lệnh, quý vị nói đúng. Chúng ta không thể chỉ đứng yên trên chiến trường để phòng thủ tiêu cực, mà phải tận dụng mọi cơ hội để tấn công kẻ thù mạnh mẽ. Ví dụ, sau này chúng ta có thể chủ động tấn công để đáp trả lại những cuộc tấn công của địch, phá vỡ đợt công phá của quân Đức.”

“Đồng chí Phó Tư lệnh, quý vị hiểu lầm ý tôi rồi.” Sócôf nghe xong lời nói của Y Vạn Nặc Phu liền cười nói: “Trong tình huống không có quyền kiểm soát không phận, không có sự yểm trợ của pháo binh, việc áp dụng chiến thuật tấn công đáp trả tấn công, đối đầu trực diện với người Đức bằng cách tiêu hao sức lực, thì đó chính là tự rước họa vào thân.”

“Chỉ trong vòng hai ngày nữa thôi, tôi e rằng số binh sĩ canh giữ trên Mã Ma Dã Phủ sẽ còn rất ít.”

“Quân đoàn trưởng nói đúng,” vừa dứt lời, Sócôf liền được Xidolin gật đầu đồng ý: “Khi chúng ta còn là lữ đoàn bộ binh, do quân đoàn trưởng bị thương, Thượng cấp phái đã đảm nhận vai trò của ông ấy và áp dụng chiến thuật này để đối phó với cuộc tấn công của Đức. Kết quả là chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, lực lượng của chúng ta đã mất đi hơn ba nghìn người, khiến cho lực lượng phòng thủ tại Mã Ma Dã Phủ bị suy yếu đáng kể.”

Từ cuộc trò chuyện giữa Sócôf và Xidolin, Y Vạn Nặc Phu nhận ra rằng chiến thuật mà mình từng tin tưởng không thích hợp để sử dụng tại Mã Ma Dã Phủ. May mắn thay, ông không hề nản lòng, mà còn khiêm tốn hỏi thêm: “Đồng chí quân đoàn trưởng, liệu ông có thể giải thích cho tôi biết thế nào là ‘phòng thủ tích cực’ không?”

“Đồng chí phó quân đoàn trưởng, ngoài việc chiến đấu với kẻ thù tại Mã Ma Dã Phủ, chúng ta còn cần loại bỏ các đội quân nhỏ, tiến sâu vào hậu tuyến của địch, tấn công các tuyến giao thông, kho hàng, doanh trại và trụ sở chỉ huy của họ,” Sócôf kiên nhẫn giải thích: “Những cuộc tấn công liên tục này sẽ làm rối loạn kế hoạch tấn công của địch, khiến họ không thể tập trung toàn bộ lực lượng để đánh vào Mã Ma Dã Phủ.”

Tuy nhiên, Y Vạn Nặc Phu vẫn còn nghi ngờ về chiến thuật này: “Đồng chí quân đoàn trưởng, việc chia nhỏ các đội quân tinh nhuệ của chúng ta thành các nhóm nhỏ để thực hiện nhiệm vụ du kích ở hậu tuyến địch, liệu có phù hợp không? Nếu thực sự muốn gây rối cho địch, tôi nghĩ nên liên hệ với các đội du kích ở hậu tuyến để họ thực hiện nhiệm vụ đó mới đúng.”

“Đồng chí phó quân đoàn trưởng, thành phần của các đội du kích khá phức tạp; họ hoặc là những đội quân bị chia nhỏ, hoặc là công nhân địa phương, thành viên của các trang trại tập thể,” Sócôf tiếp tục giải thích: “Vì đa số các thành viên du kích không qua đào tạo quân sự bài bản và trang thiết bị của họ cũng kém, nên sức mạnh chiến đấu của họ không mấy ấn tượng. Trong khi đó, các đội quân nhỏ mà chúng ta cử đi đều là những chỉ huy và binh sĩ có nhiều kinh nghiệm chiến đấu; ngay cả khi chỉ có một trung đội, kết quả họ đạt được cũng không kém gì một đội du kích. Hãy thử nghĩ xem, nếu chúng ta có từ mười đến hai mươi đội như vậy hoạt động ở hậu tuyến địch, địch sẽ phải điều động bao nhiêu quân để trấn áp họ? Như vậy, áp lực mà lực lượng phòng thủ