Nhờ sự hướng dẫn của Sergei, Kester nhanh chóng tìm thấy cuốn sổ mật khẩu và danh sách những người đang hoạt động ngầm trong đống đổ nát của cơ quan bưu điện. Để đảm bảo an toàn, sau khi lấy được đồ, Kester đã kiểm tra kỹ lưỡng trước khi báo cáo với Sócôf.

Sócôf lấy cuốn sổ mật khẩu ra xem; toàn là những con số không thể hiểu được. Ông liền gọi một sĩ quan thông tin và yêu cầu anh ta đưa cuốn sổ đó cho Chu Khả Phu, rồi bắt đầu xem danh sách những người đang hoạt động ngầm.

Danh sách này được viết trên ba tờ giấy. Sócôf đếm qua và thấy có tổng cộng 72 người; phía sau tên mỗi người đều ghi rõ địa chỉ cư trú và nghề nghiệp của họ.

Khi nhìn đến tên Avdeyev, Sócôf thấy rõ ràng ghi là “xí nghiệp sản xuất xà phòng”. Ngoài ông ta, còn có hai người khác nữa: một người là phó giám đốc xí nghiệp đã bị giết, và người kia là trưởng bộ phận sản xuất. Không lạ gì mà Sergei lại dễ dàng tìm ra ông ta; rõ ràng danh sách đã ghi rõ địa chỉ chi tiết của ông ta.

Tên của ông Sergei già cũng có trong danh sách, với ghi chú “nhân viên điện báo tại cơ quan bưu điện”.

Tiếp theo là tên của hai nhân viên kho đã bị bắt.

Khi Sócôf thấy một trung sĩ thuộc trung đoàn vệ binh của mình cũng có tên trong danh sách, ông lập tức hiểu tại sao người Đức lại cố tình giả danh thành Tiết Liêu Sa. Bởi vì thông qua người này, họ biết rằng mối quan hệ giữa ông và Tiết Liêu Sa rất thân thiết; vì vậy, họ đoán rằng trong một nhiệm vụ quan trọng như việc giải cứu Chu Khả Phu, chắc chắn họ sẽ cử người này tham gia.

“Đồng chí Tổng chỉ huy, tình hình với Trung úy Pol này là thế nào vậy?” Sau khi Sócôf ra lệnh bắt giữ vị trung sĩ đó, Vitekov hỏi ngạc nhiên, chỉ vào tên đầu tiên trong danh sách: “Chẳng lẽ trong số những kẻ thù đang ẩn náu trong thành phố, còn có người Đức nữa sao?”

Phía sau tên của những người khác đều có ghi chú địa chỉ và nghề nghiệp, nhưng tên của Trung úy Pol lại chỉ có một cái tên mà không có bất kỳ ghi chú nào. Sócôf chỉ có thể hy vọng tìm hiểu thêm thông tin từ Sergei, nên ông ra lệnh: “Hãy mang Sergei đến đây!”

Sau khi Sergei đến, Sócôf nói: “Dựa vào những gì bạn đã làm, ngay cả việc xử tử bạn ngay lập tức cũng không quá đáng.”

Nhưng tôi dự định sẽ cho anh một cơ hội chuộc lỗi bằng công lao. Việc có thể sống sót hay không, tất cả phụ thuộc vào việc anh hợp tác như thế nào.”

Sau khi bị bắt, mặc dù Sergei đã ngay lập tức thừa nhận rằng mình là điệp viên được Đức cử đến thành phố, nhưng những thông tin quan trọng vẫn được anh che giấu. Hôm nay, anh quyết định liều lĩnh giao ra danh sách những kẻ đang lẩn trốn để xem liệu có thể nhận được cơ hội sống hay không. Nghe Sócôf nói như vậy, anh lập tức nhận ra rằng quyết định của mình là đúng đắn, và vội vàng gật đầu mạnh mẽ, nói: “Đồng chí chỉ huy, bạn muốn biết điều gì, cứ hỏi thoải mái. Bất cứ điều gì tôi biết, tôi sẽ trả lời một cách trung thực.”

“Trung úy Paul là ai?” Sócôf hỏi. “Anh ta là người Đức sao?”

“Vâng, anh ta là người Đức, nhưng tiếng Nga của anh ta rất giỏi,” Sergei nói. “Nếu anh ta không nói rằng mình là người Đức chính gốc, tôi còn tưởng anh ta là người Nga đấy.”

“Tại sao anh ta lại không có địa chỉ cư trú?”

“Đồng chí chỉ huy,” Sergei thành thật trả lời, “Trung úy Paul thường mặc bộ đồng phục đại úy của quân đội, hàng ngày đi lang thang trên đường phố để tìm cơ hội do thám thông tin quân sự của các bạn. Bạn cũng biết đấy, ở nhiều nơi trong thành phố đều là khu vực cấm quân sự, tôi hoàn toàn không thể vào được; lúc này, chính Trung úy Paul mới vào cuộc. Anh ta giả vờ như người qua đường, xin lửa từ các lính canh ở cổng, sau đó trong lúc trò chuyện, anh ta tìm cách lấy thông tin từ họ. Những thông tin về tướng Chu Khả Phu, Lư Cam Tư Khắc cũng được anh ta tìm hiểu theo cách này.”

Sau khi hiểu rõ lý do tại sao kẻ thù lại phát hiện ra tung tích của Chu Khả Phu, Sócôf gật đầu nhẹ, rồi hỏi tiếp: “Vậy chúng ta có thể tìm thấy anh ta ở đâu?”

“Tôi không biết,” Sergei lắc đầu. “Thông thường là anh ta đến tìm tôi, nhưng anh ta chưa bao giờ nói với tôi rằng mình sống ở đâu.”

Nghe câu trả lời của Sergei, Sócôf cuối cùng cũng hiểu tại sao mỗi người trong nhóm những kẻ đang lẩn trốn đều có địa chỉ cư trú, trong khi Trung úy Paul bí ẩn này lại không. Có vẻ như mỗi lần, đều là anh ta chủ động đến tìm Sergei.

“Anh ta trông như thế nào?” Sócôf hỏi.

“Đồng chí chỉ huy, anh ta cao ráo, vừa phải, khuôn mặt vuông vức, râu cạo sạch sẽ,” Sergei cố gắng nhớ lại đặc điểm của Trung úy Paul, nhưng lại nhận ra rằng anh ta dường như không để lại ấn tượng sâu sắc nào trong lòng mình: “Mỗi lần xuất hiện, anh ta đều mặc một chiếc áo khoác da màu vàng nhạt, đội một chiếc mũ

“Như vậy thì sẽ rất khó tìm.” Nghe Sergei nói vậy, Vitekov bắt đầu suy nghĩ: “Ở đây ít nhất cũng có hàng ngàn người giống như vậy mà.”

Sócôf cũng cảm thấy rằng mô tả ngoại hình mà Sergei đưa ra quá mơ hồ; nếu không có thông tin chi tiết hơn, việc tìm ra người đó giống như tìm kim trong đống rơm. Tuy nhiên, anh vẫn hy vọng và hỏi: “Anh ta còn có đặc điểm gì khác không?”

Sergei nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu, rồi đột nhiên nói lên với vẻ hào hứng: “Tôi nhớ ra rồi. Khi đi bộ, anh ta thường dùng tay trái đánh vào lưng mình; theo phân tích của tôi, chắc chắn lưng anh ta đã từng bị thương.”

Đây quả là một đặc điểm rất đáng chú ý. Dù anh ta đứng giữa một nhóm người có ngoại hình tương tự, chỉ cần anh ta vẫn duy trì thói quen này khi đi bộ, thì sẽ rất dễ để nhận ra. Nghĩ đến đây, Sócôf ghi nhớ kỹ điều này vào lòng. Anh tin rằng thói quen này có thể giúp họ nhanh chóng tìm ra người đó.

Sau khi Sergei được đưa đi, Sócôf đã hiểu rõ toàn bộ sự thật về vụ việc. Trung úy Đức Bor, đang hoạt động ngầm trong thành phố, sau khi phát hiện ra sự xuất hiện của Chu Khả Phu tại đây, đã ngay lập tức yêu cầu Sergei gửi thông báo lên cấp trên để họ điều động lính dù tiến hành cuộc tấn công bất ngờ. Đồng thời, họ cũng ra lệnh chuẩn bị đủ trang phục Quân đội Xô viết cho các lính dù đã xâm nhập vào thành phố tại bưu điện phía bắc. Sau khi cuộc tấn công đầu tiên thất bại, họ lại sử dụng thông tin do người trong nội bộ của trung đoàn vệ binh cung cấp để giả danh thành Tiết Liêu Sa, cố gắng xông vào khách sạn nơi Chu Khả Phu đang ở. Nếu không phải vì họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước, có lẽ họ đã gặp phải rất nhiều rắc rối.

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” Vitekov hỏi Sócôf: “Chúng ta biết rất ít về tình hình của trung úy Bor, làm thế nào để bắt giữ anh ta được?”

“Tổng tham mưu, hãy ngay lập tức ban hành lệnh cho các sư đoàn,” Sócôf vỗ tay lên mặt bàn một hồi, rồi bất chợt nghĩ ra một biện pháp hay và vội vàng chỉ đạo Vitekov: “Yêu cầu tất cả các sĩ quan cấp úy từ hôm nay trở đi phải ở lại trong khu vực phòng thủ của mình, không ai được phép ra ngoài. Nếu có ai vi phạm, lực lượng tuần tra có quyền bắt giữ họ ngay tại chỗ.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, tại sao lại như vậy?” Vitekov không hiểu và hỏi.

Sócôf mỉm cười và trả lời: “Đồng chí Tổng tham mưu, chẳng lẽ bạn vẫn chưa hiểu sao? Nếu chúng ta nhốt tất cả các sĩ quan cấp úy lại trong doanh trại, thì những sĩ