Từ chương này trở đi, tôi sẽ chính thức đổi tên nhân vật chính thành Sócôf. Xin mọi độc giả thông cảm vì sự bất tiện này!)

Khi Sa Việt Phu dẫn ba hàng chiến binh mới bước vào trại tù binh, anh ta ngay lập tức nhìn thấy Tiết Liêu Sa đang đứng đợi mình. Nhận ra rằng Tiết Liêu Sa có vẻ đã đợi mình ở đây từ trước, Sa Việt Phu liền hỏi trước: “Tiết Liêu Sa, có chuyện gì không?”

Tiết Liêu Sa tiến lại gần Sa Việt Phu, chào cờ và nói: “Đồng chí trưởng đội, là thiếu úy Sócôf yêu cầu tôi đợi anh ở đây. Ông ấy nói rằng khi anh đến, chúng ta sẽ lập tức vào phòng ông ấy để họp.” Nói xong, anh ta chỉ về phía căn nhà gỗ có lính canh đứng bên cạnh và nói: “Chính trong đó.”

Sa Việt Phu nhìn lại các chiến binh đứng phía sau mình và nói một cách do dự: “Còn các chiến binh trong đội thì sao?”

“Yên tâm đi, sẽ có người lo cho họ,” Tiết Liêu Sa nói và thúc giục Sa Việt Phu: “Đồng chí trưởng đội, chúng ta phải nhanh lên, có lẽ các vị thiếu úy đang đợi khá lâu rồi.” Sau đó, Sa Việt Phu gọi phó trưởng đội Stepan và giao vài nhiệm vụ cho anh ta, rồi cùng Tiết Liêu Sa bước vào căn nhà gỗ.

Khi thấy Sa Việt Phu bước vào trong, Sócôf đứng dậy chào anh ta, sau đó tuyên bố: “Được rồi, các đồng chí, mọi người đều đã đến đủ rồi, chúng ta bắt đầu họp bây giờ. Chủ đề hôm nay là cách xử lý những đồng đội được giải cứu này. Bây giờ, mọi người hãy chia sẻ ý kiến của mình.”

“Đồng chí trung đoàn trưởng,” Sa Việt Phu vừa bước vào trại tù binh đã được Tiết Liêu Sa dẫn đến đây, và anh ta hoàn toàn không biết gì về tình hình bên trong trại. Vì vậy, ngay khi Sócôf nói xong, anh ta không kìm lòng được và hỏi: “Tôi muốn hỏi, trong cuộc hành động này, chúng ta đã giải cứu được tổng cộng bao nhiêu đồng đội?”

“801 người,” Vạn Niya trả lời một cách bình thản.

Nghe thấy con số đó, ánh mắt Sa Việt Phu sáng lên, và anh ta nói với Sócôf một cách hào hứng: “Đồng chí trung đoàn trưởng, phía trên không phải đã nói rằng tất cả những tù binh được giải cứu sẽ được sắp xếp vào đại đội của chúng ta sao?”

Lạy Chúa tôi, một đại đội có tới hàng nghìn người, số lượng gần bằng một trung đoàn bộ binh đầy đủ quân số rồi đấy.”

“Đồng chí Saviev, anh không biết điều này đâu.” Sócôf nói với vẻ mặt đầy buồn bã: “Theo những thông tin chúng tôi có được, hầu hết các chiến sĩ và chỉ huy trong đợt này đều bị bắt vào tháng Mười Một. Do điều kiện sống khắc nghiệt trong trại tù binh, hai phần ba số họ đều bị tổn thương do giá rét; ngay cả những người không bị tổn thương cũng rất yếu đuối, ít nhất họ cần nghỉ ngơi nửa tháng mới có thể tham gia chiến đấu được.”

“Tại sao Trung úy Vasily vẫn chưa đến vậy?” Thấy không thấy Vasily trong số những người có mặt, Saviev hỏi một cách tò mò: “Người phụ trách việc liên lạc của đại đội và đội công binh của anh ấy đang ở cùng nhau, họ sẽ đến đây vào lúc nào?”

“Ngay khi chúng ta chiếm giữ trại tù binh, chúng tôi đã cử người đi gửi thông điệp.” Vạn Niya nói, vừa nói vừa nhìn đồng hồ: “Chắc hẳn họ sẽ sớm đến đây thôi.”

Vừa dứt lời, họ nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ cửa vào, và Vasily mà mọi người đang nói đến đã xuất hiện. Anh ta nhanh chóng bước đến trước mặt Sócôf, đưa tay chào và báo cáo lớn tiếng: “Thưa Đại đội trưởng, Trung úy chỉ huy đội công binh Vasily xin báo cáo: Đội của tôi đã được lệnh đến trại tù binh. Tôi sẵn sàng tuân theo mọi mệnh lệnh của các bạn, xin hãy chỉ đạo!”

“Đại đội trưởng gì cơ?” Sócôf đang lo lắng, ngẩng đầu nhìn Vasily và cau mày hỏi: “Anh đang đùa à?”

Vasily hạ tay xuống, lấy ra một tờ giấy từ túi và cung kính đặt nó trước mặt Sócôf, sau đó nói: “Khi tôi biết tin trại tù binh đã bị chiếm giữ, tôi lập tức gửi điện báo cho Bộ tư lệnh Tập đoàn quân. Ai ngờ chưa kịp vào trại tù binh, tôi đã nhận được phản hồi từ cấp trên. Đây là bức điện báo đó, mời anh xem nhé!”

Nghe nói là điện báo từ Bộ tư lệnh Tập đoàn quân, Sócôf bắt đầu đọc nó, và một số trung đội trưởng khác cũng đổ xô lại gần để tò mò nội dung điện báo.

Sócôf nhìn vào tờ điện báo, thấy trên đó viết: “Từ hôm nay trở đi, đại đội này sẽ chính thức được tái tổ chức thành Trung đoàn Ístra, bao gồm ba đại đội bộ binh, một đại đội pháo binh cơ giới và một đội công binh. Đại đội trưởng sẽ do Sócôf đảm nhiệm…”

Ông được thăng cấp lên đại úy; trưởng đội một ban đầu là thiếu úy Vạn Niya nay được thăng lên trung úy và giữ chức vụ trưởng đội một; trưởng đội hai, thiếu tá An Đức Lý, được thăng lên trung sĩ rồi sau đó lên thiếu úy và giữ chức vụ trưởng đội hai; trưởng đội ba, Sa Việt Ev, được phong làm trung úy và giữ chức vụ trưởng đội ba; còn trưởng đội công binh ban đầu, thiếu úy Vasily, cũng được thăng lên trung úy và giữ chức vụ trưởng đội pháo binh cơ giới… Những người được bổ nhiệm vào các vị trí này đều do đại úy, chỉ huy trung đoàn Sócôf, tự mình quyết định. Những binh sĩ còn thiếu sẽ được bổ sung từ số những chiến sĩ và chỉ huy đã được giải cứu khỏi trại tù binh… Sau khi đọc xong nội dung điện báo, Sócôf cảm thấy như mình đang mơ. Chỉ mới đến thời không gian này chưa đầy một tháng mà ông đã từ một trung sĩ trở thành đại úy, chỉ huy trung đoàn – tốc độ thăng chức này quả thật quá nhanh.

Mọi người đều rất vui mừng khi biết về việc thăng cấp và thăng chức của mình. Trung úy, trưởng đội một mới được bổ nhiệm, đại diện cho mọi người nói: “Thưa đại úy chỉ huy trung đoàn, chúng tôi không biết liệu đội của chúng ta nên được tổ chức như thế nào, xin ông hướng dẫn!”

Sócôf suy nghĩ một chút về số lượng binh sĩ có thể bổ sung từ số những người được giải cứu, sau đó thông báo với mọi người theo kế hoạch của mình: “Mỗi đội bộ binh sẽ có 150 người; đội pháo binh cơ giới sẽ có 100 người; đội công binh sẽ có 40 người. Ngoài ra, tôi đề xuất thành lập thêm một đội vệ sĩ, với số lượng khoảng 30 đến 50 người, và Tiết Liêu Sa sẽ được bổ nhiệm làm trưởng đội. Mọi người có ý kiến gì không?”

Các chỉ huy có mặt tại đây đều rất quen biết với Tiết Liêu Sa và biết rằng anh ta có mối quan hệ tốt với Sócôf; vì vậy, mọi người đồng loạt trả lời: “Không có ý kiến gì cả!”

Sau khi quyết định này được thông qua, Sócôf tiếp tục nói: “Ngoài đội vệ sĩ, chúng ta còn cần thành lập thêm một đội truyền thông và một đội y tế. Những người cần thiết để đảm nhận các vị trí này cũng sẽ được lựa chọn từ số những chiến sĩ và chỉ huy đã được giải cứu.”

Khi thấy không ai phản đối đề xuất của mình, Sócôf vẫy tay và nói: “Các bạn hãy đi lựa chọn những binh sĩ cần thiết cho mình đi! Hãy nhớ rằng, những người chuyên môn cần thiết cho đội công binh, đội truyền thông và đội y tế phải được ưu tiên bổ nhiệm.”

Mọi người đồng ý và lần lượt rời đi. Sócôf gọi lại Vasily: “Thiếu úy Vasily, hãy

“Vasily vội vàng dừng bước lại, đứng yên chờ lệnh của Sócôf. Sócôf đi vòng qua bàn, tiến đến trước mặt Vasily và nói: ‘Trong các cuộc tấn công sắp tới, đại đội súng máy cần phải cung cấp sự hỗ trợ hỏa lực cần thiết cho bộ binh; vì vậy, chúng ta không chỉ cần những người lính súng máy mà còn cần cả các quân nhân pháo binh nữa. Vì thế, khi bạn đi tuyển chọn nhân viên, hãy chọn thêm nhiều người thuộc lĩnh vực pháo binh, hiểu chưa?’”

“Hiểu rồi, đồng chí trưởng đại đội.” Vasily đặt tay lên trán, nhìn vào mắt Sócôf và hỏi: “Cho phép tôi ra ngoài được không?”

Thấy Vasily muốn rời đi, Sócôf bỗng nhiên nhớ đến Asiya – người đang ở trong đại đội kỹ sư – liền không khỏi hỏi: “À, Asiya đang ở đâu vậy?”

“Cô ấy đang chăm sóc những người bị thương; có lẽ sẽ sớm trở lại thôi.” Nói xong, Vasily quay người rời khỏi phòng của Sócôf.