May mắn thay, Sócôf đã nhận ra tình huống khó khăn của Stalcha và bổ sung thêm: “Tuy nhiên, việc bạn điều động quân từ tuyến hai đến hỗ trợ vẫn là hoàn toàn có thể thực hiện được. Dù sao thì hai tuyến phòng thủ cũng được kết nối với nhau bằng các hào giao thông. Chừng nào kẻ địch không xâm phạm được tuyến phòng thủ chính của các bạn, họ sẽ không thể tiếp cận được các hào giao thông đó. Vì vậy, các bạn không cần lo lắng về nguy cơ kẻ địch xâm nhập vào tiền tuyến qua các hào giao thông.”

Sau trận chiến suốt cả ngày, số lượng binh sĩ trong Trung đoàn Một đã giảm xuống một phần ba. Nếu không có quân tiếp viện, việc giữ vững các tiền đồn thực sự rất khó khăn. Thấy Sócôf đồng ý cho mình điều động quân từ hậu phương, Stalcha liền vội vàng gọi điện thoại để ra lệnh cho tổng chỉ huy của mình, yêu cầu ông ta ngay lập tức điều Đại đoàn Hai đến tiền tuyến hỗ trợ.

Sau khi nhận được câu trả lời tích cực từ tổng chỉ huy, Stalcha mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng khi anh đặt down điện thoại và nhìn thấy Sócôf đang ngồi bên cạnh, lòng anh lại trở nên bất an. Anh cảm thấy tình hình tại tiền tuyến đang trở nên phức tạp, và nếu Sócôf tiếp tục ở lại đây, có lẽ sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng. Vì vậy, anh thử hỏi một cách e dè: “Đồng chí Tư lệnh, nơi đây quá nguy hiểm… Thưa ngài, liệu ngài có nên quay trở về trụ sở của sư đoàn trước không?”

Anh lo lắng rằng Sócôf có thể không đồng ý với đề nghị của mình, nên còn bổ sung thêm: “Ngay cả việc quay về trụ sở của tiểu đoàn ở tuyến hai cũng được… Dù sao thì trận chiến ở đây đã bắt đầu rồi; nếu ngài tiếp tục ở lại đây, thật sự quá nguy hiểm.”

“Tôi sẽ không đi đâu cả… Tôi sẽ ở lại đây.” Sócôf ôm lấy chiếc Súng trường tấn công luôn theo bên mình, nói với Stalcha và trưởng Trung đoàn Một: “Các bạn cứ yên tâm đi chỉ huy trận chiến đi… Đội vệ sĩ mà tôi mang theo sẽ bảo vệ an toàn cho tôi.” Nói xong, ông đứng dậy và chuẩn bị ra ngoài.

“Đồng chí Tư lệnh!” Thấy Sócôf đứng dậy muốn ra ngoài, Stalcha vội vàng chạy đến chặn đường ông, hỏi một cách lo lắng: “Ngài định đi đâu vậy? Bên ngoài quá nguy hiểm… Ngài nên ở lại đây thôi.”

Sócôf vẫy tay và nói: “Nếu tôi tiếp tục ở lại đây, hai người sẽ bị hạn chế trong việc chỉ huy trận chiến.” Biết rằng hai người lo lắng cho sự an toàn của mình, ông nhấn mạnh: “Về vấn đề an toàn của tôi, các bạn không cần phải lo lắng đâu… Trung úy Samoylov và đội vệ sĩ của

May mắn thay, kẻ địch không có sự hỗ trợ của pháo binh, nên quân đội chúng ta vẫn có thể chống chịu được.”

“Đó thật tốt.” Khi biết rằng các chiến sĩ thuộc đại đội ba đã thành công trong việc chống lại cuộc tấn công của quân Đức, Sócôf gật đầu hài lòng, sau đó chỉ về phía nơi cuộc chiến đang diễn ra ác liệt nhất và nói với Samoylov: “Đồng chí trung úy, tôi sẽ đi xem tình hình ở phía trước.”

“Không được đâu, tư lệnh.” Nghe thấy Sócôf muốn đến phía trước để quan sát tình hình, Samoylov vội vàng nắm lấy cánh tay ông ấy và nói một cách lo lắng: “Phía trước rất nguy hiểm, tôi không thể để ông mạo hiểm.”

Thấy Samoylov ngăn cản mình đến tiền tuyến, Sócôf cau mặt và nói một cách nghiêm khắc: “Đồng chí trung úy, ông định bất tuân lệnh của tôi sao?”

“Đồng chí tư lệnh, trách nhiệm của tôi là bảo vệ an toàn cho ông.” Samoylov trả lời một cách kiêu hãnh nhưng không kiêu ngạo: “Ngay cả khi ông giải tỏa chức vụ của tôi bây giờ, tôi cũng tuyệt đối không thể để ông mạo hiểm.”

“Được rồi, tôi sẽ không đến phía trước nữa.” Sócôf cũng không muốn làm khó Samoylov, nên đổi ý và nói: “Vậy thì chúng ta hãy tìm một nơi có tầm nhìn rộng rãi để quan sát trận chiến, được không?”

Samoylov suy nghĩ một lát, với tính cách của một tư lệnh, sau khi trận chiến bắt đầu, ông ấy chắc chắn sẽ không rời khỏi hiện trường. Thà rằng tìm một vị trí thích hợp để ông ấy có thể theo dõi diễn biến của trận chiến còn hơn. Nghĩ đến đây, Samoylov gật đầu và trả lời: “Rõ rồi, đồng chí tư lệnh, tôi sẽ đưa ông đến một nơi an toàn.”

Dưới sự dẫn dắt của Samoylov, Sócôf đến một cái hầm bê tông cách đó không xa. Bên trong hầm có một nhóm sử dụng súng máy hạng nặng.

Khi thấy Sócôf vào, họ vội vàng đứng dậy chào. Sau khi Sócôf đáp lại lời chào, ông ấy bảo họ ra ngoài, sau đó đi đến lỗ bắn và nhìn ra ngoài. Ông nhận thấy vị trí này thực sự rất tốt, có thể quan sát rõ toàn bộ khu vực giao tranh. Dưới ánh sáng chói lọi của đạn pháo chiếu sáng, các binh sĩ Đức lao vào phòng tuyến đều không thể trốn thoát; một số người thậm chí chưa kịp tìm chỗ ẩn náu đã bị các chiến sĩ phòng tuyến tiêu diệt. Samoylov đưa Sócôf đến đây vì ông ấy thấy vị trí của hầm này rất lý tưởng, có tầm nhìn rộng và cấu trúc rất vững chắc; ngay cả khi bị vài quả đạn pháo hạng nặng đánh trúng, công sự vẫn không bị phá hủ

Sau khi bố trí xong các biện pháp phòng thủ bên ngoài, anh ta vào báo cáo với Sócôf rằng: “Thiếu tá ơi, tôi đã sắp xếp xong mọi thứ. Ngay cả khi quân Đức xâm nhập vào vị trí của chúng ta, tôi và đội quân của tôi vẫn có đủ thời gian để bảo vệ thiếu tá rời khỏi đây một cách an toàn.”

“ Sao vậy, Trung úy ạ? Anh không tin tưởng vào khả năng giữ vững vị trí của quân đội chúng ta à?” Khi nghe Samoylov nói như vậy, Dùng tay để chỉ chỉ về phía trước và nói: “Anh không thấy kẻ địch đang tấn công và bị các chiến sĩ của chúng ta bắn như mục tiêu sao?”

“Thiếu tá ơi, tôi chỉ muốn chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống thôi.” Samoylov cười và trả lời: “Hơn nữa, cuộc chiến này mới chỉ bắt đầu. Có thể sau khi thấy cuộc tấn công bộ binh của họ bị chặn đứng, kẻ địch sẽ tiến hành việc hỗ trợ.”

Ngay sau khi Samoylov nói xong, tiếng đạn pháo xé toạc không khí vang lên, và hai quả đạn pháo rơi xuống vị trí chiến đấu, nổ tung. Nhưng rõ ràng đó là những quả đạn thử nghiệm, và chúng nổ ngay phía trước hoặc sau hàng rào chiến đấu, không gây ra bất kỳ tổn thương nào cho các chiến sĩ trong hàng rào.

“Mày thật là xui xẻo!” Sócôf vung tay đánh một cái vào mũ bảo hiểm thép của Samoylov và mắng mỏ: “Anh nói rằng kẻ địch sẽ hỗ trợ, và thế là chúng thực sự bắt đầu bắn pháo vào vị trí của chúng ta.”

“Thiếu tá ơi…” Samoylov, sau khi bị Sócôf chỉ trích, trả lời một cách bối rối: “Tôi chỉ nói thế thôi… Không ngờ quân Đức thực sự bắt đầu nổ súng.”

“Được rồi, được rồi… Chúng ta hãy quay lại với chuyện quan trọng đi.” Sócôf quay người lại hỏi Samoylov: “Nhân viên thông tin mà chúng ta mang theo có thể liên lạc được với Trung úy Tiết Liêu Sa không?”

Vì thường xuyên di chuyển khắp nơi sau khi trận chiến bắt đầu, để tránh mất liên lạc với trụ sở chỉ huy, trong đội vệ sĩ đi theo luôn có một người mang máy bộ đàm. Nghe Sócôf hỏi về điều này, Samoylov vội vàng trả lời: “Có thể, Thiếu tá ơi. Bây giờ thiếu tá cần liên lạc với Trung úy Tiết Liêu Sa không?”

“Đúng vậy, hãy liên lạc với anh ta ngay lập tức.” Sócôf gật đầu nhẹ và nói một cách chắc chắn: “Có thể họ sẽ sớm được sử dụng đấy.”

Người lính truyền thông bước vào hầm bí mật và bắt đầu gọi điện trực tiếp cho Tiết Liêu Sa; không lâu sau, cuộc gọi đã được kết nối. Sócôf nhận lấy bộ đàm và tai nghe, rồi nói to: “Phải chăng đó là Trung úy Tiết Liêu Sa? Tôi là Sócôf.”

“Thưa Tư lệnh,” Saモイロフ nghe thấy Sócôf công khai xác nhận danh tính của mình một cách thoải mái, liền vội vàng nhắc nhở: “Kẻ địch có thể đang nghe lén cuộc trò chuyện của chúng ta; tốt hơn hết là ông nên sử dụng mã hiệu khi giao tiếp.”

“Không sao đâu, ngay cả khi người Đức nghe lén được, họ cũng chẳng thể làm gì được cả.” Sócôf trả lời SaМоилоф, sau đó tiếp tục hỏi qua bộ đàm: “Tiết Liêu Sa, anh và các binh sĩ của mình đang ở đâu?”

“Báo cáo với Thưa Tư lệnh,” mặc dù Tiết Liêu Sa và Sócôf là bạn thân, nhưng trong tình huống này, anh vẫn gọi tên đối phương theo cấp bậc quân sự một cách nghiêm túc: “Tôi đang ở tại trận địa của Tiểu đoàn 125.”

“Anh đã nhìn thấy cuộc tấn công của kẻ địch vào Tiểu đoàn 124 chưa?” Sócôf hỏi ngắn gọn.

“Rồi, thưa Tư lệnh.” Tiết Liêu Sa trả lời một cách chắc chắn, sau đó xin chỉ thị từ Sócôf: “Xin hỏi Thưa Tư lệnh có chỉ thị gì không?”

“Hãy cử người theo dõi sát sao tình hình tại tiền tuyến của Tiểu đoàn 124,” Sócôf nói qua bộ đàm: “Một khi phát hiện ra tình hình của họ trở nên nguy cấp, hãy ngay lập tức tiến hành bao phủ hỏa lực để chống lại kẻ địch tấn công. Hiểu chứ?”

“Hiểu rồi, Thưa Tư lệnh.” Tiết Liêu Sa ngay lập tức hiểu ý của Sócôf và vội vàng trả lời: “Tôi sẽ ngay lập tức cử người giám sát trận địa của đồng minh; một khi phát hiện ra bất kỳ nguy hiểm nào, chúng tôi sẽ ngay lập tức tiến hành bao phủ hỏa lực để chống lại kẻ địch.”

Cuộc điện đàm vừa kết thúc, và ngay lập tức, quân Đức bắt đầu nã pháo dữ dội. Trong chốc lát, các tiền tuyến của trung đoàn 124 đã bị bao phủ trong làn khói súng. Mặc dù hang ẩn nơi Sócôf đang ở rất vững chắc, anh vẫn cảm thấy tim mình đập nhanh hơn bình thường, và các cơ quan nội tạng như thể đang bị dịch chuyển vậy.

Bất chấp cuộc pháo kích của quân Đức, Sócôf vẫn tiếp tục sử dụng ống nhòm để quan sát tình hình địch phía trước. Mặc dù các thiết bị chiếu sáng trên trận địa không được sử dụng do cuộc pháo kích của địch, nhưng ánh sáng mạnh từ các quả đạn đã giúp cho hình bóng của binh lính Đức phía trước trở nên rõ ràng.

Thông qua làn khói súng, Sócôf nhìn thấy những binh sĩ Đức vốn bị ánh sáng chiếu sáng của địch che khuất và không thể ngẩng đầu lên, giờ đây đều đang bò dậy khỏi mặt đất. Có lẽ họ lo sợ bị nhầm lẫn và bị bắn nhầm bởi những người cùng phe, nên họ đều vội vàng chạy về phía sau.

“Tư lệnh ơi, tư lệnh có ở đây không?” Khi đang quan sát tình hình địch, Sócôf bỗng nhiên nghe thấy tiếng gọi bị âm thanh của các quả đạn làm giảm bớt. Anh quay đầu nhìn về phía cửa và nói lớn: “Tôi ở đây, ai đang tìm tôi vậy?”

Một sĩ quan bước vào từ bên ngoài hang ẩn, đưa tay chào Sócôf rồi trả lời một cách lễ phép: “Thưa tư lệnh, tôi là sĩ quan thông tin của trung đoàn. Quân địch đã bắt đầu nã pháo vào trận địa của chúng ta. Tư lệnh và chỉ huy các đại đội rất lo lắng cho sự an toàn của ngài, nên đã cử chúng tôi ra đây để tìm ngài và, nếu có thể, đưa ngài đến nơi an toàn.”

“Nơi tôi đang ở hiện tại rất an toàn rồi,” Sócôf nói với người sĩ quan đó. “Bạn hãy quay lại báo với Trung tá Starcha rằng quân Đức đang nã pháo vào trận địa của các bạn; đừng để ai đi lang thang trong hào chiến.”

Cuộc pháo kích của quân Đức kéo dài khoảng mười lăm phút rồi mới dừng lại. Khi Sócôf cảm thấy tai mình vẫn còn ù ù, thì cuộc tấn công mới của quân Đức lại bắt đầu. Lần này, họ không chỉ tiếp tục tấn công vào khu vực phòng thủ của đại đội ba, mà còn xuất hiện rất nhiều binh sĩ Đức ở phía trước của hai đại đội khác nữa.

“Trời ạ…” Samoylov thốt lên khi nhìn thấy những bóng đen dày đặc xuất hiện trên mặt tuyết phía xa: “Lần này, quân Đức đã điều động ít nhất một đại đội để tấn công. Không biết liệu quân đội của chúng ta có thể chống đỡ nổi không?”

“Tôi nghĩ chắc không có vấn đề gì đâu.” Sócôf nhìn thấy các chiến sĩ đang nhanh chóng sửa chữa công sự và chuẩn bị mọi thứ cho trận chiến sắp tới, liền tự tin nói: “Các chiến sĩ của chúng ta chắc chắn có thể chống lại cuộc tấn công của kẻ thù.”

Khi quân Đức trên cánh đồng tuyết bắt đầu chạy nhanh, trên trận địa của Tiểu đoàn Một đã được bắn lên hơn mười quả đạn pháo sáng, làm cho những người lính Đức mặc áo giáp màu trắng hiện rõ trước mắt. Sau khi xác định được vị trí của đối phương, các chỉ huy và binh sĩ lập tức nổ súng. Trong chốc lát, tiếng súng vang dội khắp nơi; nhiều binh sĩ Đức đang lao tới phía trước như thể đã va phải một bức tường trong suốt và lăn ra đất tuyết.

“Đồng chí Tư lệnh,” thấy các chiến sĩ Tiểu đoàn Một liên tục bắn đạn pháo sáng, khiến kẻ thù không thể trốn tránh, Saumoylov không khỏi cảm thán: “Thật là thông minh khi quý vị đã nghĩ đến điều này. Nhờ có những quả đạn pháo sáng này, quân Đức buộc phải từ việc tấn công lén chuyển sang tấn công trực diện. Nếu họ không thể chiếm được trận địa của chúng ta vào ban ngày, thì vào ban đêm, âm mưu của họ cũng sẽ không thành công.”

“Nói đúng đấy, đồng chí Trung úy.” Sócôf cười và gật đầu đồng ý với lời nói của Saumoylov, “Nếu mỗi chỉ huy và binh sĩ đều có ý thức như bạn, thì việc đánh bại kẻ thù sẽ không phải là điều khó khăn.”

Các sĩ quan và binh sĩ Đức đang tấn công cảm thấy rất bực bội. Họ đã ẩn náu trên cánh đồng tuyết trong vài giờ, và khi gần như bị đóng băng, họ mới bắt đầu tấn công trận địa của Quân đội Xô viết. Theo kế hoạch ban đầu, đây chỉ là một cuộc tấn công lén, nhưng vì Quân đội Xô viết liên tục bắn đạn pháo sáng, cuộc tấn công của họ đã biến thành tấn công trực diện. Dưới ánh sáng của đạn pháo sáng, Quân đội Xô viết trong hầm chiến có thể nhìn thấy rõ họ, trong khi họ lại không thể xác định được vị trí của Quân đội Xô viết, khiến cuộc chiến càng trở nên khó khăn hơn.

Trận chiến kéo dài đến sáng, và quân Đức để lại hơn ba trăm xác chết cùng hơn một trăm người bị thương trước trận địa của Tiểu đoàn Một, sau đó mới lủi lẻo rút lui.

Nhìn thấy kẻ thù rút lui, Saumoylov hào hứng nói với Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh, quý vị thấy chưa? Quân Đức đã bỏ chạy rồi, chúng ta đã thắng!”

“Đúng vậy, quân Đức đã rút lui.” Sócôf nhìn qua ống nhòm vào đám quân Đức đang vội vã rút lui, không khỏi cười nói: “Tôi nghĩ lúc này Tiết Liêu Sa chắc chắn đang rất tức giận; họ đã chờ đợi suốt đêm, nhưng nh