Trong số gần một nghìn chiến sĩ được giải cứu khỏi trại tù binh, hơn một trăm người từng phục vụ trong đội tăng và đội pháo; tất cả họ đều được biên chế vào các đại đội tăng và đại đội pháo. Những chiến sĩ còn lại thì được điều động đến ba tiểu đoàn bộ binh. Tuy nhiên, dù vậy, việc bảo vệ thành phố lớn như Kursk vẫn còn thiếu hụt lực lượng rất nặng nề.

Sau khi nắm rõ tình hình này, Biệt Nhĩ Kim đề xuất: “Đồng chí Trưởng lữ đoàn, vì Bộ Tổng chỉ huy đã hỏi qua điện báo xem chúng ta đang gặp phải những khó khăn gì, ông có thể trả lời rằng lực lượng hiện có của chúng ta không đủ để bảo vệ Kursk, vì vậy xin yêu cầu quân tiếp viện đến càng sớm càng tốt.”

“Tôi không nghĩ cần phải làm vậy,” Sócôf không đồng ý với đề xuất của Biệt Nhĩ Kim và nói: “Đồng chí Chính ủy, tầm quan trọng của Kursk thì các cấp lãnh đạo cao hơn chúng ta hiểu rõ hơn nhiều; họ chắc chắn sẽ không để một thành phố như thế này lại rơi vào tay kẻ thù. Tôi tin rằng các lực lượng tiếp viện sẽ đến đây càng nhanh càng tốt.”

“Đồng chí Trưởng lữ đoàn, tôi nghĩ chúng ta đều đang bỏ qua một sự thật,” Biệt Nhĩ Kim nói với vẻ nghiêm túc: “Mặc dù khoảng cách từ đây đến Moscow chỉ là 550 km, nhưng trên đường có rất nhiều thành phố đã bị Đức chiếm đóng. Các lực lượng tiếp viện từ Moscow không thể đi thẳng qua những khu vực này; họ buộc phải tìm cách vòng qua những vùng do Đức kiểm soát. Điều này sẽ làm kéo dài thời gian di chuyển đáng kể. Hiện tại, điều duy nhất chúng ta có thể mong đợi chính là Quân đoàn xe tăng thứ 7 do Bộ Tổng chỉ huy cử đến.”

Lời nói của Biệt Nhĩ Kim khiến Sócôf bỗng ngỡ ra; khi tính toán thời gian đến của quân tiếp viện, ông thực sự đã bỏ qua việc có gần một trăm km khu vực do Đức kiểm soát nằm giữa Kursk và Moscow. Các lực lượng tiếp viện từ tổng hành dinh không thể đi qua những khu vực này; họ chỉ có thể đi qua Yerevan, sau đó vượt qua những khu rừng và đầm lầy để tiến về phía Kursk. Nếu đi theo con đường này, ít nhất cũng mất bốn đến năm ngày mới đến nơi.

Sócôf nhìn vào bản đồ trước mặt mình và suy nghĩ: Nếu Đức biết Kursk đã bị mất, họ chắc chắn sẽ nhanh chóng điều động lực lượng mạnh đến đây. Với khả năng di chuyển nhanh chóng của họ, chậm nhất là ngày mai, sớm nhất là ngày kia, họ sẽ đến ngay trước thành phố.

Theo kế hoạch ban đầu của mình, trước khi quân tiếp viện đến, đội quân chỉ cần chống giữ trong vòng một ngày là được. Nhưng bây giờ có vẻ như chúng ta phải chống giữ hơn ba ngày mới có thể mong đợi sự giúp đỡ từ quân tiếp viện.

Biệt Nhĩ Kim nhận ra nỗi khó khăn của Sócôf và nói với anh ấy: “Đồng chí Trung đoàn trưởng, hiện tại toàn trung đoàn chỉ có hơn mười bốn trăm người; việc chặn đứng cuộc tấn công của kẻ thù thực sự rất khó khăn.”

“Đúng vậy, việc bảo vệ Kursk quả thật rất gian nan,” Sócôf nói, ngẩng đầu nhìn Biệt Nhĩ Kim. “Nhưng chúng ta không có quyền để thành phố này rơi vào tay người Đức, vì vậy chúng ta nhất định phải tìm cách giữ vững nó.”

Biệt Nhĩ Kim và Sócôf đã làm việc cùng nhau trong thời gian dài; nghe cách anh ấy nói, Biệt Nhĩ Kim biết chắc anh ấy đã nghĩ ra một kế hoạch tốt, liền vội vàng hỏi: “Đồng chí Trung đoàn trưởng, anh đã nghĩ ra phương án nào chưa?”

“Nếu người Đức muốn chiếm lấy thành phố này, dù họ tấn công từ hướng nào đi nữa, số lượng binh lính của họ chắc chắn sẽ không ít. Nếu chúng ta phân bổ quân đội đều xung quanh thành phố, thì các chiến sĩ với số lượng và trang thiết bị yếu thế sẽ không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công của kẻ thù,” Sócôf vỗ nhẹ vào bản đồ và tiếp tục nói: “Vì vậy, tôi quyết định chỉ triển khai một số lượng nhỏ quân đội canh gác xung quanh thành phố, còn lực lượng chính sẽ được đặt bên trong thành phố. Một khi có hướng nào đó bị kẻ thù tấn công, quân đội canh gác sẽ dựa vào các công sự phòng thủ bên ngoài để chống lại địch, còn chúng ta sẽ sử dụng các phương tiện giao thông hiện có để đưa lực lượng chính đến khu vực giao tranh.”

“Đó quả là một ý tưởng hay,” Biệt Nhĩ Kim cảm thấy rất hài lòng với kế hoạch của Sócôf. “Bên trong thành phố, ngoài những chiếc xe hơi do người Đức để lại, còn có rất nhiều phương tiện giao thông công cộng nữa. Một khi trận chiến bắt đầu, chúng ta có thể sử dụng những phương tiện này để nhanh chóng đưa quân đội đến khu vực giao tranh. Đúng vậy, đó thực sự là một kế hoạch tuyệt vời.”

“Tuy nhiên, phương án này cũng có nhiều hạn chế,” Sócôf thở dài và nói: “Nếu kẻ thù tấn công thành phố từ hai hướng cùng lúc, chúng ta chỉ có thể chia quân để hỗ trợ, và như vậy lực lượng phòng thủ sẽ trở nên yếu hơn.”

Sau một hồi thở dài, Biệt Nhĩ Kim đề xuất: “Đồng chí trưởng lữ đoàn, tôi nghĩ chúng ta nên ngay lập tức thành lập các trạm tuyển mộ quân nhân trong thành phố và tuyển chọn binh sĩ mới từ giữa người dân.” Mặc dù vấn đề này đã được thảo luận từ lâu, nhưng vì Sócôf lo ngại rằng việc tuyển chọn binh sĩ mới vào đội quân sẽ làm suy yếu sức mạnh chiến đấu của đơn vị, và ông cũng cho rằng quân tiếp viện sẽ sớm đến nơi, nên việc thành lập các trạm tuyển mộ vẫn chưa được thực hiện. Khi nghe Biệt Nhĩ Kim lại nhắc đến vấn đề này, ông do dự một lúc lâu trước khi cuối cùng gật đầu đồng ý: “Được thôi, đồng chí chính ủy, việc thành lập các trạm tuyển mộ sẽ được giao hoàn toàn cho anh phụ trách. Nhớ rằng những người dân từng tham gia lực lượng dân quân hoặc đã qua đào tạo quân sự sẽ được ưu tiên tuyển chọn.”

Sau khi Biệt Nhĩ Kim rời đi, Sócôf gọi đến trưởng liên đoàn thông tin Mác Xi Măn và đưa cho ông bản điện báo mình vừa soạn thảo, ra lệnh: “Trung úy Mác Xi Măn, hãy ngay lập tức gửi bản điện báo này đến tổng chỉ huy Phương diện quân. Đồng thời, cũng hãy gửi thông báo cho Đại úy Briski, người đang hoạt động ở khu vực Jim, yêu cầu ông ấy nhanh chóng rời khỏi vùng đất đang có xung đột với kẻ thù và đến Kursk để hợp nhất với đội quân chính.”

Vào lúc trời tối, Biệt Nhĩ Kim trở về sau một ngày làm việc mệt mỏi. Chưa kịp cho Sócôf kịp nói gì, ông đã báo cáo ngay: “Đồng chí trưởng lữ đoàn, ngay khi các trạm tuyển mộ được mở cửa, hàng người đã xếp hàng dài trước cổng; tinh thần của người dân thật sự rất cao. Theo thống kê không đầy đủ, trong vòng chưa đầy bốn giờ, chúng ta đã tuyển chọn được hơn năm nghìn binh sĩ mới.”

“Năm nghìn binh sĩ mới à?” Mặc dù Sócôf biết rằng với số dân khoảng hai trăm nghìn người ở Kursk, việc tuyển chọn được nhiều binh sĩ là điều khá dễ dàng, nhưng khi nghe con số năm nghìn, ông vẫn cảm thấy ngạc nhiên: “Họ đều đã qua đào tạo quân sự chưa?”

“Vâng, đồng chí trưởng lữ đoàn,” Biệt Nhĩ Kim gật đầu và nói một cách chắc chắn: “Hầu hết họ đều đã tham gia lực lượng dân quân hoặc đã được đào tạo quân sự tương ứng. Sau khi họ được nhập ngũ, chỉ cần qua một thời gian huấn luyện ngắn, họ sẽ có thể tham gia vào các trận chiến chính thức.”

“Tuyệt vời quá, thật sự là tuyệt vời.” Sócôf nhớ lại những bộ phim tài liệu mà mình đã xem sau này, trong đó nhiều người dân thành phố tham gia việc bảo vệ Stalingrad chỉ học cách sử dụng súng khi đã vào trận địa, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến lòng nhiệt huyết của họ. Còn những người dân Kursk hiện nay, có không ít người từng tham gia các tổ chức dân quân hoặc được huấn luyện quân sự, vì vậy họ có thể hình thành khả năng chiến đấu nhanh hơn rất nhiều. “Với 5.000 binh sĩ mới này, chúng ta sẽ càng có nhiều hy vọng trong việc bảo vệ thành phố.”

Đang trò chuyện, bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng ồn ào: “Tôi muốn gặp chỉ huy, tôi muốn gặp chỉ huy…” Sócôf lắng nghe một lát, thấy là vài người phụ nữ đang nói, liền cau mày và hét lên: “Có ai đó đây!”

Ngay lập tức, Trung đội trưởng cảnh vệ Tiết Liêu Sa bước vào: “Đồng chí Tư lệnh, xin hỏi có điều gì cần chỉ thị?”

“Bên ngoài xảy ra chuyện gì vậy, sao lại ồn như vậy?” Nghe thấy là phụ nữ đang gây rối, Sócôf lo lắng rằng có binh sĩ nào vi phạm kỷ luật quân đội và những người này đến để tố cáo, vì vậy ông nói với Tiết Liêu Sa một cách nghiêm túc: “Bạn ra ngoài xem thử và dẫn những người đang gây ồn vào đây.”

Một lúc sau, Tiết Liêu Sa dẫn hai cô gái đội khăn trùm đầu bước vào. Đến trước mặt Sócôf, họ chào cờ và nói: “Báo cáo đồng chí Tư lệnh, hai cô gái này muốn gặp bạn, nhưng lính canh không cho họ vào, nên họ mới bắt đầu gây ồn.”

Nhìn thấy hai cô gái đến đây, Sócôf trong lòng bỗng thấy lo lắng, tự hỏi liệu có phải họ đến để tố cáo về việc ai đó vi phạm kỷ luật quân đội không. Nghĩ đến đó, ông cố gắng giữ bình tĩnh và hỏi: “Hai cô gái, tôi có thể giúp gì cho các cô không?”

Một cô gái cao ráo nhìn Sócôf từ đầu đến chân, thấy ông còn quá trẻ, liền hỏi một cách nghi ngờ: “Ông chính là người chỉ huy cao nhất ở đây phải không?”

“Đúng vậy, tôi là người chỉ huy cao nhất,” Sócôf trả lời một cách thẳng thắn; “Tất cả các lực lượng trong thành phố đều nằm dưới sự chỉ huy của tôi.”

“Đồng chí chỉ huy,” cô gái cao lớn nhanh chóng nắm lấy tay của Sócôf và nói một cách hào hứng: “Tôi muốn tố cáo một người với ông.”

Lời nói của cô gái khiến Sócôf bất ngờ; anh càng thêm tin chắc rằng chắc chắn là một đội viên dưới quyền mình đã vi phạm kỷ luật quân đội, bởi nếu không, tại sao cô gái lại sử dụng từ “tố cáo”? Anh giả vờ như không có chuyện gì xảy ra và hỏi: “Cô gái này, không biết đội viên nào của tôi đã làm phiền cô. Cô cứ nói thật với tôi, tôi sẽ trừng phạt anh ta một cách nghiêm khắc.”

“Cô gái này, tên cô là Kỳ Na phải không?” Ai ngờ, Biệt Nhĩ Kim đứng phía sau Sócôf bước lên và nói với cô gái: “Nếu tôi không nhầm, tên cô chính là vậy, đúng không?”

Cô gái cao lớn nhìn Biệt Nhĩ Kim và nói một cách bình thản: “Vâng, ông không nhầm đâu, tên tôi quả thực là Kỳ Na.”

“Tôi đoán rằng người mà cô muốn tố cáo chính là tôi phải không?”

“Đúng vậy, chính là ông!”

Cuộc đối thoại giữa hai người khiến Sócôf hoang mang. Nếu cô gái muốn tố cáo người khác, Sócôf chắc chắn sẽ không hề nghi ngờ gì cả, nhưng bây giờ đối tượng bị tố cáo lại chính là Biệt Nhĩ Kim, điều này thật sự rất khó hiểu. Sócôf vội vàng can thiệp và hỏi: “Ai trong các bạn có thể giải thích cho tôi biết chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Kỳ Na chỉ vào Biệt Nhĩ Kim và nói một cách tức giận: “Tôi và bạn tôi muốn đăng ký nhập ngũ, nhưng anh ta đã từ chối chúng tôi một cách không khoan nhượng.”

Nghe vậy, Sócôf lập tức hiểu ra rằng hai cô gái này muốn gia nhập quân đội nhưng đã bị Biệt Nhĩ Kim từ chối, và họ không chấp nhận điều đó, nên mới đến tìm mình để mong được công bằng. Sócôf nói với Biệt Nhĩ Kim một cách nghiêm túc: “Đồng chí chính ủy, tôi nhớ rằng các cơ quan liên quan đã kêu gọi tất cả các cô gái ở Liên Xô tham gia vào chiến dịch này, khuyến khích họ cởi bỏ trang phục dân sự, mặc quân phục và dùng tuổi trẻ cùng máu của mình để bảo vệ đất nước.”

“Tại sao anh lại từ chối yêu cầu nhập ngũ của họ vậy?”

“Đồng chí trưởng đoàn,” Biệt Nhĩ Kim giải thích với Sócôf: “Tôi đã đề nghị họ tham gia vào đội y tế hoặc lực lượng phòng không, nhưng họ đều từ chối. Họ chỉ muốn ra tiền tuyến và chiến đấu trực diện với kẻ thù cùng với các binh sĩ nam. Nhưng anh cũng biết rằng, tôi không có quyền để những người sẽ trở thành mẹ trong tương lai đi đánh mất mạng sống của mình, vì vậy tôi đã từ chối yêu cầu nhập ngũ của cả hai người họ.”

Sau khi hiểu rõ tình hình, Sócôf nói với Kỳ Na: “Đồng chí Kỳ Na, tôi nghĩ rằng quyết định của đồng chí chính uỷ là đúng đắn. Sắp tới, chúng ta sẽ phải đối mặt với những trận chiến lớn, và chúng ta không thể để những người chưa được huấn luyện đi đánh mất mạng sống trên chiến trường, nhất là những cô gái trẻ tuổi như các bạn. Bây giờ tôi đưa cho các bạn hai lựa chọn: thứ nhất là tham gia vào đội y tế hoặc lực lượng phòng không; thứ hai là trở về và tiếp tục cuộc sống bình thường của mình.”

“Nếu chúng tôi cả hai đều không chọn lựa nào cả thì sao?” Kỳ Na nói một cách khinh thường: “Chúng tôi nhất định muốn tham gia vào lực lượng chiến đấu!”

“Nếu cả hai bạn đều không chọn, thì trong khu vực phòng thủ của tôi, chắc chắn sẽ không ai chấp nhận việc các bạn nhập ngũ.” Để tăng thêm sức thuyết phục, Sócôf lại lặp lại những lời mà Biệt Nhĩ Kim đã nói trước đó: “Các bạn là những người sẽ trở thành mẹ trong tương lai, trách nhiệm của các bạn là gìn giữ sự sống của dân tộc Nga, chứ không phải chạy đến trước miệng súng của kẻ thù để hy sinh mạng sống. Tôi phải chịu trách nhiệm bảo đảm an toàn cho các bạn.”

“Đồng chí chỉ huy,” một cô gái có thân hình vừa phải khác thấy tình hình ngày càng căng thẳng, liền vội vàng lên tiếng: “Xin hãy tha thứ cho sự bướng bỉnh của Kỳ Na. Mẹ, em gái và em trai của cô ấy đều đã chết dưới tay người Đức; cô ấy muốn trả thù cho gia đình mình, vì vậy mới muốn tham gia vào lực lượng chiến đấu.”

Sau khi cô gái nói xong, căn phòng chìm vào sự im lặng. Sau một lúc lâu, Biệt Nhĩ Kim mới lên tiếng: “Đồng chí Kỳ Na, tôi hiểu tâm trạng của bạn. Rất nhiều người đã mất đi người thân trong chiến tranh. Nhưng chúng ta không có quyền để bạn mạo hiểm, để bạn phải đứng ở những nơi nguy hiểm nhất cùng với các binh sĩ nam.”

Thấy rằng câu chuyện bi thảm của gia đình Kỳ Na vẫn không thể thuyết phục được hai vị chỉ huy, cô gái đó sau một lúc im lặng, lại tiếp tục nói: “Đồng chí chỉ huy, trước khi chiến tranh bắt

“Gì cơ? Trước đây các bạn từng là vận động viên bắn súng à?” Ban đầu, ông Sócôf muốn từ chối lời xin nhập ngũ của họ một lần nữa, nhưng khi biết rằng hai người này từng là vận động viên bắn súng, ông lập tức thay đổi quyết định. Tuy nhiên, để chắc chắn hơn, ông vẫn hỏi thêm: “Các bạn đã tham gia thi đấu và giành được thành tích gì chưa?”

“Tất nhiên là có rồi,” cô gái nghe câu hỏi của ông Sócôf liền nhận ra rằng tình hình có thể thay đổi, và tự hào trả lời: “Tháng Năm năm ngoái, chúng tôi đã giành được hai vị trí đầu tiên trong cuộc thi bắn súng được tổ chức tại bang Kursk.” Cô nhìn sang Kỳ Na đang thở hổn hển bên cạnh mình và bổ sung: “Kỳ Na là người giành chức vô địch, còn tôi là á quân.”

Ngay sau khi cô gái kể xong, ông Sócôf lập tức hỏi: “Cô gái ơi, tên cô là gì?” Khi biết rằng hai người này là nhà vô địch và á quân của cuộc thi bắn súng, ông đã quyết định sẽ tuyển họ vào đội bắn súng trường học.

“Tên tôi là Sussanna,” cô gái nói ra tên mình rồi hỏi ông Sócôf một cách lo lắng: “Đồng chí chỉ huy, liệu ông có chấp nhận chúng tôi không ạ?”

“Tiết Liêu Sa,” ông Sócôf gọi trưởng đội vệ binh của mình đến và ra lệnh: “Hãy dẫn hai người này đi thử súng. Nếu khả năng bắn súng của họ tốt, thì giữ lại họ và đưa vào đội bắn súng trường học của các bạn.”

Tiết Liêu Sa bối rối trước lệnh của ông Sócôf: “Đồng chí lữ đoàn trưởng ơi, nhưng đội chúng tôi không hề có đội bắn súng trường học cả!”

“Từ bây giờ trở đi, sẽ có đấy,” ông Sócôf nói một cách kiên quyết: “Đủ rồi, đồng chí Tiết Liêu Sa. Đừng do dự nữa, mau dẫn Kỳ Na và Sussanna đi thử súng đi.”

Hãy ghi nhớ website truyện tranh iShang.com nhé! Địa chỉ đọc trên phiên bản di động: …