Địa chỉ web mới nhất:

Tầm quan trọng của 1600 tấn vàng đối với một quốc gia là điều không cần phải nói ra. Tuy nhiên, Sócôf rất rõ rằng số vàng chìm dưới đáy Hồ Baikal này chỉ là ảo ảnh – có thể nhìn thấy nhưng không thể chạm vào; sau hàng bảy, tám mươi năm nữa, chúng vẫn sẽ tiếp tục nằm yên dưới đáy hồ, chứ đừng nói đến công nghệ hiện tại.

Còn về việc Yakov đề xuất sử dụng công nghệ ngoài hành tinh để chế tạo các tàu ngầm mới nhằm thu hồi số vàng ở đáy hồ, Sócôf thì không nghĩ điều đó khả thi chút nào. Đối với con người Trái Đất, công nghệ ngoài hành tinh giống như việc người hiện đại mang theo một chiếc laptop tiên tiến trở về thời cổ đại; dù những người xưa có thông minh đến đâu, nếu không ai hướng dẫn họ cách sử dụng chiếc máy tính đó, có lẽ họ sẽ mất rất nhiều thời gian mới hiểu được cách khởi động nó, chứ đừng nói đến việc sử dụng nó.

Nếu không có người ngoài hành tinh hướng dẫn con người Trái Đất, ngay cả khi Liên Xô có được công nghệ ngoài hành tinh tiên tiến, việc sử dụng những công nghệ này để phát triển những thứ vượt qua thời đại hiện tại vẫn chỉ là điều không thể. Nếu may mắn, có lẽ sau vài chục hoặc vài trăm năm nữa, chúng ta mới có thể tìm ra cách tận dụng tối đa những công nghệ ngoài hành tinh đó, và có thể khiến sự phát triển khoa học kỹ thuật của đất nước tiến bộ vượt bậc. Nhưng hiện tại, những công nghệ cao siêu từ ngoài hành tinh đó chỉ là những thứ vô dụng mà thôi.

“À đúng rồi, Yasha, tôi vừa nhớ ra một điều.”

“Chuyện gì vậy?”

“Nếu vụ nổ lớn ở Tunguska thực sự là do công nghệ ngoài hành tinh gây ra, thì liệu chúng ta có nhận được những vật liệu đặc biệt nào cùng với những công nghệ đó không?”

“Vật liệu đặc biệt à?” Yakov nghe Không kìm lòng được hỏi và trả lời: “Loại vật liệu đặc biệt nào vậy, Misha? Tôi không hiểu ý bạn lắm.”

Sócôf ban đầu muốn tìm hiểu xem liệu trong những thiên thạch rơi xuống Trái Đất có chứa loại vật liệu tương tự như lá chắn của Captain America hay không. Lá chắn của Captain America được làm từ kim loại Edman nguyên thủy, với thành phần gồm vibranium, sắt và một loại hóa chất đặc biệt, nên nó gần như bất khả chiến bại, có thể hấp thụ năng lượng động, chống lại áp suất cực cao, nhiệt độ cực đoan, bức xạ, sóng điện từ… Nếu trong những thiên thạch đó thực sự có loại vật liệu như vậy, thì chúng ta có thể chế tạo ra những xe tăng, máy bay và tàu chiến bất khả chiến bại.

Nhưng nhìn biểu hiện của Yakov, có lẽ anh ấy hoàn toàn không biết những thứ được vận chuyển đến Yabinsk

Sau một khoảng lặng ngắn, Yakov lại bắt đầu nói chuyện, nhưng lần này anh đã thay đổi đề tài: “Misha, trên đường trở về Moscow, chúng ta sẽ đi qua một thành phố nhỏ tên là Suzdal. Nó nằm ở phía đông Moscow, thuộc tỉnh Vladimir, cách thủ phủ Vladimir 26 km, dân số khoảng năm nghìn người.”

Sócôf nhìn Yakov một cách không hiểu, tự hỏi tại sao anh lại đột nhiên nhắc đến một thành phố nhỏ không có tên tuổi như vậy?

Yakov nhận ra vẻ bối rối trên khuôn mặt của Sócôf và cười nói: “Misha, có lẽ bạn đang thắc mắc tại sao tôi lại nhắc đến thành phố này phải không?”

Khi Sócôf gật đầu nhẹ, xác nhận ý kiến của anh, Yakov tiếp tục nói: “Có lẽ bạn còn không biết đâu, sau khi Paulus bị bạn bắt giữ, sau nhiều lần di chuyển, cuối cùng anh ta đã bị giam giữ tại thành phố này.”

“Người bắt giữ Paulus chính là Tổng chỉ huy Tập đoàn quân số 64…”

Sócôf chưa kịp nói hết, đã bị Yakov ngăn lại: “Đủ rồi, Misha. Người khác không biết, nhưng tôi lại không rõ sao? Chính Tổng chỉ huy Tập đoàn quân số 64 mới là người bắt giữ Paulus, nhưng đó chỉ là thông tin được KGB công bố ra ngoài thôi. Những người biết sự thật đều hiểu rằng chính bạn mới là người thực sự bắt giữ Paulus.”

Khi nhắc đến Paulus, Sócôf lại tìm đến một đề tài mới để nói: “Vào ngày 24 tháng 12 năm 1942, Paulus cùng hơn 200.000 binh sĩ của mình đã đón lễ Giáng Sinh. Trong ngày hôm đó, mặc dù thiếu thốn vật tư, Paulus vẫn phát cho mỗi binh sĩ 300 gram bánh mì và 1 kg khoai tây cho mỗi mười người. Một số tướng lĩnh và sĩ quan thậm chí còn chia sẻ chocolate quý giá với các binh sĩ.”

Trong ngày hôm đó, Paulus cũng viết một bức thư cho cựu cấp trên của mình, Đại tướng Bock đang ở nhà, với nội dung: “Tập đoàn quân dũng cảm của tôi đang chiến đấu trong điều kiện cực kỳ bất lợi. Nhưng tôi tin chắc rằng mình sẽ là người quyết định số phận của tình hình.” Mặc dù bị quân đội chúng tôi bao vây, anh ta hoàn toàn không lo lắng, tin rằng Râu chắc chắn sẽ cử quân đội đến giải cứu mình, và không lâu sau đó, đội quân của anh ta sẽ có thể phá vỡ vòng vây của chúng tôi một cách thuận lợi.”

Sau khi Sócôf nói xong, Yakov ngay lập tức bổ sung: “Tôi nghe nói, vào đêm Giáng Sinh, Paulus còn ban hành một mệnh lệnh. Anh ta không còn nhắc đến những lời nói suông về danh dự hay lòng dũng cảm nữa, mà thẳng thắn cảnh báo tất cả các binh sĩ rằng việc đầu hàng chỉ có hai kết cục: hoặc bị xử tử, hoặc bị đưa đến các trại tù binh ở

Anh ta nói với tất cả các sĩ quan và binh sĩ: “Chúng ta chỉ có một con đường duy nhất, đó là chiến đấu đến khi viên đạn cuối cùng cũng cạn kiệt, chiến đấu cho đến hơi thở cuối cùng. Mọi cuộc đàm phán đều nên bị từ chối, không được để ý đến; chúng ta cần dùng sức mạnh của vũ khí để đuổi đi những sứ giả của họ.” Cuối cùng, anh ta còn không quên thêm một câu: “Hy vọng của chúng ta sẽ nằm ở những đơn vị đang trên đường đến giải cứu chúng ta.”

“Paulus không hề nói suông; các linh mục đi theo quân đội thường xuyên nhận được lệnh tiến hành lễ cầu nguyện cuối cùng cho những binh sĩ sắp bị xử tử. Trong khoảng thời gian sau đó, Tập đoàn quân số 6 đã hành quyết hàng trăm người sợ chiến và lính đào ngũ.” Sócôf tiếp tục nói: “Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, các sĩ quan và binh sĩ Đức không còn hy vọng thoát khỏi vòng vây, và tinh thần của họ dần sa sút.”

“Theo tôi, lý do chính khiến quân đội của Paulus thất bại hoàn toàn là vì họ thiếu thực phẩm.” Yakov bày tỏ quan điểm của mình về thất bại của Paulus: “Nếu binh sĩ có thể nhận được thực phẩm đủ để duy trì sự sống, họ sẽ chiến đấu đến người cuối cùng. Nếu muốn tiêu diệt hoàn toàn Tập đoàn quân số 6, chúng ta có lẽ sẽ phải trả giá đắt hơn nhiều.”

“Yasha, bạn nói có phần đúng.” Sócôf nói: “Quân đội Tập đoàn quân số 6 bị quân đội chúng ta bao vây thực sự đang gặp phải tình trạng khan hiếm thực phẩm. Vào ngày cuối cùng của năm 1942, Paulus đã giảm lượng bánh mì cung cấp xuống còn 80 gram mỗi ngày. Đến nỗi những binh sĩ đói rét buộc phải giết mổ hàng nghìn con ngựa thuộc lực lượng kỵ binh Romania; thịt ngựa được dùng để làm xúc xích, còn xương ngựa thì được dùng để nấu canh.”

“Nhưng đó chỉ là tình trạng của binh sĩ thôi; các sĩ quan vẫn được hưởng những đặc quyền riêng, và họ cũng thường lợi dụng quyền lực của mình để vụ lợi cá nhân. Có một bác sĩ quân y bị bắt đã tố cáo cấp trên của mình rằng ‘họ dùng bánh mì phết đầy bơ để nuôi chó, trong khi tại phòng cấp cứu lại không có gì để cho binh sĩ bị thương ăn.’ Thậm chí còn có một số đơn vị cất giấu rất nhiều thực phẩm; những nơi họ đang giữ chốt vẫn còn dự trữ thực phẩm từ trước khi bị bao vây, vì vậy họ không lo sẽ bị đói.”

“Yasha, có một điều có lẽ bạn chưa biết. Mặc dù lúc đó quân Đức đang bị chúng ta bao vây, nhưng Tập đoàn quân số 62 do tướng Thôi Khả Phu chỉ huy vẫn còn nhiều đơn vị đang bị Đức bao vây ngược lại; họ hoàn toàn không nhận được bất kỳ viện trợ nà

Vì không thể nhận được viện trợ như quân Đức, nhiều binh sĩ Romania buộc phải đi xin ăn từ quân Đức. Khi trận chiến kết thúc, trong số hơn 13.000 binh sĩ Romania ban đầu, chỉ có 1.169 người còn sống và bị quân đội chúng ta bắt giữ. Hơn 30.000 “nhân viên hỗ trợ của Liên Xô” phần lớn đã chọn bỏ trốn, bởi vì họ rất rõ rằng nếu bị bất kỳ bên Nga hay Đức nào bắt giữ, họ sẽ bị coi là phản bội và bị xử bắn. Ngay cả khi họ ở lại một cách hiền lành, họ cũng không nhận được bất kỳ thức ăn nào; vì vậy, việc bỏ trốn có lẽ là cơ hội duy nhất để họ sống sót.

Tôi cũng nghe nói rằng, trong vùng vây có hơn 3.500 tù binh quân đội chúng ta bị quân Đức giam giữ. Vì không có thức ăn, họ đã chết đói. Khi quân đội chúng ta phát hiện ra họ, trong số 3.500 tù binh đó, chỉ còn lại 20 người gầy yếu, héo úa.

Khi hai người đang nói về Paulus, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa.

Yakov đứng dậy và mở cửa, thấy Biệt Kỳ Cốc đứng ở bên ngoài, liền hỏi: “Đồng chí thiếu tá, có chuyện gì cần nói không?”

“Gần đến giờ ăn rồi,” Biệt Kỳ Cốc nói một cách lễ phép: “Tôi đến hỏi các bạn, liệu các bạn có muốn tự đi ăn ở toa xe ăn không, hay tôi sẽ nhờ người phục vụ đưa thức ăn đến cho các bạn?”

“Chúng tôi sẽ tự đi ăn ở toa xe ăn.”

Yakov đóng cửa lại và quay lại nói với Sócôf: “Misha, chúng ta đi ăn ngay bây giờ được không?”

Sócôf nhìn đồng hồ rồi từ từ lắc đầu: “Yaşa, bây giờ là lúc đông người nhất; tôi nghĩ chúng ta nên đợi một lúc nữa, đến khi ít người hơn mới đi.”

“Tôi đồng ý,” Yakov gật đầu và nói: “Chúng ta tiếp tục nói về Paulus nhé.”

“Sau khi Paulus đầu hàng, quân Đức ở phía nam Stalingrad nhanh chóng tan rã và đều đầu hàng quân đội chúng ta. Cơ quan tình báo của chúng ta ngay lập tức thông báo trên toàn quốc về việc nhiều tướng Đức đã đầu hàng và bị bắt giữ.

Vào lúc 3 giờ 30 phút sáng ngày 1 tháng 2, một sĩ quan trẻ tên Râu nhận được tin Paulus, 11 tướng Đức và một số tướng Romania đã bị bắt giữ, và toàn bộ trụ sở chỉ huy Tập đoàn quân số 6 của Đức đã đầu hàng. Sĩ quan trẻ này lập tức ra lệnh kiểm tra xem liệu có thể thu hồi danh hiệu đại tướng dành cho Paulus hay không, nhưng biết rằng tin tức đã được công bố rộng rãi, nên không thể thu hồi được nữa.

“Râu thật là keo kiệt.” Yakov nói với giọng khinh thường: “Khi đã chính thức bổ nhiệm Paulus làm đại tướng, làm sao có thể hủy bỏ quyết định đó một cách dễ dàng như vậy.”

Sócôf cười ha hả và nói: “Có lẽ Râu không bao giờ ngờ rằng việc trao cho Paulus danh hiệu đại tướng lại khiến ông ta chiến đấu đến cùng; nhưng kết quả lại là ông ta đầu hàng quân đội chúng ta với tư cách là một đại tướng.”

“Sau khi Đức đầu hàng, quân đội chúng ta đã công bố tiêu chuẩn khẩu phần cho tù binh Đức: mỗi người mỗi ngày được nhận 360 gam bánh mì khô, 75 gam bã mì (dùng để nấu canh), 100 gam cháo, 100 gam cá muối, 10 gam đường, 2 gam thứ thay thế trà và 10 gam muối.”

“Yasha, những gì bạn nói chỉ là những con số trên giấy thôi.” Sócôf nói: “Trên văn bản thì tiêu chuẩn khẩu phần này có vẻ khá cao, nhưng thực tế không thể thực hiện được. Bởi vì cuộc đói lớn năm 1942 và việc mất đi nhiều vùng sản xuất lương thực khiến chúng ta không còn đủ lương thực dự trữ. Ngay cả các đơn vị tuyến đầu như Tập đoàn quân số 62 cũng chỉ có thể nhận được rất ít thực phẩm mỗi ngày. Vì vậy, mỗi mười tù binh Đức chỉ được phát một ổ bánh mì đen, nước uống, một chút muối và canh làm từ đậu và gạo.”

“Chúng ta không thể cung cấp đủ bánh mì cho tù binh Đức, cũng không thể đảm bảo chỗ ở cho họ. Thành phố Stalingrad và khu vực xung quanh gần như bị phá hủy hoàn toàn, không còn nhà cửa nào sẵn sàng để sử dụng. Khi biết rằng có hàng vạn tù binh Đức cần được đặt nơi ở, chúng ta chỉ vội vàng xây dựng một số ngôi nhà gỗ tạm bợ; do không có đủ giường ngủ, rất nhiều tù binh Đức, kể cả những người bị thương, đều phải ngủ trên nền đất ẩm ướt và lạnh lẽo, chịu đựng cái lạnh khắc nghiệt.”

“Tình trạng thiếu thốn thực phẩm nghiêm trọng và điều kiện ở ẩn tồi tệ khiến những binh sĩ Đức đã suy yếu sớm bị nhiễm bệnh thương hàn vào mùa xuân và chết đi hàng loạt. Tốc độ tử vong của tù binh Đức thật đáng kinh ngạc: vào ngày 22 tháng 2, có 91.545 tù binh được ghi nhận; đến ngày 8 tháng 3, chỉ còn lại 56.175 người.”

“Việc hàng vạn tù binh Đức chết trong thời gian ngắn như vậy khiến Yakov cũng rất ngạc nhiên. Anh nhìn Sócôf và hỏi: ‘Misha, bạn nghĩ sau này khi các tù binh được trả về nước, bao nhiêu người trong số họ sẽ sống sót trở về quê hương?’”

“Không thể đoán được con số cụ thể.” Đối với câu hỏi của Yakov, Sócôf cũng cảm thấy bối rối; bởi vì các số liệu được công bố sau này đều mâu thuẫn với nhau

Còn phía Liên Xô thì cho biết, có hơn năm ngàn tù binh Đức được trả về, Sócôf chỉ có thể trả lời một cách chung chung rằng “Tôi nghĩ vẫn có vài ngàn người sống sót trở về được.”

Yakov gật đầu sau khi nghe xong và nói: “Hơn 91.000 người bị bắt làm tù binh; nếu có vài ngàn người sống sót trở về Đức thì đã coi là kết quả khá tốt rồi. Nhớ lại thời điểm đó, quân đội chúng ta trên chiến trường thường xuyên bị Đức bắt hàng trăm nghìn người làm tù binh; trong số những người này, có bao nhiêu người sống sót đến khi chiến tranh kết thúc đây? Nếu có khoảng một ngàn người thì đã là may mắn lắm rồi… Những người còn lại đều chết trong các trại tù của người Đức. Có người bị xử bắn, còn nhiều hơn nữa thì bị đưa vào phòng hơi độc để giết chết.”

Khi nhắc đến phòng hơi độc, Sócôf không khỏi liên tưởng đến người Do Thái – trong suốt thời kỳ Thế chiến II, gần sáu triệu người Do Thái đã bị người Đức sát hại một cách tàn nhẫn. Đối với họ, Hitler chính là một ác quỷ, đã mang lại thảm họa diệt vong cho dân tộc họ.

“Misha,” sau một khoảng lặng ngắn, Yakov lại thận trọng hỏi: “Theo bạn, cuộc chiến tiếp theo sẽ bùng nổ vào lúc nào?”

“Yasha, chiến tranh sẽ không bao giờ biến mất,” Sócôf nhìn Yakov với vẻ nghiêm túc và nói: “Nhưng chỉ là những cuộc chiến cục bộ giữa một số quốc gia mà thôi. Những cuộc chiến quy mô lớn như Thế chiến I và II thì có lẽ sẽ không bao giờ xảy ra nữa.”

Đối với quan điểm này của Sócôf, Yakov lại tỏ ra nghi ngờ: “Thời gian giữa hai cuộc Thế chiến chỉ là 21 năm thôi. Dù hai cuộc chiến đó đã gây ra những tổn thất lớn cho toàn thế giới, nhưng không lâu sau đó, nhiều người sẽ quên đi bài học đó… Có lẽ đó chính là dấu hiệu báo trước cho những cuộc chiến mới.”

Nghe Yakov nói vậy, Sócôf không hề phản bác anh; bởi vì anh rất rõ đây là quan điểm phổ biến hiện nay. Những người vừa trải qua chiến tranh luôn cảm thấy lo lắng, tin rằng trong vài năm tới, một cuộc Thế chiến mới sẽ bùng nổ. Ngay cả vị hiệu trưởng đầu trọc kia cũng thường nói với học sinh của mình: “Khi Mỹ can thiệp vào chiến tranh, Thế chiến III sẽ bắt đầu, và lúc đó tình hình sẽ nghiêng về phía quân đội chúng ta.”

“Yasha, tôi chỉ muốn nói rằng, theo đánh giá của tôi, khả năng xảy ra Thế chiến III gần như bằng không,” Yakov kết luận: “Nếu bạn không tin, chúng ta hãy cứ chờ đợi và xem liệu tôi có đúng hay không.”