Đã đánh bại được Sư đoàn Bộ binh số 333 của Đức quân, Lư Cam Tư Khắc lại trở về trạng thái yên bình như trước.

Ngày hôm sau khi quân Đức rút lui, hai lữ đoàn xe tăng, một sư đoàn pháo binh và một tiểu đoàn pháo hỏa do Tổng chỉ huy viện cử đến Lư Cam Tư Khắc cũng lần lượt đến nơi. Việc có thêm nhiều xe tăng và pháo lớn như vậy trong thành phố thực sự là một tin vui lớn đối với Sócôf. Nhờ đó, ông ta có đủ sức mạnh để chống đỡ các cuộc tấn công của quân Đức.

Sócôf đã tự mình dẫn đội vệ sĩ của Saモイлов đến khu vực phòng thủ của sư đoàn pháo binh để kiểm tra tình hình, và cùng Đại tá Miakotin – chỉ huy sư đoàn – thảo luận sâu rộng về vấn đề hỗ trợ cho lực lượng phòng thủ Cung cấp hỏa lực. Khi ông rời khỏi trụ sở chỉ huy sư đoàn pháo binh, trời đã tối.

“Đồng chí chỉ huy,” sau khi rời đi, Sócôf ban đầu muốn đến khu vực phòng thủ của Sư đoàn Vệ binh số 75 để kiểm tra, nhưng SaМоилов đã nhắc nhở ông: “Trời đã khá muộn rồi; nếu ông muốn đến đó, tôi nghĩ nên đợi đến ngày mai mới đi. Có thể vẫn còn những gián điệp Đức ẩn náu trong thành phố; nếu họ ẩn náu trong đống đổ nát và bắn từ sau lưng chúng ta, chúng ta sẽ rất khó đảm bảo an toàn cho ông.”

Nghĩ kỹ lại, Sócôf thấy lời khuyên đó rất hợp lý, liền gật đầu và nói: “Được thôi, vậy chúng ta hãy trở về tổng chỉ huy viện trước, rồi ngày mai sẽ đi kiểm tra tình hình phòng thủ của Sư đoàn Gorişne.”

Thấy Sócôf nghe theo lời khuyên của mình, SaМоилov không khỏi mừng thầm trong lòng. Anh biết rằng chỉ huy của mình luôn muốn đi khắp nơi suốt cả ngày, điều này khiến công việc bảo vệ của đội vệ sĩ trở nên rất khó khăn. Bây giờ trời đã tối; nếu còn tiếp tục đi lang thang trong thành phố, không ai biết sẽ xảy ra chuyện gì. Vì vậy, việc ông đồng ý trở về tổng chỉ huy viện thực sự là điều tốt nhất.

Dưới sự hộ tống của đội vệ sĩ, Sócôf đi theo con đường về phía trụ sở chỉ huy của mình. Trên đường, ông hỏi SaМоилов: “Đồng chí trung úy, trong các trận chiến gần đây, số lượng chỉ huy cấp thấp bị thương hay thiệt mạng khá cao; liệu anh có muốn xuống các đơn vị cấp thấp để giữ chức vụ trưởng đại đội hoặc phó tiểu đoàn trưởng không?”

“Đồng chí chỉ huy, tôi vẫn muốn ở bên cạnh ông để giữ chức vụ trưởng đội vệ sĩ,” SaМоилов nói một cách chân thành: “Tôi đến từ Bộ Nội vụ và có nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực an ninh. Nhưng nếu phải đến c

“Thực ra, Sócôf cũng rất không nỡ rời xa Samoylov. Việc có một vị chỉ huy đến từ Bộ Nội vụ bên cạnh mình không chỉ giúp tăng đáng kể mức độ an toàn, mà còn khiến một số người tin tưởng vào mình hơn nữa. ‘Được thôi,’ ông ấy nói một cách thông cảm: ‘Nếu bạn không muốn đi làm chỉ huy ở cơ sở, thì hãy tiếp tục ở lại bên cạnh tôi đi. Yên tâm, tôi chắc chắn sẽ không làm thiệt bạn.’”

Họ đang tiếp tục đi về phía trước thì một chiến sĩ phía trước bỗng nhiên hét lớn: “Này, các bạn thuộc đơn vị nào vậy?”

Nghe thấy tiếng hỏi của chiến sĩ, Sócôf vội vàng nhìn về phía trước và thấy một đội tuần tra gồm khoảng bảy tám người đang tiến về phía họ. Dưới ánh trăng sáng, có thể nhìn rõ những khẩu súng trường tấn công họ đeo trên vai và các huy hiệu quân đội trên áo của họ.

Đội tuần tra đối diện nghe thấy tiếng hỏi của chiến sĩ liền dừng lại ngay lập tức. Một sĩ quan đội mũ rộng đứng đầu đội tuần tra đáp lại một cách rõ ràng: “Chúng tôi thuộc Tiểu đoàn An ninh Sư đoàn Vệ binh số 41. Các bạn thuộc đơn vị nào vậy?”

“Chúng tôi cũng thuộc Tiểu đoàn An ninh,” chiến sĩ kia trả lời một cách rõ ràng.

“Không ổn rồi,” Sócôf nghe thấy câu trả lời đó liền nhận ra có điều gì đó không ổn, vội vàng nói với Samoylov bên cạnh mình: “Họ là kẻ địch đang giả danh!”

“Kẻ địch đang giả danh ư?” Samoylov không hiểu và hỏi: “Đồng chí Tư lệnh, tại sao ông lại nói như vậy?”

“Đồng chí Trung úy, ông có sao vậy? Chẳng lẽ ông đã quên rằng vũ khí của Tiểu đoàn An ninh đều là loại Đức, và các chiến sĩ đều mặc đồng phục kiểu cũ sao?” Sócôf nói nhỏ để nhắc nhở ông ta. “Hãy nhìn lại họ xem… Họ đều đeo súng trường tấn công loại Bobrov, và các huy chức quân đội được đeo trên vai, chứ không phải những huy hiệu thường được sử dụng trong sư đoàn của chúng ta.”

Sau khi được Sócôf nhắc nhở, Samoylov lập tức nhận ra rằng Tiểu đoàn An ninh của Sư đoàn Vệ binh hiện vẫn sử dụng vũ khí Đức và đeo các huy chức kiểu cũ, trong khi đội đối diện lại rõ ràng mặc đồng phục của quân đội bạn. Làm sao có thể là chiến sĩ của Tiểu đoàn An ninh được? Nhận ra điều này, Samoylov vội vàng nhỏ giọng nhắc nhở các chiến sĩ xung quanh: “Cẩn thận, những người đối diện kia là kẻ địch, mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến.”

Các chiến sĩ trong đội Tuần tra An ninh đều là những người giàu kinh nghiệm chiến đấu, vì vậy không ai ngạc nhiên trước lệnh của Samoylov. Họ l

Khi hai bên đi ngang qua nhau, Sócôf dũng cảm hét lớn: “Bắn!”

Những chiến sĩ đã sẵn sàng từ trước lập tức nổ súng vào đám kẻ thù. Trong tiếng súng dày đặc, những người đó lần lượt ngã gục; có hai binh sĩ nhanh trí lăn xuống đất và ẩn mình sau đống đổ nát bên cạnh, bắt đầu giao tranh ác liệt với đội lính canh trên đường phố.

Những kẻ thù còn lại vẫn cố chấp kháng cự, nhưng trước sức mạnh áp đảo của đội lính canh, sự chống trả của chúng nhanh chóng tan vỡ. Một binh sĩ bị bắn thành từng mảnh, còn người duy nhất còn lại sau khi đạn trong súng cạn cũng buông vũ khí và đầu hàng.

Dù cuộc giao tranh chỉ kéo dài trong thời gian ngắn, nhưng nó vẫn thu hút sự chú ý của đội tuần tra gần đó. Đúng lúc đó, Thiếu tá Ternev – chỉ huy đội lính canh – đang đi tuần tra trong khu vực này; nghe thấy tiếng súng, ông lập tức dẫn quân đến hỗ trợ. Tuy nhiên, họ đã đến muộn một chút; khi họ đến hiện trường giao tranh, những kẻ Đức đang giả danh là Quân đội Xô viết đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Sócôf nhìn người tù binh bị hai binh sĩ khóa tay lại, rồi ra lệnh cho Ternev và Samoylov: “Đưa hắn ta về trụ sở chỉ huy.”

Vài phút sau, Sócôf trở về trụ sở của mình. Khi thấy ông bước vào, Vitekov lo lắng hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi vừa nghe thấy tiếng súng dày đặc bên ngoài, chuyện gì đang xảy ra vậy ạ?”

“Có một nhóm nhỏ quân Đức giả danh là đội tuần tra của chúng ta, nhưng tôi đã phát hiện ra họ và xảy ra giao tranh,” Sócôf nói với những người xung quanh, bao gồm cả Sidorin. “Hầu hết kẻ thù đều đã bị giết tại chỗ, chỉ bắt được một tù binh thôi.”

Sau khi tù binh được đưa lên, Sócôf hỏi người Đức mặc đồng phục thiếu úy Quân đội Xô viết đó: “Tên anh, chức vụ và cấp bậc quân đội của anh là gì?”

“Thưa đồng chí tư lệnh,” Sidorin nhắc nhở Sócôf: “Chúng tôi vẫn chưa có thông dịch viên đến, liệu chúng ta có nên đợi họ đến rồi mới hỏi không ạ?”

“Không cần,” Sócôf vẫy tay nói: “Anh ta hiểu tiếng Nga mà. Tôi nói đúng chứ?” Câu cuối cùng được hỏi thẳng vào mặt người tù binh Đức đó.

“Vâng, tôi hiểu tiếng Nga,” tù nhân trả lời.

“Tôi sẽ hỏi lại một lần nữa,” Sócôf nhìn chằm chằm vào người đối diện và nói: “Hãy nói ra tên bạn, chức vụ, cấp bậc quân đội, cũng như đơn vị bạn đang phục vụ.”

Tù nhân trả lời một cách rất sẵn lòng: “Tên tôi là Felix, cấp bậc thiếu úy, tôi là một sĩ quan tham mưu chiến đấu thuộc Sư đoàn Bộ binh số 333.”

“Mục đích các bạn đến đây là gì?”

“Chúng tôi được lệnh đến ám sát chỉ huy của các bạn, ông Sócôf,” Felix nói với giọng đầy căm ghét: “Thật đáng tiếc, khi chúng tôi mới tiến gần đến đây thì đã bị các bạn phát hiện.” Anh nhìn Sócôf và hỏi: “Thưa ông đại tá, tôi muốn biết, theo tôi nghĩ đội của mình không hề có điểm yếu nào cả, vậy làm thế nào mà ông có thể phát hiện ra chúng tôi?”

“Theo quan điểm của người khác, cách ăn mặc, thậm chí từng động tác di chuyển của các bạn khi hành quân đều hoàn toàn giống hệt với các chiến sĩ trong quân đội chúng tôi,” Sócôf cười lạnh và nói: “Nhưng trong mắt tôi, tất cả đều là những điểm yếu.”

“Những điểm yếu nào vậy?” Felix hỏi.

“Nếu các bạn giả danh là một đơn vị khác, có lẽ sẽ qua mặt được,” Sócôf nói: “Nhưng việc giả danh là trung đoàn vệ binh của Sư đoàn thì không thể được. Có lẽ các bạn không biết, nhưng trung đoàn vệ binh là đơn vị duy nhất trong toàn bộ nhóm chiến đấu này được trang bị đồng phục kiểu Đức; hơn nữa, do không kịp thay đổi trang bị, họ vẫn đeo những cấp bậc quân đội cũ. Nhưng các bạn thì lại đều đeo những khẩu súng PPSH súng trường tấn công, và mặc đồng phục của đơn vị bạn bè vừa mới thay phiên đóng quân… Đó chính là điểm yếu lớn nhất.”

“Aha, vậy là vì điều này à…” Felix nhận ra rằng chính những chi tiết nhỏ như vậy đã khiến đội giả dạng của mình bị phát hiện, anh không khỏi thấy tiếc nuối và nói: “Nếu biết trước thì tôi đã giả danh là một đơn vị khác mất.”

“Dù giả danh là đơn vị nào đi nữa cũng vô ích thôi,” Sidolin nói lạnh lùng: “Kể từ khi nơi này trở thành trụ sở tạm thời của nhóm chiến đấu, tất cả các đơn vị tuần tra bên ngoài đều được thay thế bằng trung đoàn vệ binh của Sư đoàn; ngay cả những đơn vị khác nếu đến đây cũng sẽ bị kiểm tra chặt chẽ, và các bạn cũng có thể bị phát hiện danh tính.”

“Thiếu úy Felix,” Biệt Lai – người vẫn chưa lên tiếng – bỗng nhiên xen vào và hỏi: “Bạn nói rằng bạn thuộc Sư đoàn Bộ binh số 333, vậy tôi xin hỏi, bạn đến từ đâu?”

“Tôi đến từ Brandenburg,” Felix trả lời: “

“Thật là đáng tiếc quá.” Sócôf nghe vậy, bất ngờ thở dài một hơi, “Một đội quân tinh nhuệ như vậy, lại bị sử dụng như những đơn vị bình thường, thật là một điều đáng buồn lắm.”

Mọi người nghe Sócôf nói vậy, đều hiện rõ vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt. Vitekov hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tại sao ông lại nói như vậy?”

“Vào đêm trước khi cuộc Chiến tranh Giải phóng Tổ quốc vĩ đại bùng nổ, quân Đức đã cử một số lượng lớn binh sĩ xâm nhập vào lãnh thổ nước ta.” Sócôf giải thích với mọi người: “Những người này mặc đồng phục của quân đội chúng ta, mang theo trang thiết bị của chúng ta; họ phá hoại các tuyến thông tin liên lạc, đánh bom đường sắt và cầu đường, tấn công các trụ sở chỉ huy của quân đội, khiến hệ thống chỉ huy của chúng ta gặp phải nhiều khó khăn. Và đội quân thực hiện những hành động phá hoại đó, chính là đội quân Brandenburg của Đức.

Không ngờ một đội quân có thành tích chiến đấu vang dội như vậy, sau khi được mở rộng thành một sư đoàn, lại bị sử dụng như những đơn vị bình thường, thật là đáng tiếc quá. Nếu họ vẫn tiếp tục hoạt động như trước đây, ẩn náu và tấn công từ phía sau hàng ngũ quân đội chúng ta, chắc chắn chúng ta sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

Phielix thấy Sócôf đánh giá cao đến vậy về đội quân Brandenburg, không khỏi cảm thấy có thiện cảm với ông ấy, và không kiềm được lòng mà hỏi: “Thưa Đại tá, tôi có thể hỏi được không… ông là ai vậy?”

“Tôi là ai à?” Sócôf cười ha hả và trả lời: “Trung úy Phielix, tôi chính là mục tiêu mà bạn sẽ cố gắng ám sát trong lần này – đó chính là Tổng chỉ huy thuộc nhóm chiến đấu này, Đại tá Sócôf.”