Về việc chiếm giữ các vị trí ở bờ phải sông Dnieper, Sócôf đã báo cáo qua điện thoại cho Tướng Konev.

Nghe xong, Konev lúc đầu ngạc nhiên, sau đó hỏi lại một cách sốt sắng: “Đồng chí Sócôf, các bạn thực sự đã chiếm được những vị trí ở bên kia sông rồi sao?”

“Vâng, đồng chí Nguyên soái,” Sócôf nhận ra giọng nói của Konev đầy nghi ngờ, liền trả lời một cách khẳng định: “Chúng tôi đã chiếm được và đã thiết lập một bãi đổ bộ ở bờ phải. Tôi dự định sử dụng nơi này làm điểm xuất phát cho các cuộc tấn công trong tương lai.”

“Làm tốt lắm, đồng chí Sócôf,” Konev ghi nhận thành tích mà Sócôf đã đạt được: “Quân đoàn của các bạn là đơn vị đầu tiên phá vỡ hàng phòng thủ của quân Đức trên sông Dnieper; đó là một công trình vĩ đại. Hãy ngay lập tức sắp xếp người để báo cáo danh sách các chỉ huy đã dẫn dắt quân đội vượt qua các công sự phòng thủ sông, tôi muốn trao tặng họ huân chương trực tiếp.”

“Các chỉ huy đã dẫn dắt quân đội vượt qua tuyến phòng thủ của quân Đức bao gồm Trung tá Papushenko, chỉ huy Trung đoàn 122 Thiết giáp Lục quân Hoàng gia, và Trung tá Burgos, giám đốc Lực lượng Thiết giáp của Quân đoàn…”

“Khoan đã,” Konev, người đang ghi chép tên những người có công, nghe đến đây liền ngăn lại Sócôf: “Sao giám đốc Lực lượng Thiết giáp của các bạn lại tự mình dẫn quân tấn công chứ?”

“Bởi vì các lữ đoàn xe tăng tham gia trận chiến mới được điều động đến không lâu, vẫn chưa kịp làm quen với địa hình,” Sócôf giải thích: “Vì vậy, Burgos mới tự mình dẫn quân tiến hành cuộc tấn công.”

“Đồng chí Sócôf, lần này thì thôi, nhưng lần sau dù thế nào cũng không được để Trung tá Burgos tự mình dẫn quân tấn công nữa. Hiểu chứ?” Konev nhắc nhở qua điện thoại: “Phải biết rằng, với vai trò là giám đốc Lực lượng Thiết giáp, ông ấy cần ở lại trong trụ sở chỉ huy, chứ không phải ra trận như một binh sĩ bình thường.”

Sócôf hiểu ý của Konev. Nếu một chỉ huy cấp cao như Burgos gặp rủi ro tử vong trong trận chiến, điều đó sẽ ảnh hưởng xấu đến tinh thần và morale của toàn đội quân, đặc biệt là lực lượng Thiết giáp. Anh ta vội vàng nói: “Rõ rồi, đồng chí Nguyên soái, tôi sẽ yêu cầu ông ấy không được tự ý ra trận nữa.”

Dù nói vậy, nhưng trong lòng Sócôf biết rằng, không ai có thể đoán trước được Burgos sẽ lại làm gì mà lại tự mình lái xe tăng ra trận, đối đầu với xe tăng của quân Đức.

Trong số những người lính tăng mà anh ta quen biết, Lôi Ba Nhĩ Khắc với tư cách là một đại tướng chỉ huy lực lượng tăng, thường xuyên tham gia vào các trận chiến; huống chi là một đại tá bình thường như Burgos nữa.

“Đồng chí Nguyên soái.” Sócôf không muốn tiếp tục tranh luận về vấn đề này, nên đã kịp thời chuyển hướng cuộc trò chuyện: “Tôi muốn hỏi, khi nào thì Tập đoàn quân của chúng ta có thể tiếp tục tiến hành cuộc tấn công?”

“Đồng chí Sócôf, đừng vội vàng. Khi đến lúc cần cho các bạn tấn công, chắc chắn sẽ thông báo cho các bạn biết.” Có lẽ lo lắng rằng Sócôf sẽ cảm thấy tức giận, Koniev đã đặc biệt giải thích với anh ta: “Tập đoàn quân của các bạn đã tiến ra quá xa, và khoảng cách giữa các bạn với hai đội quân bạn phía bên trái và bên phải đã lên tới khoảng ba mươi đến năm mươi cây số. Nếu tiếp tục tiến lên mà các đội quân bạn phía bên trái và bên phải không kịp thời theo sát, thì lực lượng của các bạn, khi đi sâu vào vùng đất của kẻ địch một mình, rất có thể sẽ bị Đức quân bao vây.”

Đối với lập luận của Koniev, Sócôf hoàn toàn đồng ý. Dựa trên quan sát trong hai ngày qua, tốc độ tiến quân của các đội quân bạn phía bên trái và bên phải quá chậm. Nếu mình thực sự tiến quá vội và gặp phải tình huống bị Đức quân bao vây, e rằng họ cũng sẽ không kịp thời đến cứu viện. Vì vậy, cách an toàn nhất là tiến quân từng bước một, cố gắng không để khoảng cách giữa mình và các đội quân bạn quá lớn.

“Đồng chí Nguyên soái, tôi muốn hỏi tình hình tiến triển của các đội quân ở hai bên trái và bên phải như thế nào?”

“Không mấy khả quan, thật sự không mấy khả quan.” Không ngờ Koniev đã trả lời một cách nhanh chóng: “Đội quân số 27 thuộc bên phải của các bạn đã thử tiến hành cuộc đổ bộ vào tối hôm qua, nhằm vượt sông Dniester, nhưng đã bị lực lượng phòng thủ mạnh mẽ của Đức đánh bại. Còn đội quân số 52 thuộc bên phải thì mới vừa đến bên kia sông Dniester và vẫn chưa kịp chuẩn bị cho cuộc đổ bộ.” Việc chiếm giữ vị trí ở bên phải sông Dniester, Sócôf đã báo cáo với Koniev qua điện thoại.

“Vâng, đồng chí Nguyên soái.” Sócôf nhận thấy giọng nói của Koniev đầy nghi ngờ, liền vội vàng trả lời một cách chắc chắn: “Chúng tôi thực sự đã chiếm giữ được vị trí đó và thiết lập một bãi đổ bộ ở bên phải sông. Tôi dự định sẽ sử dụng bãi đổ bộ này làm điểm xuất phát cho các cuộc tấn công sau này.” “Làm tốt lắm, đồng chí Sócôf.” Koniev đã ghi nhận thành tích mà Sócôf đạt được: “Tập đoàn quân của