Mặc dù chỉ có một đơn vị nhỏ của quân Đức bị tiêu diệt, nhưng việc Trung đoàn 546 có thể kết thúc trận chiến trong thời gian ngắn như vậy không chỉ khiến Hách Hạc Lạc và những người khác cảm thấy ngạc nhiên, mà ngay cả Sócôf cũng rất bất ngờ. Ông không ngờ rằng đội quân này, chủ yếu là những tân binh chưa từng ra trận, sau vài tháng huấn luyện intensiv, lại có sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ đến thế. Vì vậy, trong các trận chiến tiếp theo, chắc chắn họ sẽ không làm ông thất vọng.

Những tù binh bị đưa đến trụ sở của sư đoàn, và Sócôf giao công việc thẩm vấn cho Lư Niệp Phủ, trong khi bản thân ông ngồi ở góc để lắng nghe. Người bị bắt là một thiếu úy Đức; khi nhìn thấy một tướng trung Quân đội Xô viết ngồi ở giữa phòng, anh ta không khỏi ngẩn ngơ một lát. Lúc đó, có một giọng nói vang lên: “Tên anh là gì, cấp bậc quân đội và chức vụ hiện tại của anh là gì?”

“Tôi tên là Felix, cấp bậc thiếu úy, là trưởng đại đội ba thuộc Tiểu đoàn ba của Trung đoàn Thảo luân số ba của Sư đoàn Đế quốc.”

“Anh nói rằng mình thuộc Sư đoàn Đế quốc à?” Lư Niệp Phủ hỏi sau khi nghe phiên dịch, với vẻ cau mày: “Chẳng phải Sư đoàn Đế quốc là thuộc Waffen-SS sao? Tại sao anh lại mặc đồng phục của Quân đội Phòng vệ?”

“Vài tháng trước, Sư đoàn Đế quốc đã bị quân đội các bạn đánh bại nặng nề gần làng Hồng quân; bây giờ Sư đoàn Đế quốc đã được tái tổ chức,” Felix trả lời. “Vì số lượng binh sĩ của Waffen-SS không đủ, nên họ đã điều động các đơn vị từ Quân đội Phòng vệ đến bổ sung; tôi cũng là một trong những người được điều động vào Sư đoàn Đế quốc vào thời điểm đó.”

“À, vậy là Sư đoàn Đế quốc của các bạn đã được tái tổ chức à?” Sócôf nghe xong, không nhịn được mà bước ra khỏi góc, ngồi xuống bên cạnh Lư Niệp Phủ và hỏi Felix: “Anh có thể nói cho tôi biết, hiện tại người chỉ huy sư đoàn là ai không?”

Felix nhìn Sócôf ngồi xuống một cách thoải mái, trong lòng thấy rất lạ; tại sao vị tướng trung này lại có vẻ oai phong hơn cả một tướng lớn nhỉ? Nhưng ông vẫn trả lời một cách tự nhiên: “Người chỉ huy sư đoàn mới là Đại tá Tanzen.”

“Đại tá Tanzen ư?” Sócôf lặp lại cái tên đó, rồi tò mò hỏi: “Khi Sư đoàn Đế quốc bị chúng ta tiêu diệt hoàn toàn, Tanzen đang ở đâu?”

“Không phải là tiêu diệt hoàn toàn,” Felix vội vàng giải thích sau khi phiên dịch hoàn thành: “Chỉ là bị đánh bại nặng nề mà thôi.”

“Tôi nói là tiêu diệt hoàn toàn, chính là tiêu diệt hoàn toàn.”

“Sócôf” cũng không muốn lãng phí thời gian nói nhiều với người đối diện, nên đã trực tiếp tiết lộ danh tính của mình: “Khi Tập đoàn quân Đế quốc bị tiêu diệt, tôi chính là Tổng chỉ huy của Tập đoàn quân Thứ Sáu.”

Nghe Sócôf nhắc đến số hiệu của Tập đoàn quân Thứ Sáu, Felix sững lại trong chốc lát, sau đó cẩn thận hỏi: “Thưa tướng, tôi có thể biết ông là ai được không?”

“Vâng, thưa tướng.” Felix trả lời: “Tiếng tăm của ngài ở nơi chúng tôi, chỉ đứng sau Đại tướng Chu Khả Phu của quốc gia các ngài mà thôi. Trước khi tiến hành cuộc tấn công, khi biết rằng đơn vị do ngài chỉ huy không có mặt tại Kursk, chúng tôi còn thấy may mắn nữa. Không ngờ rằng, ngay sau khi phá vỡ tuyến phòng thủ Oboyan, chúng tôi lại gặp phải đơn vị của ngài.”

Nghe nói mình có tiếng tăm lớn như vậy trong hàng ngũ quân đội Đức, Sócôf không khỏi đỏ mặt và vội vàng nói với sĩ quan phụ trách ghi chép: “Đoạn này về tiếng tăm của tôi, không cần phải ghi chép vào đâu cả.”

Sau khi ra lệnh cho sĩ quan, Sócôf quay lại hỏi Felix: “Thưa thiếu úy, ông nói rằng mình thuộc Trung đoàn Ném lựu số ba phải không? Vậy là chính đơn vị của các ông đã phá vỡ tuyến phòng thủ Oboyan?”

Felix lắc đầu và nói: “Không chỉ riêng đơn vị của chúng tôi, mà còn có Trung đoàn Thiết giáp số bốn nữa cùng tham gia phá vỡ tuyến phòng thủ đó. Nhiệm vụ được giao cho chúng tôi là phải tìm mọi cách để tiến lên phía trước, tiến xa càng tốt, nhất định phải làm rối loạn kế hoạch phòng thủ của người Nga.”

“Ông nghĩ các ông có thể thành công không?”

Nếu là vài giờ trước, Felix vẫn tin rằng chỉ với sức mạnh của một đội nhỏ, họ hoàn toàn có thể tiến thẳng đến tận Moscow.

Nhưng sau trận chiến vừa rồi, anh ta nhận ra mình đã xem xét vấn đề quá đơn giản. Kể từ khi đội quân của mình vào Liên Xô, đây là lần đầu tiên anh ta chứng kiến tình huống đội quân mình bị đánh bại chỉ trong vài phút.

Felix im lặng một lúc lâu, cuối cùng anh ta cười khổ và lắc đầu nói: “Thưa tướng, nếu không phải đội quân của ngài đang đóng quân ở đây, có lẽ chúng tôi vẫn còn hy vọng thành công. Nhưng vì ngài đã có mặt ở đây, tôi nghĩ rằng trong các trận chiến sắp tới, dù chúng tôi cố gắng đến đâu đi nữa, cũng khó có thể phá vỡ được hệ thống phòng thủ mà ngài đã thiết lập.”

Hách Hạc Lạc và Xepirov cùng những người khác đang nghe cuộc trò chuyện này, không khỏi ngạc nhiên khi nghe thấy một sĩ quan Đức lại đánh giá cao đến thế về Sócôf. Nhưng suy nghĩ kỹ lại, họ cũng thấy điều này hoàn toàn hợp lý. Nếu như đội quân của họ đã nắm vững những chiến thuật và kỹ năng mà Sócôf đã truyền đạt trong thời gian huấn luyện gần đây, thì việc tiêu diệt đội quân xâm lược này hôm nay cũng sẽ rất khó khăn.

“Khi các bạn bị tấn công, có thông báo cho cấp trên biết không?” Sócôf hỏi.

“Không.” Felix lại lắc đầu: “Trận chiến kết thúc quá nhanh… Thành thật mà nói, tôi vẫn cảm thấy như đang mơ vậy. Theo lý thuyết, đại đội do tôi chỉ huy này cũng đã trải qua rất nhiều trận chiến; nếu muốn tiêu diệt chúng tôi, ít nhất cũng cần vài giờ đồng hồ. Tôi hoàn toàn có đủ thời gian để báo cáo những gì đã xảy ra cho tổng đội qua radio. Nhưng tôi không thể tin nổi rằng các bạn chỉ mất chưa đầy mười phút đã kết thúc trận chiến… Điều này thực sự ngoài dự đoán của tôi.”

“Vậy là các bạn chưa kịp thông báo cho tổng đội à?” Nghe Felix nói vậy, Sócôf bỗng nhiên nảy ra một ý định táo bạo, nhưng để đảm bảo an toàn, anh ta vẫn hỏi tiếp: “Những gì bạn nói đều là sự thật phải không?”

“Tất nhiên là sự thật, thưa tướng,” Felix trả lời một cách hơi lo lắng: “Mặc dù ngài là kẻ thù của tôi, nhưng ngài cũng là người mà tôi ngưỡng mộ. Làm sao tôi dám lừa dối ngài được? Mọi điều tôi nói đều là sự thật.”

Sócôf hỏi thêm vài câu nữa, sau đó nói với người phiên dịch bên cạnh: “Đồng chí phiên dịch, hãy đưa họ đi. Nhớ phải đối xử với họ theo đúng quy định dành cho tù binh, hiểu chứ?”

“Vâng, đồng chí Tổng chỉ huy.” Người phiên dịch nói xong, ra hiệu cho hai lính đứng phía sau Felix để đưa họ đi.

Sau khi Felix rời khỏi trụ sở chỉ huy, Lư Niệp Phủ