Có lẽ là để cho Sócôf yên tâm, khi những quả tên lửa được vận chuyển đến bên kia sông Volga, Việt Kốc còn đặc biệt gọi điện cho Sócôf tại trụ sở chỉ huy Phương diện quân.

Trong cuộc điện thoại, Việt Kốc nói: “Đồng chí Trung đoàn trưởng, chúng tôi đã an toàn đến nơi đặt trụ sở chỉ huy Phương diện quân. Tuy nhiên, do không quân và pháo binh Đức đang kiểm soát chặt chẽ khu vực sông, vì lý do an toàn, tôi dự định sẽ chờ đến khi trời tối mới vận chuyển những quả tên lửa qua sông.”

“Tuyệt vời quá, đồng chí Đại tá,” Sócôf rất vui mừng khi biết rằng những quả tên lửa sẽ được vận chuyển qua sông sau khi trời tối. Nhưng ông không hề tự mãn, mà cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình và nói với Việt Kốc: “Khi các bạn vượt sông, hãy chú ý đến an toàn, cố gắng giảm thiểu thương vong cho đơn vị.”

“Yên tâm đi, đồng chí Trung đoàn trưởng,” Việt Kốc khẳng định: “Trên đường trở lại bờ trái từ Kamysin, tôi đã thảo luận với chỉ huy hạm đội khu vực sông Volga; họ sẽ cử những thủy thủ giỏi nhất, những con tàu tốt nhất để giúp chúng tôi vận chuyển số tên lửa này sang bên kia sông.”

Khi biết rằng việc vận chuyển đạn dược được sự hỗ trợ của hạm đội khu vực sông Volga, Sócôf ngay lập tức nói với giọng điệu quan trọng: “Đồng chí Đại tá, xin vui lòng thay mặt toàn thể cán bộ và chiến sĩ trong trung đoàn chúng tôi, bày tỏ lời cảm ơn chân thành đến các thủy thủ và cán bộ thuộc hạm đội!”

“Đồng chí Trung đoàn trưởng, tôi sẽ làm theo, bạn yên tâm đi.”

Ngay sau khi kết thúc cuộc điện thoại, Sócôf liền gọi Xi Đa Lâm đến và nói: “Đồng chí Tham mưu trưởng, hãy ngay lập tức thông báo cho các tiểu đội chuẩn bị xuất phát vào hậu tuyến địch rằng thời gian xuất phát ban đầu đã bị hủy bỏ; thời gian xuất phát mới sẽ được thông báo sau.”

Xi Đa Lâm nhìn Sócôf với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Đồng chí Trung đoàn trưởng, có chuyện gì xảy ra vậy? Tại sao lại đột nhiên thay đổi thời gian xuất phát của các tiểu đội?”

“Đồng chí Tham mưu trưởng,” Sócôf nói với vẻ tự hào: “Vừa rồi Đại tá Việt Kốc đã gọi điện đến, nói rằng những quả tên lửa đã được vận chuyển đến nơi đặt trụ sở chỉ huy Phương diện quân, chỉ cần đợi đến khi trời tối là có thể chuyển lên tàu để vận chuyển qua sông.”

Nghe tin những quả tên lửa đã đến bên kia sông, Xi Đa Lâm lập tức hiểu ra lý do tại sao Sócôf lại thay đổi thời gian xuất phát của các tiểu đội: “Tôi

“Bạn đoán đúng rồi, đồng chí Tổng tham mưu.” Thấy Xidolin đã hiểu ý định của mình, Sócôf cười nói: “Tôi dự định cho mỗi đội nhỏ đều mang theo một ống phóng và mười quả tên lửa; như vậy khi họ tiến vào hậu tuyến địch, họ có thể từ khoảng cách an toàn tấn công các mục tiêu quan trọng như trụ sở chỉ huy, khu cắm trại hoặc kho hàng của quân Đức.”

Nghe Sócôf nói vậy, Xidolin lập tức hình dung ra cảnh những người như Goria sử dụng những quả tên lửa này để tiêu diệt trụ sở chỉ huy của quân Đức, rồi gật đầu nói: “Đồng chí Trung đoàn trưởng, nếu mỗi đội tiến vào hậu tuyến địch đều sử dụng những quả tên lửa này để tấn công các mục tiêu quan trọng phía sau địch, thì địch chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn hoàn toàn.”

“Nếu địch rơi vào hỗn loạn, đó chính là kết quả mà chúng ta mong muốn,” Sócôf nói với nụ cười trên mặt. “Như vậy, họ sẽ không còn sức lực dư thừa để tiếp tục tấn công Mã Ma Dã Phủ Cồn hay các cơ sở quân sự quan trọng khác nữa. Còn chúng ta thì có thể tận dụng khoảng thời gian quý báu này để củng cố phòng thủ và nghỉ ngơi, chuẩn bị cho đợt phản công tiếp theo.”

Khi nghe Sócôf nhắc đến việc phản công, lông mày của Xidolin không khỏi nhướng lên, rồi anh hỏi một cách thăm dò: “Đồng chí Trung đoàn trưởng, liệu có tin tức gì mới không? Quân đội chúng ta sắp tiến hành cuộc phản công chống lại địch sao?”

“Tôi luôn ở cùng bạn tại trụ sở chỉ huy này mỗi ngày; rất nhiều thông tin mà tôi biết đều do bạn truyền đạt cho tôi,” Sócôf nhìn Xidolin và nói một cách đùa cợt. “Những điều mà bạn còn không biết, làm sao tôi có thể biết được!”

Xidolin cười ngượng ngùng, sau đó lại hỏi Sócôf: “Đồng chí Trung đoàn trưởng, theo ông, thời điểm nào thì cấp trên sẽ tiến hành cuộc phản công tiếp theo chống lại quân Đức ở khu vực Stalingrad?”

“Vào đầu tháng Chín, ba tập đoàn quân do Chu Khả Phu chỉ huy đã tiến hành cuộc phản công từ phía bắc Stalingrad, nhưng do thiếu sự chuẩn bị kỹ lưỡng, lực lượng tấn công không có đủ hỗ trợ pháo binh và cũng không kiểm soát được không phận, nên cuộc phản công này đã thất bại.” Sócôf không trả lời trực tiếp câu hỏi của Xidolin, mà lại kể về hai cuộc phản công thất bại vào đầu tháng. “Vài ngày sau đó, Tướng Rokossovsky đã tiếp tục tiến hành cuộc tấn công từ phía tây bắc, trong khi các đơn vị thuộc Thôi Khả Phu và Tổng chỉ huy cũng tập hợp một số sư đoàn để phối hợp tấn công từ hai phía.”

“Thật đáng tiếc, cuộc phản công lần này vẫn kết thúc trong thất bại.”

Nghe vậy, Xidolin cảm thấy mình dường như đã hiểu được điều gì đó, liền hỏi một cách thận trọng: “Đồng chí chỉ huy, nếu tôi đoán không sai, ý của ngài là nếu quân đội chúng ta vội vàng tiến hành phản công, sẽ vì thiếu chuẩn bị mà thất bại. Để có thể thực hiện thành công cuộc phản công, chúng ta cần phải dành khá nhiều thời gian để tích lũy sức mạnh và chuẩn bị vật tư chiến đấu phải không?”

Sócôf Sau khi Xidolin nói xong, anh ta giơ ngón tay cái lên khen ngợi: “Đồng chí tổng tham mưu, phân tích của bạn rất chính xác. Nếu muốn cuộc phản công của chúng ta thành công, chúng ta cần khoảng một hoặc hai tháng để tập trung lực lượng và chuẩn bị vật tư. Chỉ khi có đủ sự chuẩn bị, chúng ta mới có thể tấn công kẻ địch một cách hiệu quả hơn.”

“Vậy theo ông, chúng ta còn phải chờ bao lâu nữa thì cuộc phản công quyết định thắng lợi mới có thể diễn ra?” Xidolin hỏi với giọng điệu không chắc chắn. “Một tháng, hai tháng… hay là lâu hơn nữa?”

Sócôf Nhớ lại rằng vào ngày 18 và 19 tháng 11, các đơn vị của chúng ta đã tiến hành phản công đối với quân Đức từ nhiều hướng khác nhau; tính đến bây giờ vẫn còn khoảng hai tháng nữa. Vì vậy, anh ta giả vờ suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi, rồi nói với Xidolin: “Theo tốc độ tập trung lực lượng và việc vận chuyển vật tư của chúng ta, có lẽ vào cuối tháng 11, chúng ta sẽ có thể tiến hành cuộc phản công mạnh mẽ đối với quân Đức.”

“A, phải chờ đến cuối tháng 11 à?” Nghe vậy, Xidolin tỏ ra rất thất vọng. “Thật không ngờ, chúng ta lại phải chờ đợi lâu đến vậy.”

“Không còn cách nào khác đâu, đồng chí tổng tham mưu. Việc chuẩn bị cho các cuộc tác chiến quy mô lớn thực sự rất phức tạp và mất nhiều thời gian. Tôi nói rằng việc chờ đến cuối tháng 11 đã là nhanh rồi đấy. Nếu không may mắn, có thể sẽ kéo dài đến đầu tháng 12…”

“Đầu tháng 12?!” Nghe vậy, Xidolin không nhịn được mà hỏi ngay: “Đồng chí chỉ huy, ông có nghĩ rằng cuộc phản công lớn ở khu vực Stalingrad sẽ diễn ra vào cùng thời điểm như cuộc phản công lớn dưới thành Moscow năm ngoái không?”

“Tôi cũng không chắc lắm,” Sócôf không muốn tiếp tục thảo luận về vấn đề này với Xidolin nữa. Anh ta nhìn đồng hồ và nói: “Tổng tham mưu, hãy nhanh chóng gọi điện cho các đơn vị nhỏ để họ không bắt đầu hành quân vượt qua hậu phương địch trước khi đạn tên lửa được vận chuyển đến.”