Lực lượng máy bay tiêm kích nhanh chóng đến vùng trời phía trên Safran và, dưới sự hướng dẫn của Trung đoàn bảo vệ số 41, đã tiến hành tấn công các mục tiêu trên đất Đức, phá hủy không ít điểm phòng thủ của quân địch.

Chỉ khi những chiếc máy bay tiêm kích hoàn thành nhiệm vụ tấn công và bắt đầu trở về, Kuryshev mới ra lệnh tiến hành cuộc tấn công. Thực ra, ngay từ khi máy bay tiêm kích bắt đầu tấn công mặt đất, Sidorin đã đề xuất rằng quân đội nên tấn công vào các căn cứ của quân Đức trong khi vẫn được hỗ trợ từ không quân. Tuy nhiên, đề xuất này đã bị Kuryshev bác bỏ với lý do rằng không quân đang tập trung tấn công các mục tiêu trên đất Đức, và việc tiến hành cuộc tấn công quá sớm có thể gây ra những tổn thất không cần thiết.

Khi đội máy bay tiêm kích rời khỏi hiện trường, quân Đức, sau khi tránh được cuộc không kích, lại quay trở về các hào sâu, chuẩn bị vũ khí bên mép hào, chỉ chờ đợi đội quân tiến công của họ sa vào bẫy.

Quả nhiên, ngay khi khói súng phía trước các căn cứ vừa tan biến, đội quân tiến công của họ đã xuất hiện trước mặt quân Đức. Nhưng quân Đức không nổ súng, mà giữ im lặng; bởi lúc này khói súng vẫn còn che khuất tầm nhìn, nên đội quân tiến công không thể nhìn rõ liệu có ai ở trên đó hay không.

Tuy nhiên, khi đội quân tiến công còn cách căn cứ khoảng hai trăm mét, quân địch đã bắt đầu sử dụng pháo binh cối.

Đầu tiên là tiếng rít của đạn pháo vang lên trên bầu trời, sau đó chúng rơi xuống hàng ngũ của đội quân tiến công và nổ tung. Những người lính giàu kinh nghiệm đã nhanh chóng nằm xuống theo bản năng chiến đấu; còn những tân binh thiếu kinh nghiệm thì vẫn tiếp tục bước đi, và cuối cùng bị những quả đạn pháo xung quanh làm cho thiệt mạng.

Thấy đội hình tiến công của mình bị pháo hoại, các khẩu súng máy trên căn cứ lại bắt đầu nổ súng, buộc những người lính đang tiến lên phải nằm xuống, hoặc những người lính giàu kinh nghiệm phải nằm yên không dám nhấc đầu lên.

Sidorin, ngồi trong trạm quan sát, thấy tình hình này mà lo lắng đến mức đá chân liên hồi. Mặc dù trong sư đoàn có đơn vị pháo binh, nhưng tất cả các khẩu pháo đều bị mất trong trận chiến trước, và cấp trên vẫn chưa kịp bổ sung. Lúc này, thấy đội quân tiến công lại bị lực lượng pháo binh của quân Đức áp đảo, anh ta đau lòng nghĩ rằng: “Nếu chỉ có một khẩu pháo cỡ nhỏ thôi cũng đủ để tiêu diệt các điểm phòng thủ của quân Đức, giúp cho các chiến sĩ của chúng ta có thể tiếp tục tiến lên.”

Còn Kuryshev, đứng bên cạnh anh ta, thấy tình hình này thì cau mày: “Tại sao các chiến sĩ của chúng ta lại nằm

“Đồng chí chỉ huy,” nghe thấy lệnh của Kuryshev, Sidorin vội vàng bước ra ngăn cản: “Anh không thấy sao? Lực lượng tấn công của quân Đức quá mạnh; mạng lưới hỏa lực do pháo súng cối và súng máy tạo ra khiến binh sĩ chúng ta hoàn toàn không thể tiếp tục tiến lên được. Nếu cố gắng tấn công, chắc chắn sẽ phải trả giá rất đắt.”

Khi Kuryshev và Sidorin vẫn đang tranh luận, tiếng động cơ máy bay lại vang lên từ trên trời. Hai người ngẩng đầu nhìn lên và thấy chỉ có một chiếc máy bay vận tải đơn độc đang từ từ bay về phía trận địa của quân Đức.

“Chết tiệt, chiếc máy bay vận tải này đang đi làm gì ở nơi đó vậy?” Kuryshev ngạc nhiên nói: “Có lẽ họ định thả dù binh xuống phía sau trận địch à?”

“Không thể nào,” Sidorin phản bác mạnh mẽ: “Loại máy bay vận tải này tối đa chỉ có thể chở được hơn hai mươi lính dù; số lượng lính dù ít ỏi như vậy nếu nhảy dù ngay trên bầu trời của kẻ địch, chưa kịp hạ cánh đã sẽ bị hỏa lực của quân Đức tiêu diệt hết.”

Trước sự xuất hiện đột ngột của chiếc máy bay vận tải này, không chỉ các chiến sĩ Quân đội Xô viết mà ngay cả quân Đức cũng cảm thấy ngạc nhiên. Tại sao lại có một chiếc máy bay vận tải của phe Quân đội Xô viết xuất hiện ở đây? Có phải nó lạc đường không?

Khi cả hai bên đang suy đoán, cửa khoang máy bay bỗng mở ra, hai ổ súng đen thui hiện ra, và ngay lập tức, những luồng lửa chói lọi bắn về phía trận địa của quân Đức. Mọi thứ trên đó đều bị thiêu rụi; những khúc gỗ dùng để xây dựng công sự cũng bị đánh vỡ, huống chi là các binh sĩ Đức bên trong.

Mặc dù vũ khí được sử dụng trên chiếc máy bay vận tải này là súng máy cao xạ cỡ 14,5 milimét, nhưng sức mạnh của nó không hề kém gì so với pháo 23 milimét. Chiếc máy bay bay ở độ cao thấp, liên tục nghiêng mình bắn, những viên đạn rơi xuống như hoa rơi từ trên trời. Những nơi mà những luồng lửa này đến, xác thịt của quân Đức lập tức bị thiêu thành tro bụi. Trận địa vốn đang bị tấn công dữ dội bỗng nhiên trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Khi trận địa của quân Đức vừa mới bị đoàn không quân tấn công mạnh mẽ, các binh sĩ Đức vẫn chưa lo lắng lắm; dù sao thì họ cũng đã chiến đấu rất lâu rồi, và ai mà chưa từng bị không kích thì thật là không xứng đáng được gọi là chiến binh. Nhưng bây giờ, chiếc máy bay vận tải của phe Quân đội Xô viết này thật sự quá mạnh mẽ; nó bay vòng quanh trận địa của họ, không cho họ chỗ nào để trốn tránh. Làm sao họ có thể tiếp tục chiến đấu được nữa?

Nếu phe Quân đội Xô viết có

Vì vậy, một số sĩ quan và binh sĩ Đức khôn ngoan đã bỏ rơi các vị trí của mình, cúi người chạy theo các con hào giao thông, hy vọng có thể tránh khỏi “thần chết” trên không trung.

Những chiếc máy bay vận tải được Đức gọi là “pháo đài trên không”, được coi là “thần chết trên không” trong lòng họ, sau khi bay vòng quanh các vị trí của quân Đức và bắn nhau một hồi, chúng đã ngừng bắn, thay vào đó là ném bom xuống dưới để phá hủy những điểm phòng thủ bằng vật liệu xây dựng có vẻ khá vững chắc.

Các chiến sĩ thuộc lực lượng Quân đội Xô viết – những người vốn bị áp đảo bởi hỏa lực của quân Đức đến mức không thể di chuyển – khi thấy chiếc máy bay vận tải của mình mạnh mẽ đến thế, liền đứng dậy reo hò mừng rỡ, sau đó cầm vũ khí lao về phía các vị trí của quân Đức.

Ban đầu, chỉ có vài nhóm sĩ quan và binh sĩ trên trận địa bắt đầu chạy trốn, nhưng khi thấy lực lượng Quân đội Xô viết tiến lên, những người Đức ở đó hiểu rằng họ không thể giữ vững các vị trí này nữa; nếu tiếp tục ở lại, họ hoặc sẽ bị bắn chết bởi súng máy trên máy bay, hoặc sẽ bị giết bởi những đợt tấn công từ các lực lượng mặt đất. Vì vậy, tất cả họ đều gia nhập hàng ngũ chạy trốn.

Mặc dù vũ khí được sử dụng trên máy bay vận tải chỉ là súng máy phòng không cỡ 14,5 milimét, nhưng sức mạnh của nó không hề kém cạnh so với pháo cỡ 23 milimét. Chiếc máy bay vận tải bay vòng ở độ cao thấp, liên tục nghiêng mình bắn, những viên đạn rơi xuống như hoa tuyết từ trên trời; nơi nào những luồng đạn này đập trúng, thân xác của quân Đức lập tức bị tan thành mây tro bụi. Những vị trí phòng thủ vừa mới bị tấn công dữ dội của quân Đức bỗng nhiên im lặng hoàn toàn.

Khi mới bị đội không quân tấn công mặt đất, các sĩ quan và binh sĩ Đức vẫn không quá lo lắng; dù sao thì họ cũng đã chiến đấu trong thời gian dài, và nếu ai chưa từng trải qua cuộc không kích nào, thì thật là không xứng đáng được gọi là đã từng ra trận. Nhưng bây giờ, chiếc máy bay vận tải của Quân đội Xô viết thật sự quá mạnh mẽ; nó bay vòng quanh các vị trí của họ, không cho họ chút chỗ nào để trốn tránh… Làm sao họ có thể tiếp tục chiến đấu được?