“Đồng chí Tổng chỉ huy,” thấy Rokosovsky im lặng không nói gì, Mã Lợi Ninh đề nghị một cách thận trọng: “Chúng ta nên xử lý thế nào với hai sư đoàn của tướng Thôi Khả Phu? Nên để họ tiếp tục ở lại hiện trường chờ lệnh, hay phải điều động họ quay trở về bãi đổ bộ Magunov để tăng cường lực lượng phòng thủ?”

Rokosovsky quay đầu nhìn Mã Lợi Ninh và hỏi một cách không rõ ý kiến: “Theo bạn, chúng ta nên sắp xếp hai sư đoàn vệ binh này như thế nào?”

“Mặc dù có nhiều dấu hiệu cho thấy, việc Đức quân đang tấn công mạnh mẽ vào bãi đổ bộ Magunov chắc chắn là có âm mưu gì đó đằng sau đó,” Mã Lợi Ninh nói với Rokosovsky: “Nhưng hiện tại, tình hình của lực lượng Thôi Khả Phu đang rất nguy kịch, và nguyên nhân chính là do việc điều động hai sư đoàn vệ binh đi, khiến cho lực lượng phòng thủ tại bãi đổ bộ trở nên yếu kém. Vì vậy, theo tôi, ưu tiên hàng đầu hiện nay là phải nhanh chóng triển khai lại hai sư đoàn vệ binh này để tăng cường sức mạnh phòng thủ tại bãi đổ bộ Magunov.”

“Vậy là bạn muốn hai sư đoàn đó quay trở lại ngay lập tức à?” Rokosovsky hỏi lại: “Nhưng nếu ngay khi hai sư đoàn rời khỏi các căn cứ hiện tại, kẻ địch lại tiến hành cuộc tấn công mới ở khu vực sông Narov, thì chúng ta sẽ không còn lực lượng dự bị nào để sử dụng, phải không?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi nghĩ bạn đang mắc phải một sai lầm,” Mã Lợi Ninh cười nói: “Bạn có quên rằng, không chỉ có tập đoàn quân số 65 của tướng Ba Thác Phu đóng quân ở khu vực sông Narov, mà còn có tập đoàn quân số 48 của tướng Sócôf và tập đoàn quân số 70 của tướng Popov nữa. Nếu Đức quân thực sự tiến hành các hoạt động quy mô lớn ở đó, tôi tin rằng họ có đủ lực lượng để đối phó với kẻ địch.”

Rokosovsky vỗ mạnh vào trán mình và thốt lên: “Thật là ngu ngốc… Tôi chỉ nghĩ đến việc giữ lại hai sư đoàn vệ binh này làm lực lượng dự bị, sẵn sàng đi tăng cường cho các đơn vị ở khu vực sông Narov, mà quên mất rằng chúng ta đã triển khai đến ba tập đoàn quân ở khu vực đó; không, nếu tính thêm tập đoàn quân số 47, thì tổng cộng là bốn tập đoàn quân, đủ sức đối phó với bất kỳ quy mô tấn công nào của Đức quân.”

Anh dừng lại một lát, rồi ra lệnh cho Mã Lợi Ninh: “Tổng tham mưu, hãy ngay lập tức gọi điện cho hai tướng chỉ huy các sư đoàn vệ binh, thông báo cho họ quay trở về bãi đổ bộ Magunov càng sớm càng tốt để tăng cường lực lượng phòng thủ ở đó.”

Tất nhiên, với tư cách là tham mưu trưởng của Rokosovsky, việc hai sư đoàn vệ binh trở về căn cứ đổ bộ Magunushov để tái tổ chức quân đội là một sự kiện quan trọng, và tất nhiên phải thông báo cho Thôi Khả Phu để người này nắm rõ tình hình.

Khi biết quân đội của mình sắp được triệu hồi, Thôi Khả Phu vô cùng vui mừng, liên tục nói: “Thật tuyệt vời!” Nhưng chưa đầy hai phút sau, ông ta lại nhớ đến lý do tại sao Rokosovsky trước đây đã cố tình trì hoãn việc triệu hồi các đơn vị đó, và liền hỏi một cách thăm dò: “Tướng Mã Lợi Ninh, đồng chí Nguyên soái không phải đã nói rằng muốn giữ lại hai sư đoàn vệ binh này làm lực lượng dự bị, sẵn sàng đi tăng viện kịp thời nếu xảy ra sự cố ở khu vực sông Narev sao? Tại sao bỗng nhiên lại thay đổi ý định?”

“Tướng Thôi Khả Phu, bạn nói đúng. Việc giữ lại các đơn vị của bạn vào hai ngày trước là vì chúng tôi lo lắng rằng nếu quân đội ở khu vực sông Narev gặp nguy hiểm, Có thể cử họ sẽ được đi tăng viện,” Mã Lợi Ninh giải thích. “Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, đồng chí Nguyên soái cho rằng cả khu vực của bạn cũng cần hai sư đoàn vệ binh này, vì vậy ông ấy đã quyết định cho họ trở về ngay.”

“À, ra vậy.” Thôi Khả Phu nghe lời giải thích có vẻ mơ hồ của Mã Lợi Ninh mà vẫn không chắc lắm, nhưng dù sao thì việc hai sư đoàn vệ binh trở về cũng sẽ giúp tăng cường sức mạnh phòng thủ tại căn cứ đổ bộ Magunushov: “Tôi hiểu rồi, tham mưu trưởng ạ.”

Sau khi ngắt cuộc điện thoại, Mã Lợi Ninh hỏi Rokosovsky: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi đang nghĩ về một vấn đề. Bây giờ, tướng Ba Thác Phu đã điều các đơn vị từ bờ trái trở về và chuyển chúng đến khu rừng Belovezhsky. Nếu quân Đức tấn công căn cứ đổ bộ của họ, với lực lượng còn lại, liệu họ có thể chống đỡ nổi không?”

“Theo tôi thấy, khó mà chống đỡ được,” Rokosovsky nói thẳng thắn. “Hai sư đoàn bộ binh còn lại ở bờ trái chỉ còn lại một số lượng quân nhân rất ít; nếu quân Đức tấn công mạnh mẽ, tôi e rằng họ sẽ không thể chịu đựng được lâu.”

“Vậy phải làm thế nào đây?” Mã Lợi Ninh hỏi một cách thăm dò. “Hay là tôi nên yêu cầu tướng Ba Thác Phu điều các đơn vị trở lại bờ trái lại?”

“Tôi nghĩ việc này hiện tại chưa cần vội vàng,” Rokosovsky rất rõ rằng các đơn vị của Ba Thác Phu đang trong quá trình rút lui. Nếu vội vàng ra lệnh cho họ dừng lại và quay trở về các căn cứ ban đầu, có thể sẽ gây ra sự hỗn loạn trong quân đội.

Dù sao đi nữa, những tình huống tương tự đã từng xảy ra trong Trận Chiến Bảo Vệ Moscow. Lúc bấy giờ, sau khi Rokosovsky báo cáo với Tổng Tham mưu Shaposhnikov, ông đã cho rút các đơn vị thuộc Quân đoàn 16 của mình về khu vực hồ Istrakha. Nhưng phía Tây Phương diện quân, Tổng chỉ huy và Chu Khả Phu biết được thông tin này, liền ngay lập tức gửi điện báo yêu cầu Rokosovsky chỉ huy các đơn vị quay trở về các khu vực phòng thủ ban đầu một cách ngay lập tức.

Vì nhiều đơn vị đã tắt thiết bị liên lạc trong quá trình di chuyển, nên Tổng chỉ huy Quân đoàn không thể liên lạc được với họ. Rokosovsky buộc phải cử ra nhiều binh sĩ liên lạc để thông báo cho các đơn vị này và yêu cầu họ quay trở về căn cứ. Tuy nhiên, khi những đơn vị này quay trở về, họ phát hiện ra rằng khu vực đó đã bị quân Đức chiếm đóng. Để thực hiện mệnh lệnh của cấp trên, dù đang mệt mỏi, các đơn vị vẫn tiến hành tấn công kẻ thù. Hầu hết các cuộc tấn công đều thất bại; ngay cả những cuộc tấn công thành công cũng phải trả giá rất đắt.

Là Phó Tổng Tham mưu của Rokosovsky, Mã Lợi Ninh naturally nhớ rõ sự kiện này. Ông gật đầu và nói: “Tôi hiểu rồi, đồng chí Tổng chỉ huy. Chúng ta hãy để các đơn vị của Ba Thác Phu rút về Rừng Belovezh trước đã. Khi bãi đổ bộ bên trái sông Narov gặp nguy hiểm, chúng ta mới điều động họ quay trở lại cũng không muộn.”

Việc Ba Thác Phu điều động các đơn vị rút lui đã được quân Đức biết ngay trong ngày hôm đó. Tuy nhiên, họ lo ngại đây là âm mưu của Quân đội Xô viết nên không dám hành động gì cả. Cho đến khi nhận được báo cáo từ các đội tuần tra, xác nhận rằng các đơn vị Nga rút về phía Rừng Belovezh đã hoàn toàn vào khu vực cách đó hơn một trăm cây số, các chỉ huy Đức mới yên tâm.

Bãi đổ bộ Putorokh trở nên yếu thế, trong khi phía Đức đối diện với Quân đội Xô viết đang lặng lẽ tập trung lực lượng lớn, chuẩn bị tấn công bất ngờ vào thời điểm thích hợp, nhằm đánh bại các lực lượng của Quân đội Xô viết và đuổi họ xuống sông Narov.

Đêm hôm sau, các chỉ huy Đức đã ra lệnh tấn công cho vài sĩ quan dưới quyền mình: Vào sáng hôm sau, sau khi một loạt đòn pháo mạnh mẽ được tiến hành nhằm vào khu vực do Quân đội Xô viết kiểm soát, các đơn vị sẽ tiến hành tấn công dưới sự yểm trợ của xe tăng, với mục tiêu giành lại khu vực b