Sócôf Sau khi Werner nói xong, anh ta lại lặp lại những gì mình đã nói với Asiya, và cuối cùng nói rằng: “Đồng chí biên kịch ạ, nếu một cuốn sách được xuất bản mà không được quảng bá thì sẽ rất khó để thu hút sự chú ý của độc giả. Một cuốn sách không được người đọc biết đến, muốn bán được vài nghìn bản trong một ngày thì thật là điều không thể.”

Nghe xong phân tích của Werner, Sócôf suy nghĩ mãi trước khi cuối cùng nói: “Đồng chí tướng ạ, tôi hiểu ý bạn rồi. Nếu muốn quảng bá cuốn sách này trên báo chí hoặc qua đài phát thanh, có lẽ phải chờ vài ngày mới đạt được hiệu quả mong muốn. Cách tốt nhất, như bạn đã nói, là đặt một tấm bảng đen nhỏ ở cửa hàng sách, viết tên cuốn sách mới lên đó. Và đặt một kệ sách nhỏ ngay đối diện cửa ra vào, để độc giả có thể nhìn thấy cuốn sách ngay khi bước vào. Bạn nghĩ cách này có hiệu quả không?”

“Có thể, có thể,” Sócôf rất đồng ý với ý kiến của Werner. Dù sao đây cũng là ý tưởng do chính mình đề xuất; chỉ có như vậy mới có thể tăng cao mức độ tiếp cận của cuốn sách trong thời gian ngắn, giúp nhiều độc giả biết đến sự ra đời của cuốn sách viết về các nữ binh tham gia Chiến tranh Giải phóng Dân tộc: “Tôi tin rằng việc làm này sẽ rất hữu ích cho doanh số bán sách.”

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc nữa, sau đó Werner bỗng nhiên nhớ ra một việc và nói với Sócôf: “Đồng chí tướng ạ, hôm nay tôi gặp một người; sau khi biết tôi quen biết bạn, anh ta đã hỏi tôi thông tin liên lạc và địa chỉ của bạn, nói rằng muốn đến thăm bạn.”

“Có người muốn đến thăm tôi à?” Sócôf hơi ngạc nhiên và hỏi: “Anh ta có nói tên mình là gì không?”

“Anh ta nói tên mình là Gavrilov,” Werner trả lời. “Anh ta nói rằng khi bạn chiến đấu ở khu vực Đông Phổ, bạn đã giải cứu anh ta khỏi trại tù binh của Đức và giao cho anh ta trách nhiệm quản lý trại tù binh do quân đội chúng ta thiết lập, chuyên phụ trách chăm sóc những tù binh Đức bị bắt.”

“Aha, là anh ta à…” Khi biết người muốn tìm mình chính là Gavrilov, Sócôf không khỏi cười: “Đồng chí biên kịch ạ, anh ấy là một vị chỉ huy đáng được tôi kính trọng.”

Nghe Sócôf nói vậy, Werner không khỏi nhíu mày, tự hỏi không biết chuyện gì đang xảy ra… Một vị tướng lại nói rằng một vị thiếu tá là người mà mình kính trọng… Chắc chắn mình không nhầm chứ?

Với những thắc mắc đó, Werner đã thử hỏi một cách thận trọng: “Đồng chí tướng, ông có hiểu rõ về vị thiếu tá này không?”

“Tất nhiên rồi, đồng chí biên kịch,” Sócôf nghĩ rằng những câu chuyện về Gavrilov hoàn toàn có thể được sử dụng để làm phim “Cuộc chiến quyết định bên dưới thành phố bị bao vây”, liền nói với Werner: “Quá trình sống của anh ấy có thể được coi là một huyền thoại, và nó hoàn toàn xứng đáng để được chuyển thể thành một bộ phim mới.”

Lời nói của Sócôf đã khiến Werner rất hứng thú: “Đồng chí tướng, xin hãy kể cho tôi nghe đi, anh ấy đã trải qua những gì?”

“Ban đầu, anh ấy là chỉ huy của Trung đoàn Bộ binh số 44 tại Pháo đài Brest,” Sócôf giải thích ngắn gọn: “Ngày chiến tranh bùng nổ, anh ấy đã tiếp nhận hàng trăm chiến sĩ và cùng họ kiên cường bảo vệ pháo đài. Trong tình huống không có tiếp viện, họ đã sử dụng những vũ khí đơn sơ để chiến đấu mãnh liệt chống lại kẻ thù. Khi đạn dược, lương thực và nước uống cạn kiệt, anh ấy vẫn ở lại trong pháo đài, tiếp tục chiến đấu du kích một mình suốt một tháng trời, cho đến khi cuối cùng bị thương và bị bắt…”

Khi Sócôf kể về câu chuyện của Gavrilov, Werner liên tục ghi chép lại trên giấy, dường như muốn lưu giữ tất cả những trải nghiệm anh hùng đó. Khi Sócôf dừng lại, Werner vẫn hỏi một cách nôn nóng: “Đồng chí tướng, sao ông không tiếp tục kể nữa? Tôi rất muốn ghi chép lại câu chuyện của vị thiếu tá này, sau đó chuyển thể nó thành kịch bản phim…”

“Đồng chí biên kịch, chẳng phải ông biết nơi ở của Thiếu tá Gavrilov sao?” Sócôf nói vào micrô: “Nếu bạn muốn tìm hiểu chi tiết hơn về câu chuyện của anh ấy, bạn hoàn toàn có thể đến gặp anh ấy trực tiếp để nghe anh ấy kể lại một cách rõ ràng, từ đó thu thập thêm tư liệu.”

“Đúng vậy, đúng vậy, đồng chí tướng, ông nói rất đúng,” Werner gật đầu: “Tôi thực sự có thể đến gặp Thiếu tá Gavrilov để tìm hiểu tất cả những gì đã xảy ra tại Pháo đài Brest vào thời điểm đó. À, tôi còn có một việc muốn xin ý kiến của ông nữa.”

“Việc gì vậy?”

“Đồng chí tướng, tôi nghĩ như this…” Werner nói một cách thận trọng: “Một người vừa trải qua những điều kinh hoàng và phi nhân đạo trong trại tù binh, vừa phải chịu đựng những sự sỉ nhục khô Nhân Đạo từ phía kẻ thù, sau khi được giải cứu, lại được ông trực tiếp bổ nhiệm làm người phụ trách trại tù binh đó… Liệu anh ta có trở nên lạnh lùng và vô tình, và sẽ trả đũa tất cả những gì mình đã trải qua lên người kẻ thù không?”

“Đồng chí biên kịch ơi, sự thật đã chứng minh rằng quyết định của tôi là đúng đắn.” Sócôf trả lời: “Trong lĩnh vực này, Gavrilov đã thể hiện rõ bản chất của một đảng viên chân chính, cũng như tầm vóc và khí chất của người Xô Viết. Với tinh thần nhân đạo đặc biệt, ông ấy đã tổ chức công việc giám sát tù binh một cách hoàn hảo, thậm chí còn ngăn chặn được sự lây lan của các dịch bệnh trong số họ. Tôi nghe nói rằng, ông ấy đã nhận được giấy khen vì những thành tích xuất sắc trong công việc tại trại tù binh.”

“Hóa ra là vậy, có vẻ như ông ấy là một người tốt.” Trước khi cúp điện thoại, Werner hỏi ý kiến của Sócôf: “Nếu ông ấy lại hỏi về số điện thoại và địa chỉ nhà bạn, liệu tôi có thể nói cho ông ấy biết không?”

“Tất nhiên, hoàn toàn có thể.” Sócôf trả lời một cách rõ ràng: “Bạn hoàn toàn có thể đáp ứng yêu cầu của ông ấy. Nhân tiện, hãy gửi lời mời đến ông ấy; bất cứ khi nào ông ấy rảnh rỗi, ông ấy đều có thể đến nhà tôi chơi, vợ chồng tôi rất mong được đón ông ấy.”

Khi Sócôf cúp điện thoại, Asiya tò mò hỏi: “Misha, ai sẽ đến nhà chúng ta chơi vậy?”

“Gavrilov,” Sócôf kể về câu chuyện của Gavrilov cho Werner nghe. Lúc đó, Asiya đang ra ngoài nhà hàng xóm, có thể đã nghe thấy những gì anh ấy nói. Bây giờ khi cô ấy hỏi, Sócôf liền kể lại chi tiết câu chuyện về Đại tá Gavrilov: “Ông ấy là một anh hùng; thật đáng tiếc là hiện tại, những đóng góp của ông ấy vẫn chưa nhận được sự ghi nhận xứng đáng.”

“Misha, khi kẻ thù bao vây pháo đài, Đại tá Gavrilov đã yêu cầu tất cả phụ nữ và trẻ em rời khỏi đó để đầu hàng người Đức.” Asiya hỏi một cách tò mò: “Tôi muốn biết, sau đó những người phụ nữ và trẻ em đó ra sao?”

“Vào năm thứ hai của cuộc chiến, người Đức đã bắn chết tất cả họ.”

Asiya reo lên, lo lắng hỏi: “Vậy là vợ và con cái của Đại tá Gavrilov cũng bị người Đức giết hại à?”

Nhưng Sócôf lắc đầu và nói: “Vợ của Đại tá Gavrilov, tên là Kolya, đã lợi dụng lúc người Đức không để ý, lén lút rời khỏi đoàn và trốn vào khu rừng gần đó; may mắn thay, họ đã sống sót.”

“Vậy bây giờ họ đang ở đâu?”

“Nghe nói vợ và con của Trung úy Gavrilov đã sống sót, khuôn mặt Asiya hiện lên vẻ nhẹ nhõm, cô tiếp tục hỏi: ‘Vậy bây giờ họ đang ở đâu, trung úy có gặp lại họ chưa?’…”

Khi nghe câu hỏi này, anh suýt nữa thì buột miệng đáp ra câu trả lời chuẩn mực: Năm 1956, vào ngày những anh hùng trong cuộc chiến phòng thủ pháo đài trở về Brest, một phụ nữ dân thường đã đến khách sạn để gặp Gavrilov và thông báo rằng vợ ông vẫn còn sống và đang sống tại trung tâm dành cho người khuyết tật ở tỉnh Brest. Thông qua các nguồn tin liên quan, Gavrilov phát hiện ra rằng vợ mình, Ekaterina Grigoryevna Gavrilova, thực sự đang sống tại trung tâm đó. Vào đêm hôm đó, ông đã lái xe quãng đường hơn một trăm km để tìm gặp vợ mình.

Nhưng lúc này, còn cần đến mười một năm nữa mới đến ngày Gavrilov và vợ ông tái ngộ; việc nói ra điều này vào lúc này rõ ràng là không thích hợp. Vì vậy, anh chỉ có thể nói dối: “Sau khi tôi giải cứu trung úy ra khỏi trại tù binh, tôi đã nhờ người đi tìm hiểu thông tin về vợ và con trai ông. Nhưng thật đáng tiếc, chúng tôi không nhận được bất kỳ thông tin hữu ích nào.”

“Thật là đáng tiếc,” Asiya nói với vẻ tiếc nuối: “Dù vợ và con của Trung úy Gavrilov vẫn còn sống, chắc họ cũng nghĩ rằng trung úy đã hy sinh. Ngay cả khi chiến tranh kết thúc, họ cũng có thể sẽ không trở về ngôi nhà cũ nữa. Như vậy, cơ hội họ gặp lại nhau thực sự rất mong manh.”

“Asiya, tôi tin rằng sẽ có phép màu xảy ra,” anh nói, cảm thấy mình hoàn toàn có thể thay đổi số phận của Gavrilov – chỉ cần tiết lộ một số thông tin về vợ và con trai ông vào thời điểm thích hợp, có lẽ gia đình họ sẽ sớm được đoàn tụ. Vì vậy, anh nói với Asiya: “Có lẽ một ngày nào đó, họ sẽ được gặp lại nhau.”

“Không biết phải chờ đợi bao nhiêu năm nữa họ mới có cơ hội đoàn tụ trở lại,” Asiya thở dài: “Nếu chúng ta có thể giúp đỡ họ thì thật tốt biết mấy.”

Thấy Asiya quan tâm đến gia đình của Gavrilov đến vậy, anh cảm thấy việc để Gavrilov gặp lại vợ mình quá sớm cũng không hẳn là điều tốt. Theo những thông tin mà anh biết, vợ của Trung úy Gavrilov mắc bệnh thấp khớp nặng, phải nằm liệt giường suốt nhiều năm; vì vậy, sau mười mấy năm kết hôn, họ vẫn không có con, và cuối cùng chỉ có thể nhận một cậu bé tên Kolya làm con nuôi.

Sau khi chiến tranh kết thúc, Gavrilov đã đi khắp nơi để tìm thông tin về vợ và con trai nuôi của mình, nhưng sau bảy tám năm tìm kiếm, ông vẫn không thu được bất kỳ manh mối hữu ích nào, đến nỗi ông nghĩ rằng vợ và con trai mình đã chết trong chiến tranh. Sau đó, nhờ sự khuyên nhủ của bạn bè, ông quyết định kết hôn lại.

Việc Gavrilov kết hôn lại sau vài năm, Sócôf tự nhiên không thể nói với Asiya, ông chỉ có thể nói một cách khéo léo: “Asiya, tôi nghe nói vợ của Gavrilov bị bệnh nặng, phải nằm liệt giường suốt nhiều năm; hai người kết hôn hơn mười năm mà vẫn không có con, cuối cùng họ đã nhận một cậu bé từ viện cứu trợ làm con trai nuôi. Còn Trung úy Gavrilov thì đã ở trong trại tù binh của người Đức vài năm; do các vết thương khi bị bắt không được điều trị kịp thời, ông đã phải gánh chịu những hậu quả nghiêm trọng. Nếu bây giờ ông được đoàn tụ với gia đình, có lẽ ông sẽ không đủ sức chăm sóc vợ mình.”

“Ông ấy bị những hậu quả gì vậy?” Asiya hỏi một cách lo lắng. “Hãy kể cho tôi nghe xem, có cách nào để điều trị không?”

Sócôf chỉ vào tai mình và nói: “Tai phải của ông ấy đã bị điếc trong chiến tranh, và bàn tay phải cũng bị biến dạng do không được chữa trị kịp thời; ông ấy hoàn toàn không thể cầm súng nữa. Nếu không thế, sau khi chúng ta giải cứu ông ấy ra, tôi cũng sẽ không từ chối yêu cầu của ông ấy muốn tham gia vào lực lượng chiến đấu, mà sẽ ngay lập tức sắp xếp cho ông ấy quản lý một trại tù binh…”

“À, hiểu rồi.” Asiya buồn bã nói. “Thật không ngờ, dù chiến tranh đã kết thúc, Trung úy Gavrilov vẫn không thể đoàn tụ với gia đình mình.”

“Asiya, đừng lo lắng.” Sócôf an ủi cô. “Trung úy Gavrilov và vợ con ông ấy chắc chắn sẽ có ngày được đoàn tụ.”

Sau khi an ủi Asiya xong, Sócôf bắt đầu suy nghĩ liệu sau khi hoàn thành cuốn “Một Người Binh Thường”, mình có nên viết một cuốn tiểu thuyết về Trận Chiến Phòng Thủ Pháo Đài Brest hay không. Nếu có thể, ông sẽ để Yakov đến Stalin để kể về công lao của Gavrilov, xem liệu điều này có thể giúp vị trung úy dũng cảm này sớm nhận được danh hiệu “Anh Hùng Liên Xô” xứng đáng hay không.

“Misha, anh đang nghĩ gì vậy?” Asiya bất ngờ nhận thấy ánh mắt của Sócôf đang đăm đăm nhìn về phía trước, không hề tập trung vào điều gì cụ thể. Đoán rằng anh ấy lại đang suy nghĩ về một chủ đề tiểu thuyết quan trọng nào đó, cô gọi anh vài tiếng. Khi ánh mắt của Sócôf quay về phía cô, cô thử hỏi: “Anh lại nghĩ đến chủ đ

“Đúng vậy, ATây Á, tôi thực sự đã nghĩ ra một chủ đề mới cho cuốn tiểu thuyết của mình.” Sócôf gật đầu nói: “Những chiến sĩ đã kiên cường bảo vệ Pháo đài Brest khi đối mặt với cuộc tấn công bất ngờ của quân Đức; dù do thiếu hụt đạn dược, lương thực và nguồn nước, họ chỉ có thể giữ vững pháo đài trong thời gian ngắn, nhưng họ vẫn là những anh hùng của chúng ta. Tôi muốn thông qua tiểu thuyết để tái hiện lại những khoảnh khắc họ chiến đấu với người Đức. Nếu có thể, tôi cũng muốn mang lại danh dự xứng đáng cho những anh hùng đã hy sinh.”

Khi lần đầu tiên nghe Sócôf nói rằng ông muốn viết một cuốn sách về Trận chiến phòng thủ Pháo đài Brest, ATây Á vẫn tỏ ra bình tĩnh, nhưng khi nghe đến phần sau, cô không khỏi sốc: “Misha, anh điên rồi sao? Việc mong muốn mang lại danh dự cho những chiến sĩ đã hy sinh không phải là chuyện dễ dàng đâu. Nếu một ngày nào đó Thiếu tá Gavrilov đến thăm, và anh đưa ra hy vọng như vậy nhưng lại không thể thực hiện được, ông ấy sẽ cảm thấy thất vọng biết bao.”

“Đừng lo, ATây Á, tôi sẽ không nói chuyện này với Gavrilov trước.” Sócôf nói: “Khi Yasha đến, tôi sẽ kể cho anh ấy nghe về chuyện này, và nhờ anh ấy thử tìm hiểu xem liệu có cơ hội nào để trao danh dự cho những anh hùng đã hy sinh hay không.”

“Ừm, để Yasha đi tìm hiểu thì quả thực là lựa chọn phù hợp nhất.” Aisia gật đầu nói: “Nếu Stalin đồng ý trao danh dự cho những người đã bảo vệ pháo đài, lúc đó anh mới chính thức đề xuất cũng không muộn. Nếu không có ý định đó, thì đừng liều lĩnh làm gì cả, kẻo gây ra rắc rối không cần thiết.”

“Ừm, tôi hiểu mà.” Sócôf gật đầu nói: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi.”

“Ngày mai anh có kế hoạch gì không?” Aisia thay đổi chủ đề một cách khéo léo: “Tiếp tục đến các hiệu sách để xem tình hình bán hàng của cuốn sách như thế nào à?”

“Vâng, ngày mai tôi sẽ đi thăm một số hiệu sách lớn trong thành phố.” Sócôf nói: “Verna đã hứa với tôi rằng sẽ nhanh chóng liên hệ với tổng biên tập Tạ Kha Lạc để tăng cường quảng bá cho cuốn sách của tôi; ít nhất là sẽ đặt một tấm bảng in tên sách ở cửa mỗi hiệu sách, và đặt một kệ sách ngay phía trước cửa để trưng bày cuốn sách của tôi. Chỉ khi làm như vậy, độc giả mới có thể biết thông tin về cuốn sách một cách kịp thời, và việc tăng doanh số bán hàng mới có cơ hội thành công.”