Giam lỏng – **Sócôf**

Người đời sau này đã sống tại Nga hơn mười năm, có thể coi là một chuyên gia về đất nước này. Anh ta biết rõ rằng người Nga hoàn toàn tự do trong việc lựa chọn địa điểm để xây dựng nhà cửa của mình ở vùng ngoại ô. Chẳng hạn, nếu bạn thích một khu vực trong rừng ngoại ô Moscow, bạn không cần phải xin phép các cơ quan chức năng; bạn chỉ cần chặt bỏ cây cối ở khu vực đó và tiến hành đào móng. Sau khi móng được đào xong, bạn có thể đặt hàng một ngôi nhà bằng gỗ từ các công ty vật liệu xây dựng, sau đó họ sẽ đưa nguyên vật liệu đến hiện trường và lắp ráp ngôi nhà giúp bạn. Khi ngôi nhà được xây dựng xong, bạn chỉ cần nộp đơn xin cấp giấy phép sử dụng đất và giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà, đồng thời yêu cầu họ thi công đường dây điện riêng cho ngôi nhà.

Tuy nhiên, những gì **Sócôf** biết chỉ là quy định của thời đại sau này; anh ta không rõ liệu thời đại này có những quy định gì liên quan đến việc xây dựng nhà cửa hay không. Vì vậy, anh ta đặt xuống đĩa thức ăn đang cầm trên tay và tò mò hỏi ATây Á: “ATây Á, khi nhà bạn được xây dựng, có cần phải xin phép các cơ quan chức năng không?”

“Ai lại cần xin phép các cơ quan chức năng chứ?!” ATây Á nghe thấy câu hỏi của **Sócôf**, trên khuôn mặt cô hiện ra vẻ bối rối: “Khi xây nhà ở vùng ngoại ô, mọi người đều tự do lựa chọn địa điểm mình muốn mà; tôi chưa bao giờ nghe nói cần phải xin phép gì cả.”

Vừa nói xong, Yakov bên cạnh cũng bổ sung: “Chỉ khi ngôi nhà đã được xây dựng xong, bạn mới cần phải đến các cơ quan chức năng để xin giấy phép sử dụng đất và giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà, đồng thời yêu cầu họ thi công đường dây điện. Ngoài những điều đó ra, thời điểm và địa điểm bạn xây nhà hoàn toàn không liên quan gì đến họ cả.”

Nghe xong lời nói của ATây Á và Yakov, **Sócôf** cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Hóa ra quy định này đã tồn tại từ lâu rồi, chứ không phải là quy định mới được áp dụng vào thời đại sau này. Có lẽ từ thời đại này trở đi, những ngôi nhà bằng gỗ được xây dựng ở vùng ngoại ô đã được mọi người quen gọi là biệt thự. Anh ta tiếp tục hỏi: “ATây Á, nhà bạn được xây dựng trong khoảng thời gian bao lâu?”

ATây Á suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Khoảng ba tháng thôi. Chỉ riêng việc chặt bỏ cây cối ở khu vực đó đã mất một tuần; sau đó việc xây dựng ngôi nhà lại tiếp tục kéo dài gần hai tháng…”

**Sócôf** nghĩ thầm rằng, có lẽ thời đại này vẫn chưa có loại nhà bằng gỗ có

Một ngày nào đó khi rảnh rỗi, chúng ta hãy đến thăm biệt thự của ATây Á xem sao, xem căn nhà đó còn tồn tại không. Nếu nó thực sự bị máy bay Đức oanh kích phá hủy, thì có lẽ chúng ta nên tìm một nơi khác để xây dựng một biệt thự mới.

ATây Á thấy Sócôf đột nhiên im lặng, chỉ chăm chú nhìn vào đĩa thức ăn trước mặt, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, liền tò mò hỏi: “Misha, anh đang nghĩ gì vậy?”

“Tôi đang nghĩ xem liệu trong hai ngày tới có thể tranh thủ thời gian đến thăm biệt thự của em không, để xem căn nhà đó còn ở đó không.” Sócôf ngẩng đầu nhìn ATây Á và nói: “Nếu nhà bị máy bay Đức oanh kích phá hủy, thì chúng ta có lẽ sẽ phải tìm một nơi khác để xây dựng một biệt thự mới cho gia đình em.” Lý do anh ấy nói như vậy là vì anh ấy nhớ lại có một bài viết ở thời đại sau này, nói rằng Stalin đã ra lệnh đốt cháy hầu hết các ngôi nhà dân cư ở ngoại ô Moscow để ngăn chặn quân Đức sử dụng chúng làm nơi sưởi ấm; không biết liệu biệt thự của ATây Á có bị đốt cháy hay không.

“Nếu tìm được xe, chúng ta có thể đến thăm ngay ngày mai.” Aisia nói: “Tôi đã không đến biệt thự đó vài năm rồi, thật sự rất nhớ nó.”

“Sao chúng ta không mang theo hạt giống rau củ đi cùng?” Yakov bổ sung: “Nếu biệt thự của em vẫn nguyên vẹn, chúng ta có thể trồng rau củ trong sân, và đợi đến tháng Chín để thu hoạch.”

“Đó quả là một ý tưởng tốt.” Nghe Yakov nói vậy, Aisia lập tức mừng rỡ: “Sân của biệt thự nhà tôi rộng khoảng ba trăm mét vuông, có thể trồng rất nhiều loại rau củ đấy.”

“Nhà em có công cụ để trồng rau củ không?” Sócôf hỏi: “Nếu không có, chúng ta sẽ cần mang theo một số từ viện dưỡng lão.”

“Có chứ.” Aisia gật đầu: “Những gia đình có biệt thự ở ngoại ô đều có công cụ trồng rau củ; mỗi năm vào giữa tháng Năm, mọi người đều bắt đầu nghỉ phép và đến biệt thự ngoại ô của mình để trồng rau củ, sau đó đợi đến tháng Chín để thu hoạch.”

“Vậy những rau củ thu hoạch được, các bạn xử lý chúng như thế nào?” Yakov hỏi.

Nghe Yakov hỏi vậy, Sócôf cũng trở nên tò mò hơn; bởi vì vào thời đại đó vẫn chưa có tủ lạnh, một số loại rau củ ngay cả khi được để trong hầm cũng không thể bảo quản được lâu. Vì vậy, anh ấy rất muốn biết làm thế nào để xử lý những rau củ thu hoạch được đó.

“Khoai tây, hành tây, cà rốt – những loại rau củ không dễ hỏng thối – thường được bảo quản trong hầm.” Thấy Yakov tỏ ra tò mò, Aisia kiên nhẫn giải thích: “Cò

“Có đồ hộp trái cây không ạ?” Yakov tiếp tục hỏi.

“Có chứ, Yasha,” Asiya gật đầu và nói tiếp: “Chẳng hạn như táo, lê, đào và cam, chúng tôi đều đóng hộp chúng lại. Như vậy vào mùa đông, chúng ta sẽ có trái cây để ăn. À đúng rồi, ở sân sau nhà tôi có bảy tám cái cây táo. Mỗi khi cuối tháng Tám đến, những quả táo chín sẽ rơi xuống đất, và tôi sẽ dùng giỏ đi nhặt chúng về nhà để đóng hộp.”

Nói đến cây táo, Sócôf trong lòng nghĩ rằng, trên các con phố ở Moscow, cây táo là loại cây trái cây phổ biến nhất. Mỗi năm đến cuối tháng Tám, dưới gốc cây táo luôn đầy những quả táo xanh, nhưng hiếm có người đi đường nhặt những quả táo rơi đó; chúng thường bị thối rữa trên mặt đất cho đến khi hết thời gian.

Sau bữa tối, Asiya nắm tay Sócôf và cùng Yakov đi về phía tòa nhà nơi họ sống.

Trên đường đi, Yakov bỗng nhiên hỏi: “Asiya, bây giờ Misha mơ ước được đến Viễn Đông để chiến đấu Quan Đông quân. Nếu Bộ Tổng chỉ huy thực sự bổ nhiệm anh ấy làm Tổng chỉ huy của một quân đoàn nào đó, em sẽ đi cùng anh ấy không?”

Asiya quay đầu nhìn Sócôf và mỉm cười nói: “Tôi luôn nghe theo ý kiến của Misha. Nếu anh ấy bảo tôi đi, tôi sẽ đi; nếu anh ấy không bảo, tôi sẽ không đi.”

Yakov nghe vậy mà không biết nên cười hay nên buồn: “Asiya, vậy có nghĩa là việc em có đi Viễn Đông sau này hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định của Misha phải không?”

“Đúng vậy,” Asiya gật đầu khẳng định: “Trong gia đình tôi, mọi chuyện đều do cha tôi quyết định. Hiện tại, trong gia đình chúng tôi, Misha chính là người đứng đầu gia đình; anh ấy nói gì, tôi đều tuân theo.”

Nghe Asiya nói vậy, Sócôf trong lòng không khỏi cảm thấy tự hào, liền vỗ nhẹ lên mu bàn tay của cô ấy đang nắm tay mình.

Đầu tiên họ đến phòng của Yakov. Anh mở cửa ra và nói với hai người: “Misha, Asiya, hai bạn hãy nghỉ ngơi sớm nhé. Chúc ngủ ngon!” Tuy nhiên, khi đóng cửa, anh lén vẫy tay động viên Yakov, rồi mới đóng cửa lại.

Khi trở về phòng, Asiya và Sócôf đóng cửa lại. Sau đó, Asiya ngừng nụ cười trên mặt và nghiêm túc hỏi: “Misha, nếu em thực sự được đi Viễn Đông, anh có để em đi cùng không?”

“try{ggauto();}catch(ex){}

“Asia, quyết định này thuộc về em.” Sócôf nghĩ thầm, mặc dù cuộc chiến ở Đông Dương đang diễn ra theo hướng có lợi cho chúng ta, nhưng ai có thể đảm bảo không xảy ra bất kỳ sự cố nào chứ? Nếu Asia đi đến Đông Dương và gặp phải điều gì đó không may, anh ấy e rằng mình sẽ hối tiếc mãi mãi. Vì vậy, anh ấy quyết định để Asia tự quyết định liệu có muốn đi cùng mình đến Đông Dương hay không: “Nếu em muốn đi, anh chắc chắn sẽ hoan nghênh; còn nếu em không muốn, anh cũng không ép buộc.”

Nhưng Asia không trả lời câu hỏi của Sócôf, mà chỉ bình tĩnh nói: “Misha, việc chúng ta bàn luận về chuyện này ngay bây giờ có vẻ hơi sớm một chút. Phải biết rằng, liệu anh có được đi Đông Dương hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn.”

“Asia, thực ra bản thân anh cũng chưa chắc liệu mình có được đi Đông Dương hay không,” Sócôf nói: “Nhưng kể từ khi đến đây, anh đã tin chắc rằng cấp trên chắc chắn sẽ cho anh đi Đông Dương.”

“Tại sao vậy?” Asia hỏi một cách tò mò: “Anh đưa ra kết luận đó dựa vào điều gì?”

“Trước khi chúng ta đi ăn, Biệt Kỳ Cốc và Gulkina đều nói rằng lý do chúng ta được sắp xếp đến viện dưỡng này là để tránh bị người khác phát hiện. Hãy nghĩ xem, nếu cấp trên còn muốn giữ bí mật tung tích của chúng ta, thì chắc chắn sau này sẽ có những nhiệm vụ quan trọng được giao cho anh và Yasha,” Sócôf giải thích: “Ngoài việc đi Đông Dương để đối phó với Quan Đông quân, anh không thể nghĩ ra nhiệm vụ nào quan trọng hơn điều này.”

Nghe xong, Asia chậm rãi gật đầu và nói: “Anh nói có lý, có lẽ trong vài ngày nữa sẽ có thông tin chính xác được thông báo.” Cô nhìn lên đồng hồ treo tường, “Đã khá muộn rồi, anh mau đi tắm rửa đi, chúng ta sẽ nhanh chóng nghỉ ngơi.”

Sáng hôm sau, Sócôf bị đánh thức bởi tiếng gõ cửa vội vã. Anh vội vàng bước xuống giường, mặc áo ngủ và ra khỏi phòng ngủ, sau đó đóng cửa lại. Khi đến cửa ra vào, anh mở cửa và thấy Yakov đang đứng ở đó.

“Yasha, chào buổi sáng!” Sócôf chào hỏi người bạn: “Em dậy sớm thế này à, tại sao không ngủ thêm chút nữa nhỉ?”

Yakov không nói gì, chỉ dùng tay đẩy Sócôf vào trong phòng rồi đóng cửa lại. Sau đó, anh kéo Sócôf ngồi xuống ghế sofa và nói: “Misha, không ổn rồi, chúng ta bị quản thúc tại gia.”

“Yakov, anh đang nói gì vậy?” Sócôf ngạc nhiên hỏi: “Chúng ta bị quản thúc tại gia à? Ai nói ra điều đó?”

“Không ai nói cả, tôi tự suy luận ra thôi.”

“Yakov, có lẽ anh đang hoang tưởng thôi… Làm sao chúng ta lại bị quản thúc được chứ?”

“Misha, tôi không đùa đâu, tất cả đều là sự thật.”

Sócôf nhìn thẳng vào mắt Yakov một lúc lâu; thấy anh này không hề né tránh ánh mắt mình, cô mới tin rằng những gì anh ấy nói là sự thật. Cô thu lại nụ cười trên mặt và hỏi thăm: “Yakov, làm sao anh biết được chúng ta bị quản thúc tại gia?”

“Sáng nay khi tôi thức dậy, tôi muốn ra ngoài đi dạo, hít thở không khí trong lành một chút,” Yakov nói một cách nghiêm túc. “Ai ngờ khi tôi đến cổng ra vào, lại bị các lính canh chặn lại. Mặc dù tôi đã giải thích danh tính của mình, nhưng họ vẫn kiên quyết nói rằng theo lệnh, không ai được phép rời khỏi viện dưỡng lão, kể cả tôi cũng vậy.”

“Ồ… Không cho chúng ta rời viện dưỡng lão à?” Sócôf nhận ra sự nghiêm trọng của tình huống. Hiện tại, trong viện dưỡng lão ngoài ba người họ ra, còn có vài nhân viên phục vụ và một đội lính canh nữa. Cách bố trí này quả thực giống như việc ngăn chúng ta ra ngoài. Nhưng để làm rõ sự thật, cô quyết định thử lại một lần nữa: “Tôi sẽ thay đồ ngay, sau đó chúng ta sẽ thử xem liệu lính canh ở cổng có cản tôi không. Nếu họ thực sự không cho chúng ta ra ngoài, thì chúng ta đúng là bị quản thúc tại gia rồi.”

Sócôf đứng dậy, vào phòng ngủ thay đồ quân phục. Lúc này, Asiya vừa thức dậy, vẫn còn ngái ngủ và hỏi: “Misha, có ai đến vậy? Là Yakov phải không?”

“Đúng vậy, Asiya, là Yakov đến đây.” Sócôf không giấu giếm sự thật về việc Yakov đến, nhưng cô cũng không đề cập đến khả năng họ bị quản thúc tại gia, bởi vì vẫn chưa có bằng chứng chắc chắn, và không cần phải làm mọi người lo lắng: “Tôi và anh ấy sẽ ra ngoài làm một số việc, sẽ quay lại ngay thôi. Cô tiếp tục ngủ đi.”

Sócôf bước ra khỏi phòng ngủ, đóng cửa lại một cách vô thức, rồi nói với Yakov: “Yasha, chúng ta đi thôi.”

Hai người rời khỏi tòa nhà nhỏ mà họ đang ở, tiến về phía cổng của viện dưỡng lão.

Quả nhiên, khi họ tiến gần đến cổng, một lính canh đã đến chào hỏi một cách lịch sự: “Các đồng chí tướng, xin hỏi các ngài muốn đi đâu?”

“Đồng chí chiến binh,” Sócôf lo lắng rằng Yakov có thể làm gì đó không hay do quá xúc động, nên đã nhanh chóng trả lời: “Chúng tôi chỉ muốn đi chạy bộ bên ngoài, có thể cho chúng tôi ra ngoài được không?”

Nghe câu hỏi này, lính canh tỏ ra lúng túng và nói: “Xin lỗi, đồng chí tướng, tôi không có quyền cho các ngài ra ngoài.”

Nhìn thấy biểu hiện của lính canh, Sócôf cảm thấy lòng mình trĩu nặng; có vẻ như Yakov nói đúng, ba người họ thực sự đang bị giam lỏng và không thể rời khỏi khu vực của viện dưỡng lão. Tuy nhiên, trước mặt lính canh đứng ngăn đường, ông vẫn lịch sự hỏi tiếp: “Đồng chí chiến binh, có thể cho tôi biết lý do tại sao không?”

Lính canh trả lời một cách căng thẳng: “Đồng chí tướng, lệnh của tôi là phải đảm bảo an toàn cho các ngài. Các ngài biết đấy, mặc dù chiến tranh đã kết thúc, nhưng ai có thể đảm bảo rằng bên ngoài không còn kẻ thù ẩn náu? Nếu chúng lợi dụng cơ hội này để tấn công các ngài từ sau lưng, thì sao đây?”

Trước lời giải thích vô lý này, Sócôf chỉ biết cười không thành tiếng. Nhưng ông biết rằng người này chỉ là một binh sĩ nhỏ, và lệnh mà anh ta nhận được là không được cho họ ra ngoài; những việc khác, anh ta không thể quyết định được. Sau một lúc im lặng, ông hỏi tiếp: “Đồng chí chiến binh, vậy chúng tôi có thể hoạt động trong sân viện dưỡng lão không?”

“Tất nhiên, hoàn toàn có thể.” Lính canh gật đầu mạnh mẽ và trả lời một cách chắc chắn: “Miễn là các ngài không rời khỏi khu vực của viện dưỡng lão, các ngài muốn làm gì cũng được, sẽ không ai can thiệp vào.”

Sau khi xác nhận rằng mình và những người khác không thể rời khỏi viện dưỡng lão, Sócôf quay lại nói với Yakov: “Yasha, chúng ta đi thôi, trở lại nhà.”

Thấy Yakov dường như vẫn muốn trách móc lính canh, ông vội vàng kéo tay Yakov và nói nhỏ: “Lính canh cũng chỉ làm theo mệnh lệnh mà thôi, đừng làm phiền anh ta.”

Nghe lời này, Yakov buông xuống cái nắm đấm mà anh ta đang giơ cao, và chỉ có thể theo Sócôf trở lại.

Khi đã cách cổng một khoảng cách nhất định, Yakov dừng lại và hỏi Sócôf: “Misha, hãy nói cho